「你没有时间谈旧案？好吧，或许你愿意暂时克服你的『脑死状态』告诉我，在这桩谋杀案发生之前，你的重要证人曾目睹死者生前与人交谈，她是怎幺描述那个人？」卡尔问。
四名男子盯着他看的样子，彷彿在责怪卡尔打扰了他们的宁静。
巴克冷冷看着他。「卡尔，脚踏车谋杀案不是你的案子，我们稍后再谈。不论你相信与否，我们这里有事要处理。」
他点了下头。「看起来好像是如此，你们当然有许多事要做。我相信目击者住院后你们立刻派人搜索了她的住所，对吧？」
他们依旧生气，但表情却又充满了好奇。
看来他们并没有这幺做。好，真是好极了。
※
卡尔进来的时候，马库斯刚回到办公室坐在桌前。凶杀组组长看起来总是那幺英俊，髮型有如用尺画出来那般整齐，雪亮的眼神透露出他是一个机智果断的人。
「马库斯，在目击者试图自杀后，你有没有派人去她的住处搜索？」卡尔指着办公桌上的文件直截了当发问。
「你有何看法？」
「至今还没有找到受害者被削下的半只耳朵，对吧？」
「目前还没找到。你认为可能会在目击者的家里？」
「组长，如果我是你，我一定会派人前去调查。」
「就算她曾经收到它，我敢肯定她也不会把它留下来。」
「翻翻楼下庭院里的垃圾桶，并仔细搜查厕所。」
「卡尔，那半只耳朵可能早就被沖掉了。」
「不代表不会留下痕迹。」
「嗯，的确。那我们就这幺做吧。」
「但你们部门那个骄傲的模範生巴克先生不想跟我谈。」
「那幺恐怕你得等他一下。卡尔，脚踏车谋杀案不是你的案子。」
「我只是好意提醒。我当然会回到我的工作岗位，做我该做的事。」
「我建议，在巴克有时间和你讨论林格案之前先处理其他的事。」马库斯拿起原子笔敲打桌子的边缘，节奏分明。「在地下室为你工作那家伙是谁？你应该没有让他参与调查吧？」
「一个人指挥这幺庞大的一个部门，助理要了解调查内容的机会并不多。」
马库斯将原子笔丢到桌上某一叠公文上。「卡尔，你很清楚自己有保密的义务，那胜人不是警察，不能知道调查内容，别忘记这一点。」
卡尔点点头。在何时对什幺人说什幺话该由他自己决定，不必别人提醒。「你们是透过什幺管道找到阿萨德？他是劳工局派来的吗？」
「不清楚，这要问罗森或阿萨德本人。」
卡尔把手指举在半空，彷彿要测量风向。「我需要一份地下室的平面图，要按实物比例并且标明方位。」
马库斯的神情看起来有点疲惫，卡尔是少数几个敢这样向他大胆提出奇怪要求的人。「卡尔，这很简单，你可以直接在网站上列印平面图。」
※
「这里，」卡尔指着放在阿萨德面前的平面图，「你看，这是那道墙，那里是你祈祷时摆放地毯的位置，还有这个箭头朝向北方，现在你可以準确调整地毯的位置。」
阿萨德的眼神中流露出惊讶与钦佩之情，如今两人可以组成一支合作无间的队伍了。
「刚才有两通电话要找你，我告诉对方你会回电。」
「哦？」
「是绯特烈松市的院长和一位声音有如机器在切割金属的女士。」
卡尔叹了口气。「那位女士是我的妻子，维嘉。」她竟然有他刚换不久的直拨号码，这下安宁的日子结束了。
「你的妻子？你有妻子？」
「唉，阿萨德，这很难解释，等我们熟一点以后再说。」
阿萨德紧抿嘴唇点点头，严肃的脸上闪过一抹同情。
「阿萨德，你是如何得到这份工作？」
「我认识罗森‧柏恩。」
「你认识罗森‧柏恩？」
他微笑。「是的，我想要一份工作，所以每天都去他的办公室报到。」
「你把他吵得不耐烦了才得到这份工作？」
「是的，我爱警察。」
※
卡尔回到自家的客厅后才打电话给维嘉，空气中飘散着食物的香气，莫顿一边哼着感伤的咏叹调，一边将超市买来的食材料理成佳餚，闻起来像是加了帕玛火腿的菜。
只要拿捏好分寸，维嘉其实算是个好相处的人，虽然多年来要做到这一点并不容易，但自从她抛弃卡尔之后，两人之间便存在着一套特定的游戏规则。
「维嘉，听着，」他说：「不要在上班时间打电话给我，妳很清楚我有。」
「卡尔，亲爱的，莫顿难道没告诉你我在屋外受冻吗？」
「我不意外。花园小木屋的建材品质并不好，它们来自于一九四五年剩下来的旧木板和板条箱，发挥不了遮风避雨的作用，妳还是搬家吧。」
「我不会再搬回去和你住，卡尔。」
卡尔深深吸了一口气。「我也这幺希望，对妳和妳那做事像流水线作业般一板一眼的男友来说，和莫顿一起住在那间位在楼下的三温暖室未免太拥挤了。该死！妳可以搬去一间附有暖气设备的房子或公寓。」
「我有个解决问题的好办法。」
卡尔一听就可以感觉到这办法所费不赀。「真正的好办法是离婚，维嘉。」他们迟早都会离婚，而半间房子将会归于她。然而最近几年房价亲升，卡尔真应该趁房价只有今日的一半时就提出离婚的要求，可是现在为时已晚，说什幺他也不愿意搬出去。
他看着天花板因贾斯柏房间的音量不断震动心想：如果我因为离婚而必须贷款买下房子，就不可能付出比现在更多的生活费，维嘉也必须负担照顾儿子的责任。在这个城区，没有人的电费高过他们家，贾斯柏可说是电力公司的头号贵宾。
「离婚？不，卡尔，我不想离婚。我试过了，这不能解决问题，你也知道。」
他摇摇头。呸，她把两人分居以来的生活说成什幺了？
「我想要开一间艺廊，卡尔。一间属于我自己的艺廊。」
好啊，问题终于来了。他彷彿看到维嘉所画的那幅一公尺高的大型油画──主色调由鲜红色和金铜色所组成，疯狂又巨型的拙劣画作。一间艺廊？如果她说的是比花园小木屋大一点的空间，那的确是个好主意，但是──
「妳是说一间艺廊？我可以想像那里有个大型壁炉，让妳整天坐着靠燃烧百万钞票取暖。」没错，他已经预见所有事情。
「你这个老爱讽刺人的老头，一点都没变。」维嘉笑着回答。就是这种笑声，每次都扩获他的心。
该死的迷人笑声。「卡尔，一切都会很美好。难道你不认为拥有一间自己的艺廊将令无数机会上门？贾斯柏也能有个出名的母亲，这不是很棒吗？」
维嘉，这叫作声名狼籍。「我猜妳已经找到跟妳一起作梦的人了。」他说。
「卡尔，这点子相当吸引人，胡津和房东谈过了。」
「胡津？」
「是的，他叫作胡津，是个才华洋溢的画家。」
「我相信他在床上肯定比在画布上更有才华。」
「啊，卡尔。」她又笑了。「此刻的你一点也不讨人喜欢。」