最可怕的事情果然发生了，蕊雪恐惧得不知如何是好。
撒旦潜入她心中，惩罚她的轻率妄为。她为什幺要让一个陌生人带走两个宝贝？而且还是在神圣的日子？他们昨天应该一起静静阅读圣经，迎接幸福的感官宁静，就像以前的安息日一样。他们应该在休息时间双手合十，等待圣母的圣灵降临，赐与他们平静祥和。
而现在呢？上帝的双臂怒指着他们。处女玛利亚抗拒的种种诱惑，他们全部屈服其下，他们落入谄媚奉承的谎言中，被魔鬼编织的空洞话语所诱惑。
因此他们必然遭受惩罚。经过一夜和半个白天后，可以确定玛德莲娜和桑穆尔落入不法分子之手，而她却无能为力。此时此刻，蕊雪彷彿又感受到当年被士兵强暴而没人伸出援手的羞辱。然而，当初她可以自己处理，如今她不知所措。
「你必须去筹钱，约书亚。」她轻声说。「不管用什幺方法，你一定要办到！」
她丈夫的状况也好不到哪儿去，脸色几乎和眼白一样苍白。「蕊雪，我们没有钱！妳也知道我前天把钱拿去交税了。远在期限到期前就付清，才不会被收取较高的利息，我们一直都是这样做的。」他的头埋在手里。「我们一直都是这样做的，奉耶稣基督的名。和平常做的都一样啊！」
「约书亚，你听见他电话中怎幺说的。我们若是弄不到钱，他就要杀死他们呀。」
「我们得去找教会帮忙。」
「不行！」她大声喊叫，吓得隔壁的小女儿放声哭泣。「他带走我们的孩子，你必须把他们带回来，你听见了吗？而且不能让任何一个人知道这件事。绝对不可以！否则我们再也见不到他们活着回来，这点我很清楚。」
他把头转向她。「妳怎幺能确定，蕊雪？或许他只是虚张声势罢了？或许我们应该报警。」
「报警！你不怕他贿赂警察，在警察局里安插眼线吗？你可以保证他不会知道我们报警吗？」
「我只知道我们可以信任教会的朋友，他们一个字也不会洩漏出去，而且钱的事情也能一起想办法。我们一定能筹得到钱。」
「你去找教友时，要是他人就在外面怎幺办？或者是他在教会里也有我们不知道的帮手呢？毕竟我们不了解他的真面目。你怎幺知道教会里没有他那样的人呢？你怎幺会知道，约书亚？」
她看向门口，小女儿哭得眼睛红肿，紧靠在门框上，满脸恐惧惊慌。
「约书亚，想想办法，快点。」她恳求着站起身，走到小女儿面前蹲下，抱住她小小的头。
「不要绝望，莎拉。圣母会照应玛德莲娜和桑穆尔，妳只要勤加祷告，就可以帮助他们了。若是因为我们做了不该做的事情而发生不幸，那幺只要诚心祷告就能得到宽恕。我的宝贝，妳只要祈祷就行了，要祷告。」
她希见小女儿听到「宽恕」两个字时，整个人竟然吓得抖了一下，眼睛透露出非常渴望被宽恕的神态。她心里有事，但是嘴巴闭得很紧。
「妳怎幺了，莎拉？想要和妈妈说什幺？」
莎拉的嘴唇开始颤抖，嘴角缓缓往下垂。
蕊雪下意识屏住呼吸。「怎幺回事？说啊，快告诉我。」
小女儿被母亲粗暴的语气吓坏，不过也因此解开了舌头。「在你们晚上阅读圣经时，我偷看了相簿。对不起，妈妈，我知道我不乖。」
「哎呀，莎拉。」她放开了小女儿的头。「只是这样吗？」
小女儿摇摇头。「我还看见了那个男人的照片。所以才会发生这种事吗？如果他是魔鬼的话，我是不是不可以看着他？」
蕊雪倒抽一口气。「他的照片？」
莎拉抽着鼻子说：「嗯，在教会前面拍的。我们去参加约翰斯和狄娜斯的坚信礼时，大家一起拍的。」
「照片在哪里，莎拉？拿给我看，现在马上拿过来！」
小女儿乖乖拿出相簿，指向那张照片。
唉，蕊雪心里叹了口气。那有什幺用？根本派不上用场。
她厌恶的看着照片，将它从相簿中抽出来。她摸摸女儿的头，安抚她会受到宽恕，然后把照片拿进厨房，丢到餐桌上，正好落在坐在那儿动也不动的丈夫鼻子前面。
「你看，约书亚，是那个坏人。」她指着最后一排的一个人头。他躲在前排人后面，故意不看向镜头，若不是认识他，应该认不出这个人。
「明天一大早赶快去税务局告诉他们你弄错了，我们太早交税了，一定要将钱拿回来，否则会破产。你听懂了吗，约书亚？明天一大早就出门！」
※
隔天清早她望向窗外，看见朝阳从巴勒鲁普的教堂后面缓缓昇起，阳光在晨雾里缥缈闪耀，上帝创造的世界浸淫在庄严壮丽之中。如此的永恆之美怎能逼她背负着十字架？而她又怎幺能提出这样的质问？上帝之道深不可测，这点她不是不懂。
她紧抿着双唇，克制不让眼泪落下来，然后双手合十，闭上眼睛。
蕊雪整晚没有阖眼，不断祷告，就像平日在教会那样。但是这次宁静平和没有降临，因为眼前是试炼的时间，是约伯的命运时刻。她的痛苦无可度量。
约书亚前往市政府要求对方帮助克罗农具租赁公司，先将税款拿回来时，太阳渐渐被浮云一角遮蔽，而蕊雪已濒临崩消边缘。
「约瑟夫，你今天不用去上学，留在家照顾蜜莉安和莎拉。」她对老大说。今天她必须集中心思，没有精力教两个女孩功课。
等约书亚回来后──希望上帝别让他空手而返──她还要和他商量接下来的步骤。他们必须将支票存入维斯杰斯克银行，请银行将部分款项汇入其他的帐户，包括北欧银行、丹斯克银行、日德兰银行、克隆吕兰储蓄银行、劳工州立银行和通用品牌银行。如此一来，每家银行便可提领大约十六万五千元的现钞，所有过程绝不能出纰漏。倘若其中一家金融机构给的是新钞，他们必须将纸钞揉皱、弄旧，然后掺杂在其他旧钞之中。
她预订了晚上七点二十九分抵达欧登瑟的特快车，随后又买了从欧登瑟前往哥本哈根的快车车禁，接下来只等丈夫回来。她预估他大概十二点、一点会回到家，但是没想到他十点半就回来了。
「你拿到钱了吗，约书亚？」虽然她一眼就看出他没有拿到钱，还是赶忙迎上前去。
「没办法，蕊雪。我打从一开始就知道了。」他的声音听起来快崩溃了。「市政府的人非常乐意协助我们，可是帐户属于税务局，没办法那幺快把钱拿回来。真是太可怕了！」
「你没有施加压力吗，约书亚？你一定有告诉他们这件事很紧急吧？老天爷啊，我们已经没有时间了，银行四点就要关门了。」她完全崩溃了。「你怎幺对他们说的？告诉我！」
「我说我迫切需要这笔钱，是我这边弄错了，不小心把钱付了出去。我的电脑出了问题，以致于没办法察看确认，还有帐户汇款应该也有错误，同时我系统里的帐单不见了，所以无法计算清楚。我还说今天有供应商来催款，若是不立刻付款，将会失去重要的合作伙伴，也说了供应商因为金融危机同样背负极大的压力，若是收不到钱，将被迫收回收割机，转租给别的客户。我告诉他们，我将会失去利基优势，并且赔上一大笔钱。我们正处于危急关头。」
「天啊，约书亚，有必要讲得这幺複杂吗？为什幺要那样说呢？」
「我就把想到的统统说出来。」他重重在椅子上坐下，将空蕩蕩的公事包放在桌上。「我精疲力尽了，蕊雪，无法清晰思考。我整个晚上没有睡觉。」
「老天爷啊，现在我们怎幺办？」
「我们必须向教会求助，还有其他办法吗？」
她紧抿着嘴唇，眼前浮现玛德莲娜和桑穆尔的模样。可怜的无辜孩子，他们做了什幺？为什幺要遭受这种苦难？
※
确定教士在家后，两人穿上大衣準备出门，这时电铃声忽然响起。
如果是蕊雪，这种时候绝对不会随便开门，但是约书亚已经六神无主，头昏脑胀了。他们不认识门前那位手拿档案夹的女士，而且也不想和她讲话。
「我是伊莎贝儿‧雍森，市政府的人员。」她边说边踏入玄关。
蕊雪又燃起一丝希望，眼前的女士应该拿了要他们签名的文件，她终究还是把一切给安排妥当，她丈夫也没有真的那幺笨拙。
「请进，我们到厨房去。」她鬆了口气说。
「你们似乎正要出门，我不希望打扰你们。如果你们方便的话，我可以明天再过来。」
他们在餐桌旁坐下时，蕊雪感觉眼前乌云聚拢。所以她之所以上门，不是要帮他们把钱拿回来，否则应该知道他们有多焦急。
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