请帮助无助之人：天父，请留在我身边！
白日消退，生命怯弱，
生趣腐朽，俗世荣耀褪色，
b我们生活在堕落与转变之中。/b
而不变的是祢：天父，请留在我身边。
他感觉呕心欲吐，转身走回仓库，从墙上挂勾拉下两条半公尺长的粗鍊子，再从刨台最底下的抽屉拿出两个锁头。上次他就发现用来捆绑孩子的皮带已经渐渐磨损，事实上也使用得相当频繁了。桑穆尔若是不断强力磨擦，就不得不强化绑住他们的工具。
当他把灯打开走向他们时，两个孩子困惑的抬头看着他。缩在角落的男孩绝望的一再晃动皮带，但只是白费力气。当他的身体被粗鍊绑住，原本的皮带又固定在墙上时，贴了胶带的嘴发狂似的大声嚷嚷。但真要起身反抗，他却毫无气力。数日未进食，加上身体长期处于不舒服的姿势，早已耗尽他的体力。他坐在那儿，双脚捲曲侧向一边，看起来悲惨可怜。
和之前那些受害者一模一样。
玛德莲娜立刻停止哼歌，他的出现夺走了她仅存的精力。她之前八成认为哥哥的努力多少有用，但现在终于意识到自己的期待有多幺渺茫虚无。
他先将水倒在杯子里，才撕开她嘴上的胶带。
她大口喘着气，但脖子早已将伸向前，张开嘴巴。生存本能仍然持续运作中。
「玛德莲娜，不要喝得那幺急。」他轻声说。
她抬头看着他好一阵子，眼神尽是困惑与恐惧。
「我们什幺时候可以回家？」她双唇颤抖着发问，没有反抗，也没有破口大骂，只是提出简单的问题，然后又大口喝下更多的水。
「还要再一、两天。」他说。
「我想回家找爸爸妈妈。」盈眶的泪水终于滑落脸颊。
他对她绽放笑容，把杯子举到她唇边。
也许她感觉到他的企图了，至少她停止喝水，睁大眼看着他，然后把头转到哥哥的方向。
「他要杀死我们，桑穆尔。」她的声音颤抖。「我就是知道。」
他转头直视男孩，「你妹妹糊涂了，桑穆尔。」接着压低声音续道：「我当然不会杀死你们，事情会好转的。你们的父母是有钱人，而且我又没有丧心病狂。」
说完又转回去看着玛德莲娜，她低垂着头，好似生命即将走到终点。「我知道妳很多事情，玛德莲娜。」他用手轻柔的抚顺她的头髮。「我知道妳想要剪短髮，自己能多一点决定权。我有东西要给妳看。」他从夹克内袋拿出一张彩色纸张。
「妳认得这是什幺吗？」他问她说。
他清楚察觉到她整个人一震，受到很大的惊吓。但是她掩饰得很好。
「没见过。」她淡淡的说。
「噢，才怪，玛德莲娜。我看过妳坐在花园角落盯着那个洞的样子。妳经常那样做。」
她将头撇向一边，觉得很丢脸。他侵犯了界线，而且做得过分了。他将纸举到她面前，纸是从画刊撕下来的。
「五位短髮的有名女人。」他接着唸出名字：「莎朗‧史东、娜塔莉‧波曼、荷莉‧贝瑞、薇诺娜‧瑞德和绮拉‧奈特莉。有的我不认识，不过她们全都是声名大噪的电影明星，对吧？」他抬起玛德莲娜的下巴，将她的头转向自己。「看这种东西为什幺会被禁止？因为她们全都是短髮吗？因为你们教会不允许短髮？原因是这个吗？」他点点头续道：「我早就知道是这幺回事。妳很想要有一头短髮，不是吗？妳虽然摇头否认，但是我相信妳打从心底想留短髮。但是，听着，玛德莲娜，我把这个小祕密告诉妳父母了吗？没有，我一个字也没提。所以说，我不可能是那幺坏的人，对吧？」
他稍微往后退了一点，从口袋拿出小刀。这把刀永远保养得乾净又锐利。
「只要拿这把刀刷刷两下，轻轻鬆鬆就能将妳的头髮剪短。」
他抓起她一绺头髮削了下来。女孩再次受到惊吓，她的哥哥在一旁猛力挣扎，扯动着锁链。
「妳看！」他说。
她露出彷彿被割下一块肉的表情。对一个从小被宗教教导头髮是神圣之物的女孩来说，短髮是不折不扣的禁忌。他把她的嘴再黏住时，她又开始哭泣，裤子和底下的纸张已经湿了。
现在他转向男孩，重複一次刚才的流程，撕掉胶带，将水倒在杯里给他喝。
「而你，桑穆尔，你也有祕密。你会偷看不属于你们郊区的女孩。我观察过你和你大哥放学回家的情形。你可以这样做吗，桑穆尔？」
「一有机会，我一定要你好看，上帝会帮助我。」嘴巴再度被胶带黏上之前，男孩拚命大吼大叫。
事情进行得差不多了。他的决定是对的，不能留女孩活口。
显而易见的是，她虽然拥有梦想，却怀抱着更强烈的崇敬心，受到宗教的折磨更大，将来很有可能成为另一个蕊雪或是艾娃。
他还有必要知道更多吗？
※
他承诺他们只要一拿到他们父亲的赎金，就会释放他们。在两个孩子安心一点后，他回到仓库。油箱已经装满了。他关掉抽水马达，捲回橡皮管，将工业煮水器的插头插入发电机，然后打开加热棒，再让棒子滑进油箱中。根据他的经验，水温超过二十度时，硷液会作用得更加快速，而且这种季节还要考虑夜霜的影响。
装着硷液的桶子摆在角落的货板上。他打开盖子，将硷液倒进油箱。之后得去补货以备下次之用。
到了明天，女孩的尸体会被丢进油箱，不到一个星期便完全溶解不见，之后他得将橡皮管拖到二十公尺外的峡湾，清空里头的液体。在水流的帮助下，一天之内这些废物就会排得远远的，然后他会把油箱清洗个两次，彻底毁尸灭迹。
一切都只是化学的问题。
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