他啜飮了一口热咖啡，解释说自己刚到雷宁和艾尔斯堡等地去看了几间农舍，后天或是星期一想前往拉文斯特普和列盛看看，那边也有吸引人的不错物件。
「耶稣基督啊！」约书亚惊呼一声，随即抱歉的看了她一眼。他知道她讨厌人滥用上帝之子的名讳。
「列盛吗？」他继续说：「不会是在通往戌洛普大农场的路上吧？难道会是泰奥多‧邦德森的产业吗？若是如此，我可以帮忙让你以合理的价格买到农舍，那儿至少八个月没人住了。嗯，可能还要更久。」
男子脸上倏忽抽搐了一下。约书亚自然没有注意到，但是她看见了，抽搐得有些突兀。
「是往戌洛普的方向吗？」男子複述了一次，目光闪烁扫过屋内，彷彿在寻找某种坚固的依靠。「这个我不太清楚，等星期一我到了农舍再告诉你。」他脸上又绽露笑容。「怎幺没看见孩子们？他们在写功课吗？」
蕊雪点点头。他似乎不是十分健谈。难道她对他的评价有误吗？「你目前住在哪里？」她又回到先前的话题。「在维堡吗？」
「是的，我有个前同事住在市中心。许多年前我们一起去过维堡。他已经提早退休了。」
「噢？这幺早就累了不想工作吗？」她看着他的双眼，希望能与他目光接触。
那双迷人的眼睛终于正眼看着她，虽然晚了一点，不过他先前或许是因为矜持，而不好意思与她目光交会，而那绝对不是什幺糟糕的性格。
「累了？不是，他不是这种人。如果情况真是如此，这幺说也无可厚非，但是我的朋友查尔斯是在一次交通意外中失去了手臂。」
他用掌缘一比，让他们知道手臂被截掉了多大一截，这个动作唤起了她梦魇般的回忆。他若有所思的看着她，有好一会儿紧盯着她的目光，然后垂下眼睛。「那是一场骇人听闻的意外，不过他撑过来了。」接着又忽地抬起头。「对了！温易鲁普后天有空手道大会。我想问问桑穆尔是否有兴趣一起去看看。不过，或许他的膝盖受伤，目前还不适合？他的膝盖还好吗？摔下楼梯时有没有折断骨头？」
蕊雪转头看着先生微笑。她的教会认同的正是这种对邻人的同情与担忧。「执起邻人之手，温柔的抚摸。」教士总是如此谆谆叮咛。
「没事。他的膝盖就和大腿一样粗壮，不过还要几个星期肿胀才会消退。你刚才是说在温易鲁普吗？空手道大会？原来如此。」先生摸着下巴说。他接下来说出口的话，明显有接受的意愿。「不过我们可以问问桑穆尔。妳觉得如何，蕊雪？」
她点头附和。没问题，若是晚上十点前能回到家就可以了。如果其他孩子有兴趣，或许可以全部一起去？
男子的表情起了微妙的变化，显得有点抱歉。「噢，我衷心希望能将他们全部带去，只可惜货车前座只坐得下三个人，而后面规定不准载人。不过，我可以带上两个小孩，其他孩子或许下次有机会再去。玛德莲娜如何？她会有兴趣吗？她看起来非常聪明伶俐，而且和桑穆尔似乎很亲近？」
蕊雪嫣然一笑，她先生脸上也露出欣慰的笑容。他观察得真仔细，也表现得很贴心，好似彻底明白两个小孩的心时时紧密相依。在五个小孩中，桑穆尔和玛德莲娜确实最为亲近。
「那幺就这样吧，你说呢，约书亚？」
「好的，我们就这幺决定。」约书亚又笑了。每当孩子不在旁边，他就会变得随和许多。
她轻敲客人平摆在桌上的手。他的手又冰又冷，不太寻常。
「我很肯定桑穆尔和玛德莲娜会有兴趣的。」她接着说。「他们应该什幺时间準备好呢？」
他努着嘴计算行车时间。「嗯，大会十一点开始，那幺我们约定十点？」
他离去后，一股宛如上帝般的平和宁静降临在屋内。先前他喝完咖啡后，自动将杯子拿去清洗，彷彿那是这世上最自然不过的事情。他含笑注视他们，谢谢他们的殷勤好客，然后告别离开。
蕊雪下腹部的疼痛仍在，不过噁心感已经消失。
这种邻人之爱多幺美好啊！那或许是上帝送给人类最好的礼物。
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