二〇一〇年十一月
救护人员在急诊室前将救护车上的阿萨德抬下来。萝思站在一旁愣视着阿萨德失去血色的脸庞，救护车闪烁的蓝色光不断落在她身上。卡尔担心，在诊断结果出来前漫长一夜的焦心等候，会让萝思承受不住。她的精神状态已经濒临崩溃。
「妳可以自己开车回家吗？」他问道，然后把车钥匙交给她。就在这时，他忽然记起了她疯狂的驾车风格，不过已经太迟了。
「谢谢！」她给了他一个拥抱，时间久到似乎有点输矩。放开他后，她朝着阿萨德的担架挥挥手，缓缓走向停在一旁的汽车。
谢天谢地，这个时间路上车子不多，卡尔心想。萝思若是发生了什幺意外，他别想继续当警察了。哎，或许他早就不是了。
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医生将阿萨德推入手术室，卡尔坐在候诊室里等待。最后，有个医生脸色凝重过来告知他诊断结果。他说阿萨德的肺部伤势幸好不严重，但是由于颅骨骨折造成内出血，目前仍无法评估可能造成的伤害，简言之，他们无法做出任何承诺。由于患者的伤势相当严重，他们建议最好尽快将阿萨德转到王国医院，那儿的急诊室已经準备好了。王国医院的医生会再彻底检查他的伤势，很有可能需要开刀，随后再转进加护病房观察。
卡尔点点头，心情苦涩。他不可以告诉萝思这个消息，否则她会大受打击，一噘不振。
他紧紧抱着阿萨德藏在衬衫底下带出来的文件，发誓要寇特‧瓦德为此付出代价。他们若无法透过合法管道让他就範，那幺还有其他方式可用。他妈的，他豁出去了。
「我刚刚得知不幸的消息。」就在此时，一个熟悉的声音穿越走廊而来。马库斯正迎面朝他走来。
看见他出现，卡尔心里又悲伤、又感动，眼眶不由得泛起泪光。
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「马库斯，我们回总局。」卡尔建议。「我现在没有办法回家，有太多事情需要解决了。」
马库斯看着后照镜，把它稍微调正。
「嗯，奇怪，后面那辆车跟着我们很久了。」他说，然后看着卡尔。「我了解你的心情。但即使是英雄也需要睡眠，还有吃饭、喝东西。」
「好，我们到了总局之后，你可以花钱买一瓶老丹麦保药酒给我。至于睡觉和吃饭，你的建议不错，不过目前得先等等。」他简短为马库斯说明一整天发生的事情，最后也无法隐瞒他和阿萨德的私下行动。
「我早就严格告诫过你们不要接近寇特‧瓦德了，卡尔！你看看现在发生了什幺事！」
卡尔只能点头。他不得不承认组长这番评论说得没错。
「但是，幸好你没有听我的话。」马库斯又说道。
卡尔凝视着他。「谢谢你，马库斯。」
马库斯再三斟酌后接着说：「卡尔，在你继续追查下去之前，我必须先和几个人谈过。」
「嗯，恐怕我没有办法等那幺久。」
「那幺很遗憾，我不得不将你停职，卡尔。」
「你若是这幺做，那些混蛋会从他们所干的勾当中全身而退。」
「什幺勾当，卡尔？你家发生的那件攻击事件？他们对阿萨德做的事？或者是那些失蹤案件？还是他们政党的基本主张？」
「我指的是所有的事！」
「我告诉你，卡尔，假如你不先等我和几个人讨论过这件案子，寇特‧瓦德和他那帮人绝对会逃过法律制裁！你就达不到你期望的结果了！你先在办公室等我的消息，就这幺一言为定了？」
卡尔耸了耸肩，不置可否。
他们将车子停进了汉布罗斯街旁的总局停车场大楼。两个男人心事重重伫立在水泥建筑前，凝望对街的警察总局，再三反刍这阵子发生的事情。
「卡尔，你身上有菸吗？」
卡尔想起他组长的口香糖，不由得笑了。「我有，但是我没有打火机。」
「这个我有，等一下。」马库斯说。「车子的置物箱中有打火机。」
他转过身，才走了两步，一辆原本斜停在总局旁边亮着大灯没熄火的深色车子，忽然间加快速度，直接朝他们冲过来。
卡尔纵身跳向一旁，在人行道上滚了好几圈，车子撞上路缘的力道让车头几乎完全撬起，差点翻了过去。卡尔只听见猛烈的金属撞击声，接着，车子紧急煞车甩尾一圈，倒退时引擎嘎吱作响。过度扭转的轮胎，在地面摩擦出烧焦的橡胶味。
他们听见枪声响起，但搞不清楚从哪个方向射击出来，仅知道那辆车子似乎改变了行径路线，差一点失去控制，不过仍旧歪歪斜斜继续行驶在马路上，最后猛力冲向一辆停在路边的便衣刑警的车子。
不久后，他们看见一位摩托车警察，全副武装，拿着枪朝总局方向跑过来。卡尔第一次听见凶杀组组长在短短几秒内飙出那幺多的髒话和诅咒。
※
当新闻发言人和马库斯穷于应付媒体时，卡尔抓紧时间研究肇事者的资料。肇事者身上自然找不到证明身分的文件，但是卡尔只需要拿着那人脖子被射出圆形弹孔的照片到处询问一下，就查出了对方的名字。
「这人是欧勒‧克利斯提昂‧施密特。」三楼c组的一个同事说。知道了这个名字，卡尔也多少有了头绪。他曾经是个激进的右派份子，因为重伤害罪进了牢房，不久前才刚被放出来。犯罪纪录中，施密特曾殴打社会主义党的一名女性理事，另一次则是狠狠揍了迎面走来的移民青年，虽然称不上成果丰硕，却足以让人审慎面对他可能造成的威胁。
卡尔看着墙上的液晶电视。从他在办公椅坐下，tv2台便持续不断播报着新闻。
马库斯和发言人完美处理了此桩枪击案，没有提及正在进行的调查，也没洩漏一句可能与案件有关的背景，听起来只是一桩突如其来的意外事件罢了。偶尔经过的摩托车警察，果断坚毅拦阻了一位显然精神状况不稳定的人，因此救了两位同僚的性命。
卡尔点点头。这次的插曲可以看出寇特‧瓦德走投无路，被逼入了绝境，不过另一方面也清楚表示事情尚未结束。等马库斯回到办公室后，他们必须赶紧商议如何进行逮捕。
电视萤幕上的画面换了，主播简短讚扬了马库斯的功绩，不过却也抱怨警方并未公布死者与开枪警员的姓名。
画面再度转换，但是一旁主播的表情依旧没变：
上午九时许，一位驾驶帆船者受到了莫大的惊吓。他从汉绪出航，前往塞耶育岛上的塞耶比时，在半路上在发现了一具漂浮在水面上的尸体。根据我们的消息来源，死者为三十一岁的记者梭伦‧布朗特，死因研判应是溺毙。家属已经收到了通知。
卡尔震惊万分，赶紧放下手中的咖啡杯，瞪着电视萤幕上布朗特那张露出笑脸的照片。
难道这是个没完没了的恶梦吗？
※
「卡尔，你应该认识马维，对吧？」马库斯问道，然后请他两位客人坐下。
卡尔点头，向对方伸出手。克尔‧马维是警方保安队里冷酷的老家伙，他当然认识他，而且比大部分的人还熟。
「好久不见了，卡尔。」马维说。
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