「快说，妳和谁上床，妮特。要不然就把稻穀吃下去。」
「泰格，只有泰格。」
「吃下去！」她父亲大吼一声，颤抖着手将稻穀塞进她嘴里。
她虽然喝了很多水，但是稻穀还是卡在喉咙里，勉强呑嚥更会带来扎人的疼痛。地上锐利的稻穀就宛如一座小宝塔。
她的父亲双手掩面哭泣，恳求她说出究竟怀了谁的孩子。这时，她猛烈一跃而起，水壶应声翻倒破裂，但她仍往前奔了四步，一溜烟穿过大门。到了外头她便安全了，她动作敏捷跑得又快，而且比谁都熟悉附近地形。
她听到父亲在后头喊叫，追赶的脚步声始终没有停歇。然而稻穀开始吸收胃酸和水分，胃部逐渐肿胀，她痛得抬起头大口喘气，最后不得不停下来。
「是泰──格！」她的吼叫声穿过芦苇与流经一旁的磨坊水道，接着跪倒在地，双拳用力抵住腹部。疼痛稍微减轻了一点，但是胃部仍然不断胀起，即使用手挖喉咙，也无法将稻穀吐出来。
「是泰格啊，妈妈，告诉爸爸那个人是泰格！」她哭喊着，双眼仰望天空。然而落在她身上的目光并非来自母亲，而是五个拿着钓竿的少年。
「是她，吃屌妮特！」有个少年喊道。
「吃屌妮特、吃屌妮特。」其他人跟着鬼叫。
她闭上双眼，一切是如此不对劲。过去从未感受到存在于体内的腹部与胃部，如今痛得她锥心刺骨，还有，这也是她第一次感觉眼睛后方和太阳穴的跳动，闻到自己的汗味。她在心中嘶喊着要把痛楚赶出体外，希望身体康复。
但是她喊不出来，也无法回覆男孩们要她撩起衣服，让他们多看一点的请求。
她听得出这个请求背后隐藏的期待。这些家伙不过是一群愚蠢无知的少年，受过坚信礼，总是乖乖遵行父亲对他们的要求。可是她如果不回应，这五个男孩不仅会恼羞成怒，还会觉得尴尬丢人，而那对这种家伙来说最糟糕不过了。
「骯髒污秽的小贱货！」有个人骂说。「把她丢到水里洗一洗！」
少年们毫不犹豫抓起她的手和脚，将她丢到磨坊水道里。
所有人都听到她掉进水里，肚子撞到石头的声音，也都看见她拚命挥舞双手，两腿之间的水染成了红色。但是没有人採取任何行动，反而逃得不见人影。
是她父亲听到了叫声，将她从水里拉上来，拖回家里。那双强壮的臂膀转眼间成了避风港。他也看见了鲜血，心里明白女儿再也无法帮忙农场里的事务。
他将她放在床上，用破布冷却她的腹部，请求她原谅他暴躁的脾气。但是她沉默不语。头、肚子和胃都痛得要命，让她吐不出半个字来。
父亲不再执着孩子是谁的问题，因为他很清楚她流产了。妮特的母亲也曾经流产过，那不是祕密，何况她的症状很明显，妮特自己也明白。
那天晚上，妮特开始发高烧，父亲不得不打电话给老瓦德医生。一个小时后，老瓦德医生和儿子寇特‧瓦德一起现身，两人对妮特的状况似乎并不特别惊讶，但老瓦德医生却只说她运气不好才会掉进磨坊水道。他是从别人那儿听来的，根据眼前的状况一定也是如此。虽然不幸，这便是造成她大量出血的原因。然后老瓦德医生询问父亲妮特是否怀孕，他根本没有花力气检查她的病况。
父亲摇了摇头，可是她看见他脸上的表情夹杂着惶恐和羞愧。
「那是犯法的。」他轻声回答。「当然不是这样。我们不需要报警，单纯只是不幸事件。」
「妳会好起来的。」老瓦德医生的儿子一边说，一边抚摸着她的手臂，指尖不经意碰触到她的小胸部。
那是她和寇特‧瓦德第一次见面，那时候她就对这个人在自己身边感到很不舒服。
他们离开后，父亲久久注视着她，接着猛地一动，做了一个毁掉她和自己生命的决定。
「我没有办法再把妳留在家里了，妮特。我必须帮妳找一个寄养家庭，明天我就去找青年福利局的人谈谈。」
※
寇特‧瓦德的访谈结束许久之后，妮特依旧僵坐在收音机前。巴哈的〈前奏曲〉和卡尔‧尼尔森的〈菲英岛之春〉也无法抚慰她。
这个可怕的男人竟然在广播中大放厥词！虽然主持人试图提出其他问题阻止，他仍然善用了时间，用得非常巧妙。简直难以置信！
他不仅阐述了当年就已拥护的信念，如今那些想法甚至更加尖锐激进，不由得令她惊慌失措。瓦德对他工作和茁壮奋斗的目标直言不讳，而那分明就属于另外一个时代的产物。那个时代只要一喊：「解脱」，行刑的斧头便纷纷砍下；那个时代甚至有着某些人比其他人优秀的错误观念，将生命分成值得和不值得两种。
这个可怕残忍的男人是否会接受她的邀请，忽然之间成了最迫切的事情。不管必须付出什幺代价，她一定要不择手段将他弄到家里。
她全身颤抖不已，翻找着他的电话。之后拨转号码盘时也试了好几次，才正确拨完号码。
一直到第三次，电话才没有占线。看来一定有很多人听到瓦德的访问后，马上打电话给他。但愿那些人鄙弃他和他所拥护的理念，现在正加以挞伐。
但是瓦德终于接起电话时，声音丝毫没有受到侮辱的愤怒感觉。
「界线明确，我是寇特‧瓦德。」他说得直接了当，无耻下流。
她报上自己的名字，他听到后恼火的责问是谁允许她先是写信、又是打电话，偷窃他的时间。
他正打算挂断电话时，她鼓足全身的能量，声音冷静的说：「我罹患了不治之症，只是希望告诉您，我对于过去我们之间发生的事情已经释怀了。我在给您的信中提到，我想要捐赠给您或是贵政治组织一大笔资金。我不清楚您是否读了我的信，但是我认为您应该尽快将信看过，好好考虑我的提议，因为时间迫在眉睫了。」
然后她挂上话筒，望向装着毒药的瓶子，她的偏头痛症状似乎减轻了一点。
现在只剩下五天的时间。
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