萝思又看了一眼照片。这时他们到了目的地，卡尔将车开到路边停下。
「你有什幺想法？这位大婶失心疯了吗？为了别的男人离开自己的丈夫？唷，还真没比这更性感的事了。」
卡尔差点脱口而出高登的名字，想藉机消遣一下，不过还是忍住了。
「就事情的发展来看，至少可以说，换掉伴侣在某种程度上会导致严重的后果。」
「你说他被人在监视器影片上逮到。怎幺被认出来的？」
「一共有三架监视器，每架监视器负责拍摄街道商店前一处人行道，涵盖的範围其实不是特别大，所以竟然能够看见街道另一边的景象，我想我们应该要感到高兴。总之，第一架监视器的摄影範围也包含了公园咖啡馆前的区域。」
他的手指向斜前方奥司特布洛街另一边的娱乐场所，那里混合了夜店和咖啡厅的功能，是奥司特布洛最受欢迎的聚会地方。
「他就站在耐特超市附近，盯着进入咖啡馆的女人瞧。」
「然后呢？」
「嗯，然后他就消失在我们这边的街道。有人认为他想去那个小摊子买香肠。另外一架监视器上的画面显示，几个小时后他又出现在咖啡馆前，站在一个女人旁边。女人的身高比他还要高一点。我把照片列印出来了，妳找一下，大概放在档案夹比较前面的地方。」
萝思翻阅档案夹，发出很大的噪音，然后拿出一张有点模糊的照片。
「没错，是那个男人。但是女人的面貌难以辨认。你认为她大概多高？」
「根据史韦尔‧安威勒的驾照资料，他穿上鞋子的话，身高有一百七十五，因此我推测她应该有一百九十公分。」
萝思将列印纸拿近到眼前。「看不出来她穿的是不是高跟鞋。对有些女人来说，穿着高跟鞋到处走易如反掌。不，从照片上无法判定她真正的身高。」
卡尔始终忍住不对萝思众多的细高跟鞋收藏发表评论，那些细高跟鞋不仅丑得要命，而且有害身体健康──并非担忧韧带拉伤，而是每次她穿上细高跟鞋，身高变高后，上方的空气会变得稀薄。话说回来，说不定正是高耸入云的鞋跟点燃了那个长得像细义大利麵、穿着长袜子的高登的热情？
「鉴识人员仔细观看过监视录影带，她穿的是平底鞋。他们愿意拿项上人头担保。」
「那幺第三个监视录影带呢？」
「这正是我们今天来此的原因，萝思。妳从录影时间上可以看到，这画面拍摄于两人消失于建筑物中的一分半后。」
他指着地图。
「他们一定穿越了布伦勒比住宅区。」
「没错，他们走进那栋朗博大楼后面的住宅区，却没有穿越住宅区成排房子。从第四架监视器上的影片可以看得出来，监视器就设架在奥司特大道上。」
卡尔若有所思点点头。布伦勒比是奥司特布洛的绿洲，曾经有一群参与社会运动的医生争取在此设立健全的劳工住宅。如今，这一区的两百四十间连栋建筑物公寓已奇货可居。他妈的，调查工作已经没完没了，还要加上或许得搜索全部住宅的不可能任务。警方是第一次在这个区域挨家挨户进行地毯式的查访。
「调查人员没有找到这位高大的女士吗？」
「显然没有。不过，我不会执着在她的身高上。谁知道鉴识人员对平底鞋的判断是否正确？」
「在这区发布搜索照片了吗？大家一定彼此认识，应该很快能找到他们。」
「嗯，有个问题。上个星期日五月一日在菲勒公园举行活动后，忘记拆掉监视器了。也就是说，星期四拍摄的影片，无法做为官方使用，因为根本就不应该拍摄。要是被人发现监视器在核准的时间之外仍继续运转，警方媒体室将会应接不暇，忙到爆炸。」
萝思看着卡尔，彷彿他疯了似的。「但是我们挨家挨户访查时，却可以拿这张照片给他们看？」
卡尔点头。她是对的，这件事情蠢透了。官僚制度和受警方监视的国家，简直完美地融合成一体。
※※※
他们有条不紊地穿梭在两层楼高的浅黄色建筑物之间的小径上。先是调查一边的第一条a路，接着询问另一边的b路，依此类推。在平凡的星期三执行一项无聊透顶的例行任务。如果所有住户都在家，只需要在清单上打勾就好，可惜事与愿违。
查访到第一百一十三家时，卡尔再也受不了了，于是摆出上级的架子，要萝思独自在蜀葵开得花团锦簇的田园中自行完成这件任务。
「这是我的最后一间房子。」卡尔说，一面看着门上格窗后头晃动的人影。「二楼和下一条街就交给妳了。」
「好──的。」根据前后重音的不同，这两个字表达出的意思不尽相同。就眼前的状况而言，表示不赞同，而且要求进一步的解释，但是卡尔现在真的没兴趣多做说明。
「马库斯星期五要退休了。」他转换话题，衷心希望这个消息能练住萝思的心思，但她几乎不太认识马库斯。
「好极了，卡尔，你还真给我充分的时间準备面对警方的任务了呢。」萝思故意用甜死人的口气说，然后手指坚决地按下门铃。
卡尔凝神倾听。门后的动静听起来彷彿格窗后面的人影是在听到了铃声后，才路手蹑脚走过来开门似的。
「什幺事？」站在他们面前的妇女宛如卡尔浓妆豔抹后的丈母娘。她比刚才他们访查的人至少老了二十岁。
「等一下。」她戴上塑胶手套，和阿萨德清洁地下室时戴的手套差不多。不过，阿萨德近来不常打扫。
「等一下。」她又说了一遍，一只手伸进围裙口袋，然后走出屋子，站在门前的阳光下。她从口袋拿出一包皱巴巴的香菸，点了起来，深深吸进第一口后，满足得几乎全身颤抖。
「嗯。」她说：「好了，你们有什幺事？」
卡尔拿出警徽。
「是、是。这种塑胶玩意儿可以收起来了。我们大家都知道你们是谁，知道你们上这儿来问东问西。你们以为这儿的人不闲聊的吗？」
当然，透过居民问的祕密途径传播。他们到此还没超週三个小时。
「你们是来打扰居民，还是来帮助他们的呀？」
卡尔看着手中布伦勒比的居民名单。「根据名单，这个地址没有像您这种年纪的女士，而是一位叫做碧儿特‧安内沃森的女子，四十一岁。可以请教您是哪位吗？」
「什幺叫做『我这种年纪』？」她哼哼不快地说：「你以为我这年纪都能当你母亲了吗？」
卡尔礼貌地摇了摇头。但是这摆明了是个谎言，因为从她的皱纹数量和深度，以及下垂的眼皮来看，当他的祖母都绰绰有余。
「我来打扫这里。」她说：「否则你以为是什幺？难不成我在屋内的桌旁裁製高级时装吗？戴着塑胶手套？」
卡尔客气地笑了一笑。她的用字遣词和尖酸嘲讽干扰了她给人的整体印象。
「我们在调查一桩纵火案。」萝思犯下了第一个错误。「我们要找住在这里的女士，您认识她吗？」她继续说，把从监视录影带上列印下来的照片拿近给老妇人看。这是第二个错误。
她把手中所有的牌一次全亮出来。若是老妇人认识他们要找的女人，百分之百不会透露一丝口风。
「啥，什幺！妳说纵火案吗？住在这里的女士？你们找她做什幺？」
「很抱歉。」卡尔插话，「事情有点複杂。这位女士并不是嫌疑犯，我们找她是为了……」
「你急着打岔的原因是不想让同事抢尽风头吗？别膨胀自己了，大师。我宁可和这位庞克小姐谈话。」她又贪婪地深吸了一口菸。
卡尔宁愿不去看萝思。若是在她脸上察觉到一抹贼笑，他应该会一整年只派她做影印。
「您认识她吗？」萝思无动于衷地重複她的问题，显然没有因为老妇人认为自己是个庞克女而有一丝困扰。哎呀，别忘了她喜欢变换自己的身分……
「认识她？不认识！」老妇人说：「但是我应该认得出来。若是我没记错，应该是在里头的书桌上。」
她没有开口邀请他们进屋，不过动作毫无疑问透露出这意图，于是他们两个跟着她走进去。
「没错，在这里。」他们来到客厅门口，老妇人将一张裱框起来的女生团体照拿给萝思。「她站在这里，最右边。没错，只要稍微提醒一下，我就记得清楚了。铁定是碧儿特音乐学院的一个朋友。」
卡尔和萝思凑向前，想要看得更加仔细。没错，很可能是她。
「不过照片上的她看起来不是特别高大。」萝思提出异议。
「照片上哪一位是您为她工作的碧儿特‧安内沃森呢？」卡尔问道。
老妇人指着中间一位女子。
「安内沃森住在这栋屋子里吗？」卡尔又问。
清洁妇恶狠狠瞪了他一眼，然后又转向萝思。
「卡洛还在世时，我就为她打扫了，应该已经有十年了。」
「卡洛是您的先生吗？」卡尔问。
「老天，拜託呀，卡洛是我的狗，小明斯特兰德犬，有一身漂亮的棕色毛髮。」
卡尔皱起眉头。「您可以告诉我，碧儿特‧安内沃森身高大约多少吗？」
「拜託，老天爷呀。你接下来大概要问我你鞋子的尺寸了吧？」
「我为我助手的无礼向您致歉，他有时候太激进了。」萝思打岔说：「您可以告诉我，她有没有比我高？」
老妇人手里拿着菸蒂，从头到脚打量着萝思，然后一脸胜利地转向不知所措瞪着两个女人看的卡尔。萝思刚才真的说他是她的助手吗？
「我想碧儿特和你主管的身高差不多。」老妇人对卡尔说。
※※※
卡尔故意忽视萝思不怀好意的窃笑，两个人这时坐在车子里。「两件事，萝思。第一，不准再说我是妳的助手。我并非没有幽默感，但是不准再发生，懂吗？第二，在妳把话丢出来之前，必须养成过滤自己思绪的习惯。今天算妳运气好，下一次若还是如此莽撞，别人很可能会闭紧嘴巴，像生蚝一样紧。」
「好的、好的，卡尔，轻鬆一点。到目前为止，我的调查成功率几乎百分之百。此外，我喜欢吃生蚝，可以了吧。」
卡尔深深吸了口气。「好，现在我们知道，警方上星期在找的这个女人身高并不是一百九十公分，如果以照片上其他女子的身高为标準的话，约莫是一百七十五。因此，警方档案中关于史韦尔‧安威勒的身高错得离谱。他第一次被逮捕时，若是踮着脚尖拍照，我也不会感到惊讶。仔细察看从监视录影带拷贝下来的照片，同时比较他身旁那位女性友人的身高，安威勒应该是一百六十五公分，而不是穿上鞋子后的一百七十五公分高。他是个相当矮小的家伙。」
「整体而言，这个家伙很特别。」萝思阖上档案夹。「清洁妇要是没说错，这个碧儿特只要出远门，就会将自己的房子借给朋友和熟人。而这位特别的女性朋友若只是在这里住个几天，没引起住宅区其他居民的注意，也不足为奇。」
卡尔发动车子。「好，到目前为止，一切都很顺利。妳下车，在这里等到碧儿特‧安内沃森回来。我们不可以让她溜走。坚强一点。肚子饿的话，就到圣雅各广场的摊子上买香肠吃。还有，别担心高登，我会处理的。」
他把车开出停车格，从后照镜看见萝思抹得惨白的脸庞。
她怒火中烧，气得脸上那层粉都要冒泡了。
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