「一定是波墨给的钱。他私下塞了多少给你们？」
「一万法朗。」答案一下子脱口而出。準确的数字──尤其金额这幺高──是巴卡人会感兴趣的东西。
冯路易点点头。波墨那个白癡为什幺要干这种事？
「原来是一万。你们多久拿一次钱？」他说。
穆伦苟耸了一下肩膀。巴卡人的思想和生活里没有时间这种概念。
「我看见你们还没有播种。为什幺不做？我们不是说好了吗？」
「你又不是不知道钱还没来啊，路易。」
「什幺？我明明亲眼看见汇款单的。钱在一个月前就汇了。」
究竟怎幺回事？汇款单又不符合实际的金流作业了吗？这已经是第三次了。
冯路易抬起头。蝉声唧唧中，他忽然察觉到某种声响。若没听错，应该是摩托车的引擎声。
也许是波墨离开了？或者是打算过来向他解释这件龌龊事？吶，他迫不及待想知道来龙去脉了。
他打量四周，这儿显而易见不对劲，不过他们很快就会恢复秩序。波墨虽然比冯路易至少高出一个头，手臂长得像猿猴，但是冯路易一点也不怕他。若是巴卡人不回应他的问题，那幺波墨就得亲自说明来此地的目的？钱又消失到哪儿去了？为什幺他们还没开始播种？一起来的那个男人又是谁？
不等波墨下摩托车，冯路易就要拿这些问题质问他，所以乾脆站到广场中间等着。只见草原上扬起的灰尘云雾逐渐往小屋移近。如果波墨真的私呑了要拨给巴卡人使用、保障他们在丛林生活无虞的预算，那幺冯路易不会善罢干休，绝对要他好看，或是将他送进康登吉监狱。
康登吉，光是听到这个名字，就使人胆颤心寒。
引擎声忽然盖过了连绵蝉鸣，一辆川崎车鸣着喇叭，声响震天出现在广场。冯路易一眼就看见了摩托车后架上那个沉重的箱子。不到几秒，四周小屋恢复了生气。睡眼惺忪的脸庞纷纷出现在门口，有些男人还冲出门，显然是被箱子里摇晃的声音给吸引过来。
波墨将威士忌袋塞进那些男人手中，同时不怀好意地瞪了冯路易一眼。他的背后闪现一把大砍刀。
就在这一刻，冯路易明白时间到了。他必须离开，而且立刻就走。依照矮黑人目前的状况看来，他们一定不会出手帮忙。
「我可以弄来大量的补给品。」波墨卸下剩余的袋子时大喊说，然后突兀地转身面向冯路易。
冯路易拔腿就跑，身后传来巴卡人兴高采烈的鼓譟声。他两眼搜寻灌木丛中是否有缺口可逃，或者巴卡人有没有搁着不用、可以让他拿来防身的工具。
冯路易在原始森林中活动起来比波墨更加熟练。波墨一辈子住在杜阿拉和雅温德，从未学过要留心脚底下的盘根错节以及看不见的洞穴和蚁窝。冯路易感觉到后面的沉重脚步声逐渐远离，此时也跑到了通往河边的小径迷宫，几乎能笃定自己脱离了危险。
他必须赶在波墨追来前登上独木舟，摆舟过河，到达河对岸的索莫罗莫就安全了。那边的人应该会保护他。
一股潮湿腐朽的气味飘蕩在棕绿色的灌木丛上空。身为经验丰富的丛林嚮导，冯路易非常清楚那味道所发送的讯息。只剩一百公尺就到河边了，他心想。说时迟、那时快，他突然双脚陷入沼泽，膝盖以下全埋没在泥里。
他惊慌失措，想要抓住一旁能够稳住身体的植物。时间所剩无几，眼看泥浆就要淹没头部，雪上加霜的是，后头的脚步声竟瞬间近得令人怛然失色。
他双眼大瞪，用力吸进一口气，紧抿着嘴唇，然后拚命转身，力道之大，连脊椎都发出了喀啦声响。好不容易终于抓到东西，几株小枝桠应声折断，树叶打中他的脸，但是他两手死命抓着攀缘植物不放，使尽全身气力要爬出沼泽。一切不过发生在数秒钟内，然而几秒就能定生死。灌木丛簌簌作响，大砍刀忽地深深砍进他的肩膀，痛楚如火焚身烧灼着他。
冯路易费力稳住脚步，踉踉跄跄持续往前走，试图突破沼泽。他听见身后波墨的咒骂声，他似乎也陷入沼泽里了。波墨的咒骂声越来越弱，最后散逸在树梢之间。
冯路易终于抵达能救他一命的河岸，全身却痛楚不堪。他感觉到衬衫紧黏后背，但黏住衬衫的东西并不只是污泥。
他的气力顿失，脚一软，明白自己大限已到。
他慢慢往前倾倒，河边土壤沾到了头髮。他绝望地拿出裤子口袋里的手机，使尽最后一丝力气，将消息发送出去。
他每键入一个字，心脏便剧烈抽动一下，身上的血也跟着喷射而出。写完简讯，按下传送键，他才虚弱地察觉到无线电通讯早已中断。
冯路易觉知到的最后一件事是身旁传来沉重的脚步声，以及握在手中的手机被人夺走。
※※※
波墨非常满意。吉普车开在坑坑巴巴的暗红色丛林泥巴路上，驶到通往雅温德的主要干道，终于要结束一路的颠簸疲累。幸好他身边的男人没有评论刚才发生的事。冯路易的尸体在河里载浮载沉，鳄鱼应该会清除掉残骸。
一切按计画进行。唯一能对他们造成威胁的人已被刬除，未来再度充满光明。
完成任务，不是都这样讲吗？
波墨看着从死掉的冯路易那儿拿来的手机。买张新的sim卡得花上几法朗，但不是什幺大钱，何况儿子的生日礼物终于有着落了。
他眼前浮现儿子散发光彩的雀跃脸庞，这时萤幕忽然亮了起来，显示又恢复通讯。
几秒后，熟悉的小铃声响起，简讯被传送了出去。
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