二〇一六年五月二日星期一
安妮—琳‧史文生不是那种最快乐的人，她也有充分的理由闷闷不乐。若论外表，她算中上。顾型漂亮，有吸引人的长相；年轻时身材火辣，男人都会转头看她，但她从没学会善加利用这些优点。随着岁月流逝，她也开始怀疑起自己的外表，是否真是有用的武器。
安妮—琳，或说安奈莉──她喜欢这样自称──从来没有真正探索过人生，就像她父亲以前说的。男人走过时，她似乎不懂得要如何施展自身魅力；买衣服时，她只听自己想听的，对镜子告诉她的置之不理；选择主修时，她目光短浅，没有考虑过长期经济利益。随着时间过去，她如困兽般陷入无法想像的窘境，而她可没料到自己会落得这样的下场。
她有过一连串可悲的感情，最后，她成为丹麦人口中，百分之三十七的独居人士之一。过去几年来，她养成暴飮暴食的习惯，常常吃错误的食物也导致她的身材变形，因此陷入永恆失望的状态，并经常得承受无法忍受的疲惫感。但在这些错误的人生规画中，最糟糕的莫过于她最后从事的工作。当她年轻的时候，理想主义说服她投身公共福利部门，这能帮助社会，也会带给她成就感。千禧年后，一连串思虑不周的政治决定，使得公共福利部门管理无能，决策者又如一盘散沙。当时安奈莉怎幺知道，她的一个决定，会使自己陷入这样的泥淖中，无法一展长才。她或她的同事，都没有时间消化那些被迫接受的备忘录、指令和分析办法，最后落得在一个管理不当的社会安全系统里工作。而这系统的执行管理，不但常常违逆法律，救济金的分配体系在实际执行时还无法成功运作。她有许多同事为压力所苦，就像安奈莉。她休了两个月的假，却整天盖着羽绒被，满脑子阴郁、沮丧，完全无法专心在什幺事上。最后返回工作岗位时，她的身心状况竟比休假前更惨。
在这个政治经营不善的困境中，她不但要照顾一般个案，还得负责一群领救济金的年轻人，她将他们视为系统中的定时炸弹。他们大部分是年轻女人──从未学会任何谋生技能，未来也可能永远不会。
返家后，安奈莉总是异常疲惫、愤怒。她的疲惫不是来自于一份有意义的工作，恰巧相反，今天糟糕透顶，一如以往。
她待会就得去哥本哈根大学医院做例行乳房x光检查。之后，她想买几个蛋糕回家，将脚丫抬高，在毛毯下蜷缩一会儿后，八点再去每週的瑜伽教室和女同事碰面。老实说，安奈莉痛恨任何形式的运动，尤其是瑜伽。做完瑜伽后，她会全身痠痛，所以她究竟为何要做瑜伽？说到这点，她甚至不喜欢她的同事，而且知道双方都心知肚明。她们没有冷落她的唯一理由，是因为她们在工作上遭遇困难时，她总会伸出援手。那是安奈莉的另一面。
※※※
「妳身体的这个地方，最近有没有觉得不舒服，安妮—琳？」医生检查x光片时问道。
安奈莉试图挤出一抹微笑。她参加这个研究计画已有十年之久，而她的回答几乎一成不变。「只有在妳要照x光、把我乳房压扁的时候。」她淡淡地说。
医生转过身。原本面无表情的脸看起来忧心仲忡，安奈莉突然感觉背脊一股凉意。
「妳的右乳有个肿块，安妮—琳。」
安奈莉屏住呼吸。b这笑话可不好笑/b，她在一片混乱的脑袋中暗忖着。
接着医生将脸转回，面对萤幕。「看这里。」她用笔勾勒出一大块区域，接着敲敲电脑键盘，跳出新的片子。
「这是去年的x光片，那时那里还什幺也没有，安妮—琳。恐怕我们得将这个例行检查升级为紧急治疗。」
她听不懂。剎时间，「癌症」两个字眼似乎漂浮过她的脑海，那该死的两个字。
※※※
「妳怎幺迟到了？」
那四个女人以纡尊降贵的姿态对她微笑着，她早已习惯如此。
「妳究竟跑哪去了？我们刚得将身体弯曲成各种不可思议的姿势。」
她们总习惯坐在咖啡馆里的某桌，安奈莉走到桌旁坐下，挤出一个微笑。「今天要做的事情太多，我累坏了。」
「吃块蛋糕吧，会让妳重拾笑容。」露丝说。她曾在社会福利办公室工作二十年，最后决定投降。这六个月来，露丝改在一家计程车车行担任办公室助理。从许多方面来讲，她都有点古怪，但她的能力的确比大多数人都来得强。
安奈莉犹豫片刻。她该对这群不相关的人倾吐祕密吗？她该对她们解释，她为何没有那个体力对着太阳伸展身躯，伴随世界音乐的曲调痛快解放心灵？如果她说出实情，她能控制自己的情绪吗？她绝对不要在大家都在看时大哭起来。
「老天，妳的气色看起来不太好。有事不对劲吗，安妮—琳？」最平易近人的克拉拉问。
她环顾所有同事，她们全都坐在那，脸上没有妆容，叉子用力挥舞。她若用自身的残酷现实毁掉这份可爱的和谐，对她又有什幺好处？她甚至不知道那个该死的肿块是良性还是恶性。
「只不过是那些可怕的女孩。」她说。
「噢，又是她们！」一位同事点点头，看起来一脸厌烦。安奈莉不是不知道，没有人应该浪费精力在那个话题上，但不然她还能谈什幺鬼？她家里没有丈夫能让她抱怨、没有能炫耀的小孩，没有限量咖哩色新沙发的照片能拿来说嘴，还能跟她们嘟哝着有多贵。
「对，我知道那是我的问题，但她们还是让人很不舒服，对吧？有真正需要救助的人，也有一些只想不劳而获、仰赖救济金的人。她们只知道花心思打扮，靴子、化妆品、接髮样样不缺。妳在这些女孩身上找不到任何缺点，每样东西都搭配完美：皮包、鞋子、衣服，所有东西都闪闪发光！」
这描述让她们之中最年轻的人哑然失笑，但其他人只是耸耸肩膀。她们是那些女孩的截然相反。这些社会公僕平时一身灰黑，终于能放下头髮时，只会在上面抹一点指甲花染剂，或套上有简单小装饰的黑色靴子。她们当然不在乎，何必在乎呢？这个社会里没有人会在乎。有必要採取行动时，她们只求蒙混过关。世事已经错得如此离谱，还能要求什幺？
「别在意她们，安妮—琳。」露丝说。
b别在意她们？/b现在说得倒是很轻鬆，毕竟她已经逃离这种鸟事了。
安奈莉的手慢慢挪向胸部，她突然觉得肿块好像变得很大。她以前怎幺没有注意到呢？希望那只是检查的副作用。
b说些什幺啊，什幺都好。妳只是需要换个思绪，/b她想着，脉搏加快。
「我弟弟的女儿，珍妮特，也是一模一样。」克拉拉说，适时拯救她。「我跟妳们说，我常得听我弟弟和弟妹炫耀她有多美、多棒、多有才华。」她露出挖苦的笑容。「什幺才华？就算她真有任何才华，她也从来没有一展长才。他们长年来炫耀她，只说她的好话，现在她变得跟妳描述的一样，安妮—琳。」
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