“嗨！”弗格森招呼道。
“嗨！”温西回答，“这位是检察官，这位是牛顿-斯图尔特的达尔齐尔警官，我想你应该都认识。我们正针对坎贝尔的案件做实验，如果可以的话，需要用一下你的屋子。你不知道，这里可是个观察的好地方。”
“我希望我们不会给你带来麻烦，弗格森先生。”检察官礼貌地说。
“完全不会。”弗格森回答，“请进。你们具体要怎么做？”
“我们想要重建周一晚上发生的事情。”温西回答，“而且，如果我们出了错，也希望你能够指出来。”
“哦，当然，很乐意这样做。这场演出什么时候开始？”
温西看看表。
“八点。现在应该要开始了。是你来扮演法伦，达尔齐尔，还是我？最好你来，这样我就可以待在检察官眼皮底下。”
“很好。”达尔齐尔说着离开了。
“弗格森，当法伦过来的时候你坐在哪里？”
“这里。”弗格森指着炉火旁边的扶手椅。
“很好，你可以再一次坐在那里，做那天晚上你做过的事情吗？检察官坐在对面的角落里，而我坐在你们俩中间。”
“你们认为是谁做的？”弗格森带着不失身份的好奇心问道。
“现在还不确定。稍后，我就将是凶手——这是我一直想做的事情。嗨！听起来好像吵闹开始了。”
一连串嘭嘭的撞击声表明达尔齐尔正在尽责地拍打坎贝尔的大门。
“快点，弗格森。”温西催促道。
弗格森的脸色在煤油灯的掩映下显得有些僵硬和苍白。他走到窗边，拉起窗帘。
“谁啊？”他大声喊道，“拜托不要这么吵。哦，是你，法伦。怎么了？”
“那个坎贝尔——在哪里？”警官扯着嗓子大喊，“请原谅，先生，我的任务就是按照汇报上的描述进行对话。坎贝尔去哪儿了？”
“坎贝尔？我一整天都没有见到他。我不知道他在哪里。你找他做什么？”
“我要把他开肠破肚。”警官声嘶力竭地大喊，“我不想让这个杂——继续缠着我老婆。如果你告诉我在哪里能找到这个恶心的——我会打得他脑浆飞溅。”
“你喝醉了。”弗格森说。
“我醉或没醉，关你什么事。”达尔齐尔精气十足地大喊，“我还没醉到忘记那个下——我发现他正在向我老婆求爱。那个杂种在哪里？”
“别傻了，法伦。你完全明白坎贝尔没做过那样的事。振作点，忘了这事，回去睡觉吧。”“要去你去吧，你这个可恶的家伙，”警官大声嚷道，“这正是我要说的话，你们这两个贱人。”
“哦，你去死吧！”弗格森回敬他。
“是的，我正要去。”达尔齐尔说，“我这就去，但我要先解决坎贝尔的小命。”
“哦，棒极了！想尽办法去寻死吧。别在这里吵吵，该死，随便去什么地方。”
这时有短暂的停顿。弗格森仍然站在窗户旁，从外面传来一个哀怨的声音：
“我应该做什么，先生？我的指令书上写着要在这附近溜达一会儿。”
“你狂怒地撞门，”弗格森回答，“然后绕到后面，在那里大呼小叫。接着你又回来了，说了很多脏话，然后就骑车走了。”
“是这样吗，先生？”
“就是这样。”弗格森回答，“表演得棒极了，祝贺你。”
“我现在该走了吗？”
“自行车也要派上用场。”温西走到窗边加入弗格森的阵营，“然后再回到这里。”
“很好。”达尔齐尔回答。自行车的红色尾灯向门口移去，消失在篱笆后面。
“这位可敬的警官似乎乐在其中。”弗格森说，“虽然他说的话不如法伦传神。”
“可能是我们的在场限制了他的自由发挥。”温西说，“八点十五分。下一步行动直到十点才会发生。我们做什么，检察官？打打牌还是讲故事？或者你希望我给你读两本书？弗格森收集了很多侦探小说。”他踱到书架那里，“嗨，弗格森，康宁顿那本《两张车票之谜》呢？我准备向检察官推荐一下，我想他会喜欢。”
“我把它借给安沃斯的神父了。”弗格森回答。
“真可惜！没关系。这里还有奥斯汀·弗里曼，他的作品总是很有逻辑，而且能增长见闻。试试这一本，《死神之眼》，伟大的作品——一个关于木乃伊的故事。或者肯尼迪的《席子上的尸体》——精彩、轻松、让你十分兴奋，就像它的名字那样。如果你已经厌烦了谋杀，可以试试这一本，科尔的新作《巴克斯的夜贼》。”
“非常感谢。”检察官以严峻的声音回答。他眨眨眼睛作为掩饰：“我带了最新一期《布莱克伍德》消磨时间。”
“又没戏了！”温西说，“还有达尔齐尔。快点过来，警官。我们来玩玩多米诺。我可是玩多米诺的行家里手。”
弗格森拿起一本书，到炉火边坐了下来。温西从口袋里拿出一盒多米诺骨牌，哗啦一下把它们倒在桌子上。警官拖过一把椅子坐在旁边，检察官开始翻看《布莱克伍德》。
屋里充满了令人压抑的寂静。书页翻动的声音，骨牌碰撞的声音，表针走动的滴答声，都因为这样的沉寂而显得格外刺耳。九点了，温西输给警官四便士，游戏还在继续。
十点。
“你是在这时起身准备睡觉的，是吗，弗格森？”温西的眼睛没有离开桌面，他漫不经心地问道。
“是的。”弗格森把椅子推后，站起身来。他在屋子里转了一圈，将报纸和书分别放好。有一两次，手中的东西掉了下来，他不得不弯腰把它们捡起。接着他又走到书架旁，选了一本书，然后倒了一杯威士忌配苏打水。他倚靠在壁炉台边，慢慢喝着。
“我要熄灯吗？”弗格森喝完之后问道。
“你熄灯了吗？”
“是的。”
“那就把它熄了吧。”
弗格森熄了煤油灯。光线慢慢变暗，并最终熄灭。灯罩闪烁了一会儿，又归于黑暗。
“我要上床吗？”黑暗中一个声音传来。
“你上床了吗？”
“是的。”
“那么你就上床吧。”
弗格森慢慢走出门，然后上了楼梯。
“我的天！”温西低声说，“我的左轮手枪都准备好了。听！”
一阵汽车的嗡嗡声传来，慢慢驶近，声音很大。汽车拐进大门。车前灯从窗上掠过。温西站起身。
“你听到了吗，弗格森？”他朝楼上喊道。
“是的。”
“这是什么？”
“坎贝尔的车。”
“你能看到吗？”
“我没有看，但是我认得他引擎的声音。”
温西来到院子里。引擎仍在咆哮，似乎倒车进车棚的时候出现了一点困难。
“你这该死的到底在做什么，坎贝尔？”温西大喊，“看着你的路，你这个酒鬼，你又会把墙撞倒的。”
回答他的是一连串令人火大的话。温西反攻回去，接着一场精彩的对骂开演了。达尔齐尔警官脱了鞋，穿着袜子偷偷登上楼梯，看到弗格森的脑袋和肩膀都探出卧室窗外。
下面争吵的声音越发激烈。突然一个人跳起来，接着就是一场混战，两条黑色的人影纠缠在一起，滚来滚去。随后是一声巨大的撞击，一个人轰然倒地，传来一连串逼真的呻吟。
“是这样的吗，弗格森先生？”
弗格森猛地转过身，脑袋嘭地撞到窗框上。
“你要吓死我！”他说，“不，完全不是这样的。我没有听到这些声音。完全没有这样的事情发生。”
“哦，好吧。”警官深思着说，“我们可能弄错了。另外，弗格森先生，我是要来请你不要睡觉，因为我们想借用你的房间作观察。”
“那么我干什么？”
“你下楼来和检察官一起坐在里屋吧。”
“我不知道你们要干什么。”弗格森屈服于警官抓住他胳膊的压力，“但是你们弄错了。如果今天一晚上都不得安生，我想我最好去安沃斯定一个房间。”
“这个主意还不坏，先生。”警官回答，“但我们请你留在这里，直到十二点。我现在就去安沃斯那里，让他们给你留着门。”
“哦，可以，警官。”
“我不会给你惹麻烦的，先生。”达尔齐尔礼貌地回答。他打开手电筒，把他们带下楼，然后带着弗格森来到画室。检察官已经坐在那里，借着烛光平静地阅读《布莱克伍德》。
“请坐，先生。”警官愉快地催促道，“我马上就回来。哈！这是麦克弗森巡官开着观察人的车进来了。他会过来陪你。”
不一会儿，巡官进来了。
“发生了什么事？”警官热切地问。
“勋爵正举止十分失常地摆弄那具尸体，”巡官咧嘴笑了笑，“试图用威士忌把他灌活过来。”“你能在这里等一会吗，巡官？我要去安沃斯为弗格森先生定一个房间。”
麦克弗森瞥了眼身影模糊的检察官，又看看弗格森——他正紧张不安地把掌中的手帕揉成一个球——然后点点头。警官出去了，屋子里陷入长时间的沉默。
达尔齐尔警官只走到门口。他闪了闪手电筒，大块头的罗斯治安官悄无声息地从篱笆后面冒了出来。警官悄声派遣他去安沃斯，然后回到园子里查看发生了什么事。
他看到警察局局长摊开四肢倒在地上，温西正疯狂地为他急救。
“他死了吗？”达尔齐尔怜悯地问。
“是的。”凶手悲伤地回答，“我们应该让这场骚乱的时间更久一点，但最重要的是他死了。现在是什么时间？十点半？很好。他打鼾般喘息了一会儿，然后就死掉了。弗格森怎么说？”
“很糟糕。”警官回答，“他否认这一点了。”
“他自然会这么做。”
“他要去安沃斯过一个安静的夜晚。”
“我希望他能睡个好觉，但我们需要他在这里一直待到十二点。”
“是的，我已经跟他说过了。”
“很好，现在继续。我现在准备拟订逃跑计划了。”
警官一直等到罗斯治安官返回，才回到弗格森屋子里，宣布一切都很好。“你那里进行得怎么样，先生？”他问巡官。
“很好——时间刚刚好。我们花了五分钟打架，然后用五分钟剃掉胡子。”“有人经过吗？”
“连个鬼魂都没有。”
“太幸运了。好吧，我们现在去勋爵那里。”
“好的。”
“但是全都弄错了，巡官。”弗格森反对道，“如果有这样的事发生，我不可能听不到。”“或许是发生在路上。”巡官老练地回答，“但是这样的实验私下做更方便。”
“哦，我明白了。”
警官又来到院子里，发现温西正费力地把局长背起来。他把尸体搬到车库，将它重重地扔到地板上。“嘿！”尸体发话了。“你闭嘴。”温西说，“你已经死了，先生。我不能拖着你走，那样会留下痕迹。”
他站直身子，居高临下地看着尸体。
“没有血迹。”他说，“感谢老天，没有血迹。我要这样做，我必须这么做，我必须思考，就是这样，思考。我可以假装出去钓鱼……不，这样不行。我必须有一个证人。假设我把他扔在这里，假装是法伦干的，但法伦有可能已经回家了，那么他就可以证明自己不在这里。另外，如果可以自己搞定的话，我也不想给法伦惹麻烦。我可以让它看起来像是意外事故吗？”他走到车旁。
“最好把它放在这里。”他说，“法伦有可能还会回来。如果他回来，我会抓住他，或者他会抓住我——不是前者就是后者。哦，不行。我不能指望他回来。无论如何，我得把这事伪装成事故，然后我要有一个不在现场的证据。等等！”
他把车倒回车库，然后熄掉车灯。
“我想，下一步来点威士忌吧。”他说着从地上捡起刚才扔掉的瓶子，“达尔齐尔，本来我要在小屋里作思考，但现在就在车库里好了。我应该去拿几个杯子和水壶。”
令人窒息的叫声从车库里传出来，说明尸体也开始不安分了。
“好了，尸体。”温西愉快地喊道，“我去拿点喝的。”
勋爵取了杯子和水。达尔齐尔像狗一样紧紧跟着他，把这些东西带回车库。
“我们都来喝点。”他说，“尸体，你可以起来了。现在，大家听着。我很难假装把这个计划完整地思考出来，因为我已经知道他是怎样进行的了。但在我侦查的时候，我认为他大约花了一个小时想出计划的大体轮廓，然后又花了一些时间去完善细节。所以我们要给足这些时间。等到了十一点半，我再开始工作。同时，我想我也要列出一个必要事情的清单。如果忘掉了什么，那将是非常致命的。”
他再一次打开灯，然后又把它们关掉。
“最好不要这样做，不能冒险把电池用完。把你的手电筒借给我，达尔齐尔。我不想在小屋里——弗格森的眼皮底下这样做。当然，他有可能原形毕露，进而坦白一切，但是也可能不会。另外，我宁愿他不会。我渴望自己重建这一过程。”
他从口袋里拿出笔记本，开始写写画画。局长和警官轮流传着瓶子，呷着威士忌，小声交谈。教堂塔楼里传来十一点的钟声，温西还在继续写着什么。十一点十五分的时候，他把刚完成的笔记仔细读了一遍，然后塞进口袋。又过了十分钟，他站起身来。
“我应该已经作好计划了，”他说，“大体差不多。现在我要开始工作了。今天晚上我要在两个床上睡觉，首先从弗格森的开始。达尔齐尔，你要准备好扮演斯特罗恩了。”
警官点点头。