丰奇接到赶赴平州市执行一项绝密任务的命令，是在一个月前。
那天下午天色阴沉，北风呼啸，把最后一批枯叶从树上扯下，在望月园派出所铺了一层踩起来咔嚓作响的地毯。他配合街道处理了两起居民不认真执行垃圾分类，反而辱骂追打保洁人员的案子，刚刚骑着自行车回到所里，就被叫到所长办公室。他以为所长马笑中只是找他问问街道的事儿处理得咋样了，等进了屋才看到，屋里还坐着原任市政法委副书记，退休后被返聘为专门协同市公安局督办大案要案的市综治委顾问的李三多。
他知道一定是出了什么严重的事情。
一向像只老猴子般活蹦乱跳的李三多，此时此刻屁股在椅子上却坐得极稳，严肃的神情让他几乎变了个模样。他盯住丰奇，从头到脚把他看了又看，看得丰奇浑身发毛，然后他突然问：“丰奇，用最简单的话告诉我，做一个合格的人民警察，标准是什么？”
“忠诚！”
“忠于谁？”
“忠于党，忠于祖国，忠于人民！”
李三多满意地点了点头，然后看了一眼坐在旁边的马笑中。
望月园派出所所长马笑中是个嘴巴有点儿歪的矮胖子，不知道是不是刚刚娶了个漂亮媳妇的缘故，高兴得天天咧着大嘴，结果嘴巴歪得更厉害了，他指了指沙发对丰奇说：“甭跟那儿杵着，坐！”
丰奇不知道他们俩葫芦里卖的什么药，只得在沙发上坐了半个沿儿。
“扫鼠岭案件，你知道的，具体情况不用我多介绍了吧。”马笑中说。
岂止是知道，轰动全国的扫鼠岭案件发生后，全市公安干警都怒不可遏，但是毕竟警服在身，不能执法犯法，否则按照一位老刑警的说法，早就“开着压路机把那帮人渣碾成真渣”了——令所有人都没想到的，反倒是表现得最为冷静的刑事技术处处长刘思缈推动了“压路机”的启动。
那是结案一周后，市公安局召开的总结大会上，参与办案的相关领导和警员纷纷发言，通过这一案件分析我国民营慈善机构中存在的治安漏洞和司法盲点，并针对办案工作中的得失和教训进行总结，每个人都是长篇大论，义愤填膺。轮到刘思缈时，她只淡淡地说了一句：“每个孩子都是祖国的未来，所以我认为：任何残害少年儿童的行径，都应视为危害国家安全。”
按照公安工作的相关规定，重特大案件的总结大会上，所有人的发言都要原文照录，打印出来跟结案报告一起，汇辑成卷宗提交公安部领导审阅，因为中央领导对儿童健康和安全的格外关注，所以卷宗还要提交更高层批示。批示后，批示件原件收档，复印件下发回原部门和单位，督办落实。
扫鼠岭案件也不例外。但比以往特殊的是，批示件刚刚下发回来，市公安局局长许瑞龙就被叫到部里，部领导把批示件给他看的时候，脸色都变了。许瑞龙一看也是大吃一惊，因为整个批示件上除了在第一页顶头有几个不同粗细的圈阅记号外，并无其他字迹，但总结大会的发言那里，在刘思缈那句“任何残害少年儿童的行径，都应视为危害国家安全”下面，画了又粗又重的两道！
消息传开，警界欢声雷动！他们好像热血沸腾的拳击手听到了开场的钟声，一个个摩拳擦掌，急不可待，兴奋得直从鼻孔往外喷气儿。全国政法系统和公安系统电视电话联合工作会议迅速召开，布置对全国各地各级的公益慈善组织、机构和单位进行一次大清查，以期彻底铲除对残障孤儿的侵害行为。而针对扫鼠岭案件的始作俑者——a省的爱心慈善基金会，更是开始了全面侦查工作。警方很快发现，爱心慈善基金会不仅内部对其所属福利机构的残障孤儿存在侵害行为，还将一部分相貌清秀漂亮的孩子挑选出来，给省内个别高官和富商提供性服务，个中污秽惨毒，不可言喻，但爱心慈善基金会行事狡诈周密，在得到风声后，销毁了大量证据，本来还要将那些孩子一并“处理掉”，多亏上层那一批示，警方得以雷厉风行，很快将受荼毒最深的六个女孩转移到外省某地，以避免被杀人灭口。
一听马笑中提到此案，丰奇精神一振：“所长，是有任务交给我吗？”
马笑中点了点头：“你大概也听说了，a省的官场本来就是反腐的重点，巡视组每次去都跟啃羊蝎子似的，看着剔得干干净净了，总还能嚼下点儿筋头巴脑来，这说明啥？说明没煮熟，没刮透，坏根儿还没起出来。这回爱心慈善基金会事发，种种迹象表明，若顺藤摸瓜，很可能揪出后面的大老虎，所以，那六个孩子是特别重要的人证，绝不能出一点儿纰漏。”马笑中停了停，接着说，“近几年的反腐工作成就巨大，虽然看着就是新闻联播上那几分钟，但每一点成绩的后面，都是跟腐败分子刺刀见红的殊死斗争。尤其地方上，各种黑恶势力盘根错节，为了对抗法律的严惩，那帮混账王八蛋什么事儿都干得出来！所以上面经过仔细考虑，决定派一位政治可靠、业务过硬的同志去保护她们——当然，首选肯定是我，但是我刚刚结婚，要抓紧为祖国培养下一代，而你连个女朋友都没有，所以我就推荐你啦！”
“说着说着就没正形！”李三多皱着眉头给了马笑中一句，然后对丰奇说：“这是组织上给的一个非常好的考验和锻炼的机会，老马特意推荐的你。”
丰奇一向白净的脸上激动得泛起红光，他腾地站起来，立正敬礼：“感谢书记，感谢所长，我绝不辜负组织上的信任！”
第二天，丰奇就赶到那六个孩子的秘密藏匿地：平州市儿童医院旧院区二层的picu，之所以选择把孩子们放在这里，一来这里是北方省份，距离a省很远，官场上基本没有什么交集；二来恰好处于新区即将落成并投入使用的时期，旧区好像一个作废的鸟巢，而儿童医院旧院区则是遗失在里面孵化不了的鸟蛋，丝毫不会引起人们的注意；还有一点是因为身处儿童医院，万一遭到袭击，有孩子受了伤，也可以就地实施救治。
丰奇到达后，见到了他的搭档田颖，上面给丰奇看过她的材料，这姑娘毕业于西南政法大学，毕业后回到家乡——本省的渔阳县，在公安局刑警队工作。她的推荐人是北京市公安局刑侦处副处长林凤冲，此前他们在破获一起案件时曾经共事过，田颖过硬的业务能力给林凤冲留下了非常好的印象。
接手这一工作之前，丰奇就了解到，那六个孩子刚刚被送到这里时，考虑到要最大程度隐蔽其身份，连值守的警察都没有派一个，完全交由儿童医院的急诊科主任周芸代为照管。但不知怎么，有位在picu门口值班的护士某天中午突然被杀害，虽然犯罪现场勘查表明，凶手的犯罪目标只是那个护士，根本没有涉足picu的意思，但还是引起了有关方面的高度警惕。他们本来想把孩子全部转移，可一时间找不到合适的安置地点，又怕路上反而遭到袭击，思来想去，觉得一动不如一静，所以才把丰奇和田颖派来值守。他们两人都配发了手枪和子弹，接到的命令是，遇到任何试图攻击和威胁孩子们的生命安全的凶徒，可以直接击毙！
两个人甫一接触，关系便搞得非常别扭。田颖是个聪慧过人的姑娘，但自尊心极强，她发现丰奇从见面那一刻起，就没拿正眼看过自己，哪怕是面对面说事儿，也总是把目光往斜上方侧开，于是认定这个来自京城的警察是看不起自己，心里非常生气。她本来就不是个表面上热络的人，从此对待丰奇更加冷淡，而丰奇始终是板着脸，一副公事公办的模样。好在他们都是对工作特别认真的人，制定好了值班时间，分配好了工作职责以后，就各守各摊，倒也相安无事。田颖很快就和那些女孩子混熟了，当她们的大姐姐，给她们讲故事、唱歌，甚至一起做游戏。相比之下，丰奇则显得有些百无聊赖，经常搬把凳子背靠着门，正襟危坐，一坐就是一整天，谁也不知道他心里在想啥。
这六个女孩子之中，年龄最大的一个叫韩霜降，今年十四岁。她相貌端庄，人也比较沉稳，帮助田颖把女孩子们管理得井井有条；最小的一个叫苗小芹，今年才六岁，是个孤儿，白皙的圆脸蛋上有一双水汪汪的大眼睛，她从小就在福利院里长大，虽然没少吃苦头，但性格开朗，爱说爱笑的，即便有时跟小伙伴拌了嘴，别人还噘着嘴唇呢，她已经哼上歌儿了，仿佛这世界上就没有值得生气五分钟的事情。她特别喜欢写字和画画，走到哪儿都带着支记号笔，看见白色的东西就恨不得添上几笔，搞得picu的墙壁上，低于一米二的地方好像被小猫舔过似的，到处都是莫名其妙的涂鸦。在这个小团体里，除了韩霜降，谁也镇不住她，这倒不是因为韩霜降多么厉害，而是她是这群孩子中唯一有手机的一个，如果苗小芹表现不好，韩霜降就不给她放《小猪佩奇》看，所以别人说她什么她都“嘁嘁嘁”，韩霜降一皱眉头她就赶紧认错：“小韩姐姐这回又怪我……”
那个“又”字总是能逗得韩霜降绷不住嘴角，绽开微笑。
一开始，田颖以为苗小芹年纪小，也许记不得或者说记不清昔日曾经遭受过的虐待和侮辱，所以比起其他孩子不会有做噩梦、说胡话、惊跳反应、癫痫样抽搐等创伤后应激综合征的突然和反复发作，事实证明，她也确实没有像其他人那样表现出明显的症状——这些受过性侵的女孩子最难熬的不是白天，而是夜晚。虽然她们大多能迅速入梦，但总是被各种各样的噩梦吓醒，严重的一夜能醒来四五次，醒后坐在床上，把身边一切能摸到的衣物和被褥都紧紧地裹在身上，大小便失禁都不肯动弹和说话；还有的虽然没醒，但一直在说各种乞求和告饶的梦话，稚嫩的声音最后无不是以乞求和告饶失败后一连串的惨叫告终。整个picu的深夜好像是在绞肉机里绞过一样，支离破碎、阴森可怖——苗小芹没有这些表现，她总是把被子往头上一盖就睡着了，一夜都不会动一下……直到有一天，田颖查夜时，发现苗小芹的被子似乎在抖动，便慢慢地将被子掀开，眼前的一幕让她大吃一惊：这个白天永远活泼快乐的小胖丫，此时此刻在被子里蜷缩成一团，把牙关咬得紧紧的，眼睛瞪得大大的，身子瑟瑟发抖，好像趴在砧板上待宰的一只小羊羔。
田颖问她怎么了？
老半天，她才小声地问：“田阿姨，他们到底什么时候来啊？”
那天夜里，甚至以后的很多个夜里，田颖干脆就把苗小芹抱在怀里哄睡，一抱就是一夜……抱着这个小姑娘，田颖想起了自己的过去，那些不堪回首的往日和往事，有多少个夜晚，她也是这样把眼睛瞪得大大的，在战栗中等待着那些除了糟蹋和侮辱就是侮辱和糟蹋的日子早一点到来好早一点结束，如果它们永远这样循环往复没个尽头，那就早一点结束自己……
每天夜里，丰奇都是把一张病床拖到picu的楼道里，顶着那两扇铁门睡，这样不仅能休息，还可以起到值守的作用。有一天晚上他上厕所，经过病房门口的时候，无意间发现背靠墙壁抱着苗小芹的田颖泪流满面。
第二天，他趁着孩子们不在身边时，低声问正在叠被褥的田颖：“昨天夜里，你怎么了？”
“没怎么啊？”
“我好像看见你哭了。”
田颖嫌他多管闲事，本来不想搭理他，但话赶话就来了一句：“我是觉得苗苗太可怜了，等事情过去，我想收养她。”
“你自己还没结婚，就收养个孩子，将来不嫁人了？”
“那又怎么样，反正我也不打算结婚，就准备一个人过一辈子了。”
说完田颖接着叠她的被褥。
丰奇呆立在一旁沉默良久，突然来了一句：“实在不行，我跟你一起收养苗苗吧。”
“实在不行”四个字，来得实在莫名其妙。田颖有些糊涂，转身瞪了他一眼：“我收养孩子，你跟着裹什么乱？”
却在这一眼之间，丰奇飞快地闪避开了与她相视的目光，继续像平常那样望向别处。
田颖是个天性聪灵至极的姑娘，猛地悟到了“实在不行”四个字的含义，顿时满脸绯红，好在丰奇匆匆走出了屋子，才结束了这尴尬的一幕。
青年警察，男女一起执勤或出任务，因而暗生情愫，本是最寻常不过的事情，但往往随着任务结束各奔东西而情随缘尽。田颖长得漂亮，以往追求她的人也不在少数，但大多在知道她往昔的经历后顿生退意，所以她对“情”字早已心灰意冷，现在知道丰奇暗恋自己，也心如止水，但与他相处时至少不再那么剑拔弩张了，有时聊起共同认识的朋友：林凤冲、楚天瑛和呼延云等，反倒拉近了不少距离。
也许是并肩坚守着这些受伤的孩子产生的特殊情谊，抑或是出于一种想要用伤害来阻止追求的奇怪心理，再熟一些之后，田颖便跟丰奇聊起了自己种种的不堪过往，她想，丰奇也许会就此止步，或者像一些人那样，一边说着花言巧语安慰她，一边萌生了把她玩儿一把再走的玩物之心。但她猜错了，丰奇两者都不是，他听完了只是沉默，铁一样，一下子沉默了好几天，从他紧锁的眉头、晦暗的脸色以及闷着头替自己做越来越多的活计，田颖看得出他是实打实地心疼她，结果反倒于心不忍地宽慰他道：“事情过去这么久了，我都能心平气和地说出来了，你还在那里瞎较个啥劲儿啊！”
“我终于明白你那天晚上为什么抱着苗苗哭了……”丰奇低声说，“那你是怎么走出那段可怕的日子的啊？”
“一来，伤害我的那个人死了；二来，因为一个奇怪的人说了一句奇怪的话。”
“什么话？”
“他说：‘真正能够让一个在乌盆中苦苦挣扎的人，获得解脱和新生的，不是杀戮，而是推理。’”
丰奇目瞪口呆，半晌才喃喃道：“这话……也未免太中二了吧，不过听上去很像是呼延云说出来的话。”
“就是他说的啊！”田颖说，“我一开始听的时候，特别感动，可是后来又觉得搞笑，什么跟什么嘛，推理就算再了不起，也不能拯救世界啊。可是过了好久好久，这句话总浮现在我的脑海里，跟刻上去似的磨都磨不掉，我渐渐地明白了，这句话也许还有另外一层意思。”
“什么意思啊？”
“推理并不等于真理，而是探索真理的一种方式和手段，好像在伸手不见五指的地方点燃了一盏灯，它本身并不是光明，但有它照着，就算光芒再微弱，黑暗也不再完整。”田颖说，“我想呼延云的意思，是让我坚信：每个人的一生都会遭逢失败、痛苦、挫折和磨难，哪怕在最最绝望的时刻，也要在心中点燃那样一盏灯……”
“我倒觉得，呼延云有时候二二乎乎的，很多话就是顺嘴一秃噜就出来了，倒也不用寻找什么特殊的意义。”
田颖哑然失笑，过了片刻又说：“也许是吧……一句话就是一句话，不可能带来什么，带走什么，也不可能改变什么，但是这句话让我——怎么说呢，彻底放松了下来。不再去顾及旁人的眼光，也不再去纠结过去的伤痛和得失，反正每个人都是伤痕累累的，犯不着总是自怨自艾的。所以我就开始好好地工作，认真地生活，慢慢地，不知哪一天，好像是去渔阳水库边钓鱼的时候，望着头顶的蓝天白云，心里一片蔚蓝色的豁亮，我就觉得过去了，都过去了，然后就特别开心，当然也不是咧着嘴傻笑，就是想哼歌，想跳舞，像小时候什么都没有经历过那样……当然我知道，经历过的永生都不能磨灭，可是经历过并能走出来，难道不是更值得骄傲和自豪吗？”
丰奇点了点头：“就像我们马所长说的，一个人要想过得高兴，就是甭管多复杂的事儿，都要往简单里想。”
田颖望着他说：“我觉得，你就是个特别简单的人。”
丰奇搔搔头发：“是不是不好？”
“不。”田颖微笑着说，“我觉得特别特别好。”
这话一说，两个人的脸都是一热，坐在一起良久无言，冬日的暖阳从窗外洒在病房里的一片斑驳，竟让他们不约而同地觉得美好而惆怅。