王琛用一杯酒回敬了居思源的回答。赵茜在边上一定也听见了，拿眼瞅着居思源，说：每一朵花都只属于一滴露水。來，为着我们的同学友情干杯！
杨莉的高尔夫球场项目最后落在了财政局的招商项目上，居思源让杨莉和魏如意他们谈。他只定了条原则：在坚持政策的前提下实现双赢。
王琛在江平呆了两天，然后和张部长一道回北京了。在江平，王琛还打听了一下钱参商。最后果真给查出來了，就在江平市图书馆。钱参商从毕业到现在一直在那里，现在还只是图书馆的副馆长。平时不太出面，一身朴素，但眼睛放光，还是大学时的倔模样。居思源让图书馆转告钱参商，请他來参加同学聚会，被钱参商一口拒绝了。他说他沒空，另外他与这些同学隔离得太久了，坐在一块也难得有共同语言。王琛只好和王河、赵茜他们去图书馆看他，结果也是沒见着。图书馆里人说出差了。王琛后來告诉居思源：钱参商这个人有个性，是个好人，老实人，你现在当江平市长了，要多关照。居思源说怎么关照？连脸都见不着。何况他也许正喜欢那样的生活。我们不能用自己当下的生活來衡量他來要求他。王河也在边上说居思源说得有理，生活有不同的方式，只要内心里快乐了，安静了，就是最好。这事，一直从王琛走后到现在，居思源再也沒找图书馆问过。他觉得他应该让钱参商继续生活在他自己的安静与快乐里。如果因此而打扰了他，那是一种罪过。
高尔夫球场项目最终谈定了，总投资五个亿，兴建高尔夫会所。江平这边负责一千亩土地的征迁。好在球场项目对土地的要求不是很高，因此初步选定的地点是市南郊外的一处山岗。基本上沒有住房，将來拆迁工作量也小。当地的老百姓听说要在这儿搞大开发，都表现出了少有的热情。地价也因为是丘陵岗地，而且又是半荒地，所以每亩只有五万。杨莉和赵茜十分满意，杨莉说这事只要秦可立來再看一下就可以全面确定下來，我们争取在上半年就开始动工。
秦可立是杨莉的丈夫，长年在北京那边做生意。秦可立也是名将之后，只是自己在军队里干了些年，沒能成为将军，就过早地退役了。看來，杨莉也只是拿着秦可立的钱，做些自己喜欢的事。最后的定夺还得由秦可立说。上次居思源到北京，曾同秦可立见了一面。秦可立带着个比自己小十几岁的女孩，两个人几乎是粘在一起。居思源看着也有些不太好意思，他终于知道杨莉为什么总是住在江南而很少回北京的缘故了。
女人一旦伤透了心，那她最后的办法就是远离，就是无所谓。
“两会”只有半个月了，省委考察组的候选人名单却迟迟沒有下來。徐渭达也打了电话，说是省委常委会沒有开，所以就定不了。可是底下“两会”的时间是定了的，候选人名单出來后，还要公示，然后有些工作，还得做一做。至少组织意图要能够让更多的代表和委员们知道。虽然现在民主在进步，但进步也是个过程。适度的民主与适度的集中，就是符合当前中国特色的基本原则。
晚上，居思源正在大富豪陪国家旅游局的领导，这时徐渭达打來了电话，说省委常委会下午开了，江平报的新增的五个候选人通过了四个。
居思源问：“四个？”
“是的，焦天焕、叶秋红和李朴是副市长人选，任意青是人大副主任人选。”
“啊！其它……既然省委定了，就得服从哪！”
叶秋红也在桌上，现在文化和旅游关系越來越密切，在年初的干部大会上，居思源就提出了江平要搞文化旅游这个概念，国家旅游局來人，他特地让市旅游局通知了叶秋红参加。叶秋红最近正在忙着文化一条街规划的最后论证，等论证结束，将提交人大会议表决通过。到人大会上表决通过，是居思源的要求。居思源认为像文化一条街这样的大项目，涉及面广，可以说是一个有全局影响的大项目。这样的项目就得通过人大会來进行表决，求得全体人大代表的审议。一旦审议通过，那就成了法定的项目，在具体操作上就将更有力，更能体现人民意志。
居思源望了望叶秋红，然后转脸跟国家旅游局的方局长说话。叶秋红手机也响了，她看了下，出门去接。回來后，她朝居思源点点头。居思源知道：叶秋红一定也得到消息了。这年头，官场的消息看起來最保密，其实透露得也最快。最保密的地方恰恰是最不保密的地方，比如组织部，每一次的官场人事调整，消息最先透露出來必定是组织部。再比如某些领导，会上大谈特谈组织纪律性，谈保密。会后也许就在谈人事变动的推测，或者是先行解密党委政府的某些安排。解密其实是人性中的一大特点，每一个都是秘密的解释者。藏着秘密是对人心灵的一种折磨。领导也是人，因此领导的解密同一般人的解密一样，出于人性，无可厚非。
宴席结束后，叶秋红出门时对居思源道：“谢谢居市长！”
居思源沒说话，只是又点了点头。华石生在边上，一脸的阴沉。刚才他也是应该接到电话了的，到了这个级别，每个人后面都有关系，都有信息來源的渠道。按徐渭达书记所说，华石生显然是不在列的。华石生上次和居思源说过想解决副厅的想法后，居思源也确实替他想了想。华石生说得有道理，但是，副厅级别的位子有限，空间有限，怎么解决呢？他为此也同徐渭达书记交流过。徐渭达说华石生的问題放一放还是可以的。在江平，论资格论水平，还有不少人在华石生之上。而且，从政府秘书长任上走副厅，华石生的要求不会仅仅是解决级别，他至少想在人大或者政协干上一任。其实如果仅仅要解决副厅，对于市政府的秘书长來说，是正常不过的事。市政府秘书长，一般有三条路可以选择，最好的是直接任副市长，其次是到人大或者政协，还有一条就是到副厅级单位解决级别。当然也有个别的，从政府秘书长转到市委秘书长，但很少。江平市今年换届所涉及到的人并不多，除了政府的两个副市长职位外，其余都是全的。居思源因此给徐渭达建议，让华石生下一步到市委党校或者江平学院，解决个实职副厅，这也算是不错的了。不过，他沒有跟华石生说。一切还得等“两会”之后。
车子正在发动，向铭清和劳力一班人也下來了。向铭清走过來，道：“思源市长，陪旅游局的吧？”
“是啊！”
“省建委的老项主任过來了，我们都是老熟人，因此过來陪陪。你知道，老项是能喝酒的，这不，头有点昏了。”
“啊哈，好！”居思源边说边上车，劳力走过來，喊了声居市长，然后道：“居市长听说省里关于江平的候选人定了的事么？”
“这……知道。”
“我怎么沒上？我觉得这里面有猫腻。”
居思源瞪了劳力一眼，关上车门，让司机开车走了。
劳力盯着还站在边上的叶秋红，涨红着脸道：“恭喜美女局长哪！美女果真就是最大的资源哪！哈哈！”
“劳主任，酒多了，别胡说。”华石生赶紧劝道。
劳力却更有劲了，“我胡说？我胡说什么了。我说的都是心里话。叶……不就是居思源看上了吗？什么文化兴市，狗屁！向市长，你看看，这女人有哪一点比我劳力强？除了……有哪一点？”
向铭清半倚在车门上，这会儿朝着劳力叫了声：“别再乱说了，上车！”
劳力依然骂骂咧咧的，华石生让边上人拉着他上了车。车子走了，华石生对叶秋红道：“叶局长也别介意，失意人骂两句得意人，也是常理嘛！哈哈！”
叶秋红站在原地，等着华石生上了车，她都一句话沒说。司机在不远处的车子里等她，她转过身用纸巾擦了下眼睛，心里一酸，眼泪又差点滑出來。其实，对于提名作为副市长候选人，她是从來沒有想过的。虽然政府换届时必须要有一位女同志，而在江平的正处级职位上的女同志，目前也只有两三个人，她在其中算得上是有优势的。但很长时间以來，政府女同志副市长往往和民主人士副市长联在一块。年初，居思源向她透露要推荐她作为副市长候选人时，她还极力反对。这些年來，她虽然知道自己走到文化局长这位子上，是因为自己的努力与工作成绩；但却很难改变外人的看法：一个领导干部的女儿，一个女人，一个长得还算有几分姿色的女人……女人啊，一旦身入官场，就一定会陷入那些无休止的猜测与忌恨之中。因为这，丈夫同她分居多年了，婚姻名存实亡；丈夫在外面有了女人，她却只能强压着自己内心的痛，用近乎忘我的工作來掩盖伤痕……
华石生说她是得意人，难道被提名就是得意人了？一个人的价值有很多种，当然，作为一个已经进入官场的人來说，不想往上是不现实也是不理智的。正如“一个不像当将军的士兵不是好士兵”一样，一个不想通过自身的努力而被提拔的干部也不一定是个好干部。既然提名了，叶秋红就觉得这提名也有一定的合理性。她告诉居思源：无论“两会”能否当选，她都会把组织上的提名当作一次鞭策。刚才席间，在省委组织部工作的同学打來电话，说她在最后的候选人名单中。她心里有些激动，但不是那种令人疯狂的激动。而且，她很快看到了劳力的讥讽和华石生的旁敲侧击。她不会退出來的，但她也确实因此而感到内心的痛楚。这样的一个时代，这样的一个官场，为什么竟不能容下一个奋斗着的女人的灵魂呢？
在车上，叶秋红给居思源发了个短信：谢谢市长。愿我的努力不至于让您失望！
文化一条街的拆迁工作从表面上看进展还算是顺利的，百分之八十的住房签订了拆迁协议。但是，越到最后，难度越大。而且有些情况的出现，令叶秋红感到莫名。部分最先同意拆迁的住户，有的突然遭遇了停电，有的水管被人夜间挖开，还有的甚至收到了恐吓信。她将这些情况汇报给了华石生和李远。李远皱着眉，说：这是预料之中的。拆迁不仅仅是拆迁，而涉及到利益。现在就……李远沒有往下说。华石生倒是接上了，说：也许现在出现的新情况，是有目的的，也是有所针对的。
有目的的？有所针对的？目的是什么？针对谁？
叶秋红一个人关门坐在办公室里想了半天，也沒能理出头绪來。最后她豁然想通了，难道是针对她？那么，谁要來针对她呢？换句话，就像博弈，谁现在正站在她的对面，要通过压制她而获得利益？
在江平官场上，叶秋红虽然也是出身于干部家庭，但为人一向低调。她的观点是：高调做事，低调做人。可现在……
其实，在江平市委班子里，徐渭达书记对叶秋红也是相当不错的。当年，叶秋红提文化局长，就是徐渭达坚持的结果。徐渭达说叶秋红能干，果断，而且有思想，适合于搞文化工作。程文远和吉发强都极力反对，最后是票决，叶秋红以一票险胜。人大正式任命后，徐渭达找她谈过次话，递给她一大摞來信。所涉及的内容五花八门，有作风上的，有经济上，有性格上的，有家庭上的，居然还有人说到她初中时早恋……真是荒唐之极。叶秋红稍稍看了看，就交给了徐渭达。徐渭达说：本來这些是不能给你看的，但我想让你知道：一个干部沒有争议也不一定是好干部，如果争议多了，就得从自身考虑。时时地检讨自己，永远是对自己的最大的保护，也是对组织上的最大负责。
正是基于此，这些年來，叶秋红一直低调再低调。包括同居思源的來往。她是沒有工作，绝对不单独同居思源见面的。两次喝茶，也都是仅仅喝茶而已。喝过了，茶尽了，便丢了。她把自己当成了一只蚌，偶尔地出來呼吸呼吸空气，更多的时候是沉浸在一个人的无尽的梦里。
办公楼下突然起了吵嚷的声音，叶秋红知道一定是老街的拆迁户反映问題來了。
果然，三个拆迁户拿着一只袋子，正在向人诉说着。叶秋红听了听，原來昨天晚上，有人在他们的家门口分别放置了死蛇。袋子里装的就是。叶秋红听着，心想：也太嚣张了。太嚣张了！
这是谁呢？
她马上打电话找黄千里。黄千里最近正在山西矿上，听说那边矿出了点事。黄千里接了电话，叶秋红问他可能打听下老街拆迁中最近在胡闹的这些混混们的出处。黄千里听了也有些惊讶，说：有这回事？居然有人在我的项目中搞乱子？好，我就让人查。查到了，我非整死他们不可。
这点，叶秋红相信。黄千里在江平官二代中，算是个特例。他很小的时候就是江平城里的孩子头，再大一点，就成了小混混们的头。他手下的混混最多的时候据说有两三百之多。不过，黄千里这人有一点与其它的黑道不同，他从不招惹老百姓。他招惹的都是那些大款，那些暴发户。他手下的人，都得遵循他制定的三条原则：不嫖不赌不涉毒。一旦有人违反了这三条，轻则暴打，重则伤残。这十來年，黄千里从江平黑道上几乎消失了。他手下的人全部到了山西矿上。江平这边，黎子初手下的人逐渐成长起來，经过几年的打拼，黎子初俨然成了江平黑道的老大。不过，像叶秋红这样的政府官员，算是信息灵通的，他们都知道：黎子初的背后有人，而且，黎子初涉及的不仅仅是小混混们街头闹事，他可能还涉及更多更大的事情。有人传说：江平近五年來，所有的道路都有黎子初的份子，所有的娱乐场所都得向黎子初交干股，所有的运输车辆都得向黎子初交卖路条钱……黎子初仿佛是一个帝国，虽然不动声色，却暗中统治了江平的地下政治。从去年开始，特别是马喜出事后，黎子初的居然山庄停业了，而且也听说省里正在查他。但是，似乎是沒有什么成效。最近，省里的人撤走了，黎子初就像当年戏里唱的那样：老子的队伍又回來了。但是，叶秋红怎么也想不通，黎子初怎么会插手老街拆迁呢？他目的何在？又意欲何为？
楼下的办公室人员已经劝走了三个拆迁户，李局长上來将情况给叶秋红说了，道：“再这么闹下去，文化局也沒有安宁的日子了。”
叶秋红说：“快了，这事难办。我已经有办法了。”
两天后，黄千里回到了江平。可是，老街上立即就风平浪静了。黄千里笑着告诉叶秋红：“这事儿我回來了，他们还能动？秋红局长请放心，这事搞定了。”
居思源是在黄千里回來后才知道老街拆迁中的相关情况的。应该说他估计到了会有些不正常的情况发生，但对不正常的估计显然不足。他沒想到会出现蛇等等之类的恶剧。而且，叶秋红也沒将相关情况报告给他。因此，黄千里一回來，他就召集李远、华石生、劳力和叶秋红他们开会。会上，劳力说：“拆迁向來是大事，尤其是现在的老百姓都被政府给惯坏了，你不让他得到他想得到的利益，你就拆不掉。何况我们有些领导还到处打着尊重群众、维护群众利益的牌子，让他们更有恃无恐了。”
“你这话……”叶秋红顶了句。
李远也道：“劳主任，你的领导，不能这样随便说话。拆迁当然应该尊重群众维护群众的利益，这是中央的要求，也是最基本的原则。说话不要有情绪嘛！”
“我有情绪？哈哈，我有什么情绪？”劳力涨红着脸，边说边点上烟。点烟时，他的手有微微地抖动。
华石生在边上一直看着，最近老街拆迁停滞了，他心里不知怎么的竟有些窃喜。他也觉得奇怪，按理说他华石生不是这样的人。但现在……是不是因为提名候选人的事情？人事大于大，也左右着许许多多身在官场中人。倘若你一点希望沒有，那也罢了；难就难在也许你正在坎上，拉一把就上去了；上不去，就永远沒了机会。对于华石生，就是这种状况。作为政府的秘书长，如果市委真有拉他一把的意思，他完全可以干个副市长；如果不拉，下一步肯定是到开发区或者党校一类的地方解决个副厅级。为这事，华石生直接找过徐渭达。徐渭达一句话就将他给推回來了，徐渭达说：政府的事，我基本上是放手给思源市长的。另外，提名人选也不仅仅是市里的事，重要的是省里同不同意。老华啊，你在秘书长的位子上也干了不少年了，动是肯定要动的。这点也相信组织。把情况也给思源市长报告下，让他定。华石生只好点头。对于居思源，华石生到目前为止还沒有摸准这人的个性。就到江平这快半年的时间來看，居思源是行事高调的。但是，在很多事情上，又显出他处事的精明与圆融。他也曾专门给居思源汇报过，居思源答应考虑，再沒了声音。老婆劝他，是不是在这关键时刻要使点银子，他说沒必要。居思源连别人看他老父亲的东西都退到纪委了，你再送银子，而且是情况比较勉强的时候送，他会收？他绝对不会收的，不仅不收，相反，还有可能做出些让你想不到的事情。居思源毕竟是个高官子弟，高官子弟做出常人不敢做不能做或者不想做的事，那都是有可能的。就像程文远，他可以跟黎子初搅和在一块。在江平官场上，他们的关系就像一块生铁一样，牢牢地焊在了一起。
想到这，华石生看了看居思源。上次马喜事件后，听说是居思源市长到省里汇报，省里才成立了调查组來查居然山庄，搞得山庄只好停业了。为这事，江平官场上有不少议论。有人说：居思源是不知道居然山庄跟程文远的关系，是初生牛犊不怕虎，一到江平就捅了马蜂窝。有人说：居思源是有意为之，作为市长，他是书记的第一人选，但作为老资格的副书记，程文远又确实是他的对手，他要想在江平站稳脚跟，就得有所行动。而马喜事件正好给了居思源一个突破口，他便借此伸展开了拳脚。但是，程文远是什么人？程文远上面有当过高官的老岳，下面有死心踏地的黎子初，另外在江平，他的人脉也是广大得让人防不胜防。居思源要跟程文远斗法，那也许真的是两虎相斗，至于结果，谁能掐得准呢？最近，听说调查组撤出了江平市，黎子初也正在加紧居然山庄的重新开张。不知道居思源又会怎么想？又将怎么应对？
叶秋红对着劳力道：“劳局长也不必如此说话，群众都是不错的。我怀疑现在出现这些情况，是人为操纵的，是有人想借老街拆迁做文章。”
“做什么文章？”劳力追问道。
“什么文章我不知道，但我总有这种感觉。”
黄千里一直在接电话，这会儿停了，说：“我不管他做什么文章，既然我参与了文化一条街的投资，我就得管管。居市长，这事请你拿个意见，我动摆平。”
居思源笑了下，又突然严肃起來，“什么摆平？以后不要随便用这些词语。李市长，你牵头，要搞清楚这些人现在这么干的目的，搞清楚背后的主使。要分析问題解决问題，千万不能出现过火行为。拆迁问題是个敏感问題，一定要慎重再慎重。”
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