有一天她给靳高明送文件，靳高明看到她闷闷不乐的样子，就问有什么心事。安丽娜吞吞吐吐地说了原委。靳高明用长辈的口吻安抚她说：“好女子，没事没事，嫉妒别人说明别人比你强；别人嫉妒你说明你比别人强。一个蓬头垢面的女乞丐有人嫉妒吗？没有，只有怜悯、同情和厌恶。我应该恭贺你啊！”听了靳高明的话，安丽娜多日的忧愁一下子烟消云散了，她看着靳高明温柔慈祥的面孔，心生感激，说了声：“谢谢领导，我一定会继续努力的。”然后兴高采烈地离开了。
从此以后，靳高明只要出差，回来时一定会给安丽娜带一些小礼品，开始安丽娜不好意思要，时间长了也就慢慢习惯了。有一次，靳高明去香港出差，随行的同志看见他买了一块高档女式手表，他宣称是给老婆买的，还说老婆辛辛苦苦管孩子料理家务，也没有一块像样的手表。随行的某个成员信以为真，也买了一块普通的女式手表，回来后送给自己的老婆，并告诉老婆说，他是受靳局长的启发才买的。他的老婆很受感动，又去问了靳高明的老婆。靳高明老婆压根儿就不知此事，为此还和靳高明大闹了一场。不久，这位同志看见安丽娜手上戴了一块和靳高明买的一模一样的手表。
今年夏天，市里安排考察秦直道旅游项目，交通局决定由靳高明带队，旅游局和文化局的干部参加。安丽娜被靳高明点名作为考察团的秘书参加考察。他们的考察路线从秦州市出发，上子午岭，经渭北的石门关镇，沿子午岭主脉西侧的甘肃省华池县，又经定边县往北，进入鄂尔多斯草原，最后到达包头市。预计考察时间为半个月。
三天后，他们到达了鄂尔多斯市。
鄂尔多斯境内的秦直道遗迹位于鄂尔多斯市中部，南北贯穿鄂尔多斯市全境，在绵延起伏、沟壑纵横的丘陵地貌中，逢山开凿，遇谷填平，由南至北大体呈十五度直线北上。
鄂尔多斯市国际旅游开发总公司秦直道遗址开发分公司的经理葛萌，接待了秦州市秦直道旅游考察团。葛经理是一个四十岁出头的中年妇女，着一身藏青色西装短裙，显得庄重、大方、干练。在葛经理的陪同下，他们详细考察了鄂尔多斯市秦直道旅游开发计划和实施过程。考察结束时，葛经理还特意安排他们参与了当地民族风情园的娱乐活动。
民族风情园建在距离鄂尔多斯市一百多公路的北部草原上，也是秦直道的经过之地。安丽娜第一次来到广袤的草原上，出现在她眼前的是肥美的水草，起伏的丘陵。远处，波浪似的马群，白云似的羊群在绿海中游动；骑马的牧人，手里舞着细细的套马杆，像茅尖一样，忽而指向天空，忽而指向草丛。安丽娜兴奋地尖叫着，指指这里，指指那里，陶醉得一塌糊涂。
晚上，葛经理把他们安排在了风情园的蒙古包里住宿。这里有传统的蒙古包，也有现代的蒙古包，两者相映成辉，为草原组成了一幅美丽动人的图画。他们住的是园区新搭建的蒙古包，现代的蒙古包较传统的蒙古包要小一些，里面的设施基本上就和宾馆里的标准间差不多，只是墙上挂了一些代表蒙古族风俗的物件，比如马尾鞭、皮革酒壶、羚羊角和一些有蒙古传统特色的各种图腾画。考察团的成员被安排在现代蒙古包里住宿，靳高明住单间，安丽娜是唯一的女同志，也住单间，其他成员两人一间。
晚饭，他们品尝着刚刚宰杀的牛羊，吃着鲜嫩的“手扒”，喝着醇香的奶茶和园区自己酿制的美酒。葛萌经理和蒙古族兄弟姐妹特有的豪爽、奔放与深情厚意感染了考察团的每个成员，他们边吃，边喝，边唱，边交流，不知不觉就到了举行篝火晚会的时间了。
晚霞般的篝火点燃了，草原显得更加美丽动人。喝得微醉的安丽娜对靳高明说：“我不想走了，让我做个牧民，当一回蒙古人吧！”
靳高明说：“那我也不走了，咱们两个就住在这里吧！”
安丽娜嗔怪道：“你舍不得老婆孩子，我无牵无挂的，你能和我比吗？”
靳高明说：“有你在，我什么都可以舍得。”
安丽娜说了声：“讨厌。”就融入了跳篝火舞的人流中。
为了助兴，葛萌经理和一位蒙古族小伙子跳起了蒙古舞蹈。葛经理大雁展翅飞翔的形体动作和蒙古小伙子骏马奔驰的舞姿，掀起了篝火晚会的一个小高潮，迎来了一阵阵掌声和口哨声。
一曲舞毕，葛经理走到靳高明面前，弯腰伸手，邀请他也跳一曲。靳高明连连摆手说：“我不会，我不会。”
葛经理说：“在蒙古没有不会跳舞的，如果不会，那就唱一首歌。”
靳高明说：“我记不住词，平时要看着电视频幕才能唱，我们小安会唱，叫她唱一首吧！”
“可以，那你必须喝一杯酒。”葛经理不依不饶。靳高明只好端起一碗事先倒好的酒，一饮而尽。
在热烈的掌声中，安丽娜大大方方地走到麦克风前面，她先向大家鞠了个躬，然后说：“来到美丽的草原，我心情无比激动，今天晚上就给大家献上一首《美丽的草原我的家》，希望大家喜欢。”靳高明带头吆喝：“好！好！”并鼓起了掌。大家没有想到安丽娜的嗓音竟是如此动听，她的女中音通过麦克风的传递，在辽阔的草原上委婉地回荡，她的歌声是触景生情的歌声，是发自内心的歌声……
刚唱完，一个蒙古族小伙就捧着一束花并端着一碗酒，来到安丽娜面前，呜呜啦啦地说了一段谁也听不懂的蒙古话。安丽娜不知所云地拿起花，她估摸肯定是说“唱得好，送你一束花”之类的意思，就说“谢谢，谢谢你的鼓励”。
葛经理这时走过来拿起麦克风翻译到：“他说你是远方飞到草原上的百灵鸟，我爱你，希望你嫁给我。”说完，大家哈哈大笑了起来。
安丽娜羞红了脸，但在夜色中谁也没有看出来。蒙古小伙子还没有走，他要等着安丽娜喝下这碗酒。靳高明看见安丽娜不知所措，立刻走了过来，端起小伙子手中的酒一饮而尽。蒙古小伙子又倒了一碗酒，不依不饶地非要叫安丽娜喝下去不可。安丽娜看看靳高明，无奈地端起酒，正要喝时，靳高明一把夺过酒碗，又是一饮而尽。蒙古小伙子又倒了一碗酒，他执著地把酒高高地举过头顶，单膝跪在了草地上，看来安丽娜不喝，他是不会走了。安丽娜只好端起酒碗，咕噜噜喝了下去。好！好！人群里发出一片赞叹声。蒙古族小伙子左手搭在背部，右手搭在前胸，深深地鞠了一个躬，走了。
篝火晚会结束了，随着篝火的熄灭，大家纷纷离去，消失在茫茫的夜色中。
靳高明在安丽娜的搀扶下，向事先安排好的蒙古包走去。靳高明酒量平时是很大的，但也经不住葛经理他们的热情相劝，再加上在篝火晚会上替安丽娜喝了两碗酒，现在已经感觉到昏昏沉沉了。但他心里面非常清楚，他替安丽娜喝的酒没有白喝，喝酒的瞬间他有英雄救美的感觉，他知道安丽娜会感激他的。
果然，当篝火晚会结束后，大家纷纷离去时，安丽娜走过来，主动搀扶着他，和他一起离开。他嘴里不断重复说着一句话：“你真好，没有人管我……”安丽娜也喝了不少酒，但她知道应该把领导照顾好。
此刻，她还陶醉在篝火晚会的喜悦中。她有唱歌的天赋，在大学时，就参加过学校的歌咏比赛，还获得过女声独唱二等奖；参加工作后一直没有机会展示自己的才华，交通局也没有人知道她会唱歌。今天的歌唱机会她毫不犹豫地抓住了，得到了大家的认可，特别是蒙古同胞的赞扬。还有，靳局长当众替他喝了酒，这些都使得她的虚荣心得到了极大的满足。此刻，她不由自主地哼起了她熟悉的歌曲《套马杆》，这歌声在寂静的草原上显得格外清纯、甜美。“太好听了，我又想喝酒了。”靳高明觉得自己就是歌中的草原汉子，手里正在挥舞着套马杆，他自言自语地说：“我想套一匹美丽的小马……”说着，搭在安丽娜肩上的手向她的胸部滑了下去。安丽娜愣了一下，迅速拨开了他的手，自己一个人向蒙古包走去。靳高明的酒似乎醒了许多，他跟着安丽娜，一前一后走着。
突然，安丽娜“呀”地惊叫了一声，转身向靳高明扑去，靳高明一把抱住安丽娜，问：“怎么啦？”惊魂未定的安丽娜指了指右前方，说：“狼、狼！”靳高明定睛一看，原来是一只走散的小羊羔，睁着发出蓝光的眼睛在四处张望。靳高明也是第一次发现，羊的眼睛在晚上会发光。“没事，没事，有我在，没事。”安丽娜再也不敢和靳高明分开走了，她紧紧抓着靳高明的胳膊，心脏“咚咚咚”地跳个不停。
夜幕中，白蘑菇般的蒙古包点缀在草原上，格外醒目，仿佛是在碧绿草原上绽放着的一朵朵莲花。从蒙古包里透出来的灯光宛如粒粒珍珠，撒在柔软草绒布上闪闪发光；走近蒙古包，包外的花纹更加清新美丽，给人一种视觉的享受和心灵的震撼。不知不觉，他们走到了住宿地，靳高明把安丽娜紧紧搂在了怀里。
这次安丽娜没有躲闪。在茫茫无际的草原上，在夜幕下的凉风中，安丽娜感觉到了恐惧和孤独；但在靳高明搂住她的一瞬间，她又切切实实地感觉到了温暖和安全。在这离家千里的草原上，他是她的领导，是她的同事，是她最亲近的人，被他抱着应该是最安全的。
……
后来的情景她从来没有想到过。她左思右想也不曾想到，这个要占有她的人竟然会是自己的领导，她更没有想到这种占有怎么一点儿也不惊恐，反而有点儿说不出的奇异感觉，她陷入了迷茫……
考察结束了，靳高明和安丽娜的关系很快升级。这种关系，除了靳高明老婆不知道以外，周围的人几乎都知道。安丽娜多次提出想和靳高明结婚，靳高明说：“不要急，我正在想办法。”安丽娜逼得紧了，靳高明答应先给安丽娜买一套房子。果然，时间不长，房子就兑现了。