穆干生送走郝莹梅和顾青玉，心里有些不是滋味，本来这事并没什么，却偏偏被老婆碰上了。女人对这种事敏感是正常的，他甚至后悔不该在家里和顾青玉讲那么长时间的话。如果当时就让顾青玉走了，也不至于如此尴尬。邓楠予平时中午是不回家的，谁知今天怎么回事，又偏偏遇上这种事。穆干生心里有一种说不出的懊恼。
顾青玉走后，邓楠予忙解释说她的论文放在家里，马上要交出去，就急着回家取论文，真的不是故意的。妻子这样一说，弄得穆干生的心里说不出的窝囊，好像自己真的做了什么见不得人的事，却又被老婆逮了个中着。
顾青玉走了，老婆上班去了，穆干生呆呆的坐在客厅里，头脑里突然闪过顾青玉的形象，不想则罢，这一想，突然觉得这个女人有些似曾相见，她的五官，她的眉眼像一个人。不，不可能，穆干生强行打断自己的思绪，进了卧室。
穆干生中午有休息的习惯，可是躺到床上却怎么也睡不着，其实并不是因为他和一个年轻的女人在家被妻子碰上了，谁知什么原因，总觉得自己干了什么不光彩的事，却又有无法解释的嫌疑，快到上班时间，穆干生来到客厅，一眼看到沙发上的纸袋子。就坐到沙发上，翻了翻纸袋。真的如顾青玉所说，里面装着两条软中华，两瓶茅台酒，两瓶贵宾五粮液。穆干生索性一一取了出来，最后还有一个白色的信封，信封上印有上海某宾馆的字样，穆干生的心脏一阵慌乱，立即拿起信封，仔细一看，只见一张农业银行的银联卡。还有一张纸条，上面写着六个“9”，这显然是银行卡的密码。
穆干生没有迟疑，出了小区，左面的十字路口就是农业银行营业部，他想看看这张卡上的人名字是谁，又是多少钱，可快到农行门口时，他突然停位了脚步，如今的银行都有监控录像，每一个人只要在那里办业务，一定会留下他的影像，这样一想，便转身去办公室了。
晚上穆干生回家后，邓楠予又解释，说她中午是回家取论文，真的是急着要论文，完全是无意的，穆干生不想把这事弄的夫妻之间有了隔阂，这种事越说越说清楚，便叉开话题，时间久了自然会清楚的。
穆干生说他总觉得顾青玉有些似曾相见，甚至觉得有点像邓平予。邓楠予吃惊地看着丈夫，目光里闪着一大串问号。吃晚饭时，穆干生又说：“楠予，你那天注没注意浒河县的那个办公室副主任顾青玉。”
邓楠予嘴里嚼着饭，看着穆干生说：“怎么啦？”
“你不觉得她有些像一个人！”
邓楠予突然把筷子往桌子上一放，说：“对，给你一点破，我一直在想，那天我一进门，就觉得，怎么是平予啊！”
“你当时真的是这个印象？”
邓楠予点点头，又说：“可后来我再仔细一看，发现她根本没有平予长得好看，不过像是有点像。”
“是有点奇怪，给你这么一说，她俩还真的很像。”
“漂亮的女人总有些像。”邓楠予拿起筷子，说，“别胡思乱想了，一个男人总琢磨漂亮的女人。”
这两天，穆干生一直想找个机会和方部长认真谈一谈高德建的事，劝劝方之路处理干部问题还是平和一些，高德建是一位老县委书记，在任时没有很好地任用，是市委耽误人家，在退休之前解决个副市级，也不是什么出格的事。他甚至想劝劝方之路，千万不要把矛盾搞得激化了，鱼死网破对谁都没有好处。到了办公室，穆干生又犹豫起来了，他知道方之路和廖吾成不同，这样的事若是穆干生和廖吾成谈的话，廖吾成一定会认为穆干生的看法正确，而且还会听听穆士生的意见，然而，方之路来了之后，干部问题上根本没有穆干生说话的机会，穆干生只好又打消了这个念头。可他万万没有想到，就在快过春节的前三天，方之路把高德建找到办公室，把那天市委常委会上彭成仁和他的意见告诉了高德建，高德建一听说省人大副主任骆明祥和省委组织部长盛国华发话了，气得脸色铁青，便把他和两个省领导的谈话用手机录下来的录音放给方之路听了。方之路一听，便沉不住气了，说高德建的素质太差了，还当过县委书记，简直是个大特务。谁知高德建更加激动起来了。
“方部长，你我两人都不要激动。”高德建说着，从口袋里取出一张纸条，“你有两个朋友托我稍个口信。”高德建把纸条放到之方路面前。
方之路瞥一眼纸条，如同蚂蜂蜇了似的打了个颤，脸色一下子变得腊黄。旋即，他拿起面前的只有名片大小的纸条，脸上的冰霜顿时消失得无影无踪了。
“什么意思？”方之路变得那么从容，若无其事地看了高德建一眼，“这两个是什么人？”
“你真的不认识？”高德建轻蔑地笑了笑，“不会吧，他们是你的老朋友，不久才打过交道。”
“你告诉我，他们到底是何许人也！”
“算了，既然方部长瞧不起你的朋友，那我就转告他们，就说方部长根本不把他们放在眼里，让他们好自为之吧！”
“老高，你这是什么意思，我从来没有慢待朋友的意思，俗话说，于人方便于己方便，请你转告他们，我真的记不起来他们是谁，他们有什么话要说，请他们亲自给我打电话。”
“如果方部长还记得于人方便于己方便的话，我一定对他们俩说，他们也一定不是无情无意的人。”高德建伸手拿起那张纸条，看着纸片上的名字，“这两个混蛋还敢冒充方部长的朋友，原来是耍我的骗子，我一定查他个水落石出，他们干的勾当，还想一点痕迹都不留？狗日的！”
高德建转身就向外走去。
“老高，请等等！”方之路突然叫住了高德建。
“方部长，还有什么交待的？”
“老高，你的事情，原本与我无关，况且已经那么多年了，我和你之间无冤无仇，只是过去的事情要想推翻，谁都不愿承担这个责任。”方之路说，“这样吧，你给我点时间，一则我再和彭书记商量商量，二则我找机会再向盛部长汇报一下，毕竟副市厅级干部是省委管的干部。”
“方部长，你看着办吧，那我再转告你的那两位朋友，说你方部长还记着他们的情份。”高德建又回到方之路面前，说：“方部长，听说你得了那种奇怪的病，我有一个中学同学在省人民医院泌尿科当主任，又是省医科大学的博士生导师，那天电话里我和他谈起你的事，他居然吃了一惊，说这种病他见得多了，病情一看就清楚，何必在中南这地方看中医呢！”
“你说的是谁？”
“丁尔坤。”
“是他？”方之路为之一振，“丁尔坤！这人不仅在省里泌尿科是第一大专家，在全国也是挂得上号的。他是你中学同学？”
“我这个人从来不打着别人的旗号为自己装腔作势。虎假虎威的事我是不会干的。你若不信，我哪天请他来中南，方部长想不想见见他？”
“我见他干什么？”方之路说，“我和他既没有业务上的瓜葛，又不像你，还是中学同学，各行各业的专家多着呢，我还见不过来呢！”
“可你是病人啊！”
“谁说我是病人？”方之路突然变了脸。
“是啊，我就说吗，像方部长这样的身体怎么会生病呢？”高德建笑了起来，“社会上那些传说一定是以讹传讹，说方部长有那种什么阳痿病，一定是胡说八道。”
方之路的脸色如同秋天的云彩，瞬息万变，愣愣地瞪了高德建一眼，再也没说一句话。
眼看着春节就要到了，穆干生总觉得心事重重的，一切计划都被搅乱了，邓平予那里一直没有消息，而妻子自从那天见到顾青玉在家里，情绪似乎有些反常。虽然已经给父母打了电话，说是年初三再回去和父母一块过春节，但是穆干生决定春节前送点东西过去，带上妻子和女儿回家看看，可时间定下了，楠予突然说她要值班，穆干生只好带着珊珊，带上年货，回去看父母。
父母当年是机械厂的工人，已经退休多年，虽然退休金不多，但总算能够维持老两口生活。家里的房子还是当年机械厂征用土地时的宅基地，早已翻盖为砖瓦结构的，是一家一户的单门独户。穆干生的车子还没到家门口，孩子们早已奔走相告，车子在院外一停下，姐姐穆干英和姐夫司进才迎了出来。
穆干英从财会学校毕业后因为和农业大学的司进才恋爱，司进才大学毕业后分配到宿洲市江洪县农业局工作，三年后调县政府协公室任秘书，二十八岁时调乡里任副书记。当乡长那年，穆干生提拔为县委常委、组织部长，司进才曾经想调到浒河县工作，可穆干生说那样做亲戚关系太明显了，让群众说闲话。如今司进才当上乡党委书记已经六年多，年龄也已经四十有四，眼看就要过了提拔副县级的年龄界限。姐姐这两年没少求弟弟帮忙，可穆干生说，有些话他也不好说，毕竟他只是一个市委组织部副部长，要是姐夫在本市的哪个县他还能通过变通的办法，可是凭他的市委组织部一个副部长，确实有难度。廖吾成去中央党校学习的消息传到宿洲市，有人透出消息，说穆干生可能要当中南市委组织部长了，司进才当时兴奋得连夜奔回县城，把这个消息告诉穆干英，穆干英说，这回好了，如果弟弟真的当上中南市委组织部长，他只要和宿洲市委组织部长说一下，部长之间总会给点面子的。为这事，穆干英专程来找弟弟，可还没见到弟弟，就听说省委组织部来了方之路任中南市委组织部长，一盆凉水把穆干英从头浇到脚，她连见都没见弟弟一面，就回到江洪县，夫妻两商量来商量去，决定今年利用回家过春节的机会，再认真和弟弟谈谈。夫妻俩一到家，听说弟弟年初三才回家，正商量着怎么办，弟弟回来了。
穆干生拿了年货，见过父母，又作一番解释，父亲还是理解儿子的，说隔得又不远，随时可以回家的，只是干英两口子跑了那么远路，做弟弟的能帮就帮帮吧！
穆干生是不准备在家吃晚饭的，姐姐、姐夫一个劲地留，他只好给楠予打了电话，说父母留他和珊珊吃晚饭，只好吃了晚饭再回去了，珊珊最不愿回爷爸奶奶家，一个人玩很无聊。干英拉着珊珊一边忙着做饭，一边和珊珊玩，目的是让丈夫和弟弟讲正事。
穆干生和司进才进了房间，司进才递了一支中华香烟给弟弟，穆干生说：“姐夫，我是不抽烟的。”
“抽着玩玩吧，在自己家里。”
穆干生接过香烟，从司进才手里接过打火机，先给司进才点了烟，看着司进才，说：“姐夫，最近怎么样？”
“还能怎么样，我在乡里从副书记到乡长、乡党委书记，先后换了三个乡、干了九年，哎，真的是老革命了。”司进才慢慢吸着烟说，“眼看着那些有关系的人，从县里下来镀金的乡镇领导提拔了，全县三十一个乡镇，我已经是最老的书记了。”
“你们那里搞没搞公推公选？”穆干生问。
“去年搞过三个乡镇党委书记，说是公推公选。”司进才说，“其实那明显是做样子的，作作秀而已。”
穆干生一脸严肃地看着司进才，慢慢地点着香烟，深深地吸了一口，随着又吐了出去，房间里缭绕着烟雾。
“公推公选上的三个乡镇党委书记，一个是县人大副主任的儿子，一个是刚退下去的劳动局长儿子，还有一个是县委常委，县妇联主任的女儿。”司进才说着长长地叹了一口气，“我也不希望副县级领导干搞公推公选，公开作弊其实更可怕。”
“你已经不错了，凭自己的本领当到乡党委书记。”穆干生说，“到一定年龄了，不给你副县级，也会让你回到县城当个什么局局长的吧！”
“回县里当那些有实权的局当局长也要靠关系，否则只能当副局长。”
“你们的县委书记还是苗继东？”
“哦，对了，苗继东今年春天当上副市长了，县委书记还没免。”司进才睁大双眼说，“听说过了春节就要免去他的县委书记了，大家都在传说市委组织部副部长尚生强要来当县委书记了。”
“尚生强要到你们县委书记？”
“是。”
“你认识？”
“认识。”
“关系应该不错吧？”
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