大家都把询问的目光集中在秀才爷的身上，秀才爷抿嘴一笑，没有作答。于是大家都说起这元宵节的来历和习俗来。有的说是道教的“三元”节之一的上元节，代表天宫喜乐，故要张灯结彩，庆贺一番。有人说与佛教在关，这一天僧人观佛舍利，点灯敬佛，后来成为节日。还有人认为，是汉武帝定的祭祀“太一神”的活动，司马迁创建“太初历”时，把这天定为一个节日。一时，众说纷纭，莫衷一是。秀才爷笑呵呵地说：“我不知道你们说的对还是不对，就是没有我们庄稼人的一说。实话说吧，这一天是牛王爷的生日，你们想想，对于庄稼人来说，还有什么比牛王爷的生日更要紧的了！”大家就都说这还真的没有听说过。

吃过饭，秀才爷拿过酒来，免不了觥筹交错，互致年酒。因晚上有活动，丁小凡没有让他们开怀畅饮。冬天日短，此时天色已晚。马维存来请他们前去赏灯。

他们随马维存向灯会场地走去，转过几个庄院，前面五光十色，一片灯海，火树银花，令丁小凡他们惊叹不已。这里，他们和肖市长、乔副市长和其他参会人员会合在一起，一块儿向来宾席走去。见此光景，陈志之问马维存：“这就是名扬四海的‘卍’字灯会？”

马维存说：“就是，请领导们从这里进去。”

他们随马维存从一个搭建的彩门进去，彩门上方垂挂着三盏大红彩灯。进了彩门，就进了灯的海洋。他们边走，马维存边介绍：这些灯共360盏，按“卍”图谱，悬挂在360根六、七丈长的木杆上，中间设有两丈五尺高的大杆一根，上面挂一盏巨大的花灯，是为主灯，分外引人注目。这些灯杆横拉竖排，用绳子互相联结起来，组成“卍”字灯阵，构成一个“卍”字通道。宿善果一路走，一路心想，这个“卍”字，梵文也，唐武则天以后，一般读作“万”字，佛教解释为吉祥之所集，标志着瑞相和万德吉祥。可见，正月十五这一天为僧人观佛舍利，点灯敬佛的日子是有历史渊源的。他这样想着，随参观的队伍，沿着“卍”字通道，一路观赏过去，从出口出来，在那里的社火队就闹将起来，顿时锣鼓喧天，唢呐声声，热闹非凡。

马维存引着长长的队伍，穿过热闹的人群，来到来宾席上。这里摆着好几溜儿桌子，桌子上摆放着瓜子、水果糖、香烟和酒杯酒瓶。大家从写着来宾名字的桌牌上找到自己的位置坐下来，不久，社火队扭着唱着奔到桌前，在“膏药匠”的指挥下，齐刷刷地给他们鞠了一躬，唱道：

高高的个山上种青菜，叶叶儿的落来秆秆儿站，金贵的客人马莲沟里来，我在这里给你拜个年。

唱罢又鞠了一躬，“膏药匠”旗子一挥，社火队挥舞着彩绸扇子，变化着队伍，随着高亢的锣鼓和唢呐声，连舞边唱道：

正月二月连三月，什么花开来什么花落，什么花开白似个雪呀，什么花开了是阳春三月。

正月二月连三月，杏花儿开来桃花儿落，果子花开白似个雪呀，梨花儿开了是阳春三月。

这曲终了，又唱一曲。唱了一曲又一曲，舞了一圈又一圈。歌舞以后，高跷、舞狮依次上场，一直闹到深夜才罢。

灯会结束后，参会人员乘着夜色返回市里。马维存说什么也不让丁小凡和宿善果他们走，于是丁小凡、宿善果、艾梦瑶和陈志之几个就被马维存强留了下来，接着刚才的热乎劲，和村上的一些活跃分子以及驻村工作的凌琳和姜爱侬等人狂欢了一夜。

第二日出门一看，茫茫大地一片银装索裹。不想夜里下了厚厚的一层雪。吃过早餐，他们与马维存、秀才爷等人依依惜别，打道回府。车开动的一刹那，丁小凡回头往南望去，那巍峨的祁连山，白雪皑皑，横卧在天边。

回到市里，先送陈志之和凌琳回家，宿善果驾车把自己送到家里，将车钥匙递给艾梦瑶，说：“昨天累了一天，这会儿我也不让你们进家门了，你们就回去歇息吧！”

丁小凡和艾梦瑶都说就是，就是。他俩上了车，丁小凡开玩笑地说：“人家都回家了，咱俩呢？”

艾梦瑶笑笑：“你说呢？”

丁小凡说：“咱俩之间，好像还有一段善缘未了，不知记不记得？”

艾梦瑶看着他说：“它一直搁在我的心头，我如何不记得！”她说着，从车座后面的兜子里掏出一个袋子，拿给丁小凡，“你看看，是不是它。”

丁小凡打开一看，是两套游泳衣，一套男的，一套女的。他把游泳衣装起来，对她说：“那就走吧！”

艾梦瑶开车过去。他俩进了游泳馆，因外面天气很冷，玻璃墙已被水雾笼罩，看不到外面的雪。刚才在外面，天寒地冻，进入游泳馆内，温暖如春。他们换上游泳装，进入游泳池里。艾梦瑶问他：“我们学到哪一节了？”

“换气。”

“哦，来吧！”说着，她蜷曲身子蹲入水中，两脚紧贴池壁，猛地一蹬，两手同时向前伸去，就像一条红色的鱼儿，快速向前滑行。滑了一段，她划动双臂，自由地游动起来。丁小凡看着她优美的身姿，忽然想起他曾经做过的一个梦，那是一个他与艾梦瑶在大海里游泳的梦，他觉得他的每一个细胞都充满了活力，仿佛觉得整个身体就要动起来了。此时，艾梦瑶侧头换气时，给了丁小凡一个眼神，仿佛在说：“跟上来哟，还愣着干啥！”丁小凡心领神会，一下子钻入水中，水温适中，像丝绸一样裹着他的身体，感觉非常舒适。他学着艾梦瑶的样，向前滑去，又学艾梦瑶的姿势，划动双臂，头一侧，吐了一口气，心中一阵窃喜，他在这一刹那，学会游泳了。艾梦瑶每换一次手，都回望他一下，他感到有一股强大的力量在吸引着他，鼓励着他，向前追去。

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