祁贵看一下手表说：“对了，我还要往兰河赶呢。小奶奶，下次我们再来看你吧。”

祁贵走出了祁福家的书房门，院子里围满了乡亲们。

祁贵感动地说：“父老乡亲们，谢谢你们来看我！”

祁贵向乡亲们抱抱拳，怀着复杂的心情走出了庄门。庄门上还有不少人。尽管祁贵不认识他们，可祁贵从他们的眼神里读懂了人们的意思：人们没有把他祁贵当外人。

祁贵激动的心情无法平静下来，他或抱拳或招手向乡亲们告别。女书记说：“乡亲们，祁书记还要赶到省里去开会，你们让他走吧，祁书记他很忙呀！”

乡亲们呼啦啦的围了过来，祁贵和几位老爷爷老奶奶抓抓手，这一刻，他想起了战争年代的那种军民鱼水关系。他忍住将要夺眶而出的泪水，说：“父老们，乡亲们，请回吧，我还会来的……”

祁贵的车走远了，乡亲们还在向远去的车招着手，这情景把女书记王琼、村支书祁福、校长杨小季等人都感动了……

祁贵的车赶到省城兰河时，天已经黑下来了。

一路上，祁贵的心情很沉重，连杨小平的凉州花儿他都不想听。沙平的乡亲们对他的那份尊敬、那份情感，使他想起了曾经拥有过的辉煌。有好些时间未到他曾经资助过的那十几个大学生的家去了，如果要去了，老百姓热爱他的程度恐怕不亚于沙平村吧。是什么时候开始和老百姓的关系淡了？他记不大清楚了……

突然，他的头脑里冒出来一个怪怪的念头：这次的市长候选人绝对不是他。为什么会有这样一个想法呢？他想起来了，今天下乡之前，辛银给他打过一个电话，辛银告诉他，告他祁贵的信省委收到了不少，中央批转下来的信也落在了陈刚的手里。陈刚会派人来查吗？

……

“祁书记，”司机打断了他的思路，“去马书记家，还是去宾馆？”

“噢，”祁贵心情沉重的说，“我先打个电话。”

祁贵拨了个电话，说：“喂，你好。请问马书记在家吗？……噢，他到哪里去了？好好，我打手机。”

祁贵又拨了个号，等了一会儿通了。他说：“马书记，你好，我祁贵。”

马副书记说：“老祁呀，省里你就别来了，我电话上告诉你吧。”

“好，好。”祁贵洗耳恭听。

“市长人选最终定下的是程忠……”

后边的话祁贵没听清，他只听到市长是程忠……听到这样的消息，他的精神彻底的崩溃了，手机也从手里掉到了脚下。杨小平拾起手机，小心地合上了翻盖，装进了祁贵的手包里。

她握住祁贵的手问：“我们上哪？”

祁贵有气无力地说：“回去，到……到新城。”

司机掉转车头，顺着色彩斑斓的夜路奔上了到新城的大道。

祁贵转头看了一眼着急的杨小平，他说：“小平，你唱吧，大声一点。”

杨小平捋捋头发，用手托起了腮，唱道：

东山的日头背西山，

三伏天，脊背上晒下的肉卷；

一年里三百六十天，

实可怜，肚子里没饱过一天。

皮肉剐干了剐骨头，

骨头砸开了熬油；

死了还不如一条狗，

罢下了官家的税收。

讨饭要馍上口外，

口外比口里更坏；

到外头没个好穿戴，

在家里揭不开锅盖。

杨小平唱的虽然是旧社会的事情，可歌里的寓意很清楚，越是艰难越要生存下去，越困难越要挺起腰杆子来！

祁贵突然间抓住了杨小平的手，他说：“好！好！唱得好！”

我祁贵还没有到山穷水尽的地步，我祁贵有老百姓的拥护，有那么一大批亲手提拔的科级以上干部做后盾，你于波、程忠肯定是奈何不了我的。对！要挺起腰杆子来跟他们斗争。还有，省里还有个别的领导支持着我祁贵，吕黄秋这张王牌还在我手里握着。他们花了吕黄秋那么多钱，还不在关键时刻保护我？……

现在首要的事儿是要争取主动！祁贵险些喊出声来。他让小平把手机递给了他，他拨通了市纪委副书记的电话，他命令道：“通知全体纪委干部，包括各区县。市纪委常委一个都不准缺席。晚上十点半准时开会。”

在晚上的反腐倡廉专题工作会议上，祁贵大谈特谈了反腐工作的重要性。还义愤填膺地列举了近期查处的大大小小的贪官们走向犯罪道路的事例。说实在话，参加会议的全体人员，都被祁贵讲话的气度所打动。他们纷纷在心里猜测，或许祁贵又要往上升了。不然，他为啥要在深更半夜开这样一个会呢？