骚动过后的邑南县城安定了许多。这里的一百多万人民的心沸腾了，这里的大地苏醒了，这里的天空乌云散了，人民群众在默默地传颂着内心的喜悦。
县水利招待所，管也平正整理材料准备回市里。
中午，方兰带着年迈的母亲来了。管也平高兴地拉着年过古稀的母亲，老人家头发大都白了，脸上的皱纹也增多了。见到久别的儿子，高兴得脸上的皱纹里都透出笑容。
方兰说：“接到你的电话，我请了三天假，赶快去把妈接来，接着就赶到你这里来。”
管也平说：“方兰，谢谢你！我们吃饭去吧。吃了饭，你和妈先休息一下，下午我们再慢慢谈。”
为了迎接年迈的老母，管也平亲自去买了四个猪蹄，请厨师炖得透烂，这是母亲最喜欢吃的。一家三口难得在一起吃这样一顿饭！吃饭时，母亲不觉唠叨起往事，只要一提起往事，母亲又叫起“小冬子”来了。方兰听了笑了起来。
饭后，管也平把方兰和母亲送到县招待所。刚回来不久，葛运成匆匆地来了，对管也平说：“汪登生的父母已经到了！”
管也平说：“现在哪儿？”
“已经安排住在人武部招待所了，汪登生的情况不要对他们说！”葛运成说。
“好，暂时不要告诉老人。江淼到了没有？”
“很快就到。”
下午三点半钟，管也平坐在母亲身边，方兰坐在对面的床上。这时，几声轻轻的敲门声响起，邹正站在门口说：“管书记，人来了！”
“请他进来。”
汪登生莫名其妙地被带到这里，手铐已经拿掉了，服装也整理过了，但脸色显得有些憔悴，面容消瘦。
管也平看看他指指沙发说：“请坐！”接着又说：“这是我爱人方兰。”又对方兰说：“这位就是汪登生！”
汪登生看看他们，不知道说什么。管也平递给他一支烟，亲自给他点上。
方兰看看汪登生，又瞥一眼丈夫，她想挤出一个笑容，可是，怎么也笑不起来。管也平抓住母亲的手说：“妈，你把那年带我和哥去浙江的事讲一遍行吗？”
三十多年来，只要一提到那段往事，母亲总是要伤心落泪。冬子懂事以后，他千方百计不让母亲提及这桩永远无法挽回的憾事。随着岁月的流逝，冬子的懂事，特别是后来冬子娶了聪明伶俐的媳妇之后，那段令她十分痛心的往事表面上也渐渐地淡下去了。然而，那刻骨铭心的骨肉分离，她亲手丢失了儿子，在她心里永远无法抹去。她总感到儿子那喊声、哭声永远深深地扎在她的脑海里，刺在她的心上！
令她意外的是，过去儿子总是不让她说这件事，可是今天却主动让她讲。她心里一阵阵疼痛。三十多年前的往事，一幕幕再现眼前。
她一手端着半碗野菜汤，一手牵着不满4岁的冬子，心急如焚地踏进破庙的门时，小来不见了！她跑着、哭着、喊着，回答她的是茫茫的大雪，凛冽的寒风，空荡荡的回声……母亲已经泣不成声了，她紧紧地搂着儿子，大声喊道：“冬子，我的冬子，小来被我弄丢了……”
汪登生睁大那双惊恐的眼睛，看着眼前的一切，失声叫道：“真的？这是真的！不、不……”
管也平给母亲擦着泪，搀着母亲，指指坐在旁边沙发里的汪登生说：“妈妈，他就是小来，你的儿子……”
老人似乎有些不相信自己的耳朵，抓着管也平的手突然变得冰凉：“你说什么，说什么？”
“妈，是的，没错。我给你找到的小来，我的哥哥！”
老人仔细端详着眼前这张面孔。是的，是的，那方方的额头，那浓而黑的眉……
汪登生突然跪在老人面前，泪水从那带血丝的眼里滑落下来，大声喊着：“妈……”老人一把抱着他，哭声中夹着惊喜，大声说：“儿子，这是真的吗？我是不是又在做梦啊？”
方兰坐在一旁激动得泪水流满了面颊，高兴地说：“妈，这都是真的！”
母亲那苍老的面容，像一朵展开的菊花。她双手摸着汪登生的脸，儿子，还是7岁时的小来，失散三十多年的儿子，真的回来了。
此刻流出来的泪水是幸福的，甜滋滋的。母亲终于叫了起来：“儿子，我的孩子，你终于回到妈身边了……”
积聚得太久的母子之情，在这一刻爆发了。来子，冬子，她身上掉下来的肉，他们不能分离的骨肉之情！除此之外的一切，统统都忘记了，母亲的每一根神经都牵着儿子，儿子的心中时刻思念着母亲！
母亲突然问管也平：“你是怎么找到来子的？”
管也平愣住了。汪登生也愣住了。方兰也愣住了。
过了半天，汪登生才泣不成声地说：“妈……我，我犯罪了……永远无法挽回的罪过……”
“什么？……”刚刚充满喜悦的老人霎时间又跌进了深谷。
“妈，你先别着急！”管也平无奈地说。
母亲一把抓住管也平说：“冬子，不是说你当了大官了吗？为什么不能救救你哥？”
管也平紧闭着双眼，靠到沙发上，有气无力地说：“谁也救不了他！他犯下了不可饶恕的罪行，邑南县人民不会饶恕他。我也不可能救得了他！”
老人大声说：“我不信。自从丢了你哥哥，你天天跟我闹着要你哥，可现在真的找到你哥了，你眼看着不救他，我要你这个儿子还有什么用？”
“妈，……”管也平看看汪登生，双手拉着母亲说，“妈，晚了，太晚了！你让他自己说，怎么救他？他干的事罪恶滔天啊！”管也平的眼中满含泪水！
方兰心疼丈夫，可怜婆婆，痛惜长兄。她走到老人面前，拉着老人的手说：“妈，您就别再为难也平了！您自己的儿子，您还不了解他吗？”
这时，有人敲门了。方兰低声说：“也平，快擦擦眼睛。”说着把手帕递给他。
管也平说：“请进！”
兰晓平来了，管也平介绍着说：“这位是邑南县委代书记。那是我爱人方兰，这是我母亲。”
兰晓平笑着点点头。
管也平说：“晓平，请坐，我要告诉你一件事。”
兰晓平问：“什么事？管书记。”
管也平叹了口气说：“晓平，我不敢面对现实，又必须面对这个现实。”他竭力平静一下自己的情绪，把目光停在汪登生身上，又接着说：“汪登生是我失散了37年的亲哥哥！”
兰晓平脱口惊呼：“什么？”
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