苏宗民摇头：“并没有都过去。”

他向马文献了解当年。他心中始终有一个疑团，从未解开，一想起来就让他寝食难安，所以特意上门了解。他父亲跳楼后，很多人说他建楼时贪污巨款，数目惊人。但是他父亲死后，没听说办案人员从哪里起获传说中的那笔钱，他们一家人更是从来没见过什么巨款，从那时候到现在，一家人一直过着非常普通有时还是很拮据的日子。因此他心存疑问，马文献或许可以帮助解疑。

“事情早都过去了。”马文献还是那句话，“提它干什么。”

苏宗民说，对死者而言，人间所有事情确实都过去了。对他来说却不一样，从那时候到现在，事情一直都在他心里，所以还想了解清楚。时间过去这么久，已经没有人为这个案子操心，说出真相已经不会对任何当事人产生后果，不会给马文献自己产生任何麻烦，所以希望马文献能如实相告。

“我父亲到底拿钱没有？”苏宗民问。

他回答毫不含糊：“拿了。”

“数额很大？”

累积起来，在当时算得上很大。不是一次拿走，是在整个大楼建设过程中分数次索取，理由是“有急用”。最大的一笔是美元，当时折人民币近二十万。马文献让手下人到黑市上找倒卖外币的，用人民币买了那些美元。

“事情都是真的，我早都交代了，说的不是假话。”马文献咬定。

“钱到哪里去了？怎么会消失掉？”

马文献摇头，他不知道。当年苏宗民的父亲从不提起钱的去向。马文献猜想可能有些特别用途。例如美元，也要得很急，但是当时显然苏家自己用不上。

苏宗民怅然而返。

他依然无法释怀，于是回家，找了母亲。

母亲并没有更多的情况，当年父亲很少谈及工作上的事情，她也从不问起。在母亲的记忆里，父亲嘴巴特别紧，很难从他那里问出什么，所以干脆不问；他觉得什么事该让她知道，他自会告诉她，她听着就是了。父亲说过，单位里的事情他自己处理，家人知道多了多操心，无助于事，反而不好。

“你爸爸很自以为是。”她告诉苏宗民。

苏宗民感叹说，他骨子里也一样，自以为是。

他了解当年父亲的交往，特别是跟上层人物的交往。母亲说，他父亲人缘不错，很会拉关系。每次去省上办事，小车后边塞得满满的，都是东西，主要是本地的土特产，有时连地瓜也成袋成袋往里塞，说是人家喜欢这个。

“这方面你不像他。”母亲说。

苏宗民问，当年彼此走得近，交往比较多，对方身居高位，对父亲为官办事都很重要的人物有哪些？父亲建那座楼，提拔当副专员都需要支持，其中比较关键的是谁？类似情况通常不需要刻意对家人回避，或深或浅，随口都会提起，父亲应当也说过。

母亲没有否认。苏宗民父亲交往面很宽，当然也会有人近些，有人远点。他比较经常找，对他比较重要的人物有几个，虽然母亲不认识，基本上都没见过，但是她记得名字和身份，因为父亲屡屡提到过。

“这么多年过去，有些恐怕早都不在了。”母亲说。

苏宗民说：“总有一些还在。”

他告诉母亲，事情早已过去，了解这些东西已经没有意义。他并不打算也不可能去重办父亲的案子，但是他还是有心了解一下旧事，给自己找一个答案，也许可以让他从此把那些东西彻底放下。

母亲说了她记得的那些名字。有的名字脱口而出，有的想了好久，有的很不确定。

母亲还提到了沈青川，是另外一种情况。她知道沈达与苏宗民的关系，以往并不多说与沈家的瓜葛；那天她告诉苏宗民，当年沈达父亲与苏宗民父亲之间存有芥蒂，彼此共事过，相处不好。沈青川职务高，压着苏世强，苏世强被查，沈青川是管查的。

“你知道就好。”母亲说。

苏宗民没有吭声。

他悄悄了解情况，采用的调查方式简单而原始：翻翻旧资料，问问过来人，不动声色，旁敲侧击，点点滴滴，断断续续。母亲提及的人物当年都很有分量，如今早都退出前台，有几位已经过世。在依然存活的若干人里，苏宗民慢慢注意到一个老者，叫刘健南。这人与苏宗民父亲苏世强的关系比较特别，两人曾在一个县里搭档，刘健南是书记，苏世强是副书记，当时关系一般，据说开会时曾经当众争执，彼此脸红脖子粗。后来刘受到省里领导赏识，调到省里工作，一步步上升，待苏世强当连山县长时，人家已经是省政府办公厅的主任。那时候两人的关系有变，来往开始频繁。刘健南曾经在本地工作，离开后对本地一些土产念念不忘，特别是地瓜，当年苏世强到省城开会，小车后边塞着一袋袋地瓜，那多半都是送给刘健南的。后来苏世强调到市工商局，主持盖大楼时，刘健南给了他很大帮助。那时刘已经当了副省长，恰好分管这一块，说话极有分量。苏世强成为副专员也得益于他的帮助。待到苏世强出事跳楼后，刘健南还曾帮过苏的遗属一把：当时机关管理部门决定让苏家搬出五号楼，苏宗民的母亲跑到省里哭诉求助，找的就是这位刘副省长。刘健南给地区领导打了电话，让他们注意稳妥，不要操之过急，事情这才缓和下来。

“当时你怎么知道要去找他？”苏宗民问母亲。

母亲原本认识刘健南。苏宗民的父亲苏世强出事前夕，感觉自己可能有麻烦，也曾交代过，万一有事可以去找刘健南。

眼下刘健南已经退休多年，退休前为省政协副主席。苏宗民从旧日大院伙伴张光辉那里得知，刘健南的大儿子经商，目前在省城搞房地产，得益于老头子的关系，拿的都是好地块，几年里发展迅猛，已经是行内有名的大款。这位刘公子是留洋回来的，有一张美国大学文凭，通过一些公开资料，苏宗民注意到该刘公子出国留美时间，恰在马文献让人到黑市兑换外币的那个时段之后。

这个发现并不能证明什么。没准当年办案人员已经注意到两个时段的重合？但是没有意义，苏世强一跳身亡，再也无法开口，那一笔美元是不是替刘公子交了美国学费不得而知。没有哪一个案子可以不凭有力证据，只靠猜测和推想去办理。

苏宗民跑到省城，找老同学沈达打听刘健南，自嘲是在“办案”。其实他没有资格，也根本办不了这个老案子，他情不自禁地搜寻旧日痕迹，只因为心中郁结始终挥之不去。苏宗民听到一个消息：刘健南身体状况不好，突发中风住进医院，可能不久人世，见见这人的念头油然而生。苏宗民到省城所谓“办案”，其实就是想见一见此人。当年要人刘健南已经不久人世，所谓人之将死，其言也善。这种时候，也许他已经少了顾忌，会愿意吐露真言，给当年死者的后人一个真相？

他去省立医院行政科找袁佩琦，事前没打电话，突然上门求见。袁佩琦看见他出现在大门口，惊讶得好一阵说不出话来。

“认不得了？”苏宗民问。

她骂苏宗民该死，怎么突然从天上掉下来了？

苏宗民说：“有件事求你帮忙。”

他请袁佩琦帮助了解一下刘健南的床号，他是病人，住在这个医院的高干病房。

袁佩琦没听过刘健南的名字，但是这件事对她易如反掌，当着苏宗民的面她打了几个电话，情况就清楚了。

“这个病人怎么啦？让你这么费心？”袁佩琦问。

苏宗民告诉她，病人是他父亲的故旧，跟他们家以前的事情似乎有些关系。

袁佩琦立即责备：“怎么还这样？陷在里边出不来？”

苏宗民苦笑着附和：“是啊，怎么会呢。”

他给袁佩琦带了一大袋花生，是他们连山的土产，风味独特。袁佩琦当场表示不满，说苏宗民真小气，知道她喜欢什么，偏偏不给她带。苏宗民不禁感叹，说那种连山贡糖太甜了，如今当地人都不太吃，想不到袁佩琦还记着它。回去他就给她寄来。

“寄的我不要，要你给我带。”袁佩琦说。

“行，没问题。”

那几年他们几乎没见过面，只是偶尔打个电话，问问彼此情况。

苏宗民去了高干病房，按照袁佩琦提供的信息找到了刘健南。这位病人占据了一个套间，按照他曾经有过的权力和级别，以及眼下他们家大公子的财力，他有足够资格享用厚待。但是病房大了也显得冷清，苏宗民进门之际，除了坐在套间外头沙发上看电视的女护工，以及躺在里屋病床上的病人，再没有其他人影。

苏宗民告诉护工，他从外地来省城，听说刘主席在这里住院，特地前来探望，想跟病人说几句话。护工觉得他眼生，加上他空着双手，不带花篮，也没有果盒，模样有些奇怪，于是满腹狐疑。

“你是哪里的？”她问。

苏宗民说，病人跟他们家是老交情，几十年的关系。

“你跟他说吧。”护工不再追查。

苏宗民进了里屋，病人躺在床上，睁着两只眼睛盯着苏宗民，眼神茫然。

“刘主席记得我吧？”苏宗民问，“认出来了吗？”

病人目不转睛，却不吭声。

“我是苏世强。”

病人表情依旧，没有丝毫变化。

“以前那些事情不会忘记吧？”

还是什么反应都没有。

苏宗民站在病床前，看着病人的眼睛，病人也看着他，两人都不说话，对视许久。苏宗民始终没有从对方眼睛中看出任何明确的意思，无论是认识，或者不认识；想起什么，或者想不起什么，在他的眼神中似乎都不存在。

突然之间，苏宗民觉得非常乏味，当年那些事情，包括马文献那些美元的来龙去脉，顿时变得没什么意思了。他点点头，从病床边走开。

女护工把一个本子递给苏宗民，让他留下姓名和住址。到这里探望者，都有权在该本子上写有一行，以备病人及其家人掌握、审阅。苏宗民接过本子，写下他父亲的名字，单位住址填写为老家工商局大楼的901室，当年他父亲就是从这个房间跳楼的。以旧日死者的名义问候今日的垂死者。苏宗民签下“苏世强”三个字时心里非常坦然，假如有谁对这位拜访者的真实性表示怀疑，把他留下的签名拿去与他父亲早年的签字笔迹核对，他们肯定难辨真伪。

他父亲死亡之后，高考前整整一年多时间里，他读不下书，几乎崩溃。除了在附近一些电器铺子间游荡，他情不自禁，还沾染一个隐秘嗜好，经常偷偷描着父亲的一个笔记本学父亲的字体，“苏世强”那三个字让他模仿得惟妙惟肖，几乎没有人能够分出真假。他从未有过任何机会展示这一本事，这一次例外。

苏宗民的“办案”过程就此告一段落。心中的那个结子并没有消失，显然有些东西属与生俱来，有如遗传，人永远无望摆脱。

他没想到自己这次所谓的“办案”竟然成了一个先声。

省公司人事处打来电话，通知苏宗民于下周一到省公司，有领导找他谈话。苏宗民在电话里问了一句：“是什么事？”通知者说：“是任前谈话。”苏宗民不觉诧异：“要调整我的工作吗？”对方不予明确答复，只说来了后，领导会跟他讲。

苏宗民这才感到着急，接连往省里挂了几个电话，很快得到证实，果然是要调整他的工作，居然是调进省公司，让他到监察部去当主任。

他给沈达打了电话。沈达哈哈笑，说自己也是刚知道消息，公司领导昨天研究确定了中层干部交流调配方案，一批动了二三十人，他下去老家当局长，苏宗民上来公司当主任，是方案里的两例。

“你别装，你肯定有份!”苏宗民追。

沈达承认自己有一份。齐总曾经问他谁搞监察合适，他提到苏宗民会办案子。

“你怎么能这么说！”

沈达毫不在意：“我就是这么说。”

“你还得再帮我说，那事我不能干。”

沈达笑：“算了，你别折腾了。”

当天苏宗民写了一封信，复印若干份，给公司领导各送一份。苏宗民在信件里提出辞去连山水电厂厂长一职，也推辞到省公司任职，希望留在厂里担任工程师。主要理由两条，一条是家庭困难，父亲早亡，母亲年事已高，身体状况很差；妻子一家都在乡村，负担很重，他家庭生活的基础在本地，一旦离开，困难极大。另一条理由是不适应，他大学毕业后到了连山水电厂，从工地技术员开始，直到当厂长，始终没有离开。本单位情况熟悉，当厂长勉强胜任，去省公司任职就不一样，机关工作他从未做过，确实勉为其难，由于一些个人原因，他搞监察尤其不合适，因此上书力辞。

他把信件封好，让厂办主任亲自送上省城面交各位领导，交代主任周一一早到公司处理，此前不要惊动。送信时就说厂长生病发烧，无法赶到公司，请领导原谅。

他没有按通知要求前去接受任前谈话，因为担心一去就无法摆脱。

苏宗民居然用这种方式拒不服从，公司各位领导特别是齐斌总经理非常意外，也异常生气。周一上午，电话一个接一个从省公司打来，下令苏宗民立刻动身前去听训。苏宗民在电话里反复检讨，但是咬紧牙关，始终不松口，报称自己病了，无法前去。他接受领导批评，也愿意接受任何处理，他是自作自受，不会有任何意见。

第二天，一辆轿车从省公司飞驰而至。

沈达来了。

“奉命前来探望。”他跟苏宗民打哈哈，“看看苏厂长是不是快要病死了。”

苏宗民哪有什么病？健康状况良好。

沈达给苏宗民带来一份任职文件，苏宗民列名其中，已被任用为监察部主任。他写信请辞，托病拒不前去谈话，都没用，文件已经下发，任职已经生效。

“看来身体还行，那就执行第二条命令，押送归案。”沈达说，“公司领导发话了，要我把你带走。”

“我不去。”苏宗民骂道，“就是你搞鬼！”

沈达承认不错，当时他多了句嘴，推荐过苏宗民，所以现在齐总下令让他跑一趟，收拾苏宗民这个烂尾。他沈达一向敢说敢当，绝不讳言。但是苏宗民不能只怪别人，不思自己。苏宗民为什么会给调到省公司管监察？沈达一句话就管用了？放屁。最关键还在他本人，有史以来，苏宗民一尘不染，身边许多人栽于金钱美色，他能独善其身，不吃请不请吃，不拿不送，干部群众中口碑极好，几乎被认为是刀枪不入。这种人可以往中纪委推荐了，小小一个省公司监察部算什么？苏宗民不去监察部就职，难道去腐败干部中心当主任？

苏宗民还是说自己哪里都不去，报告里他都说清楚了。沈达骂那个报告算个屁，公司领导个个愤怒不已，苏宗民如此不识好歹，这还了得！苏宗民再不听话，十八层地狱哪里够？领导会立刻找包工头给他挖第十九层。齐总已经决定了，活埋苏宗民，经费没有问题，电老大不缺这个钱。苏宗民又不是刚毕业的小屁孩，哪能不懂？这种事不是想要就要想辞可辞的。谁越想要就越不给谁，谁越不想要就偏要给谁，都这样，爱你没商量。说起来，干那个活确实也是苏宗民最合适。

苏宗民恳求说：“沈达你清楚的，我真是不能去。”

“我知道，你老爸生前有交代。”沈达说，“你倒是跟我说清楚他怎么交代的。怎么说？‘别到电力局。别当监察部主任？’这不鬼话吗！你老爸去世时你上高二，他哪能知道你学电机搞电业？他要能未卜先知，会给你算命，早哪去了？怎么就不能给自己算算，非得弄那个下场？”

苏宗民苦笑：“别的人不清楚，你最知道我老爸是怎么死的。”

沈达确实最清楚，苏宗民给公司领导的信里含含糊糊，称由于一些个人原因，他搞监察尤其不合适。所谓个人原因是什么？指的是他父亲。沈达批评苏宗民：“你老爸怎么死关你屁事？这么多年过去，你怎么还接受不了？老是陷在里边出不来？”

“他出的是那种事，我现在怎么好去干那种活？”

“为什么不行？”

沈达还是那句话，父亲是父亲，儿子是儿子。当年几乎还穿开裆裤时，他已经教导过苏宗民了。现在话说回来，也许还得加一句，父亲还是儿子的父亲，儿子还是父亲的儿子，血缘遗传，你不认也得认。就是当年老爸出那种事，如今儿子才格外一尘不染，修炼到家。当年老爸干那种活，现在格外需要他儿子来干这种活。因为有苏世强，所以才有苏宗民。苏世强干过那个，所以苏宗民该干这个，以前老爸让人查，现在轮儿子去查案办人。挺有趣，是吗？老天爷就是这么安排的。

“你命该如此，知道吗？不服不行。”

苏宗民说不过这种歪论转而求情。你沈达有办法，帮个忙，别让我去干那个。帮我其实也是帮你沈达自己。沈达马上要到本地电业局高就了，权力在握，为所欲为，只怕老是要跟上边监察部门过不去。要是他苏宗民真去干那个事，有朝一日万一老同学撞上了，难道老交情毁于一旦？

沈达不怕。他们俩小屁孩的时候就打过架了，旱冰场撞了一场，彼此知根知底。今后撞到别人手里，真不如撞到苏宗民手里，是不是？彼此说好了，到时候不需要老同学手下留情，有问题该查就查、该办就办，这还不行吗？

沈达对苏宗民有办法，一向如此。多年来苏宗民屡次调职，哪一次没有推过？最终还得乖乖就范，沈达很清楚。公司头头们知道他俩的关系，这一次还把他派来，直截了当，连吓带劝，软话硬话、好话坏话、酸话狠话，无一不说。毕竟胳膊扭不过大腿，成命难收，个人不可能与单位抗衡。苏宗民还能不服？

他就是不服。

沈达发狠道：“我沈达算老几？还能拿你没办法？”

沈达拉着苏宗民，让他跟着走，到外头找个地方喝茶，继续谈。苏宗民悻悻然上了他的车。沈达下令司机出发，哪杯茶都不喝，直奔省城。

“苏主任老实点。”他警告说，“今天我是执行公务，你听也得听，不听也得听。”

苏宗民硬是被沈达押上省城。所谓三十年河东，三十年河西，真是不假。几年前曾经有一回，苏宗民把沈达灌醉，塞进越野车，连夜长途奔走，送回省公司宿舍区。今天人家沈达更牛，勿需用酒，只拿嘴巴，连哄带吓，提了就走。

苏宗民无奈，黯然就任。