刘克服匆匆收拾行李，连夜返县。他没有进县城，直接赶往合水镇。知道合水大桥受阻不通，他绕了远道，从下游另一座桥过江返县。还在半路上就有几个电话追来，其中有副书记陈铭，他在合水镇政府里，坐镇指挥。

“刘副要不要到镇政府碰头一下？”陈铭问刘克服。

刘克服说，镇政府有陈副坐镇，调度指挥，他还是直接到现场吧。

“这样好。”陈铭说，“只好劳驾刘副，你比较有把握。”

刘克服称不敢自认有把握，试试吧。

“我有前科，只怕人家不认。”他自嘲道。

他到了合水大桥，公路早被滞留车辆挤得水泄不通，他让司机走小道，进了合水大社。合水镇一位副镇长守在村头等候，在那里刘克服弃车步行，由副镇长领着，靠两只手电筒照明，摸黑穿过一片蕉园，到了公路边的一座小山头，此刻这里成了前线指挥部，合水镇几个头头，大社小社的村干部以及警察、路政部门人员都聚在这里，黑天暗地站了一片，等待刘克服到来。

刘克服找一个人：“王乡长呢？”

他问的是王毅梅。王毅梅是岭兜乡乡长，合水镇村民闹事本来没她的事，只因她是合水小社人，两个死者中有一个是她侄儿，眼下她的乡亲在聚众闹事，所以应远书记征用她过来配合县镇领导，参与做工作。

现场人员都摇头，不知道王毅梅在哪里。刘克服估计她可能是随陈铭守在镇政府那边，他即交代镇干部给镇政府打电话，让她马上过来这里。

现场人员报告情况。今天凌晨，乡派出所接到合水大社报案，得知蕉园失窃，村民打死两个小偷。民警迅速赶到现场处置，死者身份很快得到确认，果然是小社村民。两个都很年轻，是村中的问题青年，小混混，不学好。据说当晚他们偷香蕉的直接动机是摩托车加油：车去加油，钱没带够，欠了人家油钱，两人可能嫌回家要钱麻烦，不如到大社偷一弓香蕉，换几个钱补上。于是就摸过去了，不料撞进锣阵，死于非命。其中死在村头的那个才十七岁，王毅梅的侄儿死在县医院，今年十九岁，这小子平日并不缺钱花，但是从小得家人骄宠，缺乏管教打理，长成歪瓜裂枣，在本村本乡惹事生非，居然也混得在全县小有名气：去年，该小子满十八岁，其家人动员他报名应征，其姑王毅梅通过各种关系，想办法让小子得以通过，入伍当兵，希望通过军营教育，逼浪子回头，改邪归正。不料小子新兵没当几天，吃不了苦，居然擅自离队跑回家来，后被部队以退兵处理，成为本县十数年第一个受到退兵处理的应征青年。这小子回村后破罐破摔，胡乱闹腾，终至酿成今天事端，自己惨死。

此时情况相当严重。两青年因偷窃惨死后，小社村民不服，认为俩孩子偷窃有错，罪不至死，大社人下这种毒手是丧尽天良。死者亲属无法接受现实，特别是俩死者于夜间遭众人棍棒拳脚群殴，活活打死，头破腰断腿折，死相极惨，全无人形，让亲属不敢正视，旁人也看不下去。第一个死者抬回村时，全村人见了个个落泪，群情激愤。等到县医院传回消息，知道第二个也死在那边，更是火上浇油。死者亲属用门板抬上村里这个死尸，前往大社理论，村里人呼大唤小，倾巢而出，浩浩荡荡奔对方而去，要讨公道。却不料大社那边早有准备，知道对方来者不善，已经全村动员，举着锄头砍刀列阵于村头，禁止对方人员进入本村。镇干部和乡派出所民警随即赶到，力劝双方停止对峙，各自回去，通过调解和法律手段解决问题。小社这边毕竟人少，无法强行突破，一怒之下就转向公路，把死者尸体抬到合水大桥桥头，堵塞交通，声称不得公正处理，不把杀人犯逮捕法办，他们绝不离开。县、镇、村大批人员到现场劝导群众，群众不听，始终不走。从上午十点到晚间此刻，已经十三四个小时过去，公路交通全面中断，全县公安交警紧急出动，从两头疏导，引开车流，维持秩序，却仍有大批车辆滞留，进退不得。因为阻塞的是国道，交通枢纽，事件已经惊动省、市领导，上级严令迅速解决。

刘克服特别询问大桥头尸体到底是一具还是两具？得知王毅梅的侄儿还在县医院太平间，并未抬回来凑热闹，他放心了。

“王乡长到底在哪里？”他追问。

经联络，她不在镇上。陈铭副书记也在找她。

刘克服当即打开手机，给王毅梅挂电话。对方电话已关机。刘克服挂王毅梅家的电话，家中无人接听。想一想，挂了王毅梅丈夫的手机，电话通了。

“我是刘克服。”他问，“王毅梅怎么样？”

原来她住院了。今天上午王毅梅从市区赶回县城，在县医院看到侄儿的尸体，当时痛哭流涕。家人唤她出来商量事情时，她忽然身子一歪昏倒于地。当乡长的人什么场面没见过？见过的活人不计其数，死人应当多少也见过几个，居然一碰到自己的侄儿就撑不住，那孩子死了，她跟着也死了过去。医生说她可能是疲劳，加上悲伤过度，情绪过于冲动，忽然就休克了。下午醒过来后，她还是不吃不喝，浑身发抖，医生要她休息恢复，给她打了镇静针，她现在还在昏睡。

刘克服问：“应书记要她到合水镇来，她不知道吗？”

知道。从下午到现在，一个又一个电话，不停地来。侄子给人打死了，自己伤心成这个样子，还不放过，难道要把她弄死才成？

刘克服问：“她现在死了没有？”

对方叫道：“你什么话！”

刘克服告诉他，如果王毅梅还活着，有一口气，那么就马上把她弄起来。如果她醒不过来，那么就去找一副担架，抬上车，立刻送到这里。

“老吴你当过我的领导，你懂。”刘克服警告说，“我不是跟你开玩笑。”

他把电话挂了。

王毅梅的丈夫是谁呢？老吴，吴志义，货真价实，当过刘克服的领导，县政府办副主任。当年吴志义总挑剔刘克服不会写材料，努力表达对该年轻人叛变投敌，娶了苏心慧的不满，迫使刘克服夫妻下决心离开。吴志义曾经娶过一个乡下老婆，后来离了，跟王毅梅结婚，当时王毅梅还没从政，在县防疫站工作，吴副主任则春风得意，正在势头上。他们夫妻俩年龄差了十几岁，老夫少妻，吴志义以“老牛吃嫩草”名闻一县。这么些年过来，情况大变，刘克服上去了，王毅梅也成了乡长，吴志义却止步不前，眼下在县档案局当局长，其中有些原因。这人牢骚满腹，仗着资格不浅，当过刘副县长的上司，此刻通电话没太客气，照样牢骚。刘克服对他也一样，没太亲切。

这时候不能指望别人，刘克服决定自己上。镇书记有些担心，说黑灯瞎火，好不好上去？弄不好让县领导稀里糊涂挨一顿棍棒石头，可就坏了。能不能等一会儿，天亮了再试试？

刘克服苦笑：“有那么舒服？耗到天亮，咱们都该撤职走人了。”

他执意抓紧，不惜挨一顿黑揍。于是领着镇村干部及几个相关人员下了小山包，穿过车阵人群，走到了桥头。

这儿黑压压聚了数百村民。深夜时分，疲困交加，男女老少均席地而坐。桥头横着那条门板，门板上一条毛毯把死者从头到脚裹了起来，门板边还放有一个香炉，香炉上插着燃香。

刘克服的到来即引起惊动。围在门板边的死者亲属一起站起来，围上前。周围听到动静的村民呼啦啦一阵，一片片站起在暗夜里。还好，没有暗器飞来。

刘克服让随行人员打亮手电。不照别个，照他，让村民知道是刘副县长来了。有谁想扔石头，也好有个目标。当着众人的面，他从死者亲属手上要了一束香，让镇干部用打火机点着，他自己亲手把它插在香炉上。

“孩子的父亲是哪个？”刘克服问。

是个四十多岁中年农民，人很瘦，一双眼睛全是红的。

刘克服问事主是否认识他，事主点头。刘克服问事主让自己的孩子这么躺在野地里好吗？事主咬牙切齿，只说要替孩子讨命，杀人要偿命。刘克服告诉他，替孩子讨命不好在这里，应该另找个地方。

周围的村民围了过来。刘克服指着镇村干部，让他们一起劝说。他自己盯住事主，坐在死者门板旁边一块石头上跟其父交谈。死者其他亲属围着他俩，七嘴八舌，又哭又说。也许因为疲乏困倦，此刻大家的情绪已经比较低落。

刘克服建议村民回村商议，不要在公路这里。这里堵车时间越长，情况越严重，麻烦就会越多，不是解决问题的好办法。今天这件事很不幸，怎么处理才公平，大家可以说，他到这里来，还有这么多镇村领导一起来，就是要跟大家商量一个公平的处理办法，大家一起到村里谈吧。

劝说了近一个小时，死者亲属情绪渐渐稳定。刘克服即起身指派，让身边三个年轻力壮的镇干部过来，加上他自己，一起去抬那副门板。死者的父亲还不想松口，镇村干部在一旁七嘴八舌一起发话，强调县领导亲自前来为他抬人，这么大的面子，几辈子才能碰到？不听说不过去的。

死者的父亲掉下眼泪，说他不是不讲理，他是要讨个公道。

刘克服再次拿手电筒照自己的脸，让对方看他的眼睛。

“你们记得的。”他说，“这两个眼睛一样大。”

死者亲属最终听从。

刘克服没让别人替，自己亲自动手抬门板。门板被抬下桥头。死者亲属尾随着，一起放声大哭。

事件至此终于折转，开始向好。半小时后村民渐渐散去，车辆开始通行，一小时后国道线恢复通畅。

刘克服于清晨离开合水小社，当晚彻夜未眠。

事件后续事项由合水镇负责处置，县委副书记陈铭亲自过问掌握，刘克服没再介入。当晚他到闹事现场属应急上阵，任务完成之后自当退走。

有一个后续事项的处置他没法绕开，就是王毅梅的处理。王毅梅在事发一个月后被免去乡长职务，调县计生局担任主任科员。王毅梅时为本县最年轻的女乡镇主官，已经进入相关程序，拟重用为乡镇书记，却因家乡这起事件彻底栽倒。据县里相关部门调查，合水小社村民闹事时，县里有数位领导分别打电话要求王毅梅返乡，协助县镇领导做村民工作，她因自己侄儿之死闹情绪，以种种理由为托词，拒不到场。合水大桥堵塞十几个小时，造成恶劣影响，上级严令彻查，重处。王毅梅对该事件虽不负领导责任，但是其行为性质也很严重，难逃处分。

刘克服是出事当晚下令王毅梅到场的县领导之一，刘克服给王毅梅之夫吴志义打电话，提出只要王毅梅还活着，有一口气，哪怕醒不过来，也要去找一副担架，抬上车送到现场。对方没有听从他的警告。

但是到了研究处理的时候，他却为王说话，主张放她一马。

“她侄儿偷东西有错，罪不至死。她也一样。”刘克服说。

应远书记很不高兴：“这是把她打死吗？”

刘克服坚持己见，建议给个处分，留任原职。

“过得去吗？”应远说，“市领导的意见你知道的。”

刘克服主张想办法向上级说明利害。他所谓的“利害”比较特别，指王毅梅是合水小社人，她那地方风水不好，眼下只出她这么一个官。该村风水还有一个特点，最会计较，老百姓不计较钱多钱少，很计较眼睛大小。他在这个村碰过事情，知道那里村民不服，要求最强烈的只一条：两个眼睛一样大。

应书记制止道：“不说了。”

最终没保住，王毅梅黯然去职。