四月三十日，江河市各县区主要负责人接到市委办公室的电话：于五月一日召开全市“反腐倡廉经验交流会”。与会者务必于当天下午五点前到和平宾馆报到，有特殊情况需请假者必须经祝书记批准。搁平时，各路诸侯起码有一半人找理由请假。今天，大家都知道省委考察组就要到了，江河市的人事面临重大调整，竟无一人请假。
和平宾馆大包厢，宽宽敞敞摆下两桌酒。与平时不同的是，每桌上都有就餐人员名单。主桌的名单是祝一鸣、薛夕坤、刘震南和各县区的书记。另一桌摆的名单是柳晓曼、姜克己、温志成和各县区的行政一把手。照以往的惯例，祝一鸣总是和柳晓曼一桌，薛夕坤则在另一桌主陪。今天薛夕坤和柳晓曼对调了位置。明眼人一看就知道，柳晓曼将独当一面？
六点整，祝一鸣准时进入，他在门口，眼一扫，看到人基本到齐。少数人坐着，大多数人站着。祝一鸣哈哈向众人打着招呼，然后走向主桌的主陪位坐下。薛夕坤虽然感觉今天的位置安排有点反常，仍随着祝一鸣坐到主陪位。各位县区委书记都站着没入席，他们清楚，坐在祝一鸣左右的主宾和副主宾一般属于三种类型，要么资格最老，要么最亲近的，要么是他心存芥蒂而又不得不用的，在这样的场合，谁都不愿主动亮相归类。
祝一鸣显得有些生气地说：“怎么？！是不是都怕跟我这个老头子沾边？那我就点名了。李毅，你学历最高，坐到我右边来。龚春阳，你块头最大，坐到我左边来。谁愿意靠着薛市长的就主动一点，其他人随意。”
薛夕坤半开玩笑地接话：“靠我的人出息都不大，我就不指名啦。”话刚完，袁圆芝和于新洁立即就在他的左右坐下。刘震南犹%了一下坐到了李毅的旁边，其他人也随之入席。那一桌见这边如此坐下，他们也就推推让让地迅速入座。
祝一鸣看看大家都入座，清了清嗓子来个开场白：“逼大家今天来报到，主要是为了请大家吃顿饭。为什么要吃这顿饭？一来是明天的会议只有一天，下午五点左右散会后大家要回家过节；二来嘛，县区基层工作的同志特别辛苦，压力也最大，我借开会之机，给大家表示一下慰问和感谢。因为明天是反腐倡廉的会议，不能用公款上高档酒。我特意从家里拿来六瓶茅台，请大家能给我点面子全部喝光。现在，我提议，为了开好明天的会议，为了庆祝‘五一’劳动节，为了各位的事业兴旺、身体健康，干杯！”
席间立即响起了玻璃杯欢快的碰击声，瞬间，两桌上的人都干完了杯中酒。接着，每桌按惯例开始敬酒。酒过三巡，祝一鸣突然提议：“每个人是不是都讲一个笑话助助兴？至于内容，可以带荤，也可以不带荤。”他目光一扫全场，提高嗓门问：“哪位自告奋勇打头阵？”场上顿时鸦雀无声。
“奇怪？你们平时荤话连篇。今天都怎么啦！一下子都变成正人君子了？正人君子也是讲笑话的呀，我又只能点名了，龚春阳，我知道你是荤段子高手，从你开始，不下流就行噢。”
龚春阳用手搓着脸：“祝书记，我可是嘴荤心不荤呀，开心而已。那我就讲一段自己十年前的亲身经历。有一天，我在省城排队上公共汽车，大家挤得水泄不通。我前面是个长得很胖的中年妇女，她穿着后面带纽扣的一步裙，因为上车时裙子碍事，她就用手在后面解开了一个纽扣；还是觉得碍事，就又解开了一个纽扣，当她要解第三个纽扣时，我把她的手捉住了。她回头骂了声‘流氓！’我说：‘到底谁流氓？你解的是我裤裆上的纽扣。’”
祝一鸣哈哈大笑：“好，好，荤而不过，又是亲自经历，满分。下面——“他停顿了一下，看着李毅说，“你平常好像不大开玩笑，该活泼的时候也要活泼嘛，再说你今天又坐在主宾位，不来一段大家是不会放过你的。”
李毅抓抓头皮，有点腼腆：“我在这方面的确不太擅长，但祝书记既然点了我，我也讲一段自己的亲身经历吧。我读研究生时到一位县长那里搞调研，县长刚上任，为示亲民，与下属寒暄道，我是农民的儿子。然后问下属，你呢？下属是在城市长大的，但为了讨得领导的欢心，回答，我是农民的孙子。县长很满意，又抬头问我，你呢？我当时也不懂官场俗套，就如实回答，我本来就是农民。”
祝一鸣咧了咧嘴：“有创意，有深意，但笑意不够，九十分吧。”
刘震南插话了，他说：“祝书记，李毅刚才这个段子好像是杂志上的，他改了一下，应该不是他的亲身经历。侵权！侵权是要罚酒的！”
祝一鸣摆摆手：“这不算，讲笑话嘛，允许改编，维持原判。”然后，用手指弹了一下桌子，笑眯眯地盯着薛夕坤看了一会儿，说：“薛市长，你平时老给人一本正经的感觉，今天能不能破破例，让大家开怀一笑？”
薛夕坤的唇角拉了几下，露出和蔼的微笑：“祝书记，还是您先讲吧，您讲了既可以给我以启发，又可以让我有准备时间。”即使是讲笑话，薛夕坤也要看祝一鸣讲到什么度，自己才好把握分寸。
祝一鸣见薛夕坤推诿，就爽气地说：“好，那就我先来吧。朋友发给我一条信息：何谓高人？就是痛到肠断能忍得了，苦到舌根能吃得消，烦到心乱能静得下，急到燃眉能定得住，喜到意满能沉得下，话到嘴边能停得住，色到情迷能站得稳，财到眼前能看得淡。我回说：这样的高人我知道在什么地方。他回信息急急问：快告诉我，我一定去找。我说，坟墓里的死人和女人肚子里的胎儿。”
“哈……”袁圆芝第一个大笑起来，其他人也跟着笑了起来。全场一片笑声。
薛夕坤这下开腔了，他说：“祝书记叫我讲笑话，这真是赶鸭子上架。既然祝书记自己带头讲了，我也不敢耍赖，那就也讲一段亲历故事吧。许多年之前，我在一个海滨度假村度假，每天都见一位七旬老翁坐在固定的礁石上垂钓，不管运气好坏，钓多钓少，两小时便收钓离去。我好奇地问，老人家，当你运气好的时候，为何不多钓一点？老人说，多钓了鱼用来干什么？我说，用来卖钱呀！老人问，有了钱又用来干什么？我说，你可以用来买张网，捕更多的鱼，卖更多的钱。老人问，赚了更多的钱又用来干什么？我说，当然是为了更好地享受生活。老人笑道，我每天钓两小时鱼，其余时间用来欣赏朝阳落日，种种花草蔬菜，会会亲朋好友，这已经在享受生活了。还要再辛苦地轮回一次，那不是脱裤子放屁，多此一举吗？”这最后一句粗话显然与前面的风格不吻合，他只是想以此来博得大家的一笑罢了。
薛夕坤的“个人经历”讲完，谁都没发出笑声，倒是祝一鸣面带笑意：“老薛啊老薛，你的故事寓意很深，教人知足常乐，不要太贪。但是不仅说得太长了，最主要的是没笑意。我们说好了讲笑话，你却把大家引入沉重话题，偏题了，不及格，大家说，要不要罚酒？”
又是袁圆芝第一个喊道：要！
众人跟着附和起来。
薛夕坤端起酒杯，站起身来：“我没达到祝书记的要求，考试不及格，看来要留级了，该罚，该罚。”说完，向祝一鸣单独敬了一杯，然后又向众人敬了一杯。
这时候，柳晓曼、姜克己领着另一桌的人前来敬酒，他们先向祝一鸣敬一杯，再向薛夕坤敬一杯，然后向全桌的其他人再敬一杯。柳晓曼走完“程序”后，来到薛夕坤身边，给自己倒上一杯白酒，笑盈盈地：“薛市长，你刚才讲的故事我们都听了，真是深受教育。来，我单独敬你一杯，一切尽在不言中。”说完，一饮而尽，脸上的红晕在逐渐加深、扩散。
薛夕坤站起来注视着柳晓曼，他不仅觉得意外，感觉上有点受宠若惊。柳晓曼平时很少主动向他敬酒，即使偶尔敬酒也只是酒杯在唇上碰一下，并不真喝。今天，她却干完了满杯白酒！这是她不露声色地在向自己示好，为什么示好？“尽在不言中”的“不言”是何含义？他似乎悟出了什么，又似乎悟得不太清晰。迎着柳晓曼，薛夕坤干完杯中酒，又回敬了一杯，笑容可掬地对柳晓曼说：“柳书记，你今天太客气了。我这人内心还算比较厚道、达观，但不苟言笑，显得刻板，缺乏深厚的群众基础，这一点以后还得多向你学习呀。”
在一旁的袁圆芝从他们的言谈举止中嗅出了特殊的味道，站起来：“薛市长，柳书记，我就来个‘近水楼台先得月’，敬两位领导一杯，你们就不用喝了。”
面带微醉的龚春阳眼明嘴快，立即嚷了起来：“袁大头，到柳书记那桌敬酒要由祝书记领着我们去的，你这么猴急地表演，是不是包藏着什么用心？袁大头，你啊你！拍马屁真是见缝插针，隔山打牛……”
俗话说，卤水点豆腐，一物降一物。袁圆芝在县区领导中最怕龚春阳讽刺挖苦，当面出他的洋相。一时怔在那里，无以言对。柳晓曼立即转身替他解围：“春阳，就你话多，我请圆芝一起敬一下薛市长不行吗？你倒像只螃蟹，到处横行，要知道，这里可不是帝陵县。”
龚春阳做了个鬼脸道：“柳书记，我掌嘴，我罚酒。”说完，“咕嘟”一口干了一杯。
祝一鸣这时走到薛夕坤面前，拍拍他的肩膀：“薛市长，我们到那一桌去敬杯酒吧。”
“程序”酒喝过以后，大家就可以自由交杯了。在这觥筹交错之中，有高声的吆喝，有低沉的私语；有真情的流露，有虚伪的客套；有装疯卖傻的嬉闹，有借酒消愁的惆怅……
祝一鸣看了看表，敲敲桌子：“今天大家的战斗力很强，不到两个小时，六瓶茅台、六瓶红酒全干完了。下面，自由活动，愿意休息的休息，愿意娱乐的娱乐，只是别搞得太晚了，要保证明天有充沛的精力开会。我嘛，要回家陪老太婆了，俗话说，丈夫丈夫，一丈之内才是夫，老伴老伴，老是绊着才是伴嘛。我晚饭前就跟老伴请了假，八点半之前一定回家。我宣布，晚宴到此结束。”
牌局刚散，龚春阳就接到了温志成的电话：“老弟，你不是想见郭素贞吗？今晚我叫政研室的四个女大学生一起陪你唱歌，你速到凤求凰歌舞厅八号包厢，我俩先聊聊。”
龚春阳今天喝了不少酒，对袁圆芝在酒桌和牌桌上的表演反感，想早点睡觉，没兴趣与温志成聊天，但温志成抛出了郭素贞，他立刻像喝了兴奋剂，打的赶往凤求凰歌舞厅。
温志成见龚春阳进来，就把服务小姐赶走，推水果盘到龚春阳面前：“老弟，晚上的酒喝得尽兴吗？今天你有没有发现什么微妙变化？”
龚春阳吃了一片西瓜：“这方面的观察分析能力我远不如你，请老兄赐教。”
温志成道：“从领导座位的调整、薛市长与柳书记的相互敬酒、桌上的所谓笑话，到饭、饭后你们的打牌，无一不在说明薛、柳的相互示好，而他们的相互示好，又印证了祝书记将离开江河市的传闻，一场政坛大变局拉开了序幕。”
龚春阳其实早就通过自己的特殊渠道了解了一些内幕消息，但他佯装不知：“祝书记要离开，这不太可能吧？会不会是他放的烟幕弹？”
温志成：“根据我的观察，他不像是放烟幕弹。至于他为何要离开，不外乎两种原因，一是他被上面抓住了把柄，二是他有更好的去处。从最近的一系列动作看来，后者的可能性较大。而他一旦离开，薛市长当书记的希望很大，柳书记和姜克己是市长的竞争对手。”
龚春阳：“姜克己怎能跟柳书记竞争？论排名、论资格、论人缘，他都比柳书记相差一大截。我倒认为，如果祝书记离开，柳书记不仅可以竞争市长，而且可以竞争市委书记。”龚春阳的看法不仅在于他自己的观察和思考，还跟柳晓曼最近与他的密切谈话有关，而这种绝密级的内容，柳晓曼是不会向温志成这样的非核心成员透露的。
温志成掀开“红牛”饮料的盖子，一连喝了几口：“不管上面怎么摆布，柳书记总、总会得到实惠的，咱兄弟俩要考、考虑一下自己的事。我估计，你往上调一调基本已成定局，可我的事心中没底，老弟能否给我指点一下？”
龚春阳心中暗笑：这个“老太监”今天主动以郭素贞为诱饵，原来是想有所收获的，但想到多年的交情，也就作了点透露。“老兄，据我所知，如果我到市里来工作，帝陵县书记的人选是刘震南，而不是你。这不是柳书记不帮忙，而是你老兄无意中得罪了祝书记。”
温志成听到这话，喝到嘴里的“红牛”一下子喷了出来：“我、我、我怎么得罪祝书记了？”
龚春阳笑而不语，看温志成丧魂落魄的样子，感到既滑稽，又有点可怜。
“你、你、你、快说呀，别卖关子了。”
龚春阳道：“市委办公室有个大学生叫王玲吧？你难道不知道她跟祝书记的关系？怎能对她非礼呢？老虎裤裆里拔毛，你真敢呀！”
温志成惊出一身冷汗，这事连龚春阳都知道，可见外面流传之广了，而他自己却浑然不知，真是旁观者清，当事者迷呀。他稍作镇定道：“我、我只是开了个玩笑，谁、谁知道他会当真？即使传闻属实，他祝一鸣自己也不、不光彩呀。现在如果要补、补救的话，有一个人也许最有用。”
“你是说柳书记吗？”
“不，郭素贞。”
“啊？”龚春阳倒吸了一口凉气，半天才回过神来：“你这样做是不是有点卑鄙？”
“政治本身就充满着卑鄙，在特殊的时期只能采取特殊的手段。我知道祝一鸣对郭素贞垂涎已久，我会设法满、满足他的愿、愿望，亡羊补牢，并非上策，但关、关键时刻，总不能坐以待毙吧。另外，柳书记那里还得请你老、老弟美言，我知道自己在她心中的分量远、远不如你，只要老弟鼎力相助，我定会没齿难忘，知恩图报的。”说完，开了一瓶洋酒，给自己倒了大半茶杯，给龚春阳只倒了一大口，“老弟，我敬你，情在心中，义在杯中！”
龚春阳一饮而尽，他虽然觉得温志成的话不无道理，但对其为达目的而置情义于不顾的行为颇不赞同，认为对这样的人，只能作为同盟与一般朋友，而绝不能成为挚友。因此，他虽然信誓旦旦，表示愿意两肋插刀，心里早就暗自告诫：我这是出于安抚和敷衍。
就在两人酒酣耳热之际，包厢的门被推开，郭素贞和政研室另外三位女大学生走了进来。这三个女大学生长得要身材有身材，要脸盘有脸盘。但在龚春阳的眼中，她们根本无法与郭素贞相比。
温志成把郭素贞安排到龚春阳身旁，拍拍郭素贞的肩膀：“今天陪好龚书记是一项政治任务，要是龚书记觉得没尽兴，我就拿你是问。”
龚春阳觉得，如果说郭素贞白天是一种明亮的美的话，那么在昏暗的灯光下，她的朦胧的、紫色的美更加迷人，更加性感，他分明感到了她身上散发出的强烈的青春活力和燥热的万种风情，禁不住想起常云写给他的两句情诗：放开束缚，让跳动的心破茧而出；扫除羁绊，让沸腾的情欲冲涌喷礴。
郭素贞被龚春阳火辣辣的眼睛盯得有些不好意思，她喝了口饮料，嫣然一笑：“龚书记，点首歌吧？”
龚春阳：“好啊，我们合唱一首《我爱你胜过你爱我》，怎么样？”
郭素贞欣然答应。不一会儿，电视屏幕上显出这首歌的名字，应该女声先唱，郭素贞抓过话筒，用清婉而略带忧伤的声音唱了起来：
你别说爱上我是一个错，
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