久雨后的这天上午，江河市又一次召开了市委常委会，最后一个议程就是上次搁下来的人事调整方案：蒋伯当暂时代理常务副市长；李毅调任江河市市委秘书长，暂不进常委班子；提议左大力为三真山市市委书记，贺元为三真山市市长。
尽管祝一鸣一再要求大家。所欲言，但会议上除了“同意”声之外，再也没人发表任何反对意见。
正在祝一鸣准备总结讲话的时候，解正急匆匆地跑到他身边耳语了几句。祝一鸣神色骤变，把茶杯朝桌子上重重地一放：“三真山市委书记李毅与女友在竹海遭枪击！蒋伯当同志的调整就这样定了，三真山市的人事调整方案暂停，组织部门也不要找他们谈话。”
匆匆离开会场的祝一鸣赶往三真山，他从电话里了解了事件的进程。
这天早上，李毅准备利用这个星期天去见肖雪。接到肖雪的电话，说是准备去一位学生家进行家访。李毅听说这位学生家在竹海乡。那里是山区，李毅赶过去陪肖雪穿越竹海去那个学生的家家访。在路过山区一个峭壁时，肖雪突然发现树林深处有两个黑洞洞的枪口，再细看，那枪口正对着李毅，说时迟，那时快，她嘴里大叫：“危险！”用尽全身力气朝李毅撞去，枪声响起，李毅扑倒在地，她却身中数弹。
医院通过紧急会诊，查出肖雪身中三颗霰弹，其中一颗离心脏只有一公分左右。必须立即动手术。李毅在手术单上作为亲属签了名，并对医生说，我知道她的血型是ab型，我是o型，抽我的血，要多少抽多少。医生告诉他，血库里有现成的血。李毅却坚持要抽自己的，医生只好从他身上抽了八百毫升血。
抢救经过三个多小时。在这三个多小时中，每秒钟对李毅来说都是折磨，都是煎熬，都是愧疚。他红红的眼眶里泪水打着转，随时都可能冲出来，但他还是忍住了。他在病房外的走廊上来回地踱步，一支接一支地吸烟。当一包只剩下空壳，在他手里揉成纸团朝垃圾箱里扔去时，手术室门开了，医生过来告诉他，肖雪体内的霰弹全部取出，生命危险暂时摆脱，需转入重症室观察。李毅重重地跌坐在椅子上，长长地吁了一口气，脑海里浮现出上午肖雪穿过竹海时的情景——
肖雪问：你最喜欢的花是什么花？
“我不喜欢花。”李毅的神情有些狡黠。
“为什么呢？”肖雪不解地问。
“喜欢花的男人十有八九会拈花惹草，你希望我这样吗？”李毅眨巴着眼睛。
“喜欢花与拈花惹草不能划等号，不喜欢花的男人倒十有八九可能不会是真正的护花使者。”肖雪抿着嘴唇审视着他。
李毅怕她误解，便说道：“我最喜欢梅花。毛主席有句诗‘梅花欢喜漫天雪’，其实它不是欢喜而是不怕，它迎风斗寒傲雪开，人们称它有傲骨；且它的花都开在枝的阳面，一律朝上，从无阴面朝下的，这是它阳光和不惧任何邪恶的象征。你呢？”
肖雪回答：“梅花虽有节，但它太冷傲。我最喜欢迎春花，它在严寒中最先向人们报告春天的气息，给人以希冀和憧憬，它的生命虽短暂却有价值。另外，嫩黄的迎春花颜色很像油菜花，常使我联想到童年和少年时钻进菜花地里割草的情景。那时，我和村上一帮小伙伴们只要一到菜花地里，就像进入了童话世界。菜垅上长着长长的、碧青碧青的草，手一摸到它就觉得软软的、酥酥的；头上盖着金黄的菜花，喷香喷香的，惹得人直掉口水；蜜蜂围着菜花嗡嗡地叫着，似在唱着悦耳的摇篮曲；偶尔，我们会巧妙地捉住蜜蜂，从它们的屁股里挤出一滴甜甜的蜜汁……”
李毅看肖雪的心境真似进入了童话世界，便停住脚步，深情地看着她，在她额上轻轻地吻了一下。
这一吻把肖雪的思绪从美好的回忆中拉了回来。她放慢了脚步，深情地说：“毅哥，你给了我很多，特别是让我懂得了人生的意义，我心中永远不会有第二个人。可是，今天我要向你正式提出一个请求。”
李毅恳切地说：“有什么你就直说吧，我俩之间以后不能说‘请求’。”
肖雪很认真地说：“也许，不久你就会离开三真山市；也许，什么时候我会成为你的妻子。但是，我希望自己一直当老师，一直留在留仙镇。我喜欢这种青山绿水、充满乡情的环境，我喜欢与这些天真无邪的孩子泡在一起。在这种环境中，我觉得生活得清静愉快，还能有兴致写点诗和散文。这可能对我们今后的生活带来不便，但能保持我的本色。”
李毅沉吟片刻：“你这种想法，我父亲和所有亲戚都难以理解。但我理解。保持你的本色，这是我最大的心愿，与这一点相比，任何困难都是渺小的。随着交通条件的改善，空间距离会变得越来越小。也许，我会天南海北地闯一闯，但最后总会叶落归根；也许，我会被官场上的某些规则所淘汰……到那时，我来与你共享乡情。我祖上都是农民，‘返璞归真’未必是件坏事。”
肖雪接着说：“毅哥，这个问题我想了好久，一直不敢正式向你提出来，没想到你能如此大度地为我考虑。看来，农民的淳朴在你身上还有一点烙印。有时候你像个官，像个学者，有时候又像个农民，像个孩子。”
“那你是喜欢我像什么？”李毅问。
“你的一切我都喜欢。”肖雪毫不掩饰地回答。
“恋爱中的女人看不到对方的缺点，尤其是你这样的初恋。说实话，我身上的缺点很多，比如说，固执，倔强，缺少幽默和浪漫的情调，由于职责所在，经常会忙得没时间陪你，加之我从不贪不义之财，经济上并不富裕。我如实地告诉你这些缺点，就是要让你有思想准备，免得将来共同生活的时候，会有抱怨或遗憾。”
“毅哥，过去你对我的恩情，现在你对我的真诚，加之我自己感受到你身上的特质，我对你已无所要求。说到缺点，我身上的缺点要比你多得多。我认为，既然真心相爱，就要相互信任，相互欣赏，相互包容。我没有鸿鹄之志，只有一点小小的爱好，小小的追求；也只想过平淡踏实的生活，从来不奢望荣华富贵。如果你能接受我这样一个平常的乡村女孩。我这一辈子将无怨无悔，心满意足。”
李毅听了肖雪的话，感动地说：“雪儿，在认识你之前，我到底需要什么类型的女孩，自己并不清楚。在我看来，性、爱情、婚姻这三者既有联系又有区别。性遵循的是快乐原则，爱情遵循的是理想原则，婚姻遵循的是现实原则。古今中外，能把这三者完美统一起来的可谓寥若晨星。而我却是完美主义的追求者。你的出现，让我找到了一辈子唯一值得去爱的女孩……”他把她搂得更紧了。
不知不觉地，他们来到了那个寂静而潜伏着杀机的峭壁前……
祝一鸣赶到了。
他在三真山市第一人民医院，看望了李毅和肖雪，在得知李毅仅受轻伤，肖雪已脱离生命危险后，长长地吁了一口气。说：“多事之秋啊。人的生命没危险，这是不幸中的万幸。现在我不打扰你。晚饭后，你陪我到政府宾馆，我用很短的时间与你谈一点事。”
……
李毅陪祝一鸣在三真山市政府宾馆吃过晚饭，在一个行政套间里坐了下来。
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