人的贪欲是无限的，有些官员觉得小打小闹没劲，于是，他们就想到境外的大赌场闯一闯。大赌场是不玩“老千的”，它给人的感觉是输赢机会均等，全靠“运气”。实际上，赌徒与赌场的机遇是不均等的。第一，赌徒每次所带的钱是有限的，机遇也就有限。如果他带了五百万，而他的机遇可能在一千万以后，一旦他输光了五百万，他的机遇就没了，而赌场的机遇是永远存在的。第二，每次押注赌场赢了是全赢，而赌徒赢了，却要被赌场抽掉百分之五的“水钱”。这样，即使赌徒的胜率是百分之五十，但二三百次注押下来，他已经输掉了几成。第三，赌徒的心理特点是永远进攻，绝不后退。这次输了，一定会设法找到赌资下次来“扳本”；这次赢了，觉得运好财旺，今后一定会下注更大，直至血本无归。这就是“久赌必输”的道理。
“闯世界”的官员们不是不懂这个道理，而是不服这个道理。况且，不断有人为他们提供赌资，他们的钱来得如此容易，又何惧去得太快呢。
龙年春节上班的第一天，江河市就传开了一条惊人的消息：常务副市长许子敬在澳门豪赌两天两夜输掉五百万，省纪委接到举报后把他从澳门押到省城，现在已被双规，正在接受审查。
据说，许子敬两年来在澳门共输掉了三千多万。这一次他是利用春节假期全家旅游的名义去的澳门，陪他一起去的还有三真山市私企老板吴广大一家。许子敬曾在三真山县（那时还没有改成市）当过常务副县长、县长、县委书记，他与吴广大的关系非同寻常。吴广大是私企老板，再说他从不参与赌博，所以前天顺利回家，今天一早才被省纪委带去协助调查。
省纪委对许子敬案成立了专案组，由省纪委一处处长高峰任组长，江河市纪委书记姜克己为副组长，省纪委一处的邵子明、梁华为组员。
关于去澳门赌场，许子敬只承认仅是这一次，而且是好奇，承认的原因是这一次赌博的全过程省纪委都有录像，无论如何都无法抵赖。审问人员问他赌资的来源，他说是通过“码仔”从赌场借的。问他输了怎么还？他说自己已不打算再当官，今后做生意偿还。不管问什么，都是“不知道”、“不记得”。时间问长了，就喊“头痛”，“胸闷”，甚至装死。现在严禁刑讯逼供，审问人员对这种死不开口的“油葫芦”也一筹莫展。只有通过外围取证来攻克，外围的攻克，谈何容易？其中的关键人物吴广大矢口否认与许子敬有任何经济往来。他是私企老板，县政协委员，审问一天后就放回家了。
审查的第四天，许子敬一反常态地说：我要举报，我要立功。他举报的是：十二年前，他任三真山县县长时，吴广大在三真山脚下开发了一百二十幢别墅，其中有一幢送给了当时的江河市市委书记谢振国，这幢别墅价值在十二万左右。
专案组和审查人员虽然只是履行职责，但如果钓上了“大鱼”，也就有了立功的机会。现在，许子敬的举报令他们感到意外欣喜。当天，他们找吴广大核实，从来口风很紧的吴广大爽快作了交代：当时确实送给谢振国一幢别墅，仅供领导休息之用，谢振国没要产权证，但至今也没把别墅交出来。
高峰亲自到谢振国处核实，谢振国承认确有此事，当时只认为是闲时休息之用，离开江河市后，就把这套房子忘记了。事实并不像他说的这么简单，他当时接受这套房子，主要是给柳晓曼住。离开江河市时，他曾要柳晓曼把这套房子接受下来。柳晓曼撒娇道，你不去那儿，我永远也不会去。两人就这样把这幢别墅荒废闲搁了。现在，谢振国宁愿自己受过，也绝不肯牵出柳晓曼。
谢振国是省人大常务副主任，这件事，省纪委必须向省委书记黄春江作汇报。黄春江在召开了省委常委会后立即作出了批示：停止谢振国的所有职务，立即对谢振国实行“双规”。可怜的谢振国，当了这么多年的官，在经济上就出了这点纰漏，上面没人罩着，又有人要抓典型，有人要立功，他就只能成为“反腐”的牺牲品了。
许子敬举报谢振国，煞费苦心。这也是出自他对谢振国的私愤。谢振国任市委书记时，他已是三真山县长，柳晓曼只是一个小科长。而谢振国离开江河市时，柳晓曼已被提为市纪委书记，他许子敬却仍原地踏步。司徒震接任后，他才被提拔为县委书记。祝一鸣任上，他一跃而成为江河市常务副市长。在谢振国与祝一鸣之间，许子敬的天秤自然就掂出了轻重。其次，他在与柳晓曼共事中，这个女妖精作为市委副书记，完全没把他这个常务副市长放在眼里，动辄插手他的权力领域，为此磨擦不断。现在抛出谢振国，而不涉及其他领导，这实际上是向那些领导传递一个信号。
吴广大明白许子敬这一手。吴广大有今天，完全是许子敬一手扶起来的，他赌博输掉的钱，大部分也是吴广大提供的。只要吴广大守口如瓶，神仙也没办法。现在，吴广大经受住了考验，令许子敬对吴广大信任有加，更让他明白，朋友不必多，必须精。从这一点上讲，他许子敬有吴广大是福。那些背后捣他的，虽然他还不知道是哪些人，但已经能够让他明白在位上这些年的交友过程，他既是失败者，也是成功者。
许子敬被“双规”和立案审查，江河市的官场真的放了一颗炸弹，虽然小，却引爆在“弹药仓库”边上，闹不好，出大事。祝一鸣连着三天没睡好觉。党委换届之年，他考虑得最多的是自己能够打擦边球连任，或者到经济不太发达的省当省长，一旦谋到正部级，就可以干到六十五岁，那个更宽裕的时间与天地也足够他翱翔驰骋，也就能让他享受到生命中更广阔更丰富的滋润与养分。他不是一个不自量力的狂妄者，他能这样想，必有他的道理。他有两大本领在全省闻名。驾驭大局的能力。市委班子内部以及四套班子之间，四平八稳是不可能的，凡有人的地方，都是左中右嘛，出现这样那样的矛盾，到他这里，经他巧妙平衡、协调，基本都能得到化解，大局的和谐稳定依旧。各种矛盾不断产生，不断解决，每次循环的过程，都使他的绝对权威得到提升。其中，有些矛盾的形成他就是暗中推手，他推得潮起潮落，才有他搞平衡的“太极高手”名声啊！上级每次来考察班子，总能得到这样的结果：班子协调，大局稳定，祝一鸣具有很强的驾驭大局的能力。其次就是他在发展经济上的创新。祝一鸣从任市长开始，就提出江河市重点发展的四大支柱产业：生命科学、电子信息、新型材料和文化旅游。任市委书记后，大胆推翻掉司徒震在位时提出的“依托港口，重点发展重化工”的发展战略，进一步加大他任市长时提出的推进四大支柱产业的力度。四大支柱产业符合中央提出的发展方式的转变和“十二五”规划的发展方向。所以，上级领导认定他在发展经济方面具有前瞻性和创新性。
然而，半路上杀出个程咬金，一个许子敬案，如果处理不当，很可能引爆不亚于八级地震的效果，首当其冲的受害人必然就是他祝一鸣。许子敬从县委书记破格提拔为常务副市长，是祝一鸣力荐的。祝一鸣看中他，主要是欣赏他抓经济工作的思路和力度。同时，也希望通过对他重用，使他成为自己权力制衡中的一枚重要棋子。平时，他与许子敬彼此交流比较多，了解也比较深。如果许子敬狗急跳墙，殃及自己就不可避免。眼下，救火捞出许子敬是当务之急了。能够帮助他的非北京老领导和潘省长而莫能。同时，还得下着狠棋，化被动为主动，搞几个大的动作，使江河市成为全省及至全国反腐倡廉的先进典型。想到这里，祝一鸣决定当面向潘省长汇报。一来，让潘省长知道，许子敬此事如果大了，对潘省长不可能没有负面效应；二来，借此机会更加让潘省长明白他的苦心，在此换届的关键时刻，潘若安的权力砝码稍稍向他祝一鸣倾斜，他就享用不尽了。
许子敬被审查十天后，因为没查出新的问题和证据，释放回家。
谢振国被审查一星期后，也因为没发现新的问题，且因为他没拿别墅的产权证，被从轻发落：撤销职务，留党察看。
谢振国回家的第二天下午，正在家中忧伤地回忆往事，忽听得门铃响，便慢慢腾腾地走去开门。
门前站着的是柳晓曼，她身穿玫瑰紫的风衣，围着一根鹅黄色的围巾，显得亭亭玉立，端庄而娴静。她柔声道：“谢书记，我今天到省城有事，顺便来看看你，你的家人呢？”
谢振国怔怔地：“都到我女儿那里去了，我马上也要过去。既然你来了，就进来坐坐吧。”
经过这次审查，谢振国看上去至少苍老了五岁。精神打击对人的摧残及衰老犹如速效的毒药，特别是对一些意志薄弱者或者未经风吹浪打者更是如此。
谢振国把柳晓曼迎进客厅，颤巍巍地替她沏上了一杯西湖龙井，不仅倒茶的手发抖，而且口水也不争气地掉下了一滴，谢振国觉得自己这副样子无颜以对风姿绰约的柳晓曼，低着头羞愧不语。柳晓曼见是谢振国一个人在家，上前拉着谢振国的手低沉道：“振国，你受苦了，我怕你挺不住，专程来看望你的。”
抚摸着柳晓曼手的谢振国，眼里闪着泪花：“晓曼，谢谢你，谢谢你了，这种时候，你还敢来看我。”
柳晓曼突然扑向谢振国的怀中：“振国，这十多年来，我没一天不在想着你。如果你原来有这样那样的顾虑，现在无官一身轻了。我愿意陪伴你一辈子，只要能与你在一起，其他我什么都不在乎。”
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