春节刚过，谢小婉返校的当天，谢天明被通知去省城开会。儿媳李文君第二天就把自己关在屋子里，也不吃饭，问她也不说究竟出了啥事儿。做婆婆的有些着急，以为他们两口子吵架了，就给儿子打电话，手机关机，到了第四天，手机还是关着，两个老人再也坐不住了，就催促儿媳李文君去县委问问。
李文君说：“不用问了，县里都传开了，说他被‘双规’了。”
谢天明的父亲一听，立即瘫坐在地上。
她把老伴搀扶起来，她虽然不懂啥叫“双规”，但意识到肯定出事了。老头子坐了一会儿，就朝外面走，说他去县委确认一下。
她问李文君：“天明是不是出事了？啥叫‘双规’？”
李文君说：“就是被关起来了。”
她急了：“他犯啥事儿了？”
“你问我，我问谁去？”
不久，县委来了个电话，说老头子晕倒了，正往人民医院送，叫他们赶快到医院。谢天明的母亲和李文君赶到医院，老头还在昏迷中，正在急救室抢救。
医生说是脑溢血。
谢天明的父亲命保住了，但是右腿失去了知觉，依靠拐杖走路都困难。
沉默。
“最可怜的，还是我那孙女呀……”谢母脸上那深深的皱纹像干裂的橘皮，怔怔地望着火堆，自言自语。
陈莉问：“你说的是谢小婉吧？她怎么了？”
“婶，你家又来客人了！”支书的声音从屋外传来。
大家都诧异扭头望外瞧，谢天明弟媳妇拿出手电筒走了出去，谢母颤颤抖抖地站起来，陈莉连忙扶住她。
支书领着文子平走了进来，文子平浑身湿漉漉的，脏兮兮的，脸上也有两道被荆棘划破的血痕。
谢母打量着他。
文子平看看屋里的人，目光落在谢母脸上。
谢母问：“孩子，你是……”
支书指着谢母说：“她就是谢小婉的奶奶。”
文子平愣怔了几秒，带着哭腔说：“奶奶，我是子平啊。”
谢母像是很迟钝：“子平？子平……”
文子平拉着她的手：“文子平，我是文子平，小时候我经常到你这里来玩过，你还记得吗？”
谢母依然疑惑地看着他，摇摇头。
文子平又说：“我爸爸是文守卫，你记得吧？”
陈莉和杨阳大吃一惊，对视一眼，马上又把目光投向文子平。
谢母恍然大悟，喜滋滋地说：“原来是你呀？坐坐，坐。”她颤巍巍转身，对谢天明弟媳妇说，“给孩子弄些热水，先洗洗，再找几件衣服出来。”
文子平急切地问：“奶奶，小婉回来了吗？在哪里呢？”
“没有啊。孩子，你见过小婉？”
文子平点头，焦急地说：“没回来？怎么可能呢？”
陈莉指着马旭东、杨阳说：“文子平，我和他是清水监狱民警，来了解谢天明家的情况。”
文子平伸出手与陈莉握手，又与马旭东、杨阳握手。
文子平坐在火堆边，表情颓然。
“究竟怎么一回事，能说说吗？”陈莉问。
杨阳扶着谢母也坐下来：“孩子，小婉她怎么了？”
文子平低沉地说：“奶奶，前些天我偶然遇到小婉，生病了……”
谢母万分焦急的样子：“病了？什么病？好了么？”
文子平说：“奶奶你别着急，她已经好了。她身份证掉了，又没有当地公安机关的证明，没法去探视谢叔叔。爸爸就叫我陪她去找她的户籍，然后开证明。可是刚刚要出门的时候，我妈回来了。我妈不知道给小婉说了什么，小婉就走了。我以为她回来了，所以就赶过来了。”
陈莉疑惑地问：“找户籍？小婉不知道自己的户籍在哪里？”
“小婉说她被学校开除了，可能在学校吧？”文子平说。
陈莉转头看着谢母：“奶奶，你继续给我们讲讲小婉吧。”
谢母点点头，神情一下子忧伤起来。
“造孽啊，小婉是多好的孩子啊，以前爱说话，那次回来像变了一个人似的，只晓得不停地帮我干活，一天到晚说不上两句话，问她呢，就是嗯嗯啊啊的，看着揪心……”老人望着火堆，喃喃自语。
谢小婉跑回来了，她爷爷出院后，他们叫她回学校，她说请了假，等爷爷身体再好一些就回去。后来她对爷爷奶奶说，爸爸的事没个结果，她哪里有心思上学。
过了大约一个月，听县委人说谢天明涉嫌贪污，已被检察院逮捕。谢天明的父亲越发着急了，就同老伴商量，把房子卖了，把钱给他填上一部分，这样可以少判几年。
“可我那儿媳不干啊，就吵啊闹啊，让我们不得安宁。”老人边抹眼泪边说，呼吸也变得急促起来，“为这，小婉还跟她打了一架。”
陈莉给她抚抚背，轻声说：“婆婆，你慢慢说，别急。”
老人喘息了一阵，继续说：“这房子名字是老头的，老头坚决要卖房子，连同家里值钱的东西全卖了，加上老二（谢天明的弟弟）把家里的猪呀鸡呀粮食呀卖了些，一共是42万，全部交给了县委。我想，这下就好了，虽然啥也没有了，但是儿子可以出来了吧。我们三人就找了一家10块一晚上的旅馆住下，靠着老头子的工资生活，等消息。小婉让我们睡床，她没地方睡，就打了个地铺，二三月份啊，还下雪来着……那日子，真比三年自然灾害还难熬……”
“那李文君呢？”杨阳问。
此刻，李文君正坐在客厅沙发上打电话。
“喂喂，我是房东。房子下月三号到期，你还租不租？租的话，每月租金涨200元……那不行，就这么定了，要继续租，最迟就把房租在这月底钱打在我银行卡上。”
李文君开打一个盒子，把一张房产证拿出来，翻开盯着户主一栏的名字——谢天明和李文君。谢天明三个字深深刺痛她的神经，她恨恨地说：“这个老不死的……”
她阴着脸坐了一会儿，收起房产证，拿起手机拨打副总的手机，通了但被挂断。李文君又打，又被挂断，她把手机狠狠摔在沙发上。不一会儿，手机叫起来，李文君拿起来看看号码，是副总拨过来的。
李文君生气地叫：“你死哪去了？”
“姑奶奶，这么晚，你打什么电话，我在家里呢。”
李文君以命令的口气说：“你马上过来陪我。”
“你这不是为难我吗？我现在还躲在厕所里的呢。”
李文君威胁说：“你过不过来？！”
“你不是怀上了吗？又不能干那事，我过来做啥子嘛？”
李文君发怒说：“过来陪你儿子！”
“好好好，马上马上……”
李文君挂断电话，阴沉地笑，她摸着肚子，温柔地哼哼：“儿啊，好好待着啊，你待住了待好了，我们娘儿俩就有钱赚。”
当杨阳问到李文君的时候，老人很气愤，语气也提高了一些：“别提了，不知道跑到哪里去了……”
等待的日子很漫长。
老人心里琢磨，反正平常也没事，与其坐在屋子里等，还不如去捡些破烂，还可以卖几个零花钱。跟老头一商量，老头早有这个想法，说能捡就捡些吧，多给国家交一分钱，多减轻他一份罪孽。于是两个老人四处拾荒，小婉则待在屋子，帮他们做饭。
然而，似乎县城所有人都在议论谢天明的事儿，他们走到哪儿，哪儿都议论纷纷，大都一副义愤填膺的样子，不是大骂贪官，就是拍手称快。在外边遇到认识的人或者正在议论谢天明的人，都像老鼠遇见猫一样，赶紧逃离，一天到晚都东躲西藏的。
“那过的是什么日子啊，走到哪里都听见人们在议论，天明真的有那么坏吗？真的有那么坏吗？”老人又喃喃自语，被柴火映红的脸上，镌刻着一直困扰着她的疑惑。
两个月后，谢天明的父亲和母亲把卖破烂的钱又送到纪委。钱不多，就53元3角钱，纪委同志问明情况后，都唏嘘连连。当时刚好省纪委主办谢天明案子的顾洪城也在，当时顾洪城还是第四检察室副主任，收了老人那53块多钱，但自己掏出200元硬是塞到谢天明母亲手中，说你们年纪也大了，身体要紧，他会向领导和检察院反映，争取在量刑上予以考虑。纪委的其他同志本来大多都是谢天明提拔的，都纷纷拿出一百两百的，一会儿就是1000多元。
谢天明的父亲一下子跪在地上，他们拉都拉不起来，倔强地向他们叩了三个头，起来把1000多元钱又交到顾洪城的手上，转身边抹泪边走了。
半年后，法院终于判决了，谢天明因受贿、贪污公款、挪用公款，被法院判处有期徒刑十五年。报纸上登出消息的当天，两个老人从外面拾荒回来，旅店老板正兴高采烈地提着一大卷火炮，大声喊：“放火炮咯，放火炮咯。”
谢天明的父亲问：“老板，今天啥喜事儿？”
“嗨，你不知道哇？大贪官谢天明终于被判，十五年，虽然有点轻，该枪毙，但也要老死在监狱里，活该，哈哈……”
城里大街小巷都陆陆续续响起了鞭炮。
旅店老板点燃了鞭炮，很多人都跑出来，像过年一样，脸上都洋溢着欢笑。
谢天明的父亲在鞭炮声中倒下去，再也没有醒过来。
婆孙俩趴在谢天明的父亲身上，一个劲儿地哭。
“小固县县城离老家有150多公里，怎么办啊？”老人说着说着就哭了起来。
第三天，谢天明的弟弟从老家赶了过来，说他在乡邻那里东借西借，凑了700多元，可连火葬费都不够。
儿媳妇也抹泪插话说：“那时候不好借钱啊，你家都这样了，哪个还放心借给你嘛？我和老二跑了整整两天啊。”
旅店老板终于知道他们是谢天明的家人，也许是摆个尸体在他那里晦气，没客人来，也许联想到这大半年来他们的凄苦，引起他的同情心，便把他们的房钱退给他们，说赶紧烧了吧，这大热天的，再不烧都臭了。紧接着，老家的村支书也赶来了，协助把谢天明的父亲火化了，一家人抱着骨灰回到了老家。
“小婉呢？上学去了吗？”陈莉问。
“可怜这孩子，在老头下葬的那晚，她死活要守夜，我就陪着她，实在熬不住了，我就睡着了。第二天醒来，她头发白了一大片，唉……”老人深深地叹息。
叹息声似乎从一个很深很深的地方传来，若有若无地穿透每个人的心脏，搅扰得马旭东他们心神不宁。
文子平抱着头，身子微微起伏。
沉默。
“那后来呢？”陈莉问。
“她都这样了，也就没强迫她去上学，也没得钱。过了几个月，她留下一封信，说打工去了。这些年都没回来过，只是每一两个月给我寄点钱，天明写给她的信，都放在那里，都不知道怎么交给她。”老人说到这里，神情流露出担忧，“这几个月没有了消息，不会出啥事儿吧？”
“哦？”杨阳问，“怎么回事？”
“春节那个月开始，她没有给家里寄钱，也没有托人拿他爸爸的信，婆婆就担心了。”二媳妇解释说。
“汇款单上不是有地址吗？”陈莉问。
“汇款单上不是很详细，大概在省城、上海、广州，对了又有次还是从内蒙古寄回的呢。”二媳妇说。
“你老公呢？”杨阳对她本来就没有好印象，于是带着责备口气问。
“我那口子，出去打工，工资没拿到不说，还受了伤，小腿断了，老板支付了几千块医疗费，跑了，没法子呀，只好回来，这不还躺在屋里呢，婆婆身体不好，这家里家外就我一个人，唉唉……这日子，真没法过了……”儿媳妇呜呜地哭起来。
“我也不怨二媳妇。”老人也听出了杨阳的责怪之意，“她也难，家里两个病人，孙娃子还在上高中。要不是天明有两个同事时不时寄些钱来，这家怕是唉……”
末了，她感激地说：“这世上还是好人多……”
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