刘峰苦恼了半个多月，在苦恼中，他咬牙坚持。张子诺要他合作的研究课题《央行加息影响面面观》，在反反复复的停与行之中完成了。张子诺从金融办金融处抽调了一名人员协助刘峰，主要帮助搜集核实数据，查找资料。
金融处是金融办四大处之一，负责城市和农村地区除证券期货类外的地方金融相关工作；配合和协助人民银行、银监会、保监会驻风祥市机构对地方商业银行、信托投资公司等地方金融机构进行监管；负责农村信用社的管理工作；协调和组织在城市和农村地区的地方金融机构防范、化解和处置金融风险，追收资产和不良贷款；协助有关部门查处和打击欺诈、挪用、逃废金融债务等违法违规行为，以及非法金融机构和非法金融业务活动；推进城乡信用体系建设。目前金融处处长是曾泰强，副处长刘诚志还兼任市证券培训中心代理主任。
距离第一次向王菡表白，已经过了半个多月。刘峰把日子记得很清楚。明天，是他的30岁生日。钟祥公司财务总监，刘峰的表兄郑绍远，早早就对刘峰说，准备给他开一个隆重的生日庆祝会。郑绍远打算动员公司员工一起来准备盛大的生日宴会。但刘峰婉拒了。他说，可以邀请几个要好的朋友来一个小型生日聚会。争论了几句，郑绍远不好过于违拗刘峰，只得答应了。刘峰空闲的时候，列出一个受邀请人名单。
刘峰鼓起勇气，首先给王菡打电话，才知道王菡请假回老家探亲去了，还要两天才回来。刘峰顿时失了兴头，索性邀请的事都交给郑绍远去办。他要求郑绍远办得朴素一点，不要铺张。
下午时候，刘峰正要和郑绍远出去，联系一下举办生日酒会的酒店，刘融打来了电话。刘融叫刘峰晚上到酒店去，他为刘峰准备了生日晚餐，只有他们两个人。
刘峰如约而至。刘融为刘峰准备的是西餐，烛光晚宴。偌大一间贵宾厅只有他们两个人。西餐贵宾厅模仿欧式古典王室餐厅，墙角燃着烛灯，不时摇曳的烛光照得满室银光闪闪。餐桌坐椅都是上好的红木。餐桌两头各放着一只枝形银烛台。
刘峰心里很清楚，刘融每一件事都在讨好他。刘融一直认为刘峰对西餐更偏爱，因为他的女儿刘佳宁就是这样的。但是，这间贵宾厅的奢华和严格的西餐礼仪，都只能使刘峰不安和拘谨，他的内心更加收缩起来。
两人就餐的动作都很慢，刘融偶尔问一下刘峰工作上和生活上的一些问题。人少，语言交流少，两人都是默默地吃东西，只有不时传出刀叉和盘子相碰的轻微声音，厅内光线也偏暗，更加增添了沉闷的气氛。
“近来，我好像越来越习惯了芥末的味道。”刘融找着话题说。
“什么事情都有一个适应的过程。天大的伤痛也是这样，时间久了，自然淡化了，习惯了，就像习惯一种奇怪的味道一样。”刘峰心里想着王菡，总有一些沉郁，便随着刘融的话题说下去。
刘融总觉得刘峰像是在讽刺他。在他的印象中，刘峰很少主动说这么多话。在风祥市呼风唤雨的刘融，听惯了称颂的谀辞，习惯了别人的唯唯诺诺。刘峰对于他，像是一股清风，又像是习惯了甜食的人接触到辛辣的食物，那种刺激既叫人不快，又令人回味兴奋。刘融的尴尬并没表露在脸上，又说道：
“你丛大姐挺热心的，她准备了好多个备选对象。但是——”刘融停下了，看看刘峰的反应，又继续说下去，“听你丛大姐说，看了几个后，你不愿意再去了。”
丛美珊向刘融汇报，说刘峰不愿再去相亲，并透露刘峰和王菡很要好，明眼人都看得出来。听了丛美珊的汇报，刘融立即注意上了王菡。他叫丛美珊赶紧调查王菡的一切情况，包括家庭背景，及时告诉他。
丛美珊首先询问过王菡的小区保安。她送了保安一袋水果后，保安透露有几个男人经常送王菡回来。其中有一个个子高高，戴了眼镜，彬彬有礼，十分帅气的年轻人，非常有礼节，还和保安说过话。“那人实在叫人过目难忘。”保安说。
然后，丛美珊又从雅客典当行外勤部主任罗勇山那里，探听到了关于王菡的不少消息。特别是刘峰的秘书王雪对她说的那些话，使丛美珊更加确信，刘峰和王菡关系非同一般。
“工作，读研，很忙。也没感觉。这样无聊的事，还是不做的好。”刘峰生硬地回答刘融。
“忙，我可以理解，但是，婚姻也是重大的事情，不能放在一边。”刘融也变得严肃起来。
“刘叔，你能不能不管我的事？一次又一次相亲，把各种人的各类条件评来评去，比较，挑选，我真的很厌烦。我不习惯在商场里选商品的。”
刘峰顶撞说。好像只有在刘融面前，他才会这样忍不住失礼，言辞尖锐，与平日里彬彬有礼的模样判若两人。
“我不管，谁管？听说，你和一个叫王菡的女人过从甚密。”刘融终于板起了面孔说。
刘峰默不作答。他切下一片带汁牛肉嚼着，末了，又喝了一口金黄色龙舌兰酒。龙舌兰酒凶烈的口味和独特的香味，使刘峰很少单独喝这种酒，他认为龙舌兰酒作为鸡尾酒的基酒，更好一些。说到墨西哥传统的龙舌兰酒喝法，无论风味还是饮用技法，都堪称一绝，令人过目难忘。刘融是要用这个方法提醒自己，不要忘记这顿生日晚餐吗？
“那是绝对不可以的。”刘融看着刘峰咽下酒，又说道。
“为什么不可以？”刘峰问。
“王菡是一个不错的女人，我叫人调查过。但她不是你需要的女人，不是和你般配的女人。她还离过婚。”
“那又咋啦？”
“婚姻不是爱情。你喜欢可以，结婚不行。在这件事情上，你要听我的。”
“爸，你能让我做一次主吗？”刘峰突然喊出来。
刘融心里猛烈地震荡了一下。他下意识往四下里看了看，他包下的是一间宽大的贵宾厅，是专为刘峰的生日准备的，应该安全无虞。侍者站得远远的，等候着客人的使唤。听见刘峰的叫喊，刘融的眼泪在眼眶里转来转去。刘融强忍着，然后叫侍者过来，让他出去，说这里暂时不需要服务。
看着侍者出去了，刘融才说：“孩子，你应该相信，爸爸是深爱着你，才会这样做。你说的王菡，我已经调查得很清楚，她不适合你。你需要更纯洁、更年轻、更配得上你的女人。你放心，离开她，我会给她补偿的。这么多年来，我一直在找你们母子，可是我找不到。愧疚啊！你说，孩子，我现在还能对你不负责任吗？我不要让我的孩子再受到半点伤害。有我刘融在，谁也别想。”
“爸，可是你正在伤害我。”
“怎么会呢？你是误会爸爸了。不久你就会明白的。毕竟爸爸的见识比你多得多啊。假如你爷爷知道他有这么一个优秀的孙子，不知道该有多么高兴。他老人家也断然不会同意你的想法。年轻人总是感情用事。离开王菡，好女人多的是。婚姻，要讲究门当户对。”
“门当户对？哼！就像30年前，爷爷对爸爸说的那样。门当户对，多么冠冕堂皇的理由！哼哼，为此，你就抛弃了我们。”
刘融又气又急，却羞愧得说不出话来。这是刘峰第二次这样毫不留情地抨击他，而他偏偏无地自容，无言以对。第一次，刘峰对他不客气地说话，是在去年，他们父子第一次相认的时候。
去年年底时，刘融到市人力资源局去视察工作，体现市委对就业等民生问题的重视。那天，他视察的地方不止人力资源局一处。他的到来使人力资源局出现了短暂的混乱，所有被认为有碍观瞻的人或者事物被迅即清除。
意外还是出现了。刘融想到二楼去看看一些处室，算是深入调研，为亲近民生做表率。一行人刚上二楼拐过角，正巧看见一个女工作人员呵斥一个高大帅气的年轻人。她手里抱着的一叠资料撒了一地。看得出来，是这个年轻男人碰撞了这位女工作人员。当然，在拐角处，谁碰上谁也说不清楚。那个年轻男子戴着眼镜，挨了训斥，却仍旧彬彬有礼，蹲下去帮着她捡拾纸张。
刘融笑着看完这幕，问人力资源局局长：“这小伙子好帅啊。是你们局的？”
“不是，可能是来求职的吧。”
刘融突然心血来潮。他转身说：“这是一个有意义的镜头。”
摄影记者立即跑到了前头，进行现场采访。
等刘峰捡完纸张站起来，刘融已经站在他面前了。
“年轻人，是来求职的吗？你叫什么名字？”刘融和蔼地问。
“这是市委书记，刘融。”刘融身边人员说道。
刘峰马上紧张得不得了。他不知道自己做了什么错事，顿时脸都红了。刘融身边的工作人员马上解释说：“别紧张，刘书记问你，你照实回答就行了。”
“是。我是来求职的。我叫刘峰。”刘峰仍然局促不安，不过比刚才好多了。
“什么大学毕业的？”
“复旦大学。现在在上海交大读金融学硕士。”
“呵呵，不错嘛。想找一个什么样的工作啊？”刘融继续问道。
“想试试考公务员。”
“啊。为什么？”刘融非常感兴趣。
“也不为什么。就是试一试。还有，想先找一份金融行业的工作。”刘峰说，他不想再依靠舅舅郑思义。
“你没有工作吗？”
“原来有，考上硕士后辞了，后来发现可以边工作边读研的。”
“哦。那，是本市的人吗？”
“不是，是本省的，枫溪县。”
枫溪县！刘融心里莫名地一震，瞬间过去了。
“那祝你早日实现自己的理想。”
刘融微笑着和刘峰两手相握。
下午的时候，报社总编把预计明天刊发的新闻稿给刘融过目。刘融一看，那篇新闻稿是题图新闻：《关怀就业，贴近民生——刘融书记和一个求职者的故事》。
刘融对报道很满意。枫溪县，这个地名再次触动了刘融。怎么这个英俊的年轻人给他如此良好的亲切感？刘融叫人力资源局局长马上把求职的刘峰档案资料送过来。十分钟后，人力资源局局长就派手下打印出了刘峰留下的求职资料，匆匆忙忙送到市委。
离下班还有一点时间，刘融在办公室里认真地看了刘峰的个人资料，有两点，大大引起了他的好奇心。一是刘峰的出生地，一是刘峰的出生日期。
他越想越觉得奇怪。恰好资料上还有刘峰的联系方式，在强烈好奇心的催动下，刘融拨打了刘峰的手机。
刘融约刘峰立即见一次面，在一个隐秘的地点。
下午，一家茶楼的包间里，刘融和刘峰见了第二次面。刘融支开了司机。
刘峰刚接到刘融的电话时，既激动又不安。不管怎样，这对于他，绝对是一个很好的机会。奇怪的是，见面之后，刘融只问了刘峰一些枫溪县的情况，和刘峰在风祥市的近况。刘峰很奇怪刘融怎么对枫溪县县城那么熟悉。
“刘书记老家是枫溪县的？”刘峰恭恭敬敬地问。
“不是，但是，我在那里工作过。”
“哦。”刘峰对刘融也产生了很大的亲近感，先前的拘谨和敬畏渐渐消失了。两人的谈话越来越融洽。
刘融所说的枫溪县城景致和街道布局，大多发生了变化，有些景致已经不复存在。刘融大发感叹，感叹时光的无情。忽然，他停下了，犹豫着，好久，才对刘峰说：“我想跟你打听一个人。”
刘峰点着头。刘融的头上没有白发，可能是人工染发的原因。刘峰觉得，仔细看的话，刘融过去可能是一个帅气的男人。
刘融从衣袋深处摸出一个绸缎包来。刘峰察觉刘融的手在轻微地发抖。他怕刘融有什么病症，突发出来，所以更加注意着刘融的举动。
绸缎打开了，里面包着一张塑封过的照片，照片已经很陈旧。
刘融捧着照片，放到了茶桌上。
刘峰拿过照片一看，大惊失色。那是他母亲郑思琦在西湖边的彩色照片，他也保留着一张。那年代，彩色照片刚刚在大城市流行开来。
“你，怎么会有我妈妈的照片？”吃惊之下，刘峰竟然忘记了礼仪。
刘融心头剧烈震动，急忙问：“你妈妈的照片？那你爸爸呢，他叫什么名字？”
刘峰忽然变了脸色，恨恨地说：“我没有爸爸。他死了。”
在刘峰童年的时候，母亲郑思琦一直是这样对刘峰说的。小时候玩耍时，在镇上，一条街的孩子们有时候和刘峰恼了，便骂他：“你连爸爸都不知道，哪里来的野种啊，哈哈哈。”刘峰哭着说：“我不是野种，我有爸爸。”回家后，刘峰问妈妈，郑思琦总是对他说：“你有爸爸，一个孩子怎么会没有爸爸呢？你的爸爸在西藏修公路时，不幸遇到了雪崩。”
那个时代，对于一个孩子来说，西藏太遥远，对雪崩更是茫然无知。刘峰这样说，就是采用了母亲一直对他的说法，虽然后来，舅舅告诉他，他爸爸还活着，姓刘，只是不知道名字。
“那，你妈妈，叫什么名字？”刘融已经知道答案了，可是还是忍不住问。
“郑——思——琦。”
刘融因感情的巨大冲击而瞬间麻木了。他如患了老年痴呆症一样，盯着刘峰，一动不动，但是眼睛里充满神采。刘峰看见刘融眼睛里的光越来越亮，甚至晶莹地一闪一闪。刘峰突然醒悟了，那是泪水。