23
快下班的时候，李芒接到了东都市委赵副秘书长的电话。赵秘书长问他下班后有没有什么应酬，李芒说没有。不过五点钟正常下班不太可能，因为手头还有两份材料要改。年前有两个会议要抓紧开。
赵副秘书长是李芒在东都市政府当办公室副主任时的领导，曾主管过政府的文字综合工作，对李芒一直不错。但李芒离开东都市政府到清田市当常务副市长三年多，赵秘书长从来没有给他打过电话。这次打电话，估计一定会有什么事。李芒就问：“赵秘书长，您有什么事吧?有事您就请说吧。只要是我能办的，又不违反什么政策，保证没有问题。”
赵秘书长在电话里想了想说：“找你是有点事，可电话里也不怎么好说。这样吧，你如果能抽空，就到东都市委来找我。”
李芒看看表，已经是下午四点四十分了。他想了想说：“如果您有急事，那么我就五点钟准时下班回家，我把要改的材料带回家里去改。不过，东都市委我就不去了。这样吧，今晚我请您这位老领导吃饭。有话咱饭桌上说。”
赵秘书长在电话里想了想，也知道李芒自从被组织部批评以后心情不好，也不愿意进市委这栋楼，于是点头同意了。吃饭就定在了一个叫“福天”的饭店。
五点钟李芒拿好装满各种材料的公文包，上了门口小周的那台旧车。小周也愣愣地看看李芒，心里在想，这些日子市长都是六点钟以后才走，今这是怎么了?想归想，可他什么也没问，开车就走。清田市离东都市也就四十五分钟的路程。车进市内，李芒告诉小周把车开到“福天”饭店。小周这才明白市长正点下班原来是有应酬。于是把车开到饭店门前。李芒拿着皮包下车时说：“你就回去吧，吃过饭我打车回家。”
“福天”饭店不大，也不在繁华的大街上，门前车辆不多，也不太惹人注意。李芒一进门，服务小姐马上问：“您是不是赵秘书长请的客人?”李芒点点头，跟着小姐上了二楼的包间。
赵秘书长已经在包间里等候了。他今年五十六岁，个子不高，很清瘦，外表看上去，就是一个普普通通的老头儿。只是脸上的皱纹一道压着一道。李芒快步上前去握秘书长的手：“赵秘书长，我来晚了，让您等了。”
赵秘书哈哈一笑：“你们这些在下面独挡一面的干部，一天到晚事情不能少，哪像我这个没什么用的老头子，丢了没人找，死了没人埋。”赵秘书长是东都市委、市政府公认的比较有才华的干部。说话幽默，文笔是相当的好。只是为人太实在，一直在市委、市政府领导身边转来转去，放又不放，提又不提，只让干活，没啥好处。干了一辈子，还是个副秘书长，家里也是很清贫。
李芒放下公文包说：“赵秘书长，今天我可有话在先，这顿饭是我请您，结账是我的，您可别跟我争。”
赵秘书长说：“按说呢，今晚是我找你有事，这饭应当我做庄。可你也知道，一个市委的副秘书长，我是两手空空，只会写个材料，却无处去报销饭费，也就只好是我请客，你买单啦!”
“那是应当的，应当的。您是我的老领导，说什么也不能让您掏钱呀。想当年您在东都市政府当副秘书长时，领着我们没日没夜地写着大材料，有时几天几夜不回家，那时是多有意思呀!”李芒一边给赵秘书长倒茶一边说。
“那是，那是。”赵秘书长连连点头，感叹地说，“那个时候，你才不到三十岁吧，我也才四十多岁。那个时候真不知道什么叫苦，什么叫累呀!”
服务小姐拿着菜单，请客人点菜。李芒接过菜单看了看说：“就我们两个人，我看就点两个菜一个汤吧，弄多了也是浪费。”
赵秘书长喝着茶水点着头：“行，你还是过去那个样子，实打实。不弄虚的，我赞成。”
李芒点了一道鱼，一个红烧排骨，还有一个酸菜白肉火锅。服务员给加了两个小围碟。一盘是水煮花生米，一盘是干拌豆腐皮。菜很快就上来了。李芒知道赵秘书长喜欢喝白酒，而且酒量也比较大，就要了一瓶北京二锅头。酒上来了，他给赵秘书长倒了满满一大玻璃杯，又给自己面前的杯子倒了一半说：“秘书长请原谅我，今晚吃过饭回家还要改材料，不敢多喝呀!”
秘书长笑着点头道：“行啊，你就自便吧，能喝多少喝多少。”
李芒端起了酒杯说：“赵秘书长，您是我多年的老领导，过去没少关心我，帮助我。这几年由于工作忙，加上我这个人也不太爱走动，和秘书长接触得少了，吃饭喝酒的次数也是非常的有限。不过请秘书长放心，无论在什么时候，我李芒都永远是您的老部下。对您的那份感情也永远不会变。来，我敬您一口。”李芒说着和秘书长碰了一下杯，喝了一大口酒，秘书长也很高兴地喝了一大口。然后两个人吃菜。李芒把红烧鱼中的两块最好的鱼块夹到了赵秘书长的小碟子里。秘书长点点头：“你不用给我夹了。我这秘书长当的，真是两袖清风，一肚子酒精。虽没挣到什么大钱，可肚子也没屈着，该吃该喝的，什么也没差。”
说着话，两个人又喝了一大口酒。放下酒杯，秘书长说话了：“李芒啊，今晚找你来，是有个事要求你。”
“什么事，您说吧。”李芒爽快地回答。
“这事怎么说呢?”秘书长摇着头，不知道从何处开口。
李芒笑道：“赵秘书长啊，我是您的老部下了，话还有什么不好说的吗。只要我能办到的，只要不是违法违纪的，我李芒保证就办。”
“唉，这哪是什么违法违纪啊。违法违纪的事我也不能求你，我要为你今后的前途着想呀!这事儿我真是不好张口，怎么跟你说呢?唉，不说也得说。李芒啊，是这么回事，今天下午的时候，崔广大给我打了个电话，他求我找你办点事。我说你们俩过去一个在东都市委，一个在东都市政府，又都是同龄的好朋友。现在都在清田市任职，一个当常务副书记，一个当常务副市长，有什么事你们之间不能办，非要托我这个老头子呢?后来他在电话里把事一说，我一听，他还真不怎么好直接找你。托我找你，可也有些道理，于是我就答应了。可答应了以后我又后悔，我是了解你的，这样做对你也太不公平了，你也不一定能接受。思前想后的，还是邀你来，想求求你。”赵秘书长说完这番话，也不用谁让，自己端起酒杯，喝了一大口酒，一大杯白酒喝了一多半。
李芒愣愣地看着，弄不明白秘书长这些话的意思。他急着问：“赵秘书长，这话兜的圈子也太大了，崔广大有什么事要求我，非要找您来说话呢?”
“唉，是这么回事。据他们可靠的消息，明天东都市委组织部要派人去清田市，公开推荐准备接替曹忠善职务的市委书记。据说市委主要领导已经定了，准备让崔广大接班。但要求推荐的票必须集中，他想请你帮帮忙，推荐的时候同意他，同时也希望……希望你别为自己拉票。那样一拉，票就分散了，就可能……”赵秘书长终于说出了事情的全部真相。
“啊，是这样。”李芒自言自语地说了一句，两眼呆呆地看着桌上的那盘鱼块。这么突然的重大事情，是他完全没有想到的。他只知道干工作，却不了解官场中的内幕。
赵秘书长又自己独喝了一口酒：“李芒啊，说心里话，对你和崔广大这两个人，我是有自己独到的看法的。你是我在市政府当副秘书长时遇到的最优秀的年轻干部。崔广大呢，是我在市委当副秘书长时遇到的最优秀的年轻干部。你们两个人的身上都有着各自不同的明显特点。但你们两个不是同一类人。或者也可以说是两类根本不相同的人。当然了，干部各有特色这也是十分正常的事情。但你们两个人的特点都突出，而这特点又完全相反。那时我就想，将来这两个人要是有出息，都应当有出息。后来你们先后去了清田市任职，我虽然不给你们打电话，可我也时时注视着你们两个。后来我听说，你工作干得不太顺，年初还让市委组织部批评了一次，我就想了解了解情况。我背后问过组织部的同志，你到底都犯些啥错误。组织部的人吱吱唔唔，最后也没说出个什么。说你性格挺急，和一把手的关系没怎么搞好。说真话，你们那个市长姚全福，全市干部谁不知道呀。那是个十足的政治流氓，那个大脑袋里除了整天想整人，玩弄权术，就没再想过别的。遇到这么个一把手，也是你的不幸呀!当官这个东西，有时说是机遇，要我看也要看命。这可能是唯心论，是封建迷信那一套。但实际发生的事情，有时你还真是说也说不清楚。和你相比，崔广大就顺多了，当了两年的常务副书记，也没干出什么有影响的大事情，却要一步当上市委书记。无论从哪一个方面来说，你跟他比，我不敢说你比他强，但你决不比他差。但机遇这次给了他。但我又想，你们两毕竟都是东都市委、市政府下派的干部。他上去了，对你也没有什么不好。崔广大心里十分明白，你虽然被组织部批评一次，但你在清田市的威信是很高的。一些干部是很听你的、信你的、服你的。如果在推荐中你一动作，势必要有一批票投向你。这就危及到了他。所以他一再让我跟你说，请你无论如何也要支持他。我也想了，既然这次你上不去了，那就支持一下他，他上去了，将来有机会你再上。当然，这对你来说已经是很残酷的事了。”秘书长说完，用同情的目光看着李芒，他的眼里竟含着一滴同情的泪水。
李芒端起了酒杯：“秘书长，这件事我答应你。我保证不参与竞争，不拉选票。我的那一张选票，也一定投给崔广大。”他说完一扬脖，把半杯子白酒一口喝进了肚子里。
秘书长十分感激地点点头，也把杯中的白酒喝光。然后说：“李芒啊，你可千万别上火。我是在官场上混了一辈子的人了。我见到的，听到的多了。你是一个有性格的人，也是一个有观点，有主见的人。这个社会，有时候是容不得这样的人的，所以这样的人就常常要遭受挫折。甚至会过早地结束生命。这都是很悲惨的事情。但我相信你不会这样的。有两句名言你要牢记住，一句是：鹰有时比鸡飞得还低，但鸡永远也飞不到鹰那么高。还有一句是：站着的未必就是英雄，倒下的也未必就是狗熊。你要坚定自己的信念，努力地去实践。衡量一个人一生价值的大小，决不是官大官小这一把尺子。我对你很有信心，你无论到哪里，也无论将来去干什么工作，你都一定会干得很好。”
望着赵秘书长那慈祥而充满希望的目光，李芒点了点头，轻轻说了一声：“谢谢。”
清田市民主推荐市委书记大会是第二天上午九点钟在清田市委俱乐部举行的。参加会议的有清田市五大班子现任领导，有各乡镇党委书记、乡镇长，市直各委办局党政班子成员，有离退休的原五大班子领导同志，共计三百六十多人。乡镇的领导都是头天晚上接到清田市委组织部电话通知的。只说是开会，并没有说开什么会。清田市的各级领导是上班八点钟开始通知的，也说是开会，并没有说开什么会。但是，经过昨天一天的紧张工作，凡是参加会议的人早都知道了要开什么会。要推荐谁来当清田市的市委书记。实际上昨天晚上，有些人家里的电话几乎是一夜没闲着。串通这个，串连那个。这一伙人分析着清田市未来的走势；那一伙人谈论着清田市未来主要领导人的喜怒哀乐。一个小小的清田市仿佛一夜之间就沸腾了。
上午九点钟，三百六十多名有推荐资格的干部都整齐地坐在了市委俱乐部里。今天市委办公室的同志也格外忙碌，尽管天很冷，却早早地把俱乐部的暖气烧得热热的。多年不用的俱乐部也被洗擦得干干净净。东都市委组织部共来了六名同志。带队的是组织部常务副部长方明。主持会议的是市委书记曹忠善。他微笑着坐在主席台上。主席台上只放了一张桌子，两把椅子，他身边坐着方明。曹书记开口道：“同志们，我们今天是按照东都市委组织部的要求，召开这次全市干部大会的。下面就请东都市委组织部常务副部长方明同志讲话。”说完带头鼓起了掌。
方明今年四十七岁，担任分管干部工作的常务副部长也已经两年多了。他把眼前的话筒向下压了压，掏出了事先准备好的几页打印的材料，大声地念了起来：“同志们，我们今天到这里来，是受东都市委常委会的委托，按照中共中央关于选拔任用干部的有关规定，就清田市委书记这样一个重要的人选，进行民主推荐。
大家知道，清田市委书记曹忠善同志因为年龄等多方面的原因，不能再继续担任市委书记了。东都市委和省委对忠善同志的工作是有安排和考虑的。前一段也做了一些必要的组织考核。我们今天就是要通过发扬民主，来推荐清田市新任市委书记。具体条件是：第一，坚决执行党的各项方针政策，政治素质高。能认真学习马列主义，毛泽东思想和邓小平理论，认真学习江总书记‘三个代表’的重要思想；第二，作风正派，团结同志，清正廉洁，理论水平和政策水平较高，对清田市的各项工作比较熟悉；第三，年龄在五十岁以下，大专学历以上，身体健康；第四，市委书记的人选在现有清田市党政领导班子的副职中产生。”方明读到这里，会场下面产生了一片议论声，方明只好停止了讲话。
主持会议的曹忠善马上说道：“大家静一静，先不要议论，听方部长把话讲完。”
全场片刻间又静了下来。方副部长继续说道：“推荐是每人一票。一票中只能写一个人的名字，多者视为作废。推荐时不得议论，不得互相看望，交头结耳，更不准拉票。如果发现拉票等非组织行为，一定严肃处理。下面就请东都市委组织部的同志发票吧。”
东都市委组织部来的另外五个同志，按会场的不同方位，发给每人一个东都市委组织部的信封，打开信封，里面是一张印好的推荐票。上面写着：清田市委书记推荐人。下面是姓名、年龄、文化程度、现任职务几个空格。在推荐票的下角，盖有鲜红的东都市委组织部的公章，以防假冒。
票很快就发下去了。参加会议的人员抓紧填写。写完又装进信封里，投到前面一个上了锁的投票箱里。整个推荐会半个小时就顺利结束了。
下午就开始了紧张的考核。东都市委组织部的六个人分成了两组，考核的对象是崔广大。一组考核人员专门找清田市五大班子成员逐一谈话，了解情况；另一组考核人员专门找乡镇党政主要领导谈话，了解情况。清田市委组织部的同志忙着用电话找人，安排谈话的顺序，整个组织部里是一片繁忙。
下午第一组第四个找谈话的是李芒。但李芒没有去谈。他给方副部长打电话说，自己有工作上的急事要去处理，对崔广大担任市委书记，没有别的不同意见。方副部长听了电话，想了想，也就同意李芒不用来了。整个考核谈话，弄到晚上七点多钟才结束。
24
新年说到就到了。
十二月三十一日这天，李芒可真是够忙的了。早上一进办公室，还没等坐好，办公室主任黄雨生就随后跟了进来。他算得上是一个典型的、合格的办公室主任。察颜观色的能力比较强。他的目光在李芒的脸上扫来扫去，想从这张脸上探索出最近还有什么特殊的人事变化。虽然传说李芒工作要调动，要调到东都市计生委任副主任。可传了这些天，还没见什么具体的动静。他小心地请示道：“李市长，今个是三十一号，一年的最后一天，活动我都安排好了。”说着，递给李芒一张已经打印好的活动安排表。
按照东都市，也是按照清田市的历来做法，三十一日这一天的晚上，市政府的领导同志要走访、慰问正在进行年终决算的银行、税务、保险、财政等部门的同志。还要送些慰问品。夜间还要安排一顿较丰盛的晚餐。李芒看了看这张表格，上面是按要走访、慰问的部门排列。他看后点点头：“行啊，过去不也是这么办的吗?就按过去的办吧。”
黄雨生鸡叨米似的连连点头。点过之后仍然用那谁也说不准的目光看着李芒，没有要离开的意思。李芒问：“还有事吗?”
“李市长，是这样的，刚才市委的秘书长打来电话，说今天晚上的慰问，市委的主要领导也要参加。你看……”黄雨生把话说了一半，用目光征求着李芒的意见。
“过去市委领导不参加这种行政方面的慰问呀?”李芒问。
“头几年都不参加。曹书记曾说过，政府的事就让政府去办吧。所以就都是姚市长领着，市委那边最多来一位秘书长，也算是代表市委了。可这次，市委的秘书长说，崔书记要亲自参加慰问，晚上还要陪着吃饭。”黄雨生说。
“参加就参加吧。”李芒点点头。
“那，那这可怎么排呀?具体的工作我们怎么和市委办公室配合呢?”黄雨生又瞪大了眼睛问。
李芒不高兴了。这么一点小事还用来请示我吗?他看了看黄雨生那让人摸不准的眼神，心里也明白了八九。于是，带着批评的口气道：“这有什么不好办的，崔书记参加了，就以崔书记为主。政府是要在市委的领导下，这是基本的常识呀!至于具体工作怎么办，你去和市委办公室的同志研究嘛。这么一点小事儿，你还能干不好?!”
黄雨生一听慌了，连连点头：“我能办好，能办好。”说完慌忙地退了出去。
李芒坐下来刚要批桌上的一本文件，门开了，郑京生走了进来。自打头几天在苦水村两个人吃了一顿饭以后，就再没见面。李芒赶紧起身上前同他握手：“老郑啊，你什么时候来的?”
郑京生哈哈一笑：“李市长，你也太官僚了，我根本就没有走呀!”
“你没走呀?!那这些天，你都去哪儿呢?怎么也不给我打个电话。我还一直以为你走了呢。心里还想，走了怎么也不跟我打个招呼，就是省委下来的官呗，也不能这么大的架子呀!”李芒说完，也哈哈大笑起来。笑过，他把郑京生让到沙发上，又给泡了一杯茶水，然后坐到他的身边问道：“这些天，你都到哪儿去了?”
“这些天，你们清田市我几乎都走遍了。工厂啊，乡村啊，学校啊，农户呀，走到哪里就吃在哪里，住在哪里。收获还是很大呀。”郑京生说完，拿起杯子喝了一口水。
“都有什么收获，特别是看到了什么问题，快跟我说说。”李芒马上接过了话茬。
“收获那么多，一句两句也说不清呀。我也还要有个消化的过程嘛。不过，我也真听到了一些新鲜事，感受很深呀!”
“感受那么深，说说看。”
“我在底下这么一走啊，议论最多的，就是头几天你们推荐市委书记。真是说什么的都有啊。开始我还不信，人家乡镇长们说的有鼻子有眼，连晚上几点钟打的电话都说了。怎么能弄成这个样子呢?!还有上次的那个曾恒又是大肆活动。说是重新投靠了新领导，又认了一个干爹，让所有的人都投一票。不投就要给点颜色看看。这民主推荐市委书记，怎么变成了旧上海的青红帮了?可以变成自由买卖了?真不像样子。还有的说谁这次卖了力气，过后就要提拔重用，当什么常务。我走了这么多地方，还真没见过像你们这个地方如此之乱，而且是政治上的混乱。”说到这，郑京生十分的气愤。目光也非常的严峻。
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