如果原油价格真的破百的话，这个世界肯定会变得疯狂。石油风暴比预期来得更早更猛烈，是坐等油价上涨到100美元一桶，还是冒险加入到华尔街的金融游戏？哈斯进退两难。
离开了圣人俱乐部，哈斯回到了办公室。
他笔直地坐进高背椅子里，从樱桃木的烟盒里取出一支雪茄，用微微颤抖的双手打着了火，点燃后吸了一口，脸色显得格外冷峻。此时，m爵士的话一直在他耳边萦绕着：在未来的几年内，油价将涨至100美元/桶！假如这个消息是真的，他们的未来会变成什么模样？恐怕不堪设想。
作为机械制造商，哈斯很清楚，作为工业原材料和基础物资，石油的价格可以影响到现代社会中所有的经济活动——油价上涨不仅会导致煤炭、钢铁价格的全面上涨，直接推动大部分行业产品价格的上涨，甚至还会导致粮食的涨价。因为粮食生产依赖化肥，而化肥的主要原料是石油、天然气等石化能源，如果粮食价格全面上涨，必然会导致全球性的通货膨胀和一场世界性的经济大衰退，这场危机不仅会将整个世界拖入萧条，也会把他们推入绝路，甚至会令他们陷入破产的危机之中！
想到这里，哈斯双唇紧闭，冰蓝色的眼睛喷射出一道令人战栗的寒光。
他憎恨华盛顿现在的能源政策，只考虑到石油商和金融寡头的利益，而对他们这样的实业商却视而不见——高企的油价可以给能源巨头和军火商们带来滚滚财源，但是对于鲸鱼公司这样生产重型机械的公司来说却是灭顶之灾！他们眼下的日子本来就够艰难的了，在这么紧要的关头，油价又要上涨可真是雪上加霜啊！
哈斯眼眸一片阴霾，内心深负重压。
“该死的华尔街金融骗子！”他忍不住在心里骂了一句。
哈斯慢慢吸着雪茄，不由得想起了m爵士的金融游戏。他心里明白，m爵士、保罗和巴纳尔他们要玩的是一个多重赌局，如果操作得当，可谓付出极小，回报丰厚。再说，这几个人的组合也是重量级的——保罗的高基集团资金雄厚，自有资本甚至超过千亿美元；巴纳尔就更不用说了，他这个人的名字就是高回报率的代名词；至于m爵士，则是消息灵通，人脉广泛，他的熟人名单可以拉得很长，触角遍及各个角落，听说甚至有人曾经花巨额好处费来换取m爵士的“咨询”。还有那个该死的石油商赖恩，他也可能参与这场游戏。有这几个人参与的游戏一定很热闹。
如果参与这场游戏，那么带给鲸鱼公司的最大好处就是有可能规避掉石油涨价的风险。但问题是鲸鱼公司和高基的情况不同——m爵士、保罗、巴纳尔他们在中国基本没有什么实体投资，他们可以毫无顾虑地采用“速战速决”“外围歼击”的战术——从这一点看来，他们更像局外人，可以远程攻击。
但是鲸鱼公司则不同。他们毕竟在中国投资了那么多工厂和机械设备，也在中国市场深耕细作这么多年了，不能轻易举起大棒。再说，如果因为这些问题和中国政府闹翻了，那么他们经营多年的努力不就付诸东流了吗？
另外，施莱茨呢？施莱茨一向最憎恨华尔街的金融奸商了。他会同意和保罗他们合作吗？
正当哈斯心烦意乱思考着下一步怎么办的时候，突然，门“砰”的响了一声，红光满面的施莱茨推开门，迈着富有弹性的大步走了进来，他声音洪亮地问道：“嗨！你去的时间可不短了！怎么样？带回来什么好消息吗？”
哈斯苦笑了一下，摇摇头。“呃？坏消息？”施莱茨走过来，俯下身睁大眼睛仔细审视着哈斯的脸，可是他看了半天却失望地摇摇头，咧开嘴笑说，“先生，你太擅长掩饰心事了，我知道，不露声色是贵族的优良本色，所以，还是你来告诉我吧，究竟是什么坏消息？”
哈斯沉默了一会儿，才把m爵士所说的原油价格暴涨的事情告诉了施莱茨。施莱茨一听完，立刻瞪圆了眼睛，嚷道：“什么？100美元一桶？他们疯了？！”
别看施莱茨已经七十多岁，是个年逾古稀的老头子了，但是他的性格仍然像年轻人一样激情昂扬。他时而热情奔放，像一个狂热的艺术家；时而又破口大骂，像一个愤世嫉俗的反战分子；时而逍遥不羁，像一个寄情山水的隐士。在不了解施莱茨的外人看来，施莱茨的行为可能有些古怪，但是哈斯非常理解，他知道施莱茨天资甚高，才智非凡，在他看似狂放随意的外表下，隐藏着的其实是一颗异常敏感灵动的心。他蔑视权贵，崇尚自由。有时候，他看似无心的谈话，隐藏着的却是一些很深刻的问题，比如贪婪、死亡、痛苦和善恶本质等哲学命题。
每次碰到石油这种话题，施莱茨的情绪特别容易激动，这是一个令他痛彻心扉的话题，总是能勾起他对二十世纪七十年代石油危机的不快回忆。平时哈斯总是刻意回避这种话题。但是看起来，今天是免不了一场舌战了。果然，施莱茨的蓝眼睛中充满了怒火，原本红润的脸颊由于激动涨得更红了，脸上充满一种紧张和压抑的神色，这是他开始辩论前的典型征兆。
“哈斯，我不喜欢骂人，不过此刻我真想杀了那些自私自利的石油商和华尔街的金融商们！”
施莱茨扬起眉毛，胸脯一起一伏地，用激动的口气说：“想想吧，哈斯，自从我们接手公司以来，赶上了几次石油危机？1973年第一次石油危机发生时，我就曾经断言，油价上涨会引发经济衰退，会对美国工业造成严重打击！后来果然如此。油价大涨后美国的工业生产率因此下降了14%！我们的很多同行由于无法承受高油价的压力而纷纷倒闭。紧接着，第二次石油危机接踵而至。到了七十年代末，美国和欧洲出现了长达三年的特大经济危机，经济陷入了衰退。八十年代的两伊战争，九十年代的伊拉克战争和2003年的海湾战争，哪一次战争不是和石油有关？油价暴涨破坏了传统的市场供求秩序，牺牲掉了实业商的长期利益！让美国的实体经济越来越趋于空壳化！你看看，时至今日，美国的传统工业企业还有几家？！基本都消失殆尽了！时至今日，我们生存的这个世界已经被那些石油商、军火商和华尔街的金融骗子们搞得乌烟瘴气！难道他们非要把我们这种本本分分做生意的人斩尽杀绝吗？！”施莱茨的眼中燃着怒火，喘着粗气，几乎每说一句话都要伸出手在空中比划一下，发泄着心中的怒火。“如果说二十世纪七十年代，阿拉伯人提高油价是为了报复我们的话，那么今天我们自己打开潘多拉的盒子，这又是为了什么？！难道他们还想制造一次经济大衰退吗？”
施莱茨一脸怒气，快速地在屋里走了两圈，语气激昂地说道：“说句实话，哈斯，我对美国的未来越来越悲观。现在的美国经济就像十八世纪时欧洲女人的大裙子，表面上看起来丰满华丽，实际上里面空空荡荡，只能靠着那几根衣服底下的鲸须片来撑着！天知道美国现在到底在靠什么运转？靠巨额赤字？靠天文数字的债务？靠政客们的谎言？靠拼命印票子的印钞机？还是靠一张张人工打印的白条？”
他停顿了一下继续说：“现在的美国政府太喜欢虚拟经济了，换句话说，他们太喜欢骗人了——如今，每天在资本市场上流动的钱至少有几万亿美元，这些钱远远大于实体经济的总和！这些脱离了金属属性的美元不过是一张张人工打印的白条，是没有任何支撑和抵押的废纸！这些废纸由美联储源源不断地生产出来，又以低息投放于市场上去，然后再被华尔街的金融骗子们疯狂地投放于虚拟的金融市场里！那帮贪婪无度，肆意而为的金融家们破坏了神圣的自然规律，他们只知道赚到钱就赚，混不下去的时候便拉倒！这帮失去灵魂的家伙会把美国拖入深渊！会让美国人受到严厉惩罚的！”
施莱茨满脸通红，颧骨上泛出一块明显的红晕。
哈斯静静靠在椅背上，沉默地吸着雪茄。通常在这种时候，他都不会说话，除了不想火上浇油外，他还知道现在说什么都不会让这个怒气冲冲的家伙满意。施莱茨慷慨激昂地说了一大通后，却发现哈斯一言不发，就不满地问：“哈斯，你为什么不说话？我想知道你的想法！”
哈斯轻轻抖掉烟灰，手放在膝头，面露忧郁之色。他沉重地叹口气，低沉地说：“施莱茨，你说得都对，但是我们却无法回避一个现实——现在的世界就掌握在保罗这些人的手里。只要他们暂时不把枪口对准我们，我们的利益就还是一致的。”
“利益一致？什么意思？”
直到这个时候，哈斯才把圣人俱乐部的m爵士们准备秘密进入中国金融市场的行动计划告诉了施莱茨。施莱茨发出一声粗沉的笑声，不怀好意地龇了龇牙。
“嚯！事情变得越来越有趣了。”施莱茨双手对掌，将指尖合成塔状，扬了扬眉，两眼眯缝着道：“哈斯阁下，这个浮华世界的诱惑实在太多了，甚至连你这样的人也抵御不住了？难道你也想和他们沆瀣一气，一起分食中国的金融大餐，大捞一把？”
“为什么不？”哈斯直视着施莱茨的眼睛，声音低沉地说，“我们一直在中国做生意，已经深入中国，为什么不想办法巩固这个优势？这是一个巨大的机会，我们不能视而不见。”“不！我绝不和保罗他们合作！”
施莱茨大声嚷道：“难道你不知道吗？保罗背后的高基公司就是推高油价的罪魁祸首！至于那个巴纳尔，一个毒蝎心肠的笑面虎！还有你那个好朋友m爵士，就会在背后推波助澜，为虎作伥！就是这帮唯利是图，杀人不见血的杀人犯们操纵着油价飙升，才让我们落入今天这种可怕的境地！”
他一提到这些人就勃然大怒，喜欢爆粗口。“这帮人没有一点道德感和羞耻感！是彻头彻尾的冷血动物！我绝不会让这帮无赖操纵公司的命运！不会！绝不！”“很明显的——如果考虑到纯粹的商业利益，和他们合作也没什么不可以的！”哈斯冰蓝色的眼睛里闪烁着严肃的光芒。他已经下决心撕下施莱茨仅存的一点点自尊残骸，索性将困扰自己已久的那些迫在眉睫的问题扔给他。
“首先，你打算怎么偿付那笔债券呢？”
“债券？什么债券？”
哈斯将那笔即将到期的债券的事情告诉了施莱茨：“我们账面上的现金额度不够了。”
施莱茨上下打量着哈斯。这突如其来的消息让他感到很惊讶。哈斯冷冷地说：“如今我手里能抽调的现金也只有30多亿美元，还要留下一些作为备用。资金缺口很大。”
“缺口有多大？”
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