“施莱茨，我真不明白你为什么总是一副无所谓的样子，好像你根本不在乎似的。你别忘了，这些年来，美国有不少知名企业纷纷倒闭，其中不乏各行业中的佼佼者，而导致他们倒闭的原因却往往是一些非常微不足道的小事，我们需要提高警惕。”
“对不起，我尽量表现得严肃一些。”
施莱茨赶紧放下手中的帆船模型，挺直后背，脸上摆出认真的表情。
哈斯沉着脸瞥了他一眼，接着说：“当务之急是在短期内恢复业绩增长和增加股东价值，否则查理的接任都会遇到问题！”
“查理？”施莱茨的嘴角有点耷拉下去了。
“是的。”哈斯冷冰冰的，毫不客气地说，“施莱茨，到今年的11月25日你就满七十二岁了，我也七十四岁了，应该尽快让查理接手公司了。最好是今年，最晚明年，尽快把这件事情定下来。”
“噢，天哪！”施莱茨把两只手按在额头上，好像感到头疼似的，他走到哈斯对面的沙发上坐下，认真地说：“我当然愿意提早退休，早点让查理接手，但问题是查理接任必须得到董事会三分之二的多数支持率——我有些担心某些董事会在这个问题上作梗，比如那个罗伯特。”
“是的，”哈斯点点头，“你的担心也正是我的担心。”他明白施莱茨所说的担忧。鲸鱼公司已有百年历史了，虽然上市了，但仍是一个家族色彩很浓的企业，管理模式保守甚至有些僵硬，可是随着市场的进一步开放和竞争的加剧，这家百年老店的处境已是越来越艰难了。表面上说起来，施莱茨家族在董事会持有最多的股票，占据绝对的控股地位，但是董事会内部的争权夺利由来已久，部分董事一直对公司虎视眈眈，尤其是那个罗伯特，他一直在阻挠着查理的接任。
“施莱茨，”哈斯略作停顿，慢慢说，“我们都不愿意把一个烂摊子交给查理，所以......我有些想法——”
“你说吧，我听着呢。”哈斯沉思了一下，终于谈到了一直放在心头的事情：“这阵子我经常在想一个问题。”
“什么问题？”“作为传统的机械制造企业，我们存在的价值究竟是什么？是技术？资金？人才？还是庞大的销售网络？我们追求的到底是形式还是结果？如果追求的是形式，那么维护这台庞大的商业机器所付出的努力就显得非常必要了。如果追求的是结果，那么，公司十几万人辛辛苦苦忙碌一年，每年仅能创造出几十亿美元的纯利润又显得太微不足道了，况且这些利润中的一大部分又要被贴补到那些赔钱的生意上去了，这么做是否值得？”
施莱茨那双蓝色的眼睛在浓密的眉毛下面炯炯发光，脸上出现了某种似笑非笑的神情，他懒洋洋地伸开双腿坐在了沙发上，后背也向沙发上靠过去。
“请继续。”
他动了一下手臂，示意哈斯继续讲下去。哈斯知道自己接下来的话是不会让施莱茨感到高兴的，但他还是接着说下去。“近几年来，我们在传统机械制造方面的盈利额越来越低，与此相反，我们从金融期货市场的获利反而越来越高，甚至远远超出了机械制造产业的利润，就拿去年来说吧，我们营业收入的一半都来自于金融部门，这说明什么？说明传统的产业之路已经走不通了。因此......我一直在考虑，是否应该对公司进行某种程度的战略调整？”
听到这话，施莱茨露出一个不快的、略带讥讽的微笑。“你指的是什么样的调整？”“把公司从单一的实业资本逐渐发展为实业资本和金融资本并举。”“你的意思是放弃传统的产业模式？”施莱茨的两道浓眉微微耸立起来。“当然不是放弃，而是侧重金融方面。”哈斯冷静地说，“说得更清楚一些，就是减少实体投入的比例，转而提高金融投资的比例。”施莱茨抱着胳膊、低着脑袋不说话，沉默了好一会儿，一时间，房间里的空气静寂得令人窒息。
“你准备将金融投资比例提高多少？”“我统计过了，我们过去的制造业务和金融业务的比例是八比二，现在看起来，这个比例不太合理。我的预期是，从现在起，三年内，我们要将金融投资力度提高到50%。”
“50%？”施莱茨瞪圆了眼睛，再也按捺不住心中的愤怒，眉毛因为愤怒而紧紧地皱了起来。他提高嗓门有些激动地说：“我们并不是专业的金融机构，对金融市场也没有太多的涉足，为什么要大幅提高金融业务的比例？这超出了我们的能力，搞不好会顾此失彼的！”
“你误会我的意思了——我的意思是两条腿走路，砍掉一些不赚钱的部门，把削减后的资金转移到金融上，并不需要额外增加新的投资......”哈斯急忙解释了一句，声音有些不自然。
“不！”
施莱茨生气地朝天上扬起了双臂，粗声粗气地说：“先生，我真没想到你竟然会说出这种话！难道你希望我们从一家机械制造企业变成华尔街的贸易公司吗？我们是筹建套利公司还是投资房产？买股票还是买国债？你这么做是在削弱我们的立足之本！”
“施莱茨，不管你是否赞成我的看法，我坚持自己的观点，表面看起来把钱投到金融产业上可能有些冒险，可这么做至少会确保我们少赔一些钱，现在搞实体就是在慢性自杀，而且我可以告诉你，随着时间的流逝，我们保住自己财富的可能性会越来越小。”哈斯的语气不容置疑。
“简直是无稽之谈！”施莱茨使劲拍打了一下座椅的扶手，生气地嚷道：“你是不是要和那些
华尔街的骗子们合作？”“对我们来说，这不失为规避风险的好办法。”
一股怒气充满了施莱茨的整个胸腔，他生气地嚷道：“活见鬼！哈斯！”他站起身，急速地在屋子里走来走去，一边走一边说：“你应该清楚！我憎恨那些石油商和华尔街的金融骗子，他们整天想的就是怎样掠夺别人的财富，让别人债台高筑，他们自己却像秃鹫一样，任意享用着腐尸！他们整天想的就是怎样肢解掉我们这样的实业商，然后一口口吞到肚子里！”
看到施莱茨激愤的样子，哈斯一点也不感到意外，他们围绕这个问题的争论已经不是一天两天了，只要自己一提到金融投资，施莱茨的抵触情绪就特别大。
“施莱茨，你听我说......我们的思考方式不同，但是有一点是相同的，就是希望鲸鱼公司永远发展壮大下去，还有查理。”
“随你怎么说，反正我不同意提高金融投资比例。”哈斯还想说什么，这时候，施莱茨的老秘书玛丽夫人端着一盘热腾腾的牛排走进来，她看到哈斯，有些歉意地说：“噢，对不起，哈斯先生，我忘了您也在这里。您要一份吗？我再去做一份。”
“谢谢，不用了，我一会儿出去吃午饭。”“噢，”这时候施莱茨才恍然大悟似的说，“今天是星期五吗？”“是的。”
“你是要去圣人俱乐部吃午饭吧？”
“是的。你想和我一起去吗？m爵士邀请过你好多回了。”
“不，多谢了。”施莱茨皱起了眉头，脸上浮现出一些近似怜悯的神情，接着说，“我讨厌那个地方，讨厌那里的人，讨厌那里的菜，尤其讨厌那种腐朽的味道。一股腐尸的可怕味道，就像是从遥远的中世纪爬出来的腐尸的味道——浑身散发着腐败和硫黄的味道。”
“你又在胡说。”“胡说？”
施莱茨皱皱鼻子，将自己的大拇指朝天上一指，讽刺地说：“你们圣人俱乐部的会员们个个都是‘人类达尔文主义’的忠实信徒，他们天生爱玩‘我是世界之王’的游戏。”“什么游戏？”哈斯皱皱眉头，不太明白地问。“‘我是世界之王’——一个最原始最古老的游戏。我是世界之王，我要统治人类，我要建立强大的帝国，我要男人们驯服，我要女人们漂亮，我要羊儿在山坡上吃草，我要猪儿在圈里长膘......”施莱茨把手放到胸部，像说绕口令似的说了一长串，“我要成为世界之王，可以左右别人的死活！”
哈斯飞快地瞟了一眼施莱茨，显得难以相信，摇了摇头。
施莱茨好像还没说够，他站起身，叉着腰继续说：“圣人俱乐部的那些遗老会员们就像从海洋上飘来的古老碎片，他们恨不得回到拿破仑时代，这样大家见面时就可以穿着笔挺的制服，披上金绶带，挂满勋章，然后按照官职和爵位给皇帝祝酒了，再雇上一群猪犬装扮出宫廷贵族的神气，要是你们这样子走到大街上，一定会引起轰动！”
哈斯不屑地摇摇头，表示不予置评。
施莱茨又问了一句：“m爵士也去吗？”
“当然。”
“哼！那个老秃鹫最喜欢吃腐肉。”施莱茨嘲讽地摇着头。“别忘了，他们家族的祖先可是国王。”“那又怎么样？现在谁还会为一个蛮不讲理的国王流血？”施莱茨有些
挑衅似的说。“施莱茨，对你的无理指责我只能回答一句话，一个不承认源远流长的阀阅门第的社会注定是混乱、肮脏和无知的。”哈斯冷冷地说。施莱茨反唇相讥：“现在已经是二十一世纪了！难道人们还要向中世纪的破烂货顶礼膜拜么？”“是吗？”哈斯也不甘示弱，“可惜你所谓的新时代——二十一世纪里仍然存在着很多陈腐的旧规则。而且，那些破烂货居然很有效。”“哼，你说得对，这是一个显而易见的悖论。”施莱茨垂下脑袋，有些沮丧地摇摇头。“这是人类社会的悲哀！人类的贪欲总会不停地酝酿悲剧！”他鼻音很重地哼了两声，声音中带着无奈的味道。
哈斯站起身，傲然地按了按领带，冷冷地说：“抱歉，我要走了。”
看到哈斯神情严肃地向外走去，施莱茨脸上终于挂上了轻松的笑容：“唔？你现在就走吗？好吧，让我们看看你到底会带回来什么好消息？”
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