刚刚听到这个数字的时候，施莱茨的身子僵直了几秒钟没有动，“上帝，我没听错吗……”他的蓝眼睛突然间饶有兴趣地闪了闪，龇牙一笑说：“30亿美元？我没听错吗？”

“你的耳朵很正常。”

“这多亏了艾伦。他只用了那么点本钱，就帮助我们赚了那么多。”

“唔，看起来，中国还真是我们的洞天福地呢！”讲到这里，施莱茨突然把话打住了，然后深吸一口气，“而且我必须承认一点——在这个世界上，只有艾伦这样热衷于敲骨吸髓的吸血鬼才能成为成功者。”

听到这句话，刚才还浮现在脸上的笑容倏地消失了，哈斯从鼻子里“哼”了一声，冷冷地说：“怎么？施莱茨，难道你到现在还认为和艾伦这样的人合作是种耻辱吗？”

“是的。我不会因为账上多了些钱就放弃我的观点——我仍然鄙视艾伦

这种人！”

哈斯薄薄的嘴唇浮现出一丝讥笑的味道，他冷冷地说：“哦？是吗？听到你这个说法真是别有风味。”他咬着雪茄懒洋洋地往后靠在椅子背上，讥讽地说：“金融骗子们诈取了大量财富，但是这些财富最后去哪儿了呢？”

施莱茨微闭双眼，一言不发。半天才说：“好吧，我承认，挣了钱我当然高兴，但是成为艾伦的投资人，还是让我感到羞愧！”

哈斯轻蔑地一笑，毫不客气地答道：“施莱茨，一个布道者只有在保证自己的行为清白，并且对他所谴责的罪行绝不染指时，才会服众——你看看你——你一边使用着艾伦之流为你赚来的钱，一边还大声批判着金融商们的贪婪，你不觉得这样很伪善吗？”

“不……对……噢，是的……”

施莱茨有些惊讶于哈斯问题的尖锐，他发现自己无法简单地回答“是”或是“不”，就双臂抱膝坐在椅子上，脸上露出浓重的乌云，一股既苦涩又虚幻的情绪，从心底侵袭上来，他片刻无语后才黯然地说：

“你说得对，我是很伪善——一我没有责备艾伦们的资格——这充分显示了我人性中失败的一面。”

他轻轻扬了一下手。

“但是最让我充满失败感的是我不得不承认一点——金钱已经成为一切的主宰，它什么都可以买到，包括我们的灵魂。”

哈斯不想和施莱茨讨论这种问题，以免施莱茨情绪激动，于是他淡淡地说：“这没什么可抱怨的，施莱茨。这就是人性。而人性中最真实的一面就是贪婪，艾伦这些人只不过恰到好处地利用了这种贪婪而已。”

“这么想并不能让我感到好受。”

哈斯脸上露出一副不以为然的表情，“施莱茨，你何必看重这些毫无意义的东西？我建议你这么想，这是一场拯救我们自身的战争，如果我们垮台了，波及面只会更大。”

施莱茨仰靠在椅子上，表情非常压抑，仿佛什么痛苦的往事压在他心上似的，他沉默了很久，才嗫嚅地说：“——哈斯，你想过没有，如果连我们这样的人也不得不和艾伦这样的骗子同流合污，那么美国的未来在哪里？”

“我不关心这个，我只关心我们的未来。”

施莱茨脸部的肌肉抽搐了一下，他情不自禁提高声音说：“哦！连你都不关心这个了？那还有谁会关心！？”他又露出生气时的神情，语气激烈起

来：“我们从小就是在一种悦耳的神话当中成长的，他们教育我们说——美国人最诚实、最正直、最仁慈、最勤劳——美国是以进取精神而闻名的，当初我们的先人舍弃了欧洲的富裕生活，来到这块遥远而陌生的北美大陆艰苦开拓，就是为了追求理想中的幸福生活——我们的先人崇尚自由，相信自己的双手，依靠自己的双手创造出财富！而不是像现在这样——我们的后代舍弃了先人们的奋斗，变得懒惰、贪婪、自私而又愚蠢，孩子们看到的只是金钱、欺骗、性、暴力、无知、残忍和诲淫诲盗的文化！以进取精神闻名的美国早已经被贪婪、物欲和性欲撑得爆满！所有美好的品质都会被毁灭！”

他遏制不住内心的怒火，下意识地捏紧拳头，目光变得愤怒而沉郁了。“如果再不改变，等待我们的是毁灭，毫无疑问是毁灭！”

“施莱茨，你何必唱这种高调？毫无疑问，美国现在仍旧是世界上最强盛的国家，它的经济实力、军事实力和政治势力都是最强大的。”

“——这种繁荣能够持续多久？美国还能强盛多久？”他咆哮着说，“如果我们现在阻塞视听，那我们的子孙后代就会倒霉，那些金融骗子可以肆无忌惮的用可耻堕落的欺骗手段攫取金钱！为了满足邪恶的贪欲，为了满足个人的利益，有些人不惜把世界变成血淋淋的屠场！不惜把国家搞得千疮百孔，民怨沸腾！世界惶惶不安，危机四伏！这样下去，美国迟早将变成全世界的敌人！美国人也将成为靶子！”

哈斯慢吞吞地吸了口烟，温和地问：“施莱茨，你真是一个怪杰，谈锋犀利，出口成章，可惜，你却总像中世纪的教士那样在预言世界末日，很多人不都曾经预言过世界在某年某月某日崩溃吗？可是到现在世界还是转得好好的。”

“我承认人类离毁灭还有很长的一段时间，但是审判终归要来的，如果真有末日审判的话，我们将怎么解释眼下的一切？”

“不需要解释，谁会需要解释？”哈斯反唇相讥道。

施莱茨愣了一下，他没想到连哈斯也能说出这样的话。

“哈斯，我无法假装看不见堕落的后果——现在的美国看起来越来越像当年那个岌岌可危的大英帝国了。我越来越看到了美国日暮途穷的迹象，甚至常常不由自主地想起古巴比伦，或者罗马帝国后期，曾经的繁华变成了一片废墟……”

“呸！这是胡说！”

哈斯终于按捺不住了，他打断施莱茨说道。

“美国是财富的中心，没有任何势力敢于异想天开地反对它，它仍将是最强大的！”

“你和那些人一样——小心翼翼地不敢触碰这个话题，哪怕听一听也不行。”施莱茨说话的语气很僵硬。

哈斯像往常一样，挺直身子，用很超然的态度说：“施莱茨，有时候我实在不明白你——你为什么看重那些毫无意义的东西？总是在讨论一些无解的难题？即便你说得都对，你又能怎么办？你怎么使之改变呢？”

“我不知道。”施莱茨有些怅惘地回答，“我只能祈祷上帝要我在世界末日来到之前就一命呜呼。”

“胡说。”

哈斯有些哭笑不得，他耸了耸肩，露出一副不以为然的表情。

“中国有句古话，叫水至清而无鱼。意思是世界原本就是肮脏的，人们所追求的那种澄明的境界是不可能的。如果世界澄明得无一丝黑暗，那么人类也就该灭绝了。所以，没有任何一种社会能达到你所希望的完美无缺的境界。我们只需要舒舒服服地过完下半生就足够了。因此，你不必要自寻烦恼了。”

施莱茨抬头望着天，自言自语般嘀咕着：“也许你说得对，何必搞得那么清楚呢？”“你这么想就对了。”

几分钟后，施莱茨又露出笑容，他嘁里咔嚓地忙着重新摆放棋盘上凌乱的棋子。摆好棋子之后，施莱茨像调皮的小孩子一样央求道：“再下一盘吧！”

“不。”哈斯不为所动。

“我还没过瘾呢！”

“不。说好了只下一盘。”

施莱茨脸上露出一副失望的神态，嘀咕了一句，“我讨厌你可怕的记忆力！”

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