“哈！那个女人可算不上漂亮。”海伦有点不以为然地说，“实在配不上高大帅气的戴维，她矮小而且相貌平平，再说，她还有两个半孩子。”
一年一度的年假就要到了。肖凡还没想好去哪里度年假，戴维的电话就来了。
“sandra，我记得你的年假是不是快到了？”
“是啊，还有三天。”
“打算怎么过？”
“还没想好。”
“太好了！我诚挚地邀请你到长岛来度个假，我新买了一栋别墅。怎么样？愿不愿意赏光啊？”
肖凡痛快地答应了，“好啊，正愁怎么打发时间呢！”
“好吧，你到了之后给我打电话，我去接你。”
“好。”
几天以后，肖凡先飞到了纽约。她准备先去总部处理几件重要的公务，然后再去长岛找戴维。到了鲸鱼公司位于纽约的总部大楼，肖凡通过了安全检查，然后穿过光滑的大理石地面铺就的长廊上了电梯。
交割完公事之后，肖凡决定去看看自己的老同事们。她来到5层的高级技术部，想先去看看海伦。海伦是高级软件工程师，和肖凡一样，也是个女博士。她在鲸鱼公司工作17年了，目前是公司的高级技术主管，业绩不凡。
肖凡来到海伦的办公室外，就看到一头金色长发、身材苗条的海伦正在专心致志地敲打键盘。“海伦。”她微笑着倚在门口，轻轻用手指敲了敲玻璃。
“sandra！”海伦抬头看见肖凡，立刻发出一声低低的尖叫，她轻快地
冲过来吻肖凡，过高的鞋后跟差点儿把自己绊个跟头。“你怎么来了？嗨！真想你！”海伦使劲拥抱肖凡。“我也想你！哎，最近怎么样？”
“忙死了！”海伦指了指办公桌上的文件抱怨说，“每分钟都在干。有好几个月一周都工作70个小时以上，几乎没有空闲的时候！可是，却从未收到过加班工资。”
肖凡笑了，她突然发现离海伦的办公桌仅有几尺之遥的地方，有一张婴儿车，里面竟然躺着一个可爱的婴儿。“天呐！这个小绒球是谁啊？”肖凡走到摇篮边，蹲下来问。“我女儿。”
四十多岁的海伦是工作狂，今年刚刚要孩子。
“你的女儿？天！你带着孩子来上班？怎么工作呢？”肖凡觉得不可思议。
“你看。”
海伦打开靠墙的一个柜子，里面放满了婴儿的衣物和用具。她告诉肖凡，自己经常是一边进行电话会议，一边摇着婴儿入梦乡。等孩子醒了，她再想办法抽出十几分钟推孩子出去闲逛一下。“女儿在身边，让我感觉舒服多了。这样，我想在办公室里待多长时间都可以，也不会感到内疚了。”
“你可真行。”肖凡赞叹地说。
海伦苦笑地说：“有什么办法呢？我们都得生存。”
“她真可爱。”肖凡怜爱地握着婴儿的小手，婴儿冲她露出可爱的微笑。
海伦看着她慈爱的神情，开玩笑地说：“你不打算要一个？”
“我可没你那么运气，享受事业成功的同时还能做母亲。”肖凡也笑着说。
海伦说自己心甘情愿把一生都献给公司了，她甚至都计划好了，等女儿长大了，也让她到鲸鱼公司来上班。突然，海伦的声音变小了，有点紧张地说，“哎，你看，‘王储’来了。”
“谁是‘王储’？’”肖凡不解地问。
“唔，就是施莱茨先生的大儿子查理啊。”海伦笑着解释，露出一口白牙。“老董事长施莱茨不是希望把王位传给查理吗？所以我们都把施莱茨叫
作‘国王’，把老董事长的办公室称作‘王宫’，把查理叫作‘王储’。”
肖凡这才明白过来，“嗯，你们还真有想象力。”她扭过头，远远看到西装笔挺的查理陪着几个客人走进来。他们一边聊着天，一边向走廊尽头的方向走去。
肖凡和海伦收回了目光，海伦说：“sandra，你知道么？大家都说，明年，施莱茨先生肯定退休。”
“明年？真的能退吗？”肖凡怀疑地问。几年前，施莱茨先生就曾经许诺到了70岁他就退休，可是直到现在，施莱茨仍旧坚守岗位。
“肯定。我听说公司刚开完董事会，‘国王’提议将王位禅让给‘王储’，但据说有的董事反对。”海伦身子往前探了探，压低声音神秘地说，“我听说，反对得最凶的就是那个叫罗伯特的董事，他到处对人说公司的财务状况不好，股价也在下跌，这一切都是施莱茨先生造成的。咳，谁知道以后的公司会何去何从？这是一个巨大的未知数。”
看到肖凡的面色有些沉重起来，海伦赶紧摆摆手笑着说，“咳，管那么多呢？那都是大人物们的事儿，跟咱们这些打工仔没关系！”她看了一下表，紧紧抓住肖凡的手说：“sandra！中午聚一聚吧！对了，马路对面新开了一家餐厅，味儿不错，人也不多，中午，我约上几个老同事一起去那聊聊怎么样？”
“好啊！你安排。”
“等等！我给他们打电话……”海伦一只手攥住肖凡的手指，用另外一只手拨了几个号码，叽里呱啦地说了一气。“好，约好了。再过一会儿，咱们就过去，在餐厅里等其他人。”
“这小家伙儿真可爱！”
肖凡又蹲下身，逗着婴儿玩了一会儿。中午，七八个老同事都赶到了餐厅。他们当年都是戴维的旧部，也是有着十几年交情的亲密同事。当年肖凡在总部时，他们就经常一起吃饭、打网球，大家私交甚深。老朋友们重逢非常高兴。看到肖凡，所有人都上来拥抱她，连珠炮地问候她。
“你好吗？sandra！我们可真想你啊！”
“我很好！谢谢各位。”
一个同事望着肖凡，有些感慨地说：“我发现，如果想在公司扎稳脚跟就必须去第一线，好像sandra这样，被外派到海外公司做高级经理，这是最安全的。”
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