由纪委书记姜克钢率领的调查小组用了两天时间，把车祸当晚江河县副县长罗小理、公安局长龚大成等几人挖坑的经过进行了全面调查了解，结果跟郑啸风在江河县当时知道的情况基本一致。回来后，市纪委做出处理决定的建议，上报市委：给予罗小理同志党内警告处分，给予龚大成同志党内警告处分，给予其他参与挖坑的同志行政记大过处分。对于这个处分决定的建议，姜克钢请示了市委和市政府主要领导，程万里和郑啸风都同意了。
然而，正在处理决定即将发文的时候，北安市委市政府却来了两位不速之客。他们是车祸肇事单位——某省交通局下属客运公司的党总支书记和总经理。他们送来了两样东西：一是一封《感谢信》，感谢北安市委市政府、江河县政府在车祸发生后所采取的一切行之有效的救助措施，帮助他们最大限度地减少了人员伤亡和经济损失。他们还将一一去拜访和感谢参加这次抢险救灾工作的医务人员、公安干警、消防和武警战士，以此表达他们诚挚的谢意。第二件东西是一封《请愿书》，他们请求撤销对罗小理等同志的处理决定，并对北安市委市政府对领导干部的严格要求和管理表示由衷的赞赏。这让他们受到了一次深刻的教育，让他们看到了一个地方政府领导的大气魄和大胸怀。可他们又说，罗小理同志作为一个常务副县长，龚大成同志作为公安局长，在搜救工作中他们一直战斗在第一线，两天两夜都没睡觉，后来两人都累倒了，最后是用担架抬上救护车的。即使他们当初有什么疏忽大意，即使他们有过不积极的表现，但他们后来的表现也实在让人感动，也足以抵销他们的过错。肇事单位老总老唐是位很精干的中年男人，老唐说着说着，自己就掉下泪来了。他红着眼睛着说：“一切都是我们的工作没做好。如果因为我们这次车祸让他们背着处分工作，我们于心不忍，良心不安啊！”
郑啸风能够感觉到他们的真诚，也能理解他们的善意。自己的工作得到了他们的肯定和褒奖，郑啸风心里也是很高兴的。他把当时调查处理的意图作了简要说明，然后客观地说：“你们的意见我们研究一下，可以考虑。但这并不意味着我们的处理意见是错误的。”
唐总说：“郑市长，你们如果不撤销处分决定，我们公司将组织一个庞大的请愿团，来你们这里静坐请愿。”
郑啸风爽朗地大笑起来，说：“来了就是客人，如果一次来那么多人，我哪有那么多时间接待你们啊！”
唐总说：“郑市长，你可以不接待，我们又不会闹事。”
郑啸风说：“不闹事？别人还以为集体上访的呢！”
唐总说：“那就请你撤销处分决定吧？”
郑啸风看看在坐的姜克钢，姜克钢也点了点头，这无疑给他了一个暗示，就是尊重唐总他们的意见。对方一腔诚意，以《请愿书》来表达他们的意愿，是不能不给予充分考虑的。但郑啸风作为一市之长，也是率先提出严肃查处罗小理的始作俑者，他是不能说撤销处分决定的，不能出尔反尔、朝令夕改的，这是执政者的大忌。怎么办？这就必须用现有材料搭建一个合情合理合法的、又不留任何痕迹的台阶，让自己顺其自然地往下走。对此，郑啸风使用了很严密的措词说：“我要纠正你们的错误提法，我们市委截止目前，并未做出最后的处理决定，只是一个处理意见，所以不存在撤销处分决定的问题。尚未成立，何以撤销？党委做出的任何决定都是要以正式文件为准的，口说无凭。鉴于你们的请求，我们可以考虑，在处理方式上由文字批评调整为口头批评。”
“既然这样，这就更好了。”唐总告诉说，我们作为肇事单位，今天晚上隆重宴请北安市委市政府的主要领导，我们客运公司党总支书记准备了一个简单讲话。作为报答，我们将送北安市政府一辆价值二十万元的公务车，过后要举行一个简单的交接仪式。
郑啸风连忙说：“不能这样，我们只是做了我们应该做的。至于公务车，我们会受之有愧的。”
书记说：“我们把车都开过来了，在市政府院子停放着。总不能让我们开回去吧。”
郑啸风一本正经地说：“那我找找文件，先研究研究，是否属于集体受贿。”
书记知道郑啸风在开玩笑，也笑起来：“我们早研究过了，基本不属于集体行贿。其实，我们的感激之情不是一件礼物能表达的。你们的做法，让我们看到了一种做人、做事、做官的情操，让我们看到了什么才是真正的高尚。”
既然拒绝不掉，那就只好接受了。郑啸风想，宴请当然要参加，如果对方要讲话，市委和市政府也要有人讲话的，这是一种互动的对称的关系。但他自己不能讲。因为他是抢险救灾的总指挥，他讲了就是给自己脸上贴金，就是自夸。对从政者来说，讲话尽管累一点，但又往往是一件体面活。它能展示你的风采，你的水平，以及建构在权力之上的尊贵。所以，这话只能让程万里来讲。郑啸风离开座位，来到会议室外面跟程万里取得了联系，汇报了相关情况，并请他出面代表市委市政府讲话。程万里开始是谢绝的，说自己忙着。稍后又问了一句，他们是省交通局下属的企业？什么级别？郑啸风说，那能有什么级别，顶多是处级吧。不过，这事与级别是没有关系的。你出个面，说明你对这项工作的重视，对大家都是一个激励嘛。你要是不经常激励我，我就会说错话，办错事。我这个市长还怎么当？程万里说，你又给我耍贫嘴！这样吧，准备一个稿子。郑啸风说我马上安排，到时候你老人家来就行了。郑啸风看看表，现在离晚宴还有半天时间，市政府秘书班子里，专门配备了应急讲话的快枪手，是能够在短时间内拿出稿子的。郑啸风放下电话，当即就给自己的秘书布置了任务，让他为程书记写一篇三千字左右的讲话稿，要求要有感情，有激情，大话空话就不要讲了。下班前交上来。
郑啸风正要往会议室去，纪委书记姜克钢出来了，外面有人找他。郑啸风悄悄地对姜克钢说：“今天的晚宴可能要喝酒，你看他们两个好像都是海量。你要发挥你四个指头的战斗作用，你平时那些狡辩和赖皮的功夫都可以派上用场，集中炮火去对付他们！”姜克钢双手叉腰，满脸的不服气，然后伸出四个指头的其中一个说：“你这是什么话？我平时什么时候狡辩了？什么时候赖皮了？污蔑残疾人，太不厚道了。”郑啸风说：“我实言相告，这几天没休息好，怕喝酒。你就冲锋陷阵吧！”姜克钢说：“你要是表现好，我可以替你喝两杯。”
郑啸风正要回话，手机响了。前两声郑啸风没听见，姜克钢指了指他裤袋。一看是家里的号码，保姆帘子打的。帘子说她胃痛，好像越来越厉害了。郑啸风是很喜欢帘子这姑娘的，父母又不在身边，他就是家长，得处处照看着。其实他也没尽到过家长的职责，倒是帘子象侍候孩子一样侍候他。郑啸风一听说她胃痛，就不敢马虎了，对帘子说：“你别急，我让司机小吴把你送到医院去检查一下。如果身上没钱的话，我让他给你送来。”
帘子说：“谢谢叔叔，我身上有钱的。”
郑啸风说完，就给吴江打电话作了交待：“我家保姆病了，你把她送到医院去。”
吴江说：“是帘子吗？她人在哪里？”
郑啸风说：“在家里。”
吴江说：“我走了，等会儿你用车咋办？”
郑啸风说：“我下午不用车。”
郑啸风说完，和姜克钢一道从外面回到座位上了。两人相邻，象是搞秘密活动。这只是一个“说事”的正式场合，但不是一个正式会议，事情说毕，大家就比较松散。突然，工作人员从郑啸风和姜克钢之间的地上看见一张纸条，猜想就是他们中的哪位弄丢的，便弯腰拾起来，交给了姜克钢。姜克钢一看，忍不住笑出声来，边笑边念道：
啸风，你辛苦了！我两天闲居在家，知道你忙着，又不敢给你打电话。多年没给你做饭了，我亲手给你煲了一锅营养汤，不知道你喜欢不喜欢。我要你尝尝我的手艺。吻你！洁。
还没念完，郑啸风就一把夺了过去：“隐私！隐私！”说着重新把纸条夹进了笔记本里。
唐总和书记都笑起来。
姜克钢怕别人产生歧义，便伸出一只四个指头的手向他们比划说：“你们别以为市长包二奶。这是妻子给他留下的纸条。他们夫妻可是市政府里最有名的恩爱夫妻，也是最有名的郎才女貌。”
书记连连说：“钦佩钦佩！”
开了一回玩笑，距离近了，气氛好了，大家就拉起家常了。成了一家人。
在外面，吴江接到郑市长的指示，一路奔驰来到了郑啸风楼下，马不停蹄地往楼上跑。一按门铃，不响。再按，还是不响。吴江敲了两下，门就开了。吴江走进去，一边叫喊帘子一边换鞋，突然听得“哇”地一声，帘子从门后一声尖叫，然后咯咯地笑起来。吴江说：“吓死我了！你胆子真大呀！敢这样撒谎骗我出来！”
帘子说：“好几天没见你了嘛！”
吴江说：“我不是给你说了嘛，有时我送市长回家，是可以进门看看你的。”
帘子嘟噜着嘴，说：“可你这几天就没来过。”
“市长没让我进门，我又不能主动来。”
吴江是当兵出身，两年前从副排长的岗位上退伍回家后，他父母以前都在市政府工作，利用老关系把吴江就安排在了市政府开车。吴江车技好，又是党员，就让他给市长服务。吴江没媳妇，平时没事的时候，除了打牌就是上网聊天。经常送市长回家，一来二去就跟帘子熟悉了。帘子平时也上网聊天，互相交换了qq号，两人就从生活中走到网上对话。两人是在现实生活中相识，在虚拟世界里相爱，虽说没有明确表白，但双方都心照不宣了。帘子晚上上网的时候，就是他们对话的时候。帘子外出购物的时候，就是他们偷偷见面的时候。实际上他们见面是很简单的，不拥抱，不抚摸，没有那些一日不见如隔三秋的甜言蜜语，只是说说话而已。
吴江陪郑啸风在江河县处理车祸的日子里，帘子陪祁洁到发艺中心做头发，帘子搭了便车，也做了一下。她把头发全拉直了，拉成了长短不一上下错落的那种直，还染了几根彩色的略加点缀。女孩的时尚是从头发开始的，头发成了她们改革开放的前沿阵地。帘子头发一变，就变成了一个城市女孩，祁洁就夸她越来越漂亮了。头发做好，听说费用是二百元，帘子当下就懵了。她说在小店里照样是拉直，人家只收三十元，这里却要二百元，太贵了，贵得象黑店一样！祁洁就笑，说这个钱阿姨给你付。又说小店里的直与大店里的直是不一样的。帘子问哪里不一样？祁洁说艺术含量不一样，艺术品位不一样。帘子似懂非懂地摇摇头，终究没感觉出来这种玄妙的东西到底区别在哪儿。
有这么一头漂亮头发，帘子就希望吴江能看到。怎么才能让他看到，也是问题。吴江有机会来郑市长家，但如果郑市长不邀请，他就不能来。帘子越想越急，就决定冒险一次，声称自己生病了。郑市长是不可能亲自陪她去看病的，但他有条件安排人来帮助她，而最合适的最方便的便是吴江。果然不出所料，郑市长对她的关心正好配合了她的预谋。
事实上，吴江在见到帘子时就手足无措了，心里莫名其妙地狂跳着。帘子才十八，比他小八九岁，她又越来越漂亮了，又是市长的保姆，又是在市长家里，吴江有种强烈的恐惧感，不知道怎么办。可他又确实喜欢她。吴江极不自在地坐下来后，眼睛直直地望着帘子，痴迷得看不够。帘子给他倒好茶水，让他喝。吴江握着杯子，眼睛转到门口，紧紧盯着，害怕有人突然撞进来。帘子说：“你怕什么呀！这家里一般不会有人来的。即使来人，也要提前打招呼的。不要以为市长家里是随便来的。”
吴江说：“我知道。可我就是怕。”