元宝大地涌起了春潮秋闹的热浪。
二轮土地承包工作很快结束了。市委、市政府在这里召开完现场会以后，秋收秋翻，送交订购粮，打井，稻田起埂，清山间伐，蔬菜温室和大棚成片地平地而起，附近几个县城的机井队都来了，田野上架起了临时电线，连续多少个夜晚都是灯火辉煌。外来打工的，市里职能部门下来服务的，村民们更不用说，日夜地奋战着，按着市委、市政府的要求，要在大地封冻前把应做的工作都抢做完毕。可谓名副其实的时间紧，任务重。年龄大点儿的人都有种感觉，仿佛元宝市又像当年的大跃进一样。
罗冬青带领常委们在俄罗斯召开了常委会，和常委们察看了贮有铁矿的两座山，听取了贮量勘探、含铁量化验以及开采规划设计，察看了蔬菜批发市场的选址，听取了市场消费测算报告。常委们一致叫好这两个大项目，几乎都说，真的实施方案以后，元宝市的经济可就要插翅高飞了！罗冬青又走遍了二十八个乡镇，察看了二十八个万亩水田开发区，又察看了口岸附近几个乡镇的蔬菜开发区，一直浸沉在疲劳、兴奋和幸福的感觉之中。
傍晚，罗冬青回到家，洗脸刷牙，坐到饭桌旁时，史永祥端上菜和二米饭。
“罗书记，”史永祥已经憋了多少天了，罗冬青忙，他也忙得不可开交，今天终于憋不住了，“我怎么就不明白。元宝村群众集体上访事件，是计德嘉这些年来公开认输的惟一一件事，李书记已经抓住他的心理，狠狠地进行了批评，为什么不火上加油，继续对他进行批评，追查责任，借机把他交流，反倒让曹晓林出来降温灭火，唉——”他叹口气，放下筷子，“真不明白呀，我的书记，这是从人民的利益出发，从党的事业出发，也是为计德嘉本人负责任——”他见罗冬青也放下了筷子，听得很入神，激动地说：“冬青书记，通过从种种现象分析，凭着我的政治敏感，我总是感觉到，自从你来元宝市那天起，计德嘉就没放松一时一刻在你的位子上打主意。对他这样一个横草不过的官僚，好不容易抓住狠狠剖析教育的机会，你却抬胳膊放行了。唉——后悔去吧，姑息养奸，姑息养奸呀！”他惋惜而气不公的样子拿起了筷子端起了碗。
“永祥同志，我的秘书长，”罗冬青也端起碗，说，“李书记的发言，可以说就事论事并不过分，我发现计市长已经冒汗了。倘若你再猛猛来一炮，也是这个激昂的调子，你要是放开思想，比李书记还有针对性，还要尖刻，那样，会让计市长以为，我是事先布置的。会开得本来就有点儿突然，也别让别的常委误会，我在搞感情的小圈子。你应该想到，有时候，实质上没问题，而有些现象，往往给人以错觉，形成解不开的疙瘩。”他笑笑说，“永祥，我当时看出你那跃跃欲试要发言的样子了，当即点名让曹书记发言，我真为你那天没发言而庆幸。”
“行啦，行啦。”史永祥又把筷子放下了，“我的书记同志，我知道，共产党员要襟怀坦白，要姿态高昂，工作方法要讲究策略。可是，这得因人而异，因事而异。这和平年代党内的思想斗争、意识形态的斗争比战争年代隐蔽而诡秘，我看哪，也不比战争年代少多少残酷性。毛泽东同志襟怀坦白不？坦白得都把林彪当接班人写进党章里了，林彪还要谋害他呢。”他见罗冬青也放下了碗筷，更加来劲了，“计德嘉做了多少年要当市委书记的梦了？全市人民都清楚，天上突然掉下了你这么个林妹妹，他能不忌妒吗。当然，并不是说这种安排就会有这种忌妒，省里有过不少这种调整，我有意听人说过这种情况，多数都很好。这就得因人而异了，因到计德嘉身上，恐怕就是另一码事了。那就职演说大会上，你看出计德嘉的架势来了吧，有些事等你回过味来后，怕已经不赶趟了——”他脑子里一转，把想说又想不说的几句话还是说了出来：“过去，我们在党校萍水相逢，相处甚好，那时只是观点一致，并没有处理具体事情的碰撞。那时候，我就觉得你是帅才。来后这段时间证明了那时我的朦胧判断。我曾思量过，从思想路线、工作方法以及能力水平，特别是你那种创造性的思维，令我佩服，简直是一个无可挑剔的完人。通过这次民主生活会我才隐隐感到，你还有那么多书生气，还有那么多温良恭俭让，你还缺乏政治上的成熟度——”他说完最后一句话，觉得有点过分，又说：“可能只有我才能对你有啥说啥。”
“哈哈哈——”罗冬青笑了，“还是第一次有人这么直接对我论是道非呢！太好了，太好了。”他说着去拿酒，找酒杯，“永祥，古人不是说，话不投机半句多，酒逢知己干杯少吗，咱俩喝一盅怎么样？”
史永祥连说好好好，你坐你坐，很快找来酒和酒杯，先人后己斟满了杯子。
史永祥端端杯子又放下说：“冬青，有些领导在评价下属干部时常用‘成熟’或‘不成熟’这两个词，今天叫我用了一个，而且颠倒了，不是上级说下级，而是下级说上级。我觉得，旁观者清是很有道理的。我在地区办公室当副主任时，我的主任和主管副书记也这么说过我，他们用土话评价我好拔犟眼子，他们用政治俗语，就说我不成熟。我当时不服，觉得自己提的问题有理有据，比如给领导写的报告里有虚假数字等问题，一时弄得他们很尴尬。我相信，自己坚持正义，不是不成熟而是成熟，为此，还和一个要好的朋友嘀咕过，这位朋友也没犟过我，但直摇头。不久领导决定流放我到这个地方，那时还是个边疆小县。那位朋友惋惜地对我说，永祥啊永祥，你还记得咱俩对‘成熟’问题的争论吧？某种意义上说你成熟，你有理，可以说是成熟；可是把你拨拉走了，你再没机会在这里实施你的成熟，这就说明你不成熟。这我才知道，一些词语本来内容很确切，有一定的含意，只要和政界一搭上，内涵就丰富了。成熟，有人指的是有见解的，有人指的是果断，有人指的是善于驾御复杂的局面，有人还指处事油滑——”罗冬青刚要接话，史永祥又说，但平稳了口气，“冬青书记，我刚才一时冒出这句话来，也不知道是从哪个角度切入的。”
“永祥，不管是从哪个角度，也给了我很大的启发。”罗冬青说，“我只意会不言传，这是个很大很深的课题，等我的心静下来，或者说开完党代会以后，经过一段实践，咱俩把酒临风，长叙细谈。”
沉默，喝了一阵子酒后，两人一口菜一口饭地吃了起来。
罗冬青边吃边从心底觉出舒服坦然的滋味。群众厌恶大吃大喝，从中央到地方三令五申刹吃喝风，有些干部顶风上，吃到挨批评受处分，自己怎么就感受不出满桌鱼肉，喝得醉醺醺，是一种享受呢？还有比这顿饭再惬意、再舒心的吗？
“冬青书记，你说的我明白，你做的我也明白，可是，得因人而异啊。”史永祥吃完碗里最后一口饭，把碗筷一推说，“我就隐隐约约感觉到，平静和随和的背后有着一种意会到的不平静。”
罗冬青也放下了碗筷：“怎么，有什么迹象？”
“听说尤熠亮的老婆二妮吃安眠药自杀了，”史永祥说，“尤熠亮的老丈人、丈母娘，还有大舅子、小舅子和尤熠亮吵喊成了一锅烂粥了。社会上也舆论纷纷，有的说，尤熠亮打了书记被撤职以后，没了职没了权，二妮那个母夜叉给尤熠亮气受，尤熠亮哪听这个，丁咣二五给她好一顿揍。二妮想耍泼吃安眠药吓唬尤熠亮，尤熠亮以为她瞎胡闹没管，假死当真的了，解剖尸体时，果然发现了大剂量的安眠药。也有的说，尤熠亮这小子蔫人坏心，在外边玩小姐，玩大了肚子，那小姐找到他家里赖着不走，二妮是为着这个和尤熠亮干仗，尤熠亮两头为难，怕老婆大闹，又怕那小姐上告，二妮耍泼时打了她。二妮想以死威胁尤熠亮，尤熠亮就任她去了，正好那小姐逼着尤熠亮离婚娶她哩。”