刚吃过早饭，罗冬青在史永祥的陪同下走出宾馆，要按与计德嘉说定的计划进行，到换届选举人选的元宝乡去检查工作。
罗冬青推门走下石阶，见门口首尾相接地排列着一个小车队，回头问史永祥，是不是跟随我去元宝乡的。史永祥问办公室主任小高，小高点头说是。罗冬青问都是哪些单位，小高回答说：“一号车是给你和秘书长安排的，其他都是些涉农单位，有农委、农业局、乡企局、水利局、畜牧局、林业局、水产局，那辆沙漠风暴大吉普就是主管农业的副市长的专车，其余两辆是广播电视局的新闻采访车，交警大队的开路车。”小高见罗冬青脸色不对，一再解释，这是按着常规安排的。
罗冬青边听边数点着车列，正好十一辆车，每辆车的门口都停站着两个或三个人，不用问，除司机之外，就是那些单位的一把手，光一把手不行，其余不是副职就是最了解本行业情况的局内干部，常规都是这样，跟着大领导下去，一旦调查中间个数字或什么情况，一把手答不上来，身边总得有个能递上的。罗冬青心里明白，这些市、县各委办局，如果务实的风气不好，越是一把手越是叫不准情况，真正了解情况的往往不是一把手，而是那些副职或者是那些科员们。
罗冬青吩咐史永祥，让准备随行的人员往前凑一凑，要说几句话。人凑到一起了，在罗冬青面前的石阶下站了黑鸦鸦一小片，连围观的大约有五六十人，罗冬青举起右手打个招呼说：“首先，感谢各位积极配合我深入基层调查研究，尽快熟悉元宝市的情况。不过，我有个想法，既然是调查研究，主要是向基层的同志和实际去调查。我想，这次就不用大家陪了，等什么时候需要涉及各分管口研究工作时再请大家参加。你们看，怎么样？”“好——”随着一声叫好，人群里响起了一阵热烈的掌声。
人群刚要散开，罗冬青招招手：“大家先不要动。”接着指指新闻采访说：“我还不知道广播采访车里要去的是局长还是记者，我看，既然是调查研究，又没有决策性的实质内容，也大可不必劳驾我们的记者同志了。这里不知道怎么样，我刚到清江县的时候，县电视台的节目里几乎天天有领导们的光辉形象，老百姓按谁的影像多依次排成了一号、二号……影视明星了。群众这种暗喻的讽刺，有些领导干部还不觉，谁的哪项活动没上电视还直拿广播电视局出气，争论谁的镜头画面多了，谁的少了，谁的长了，谁的短了。后来我就出了一个主意，也可以说叫馊着吧！就像六〇年挨饿使用票证那样，规定什么内容上电视，什么内容不上，而且个人工作行动不超几次，让电视台多报道些老百姓的事情……”他说着话锋一转，“从我一出大门，电视台的记者就一直在对准着我，今天我还真想给记者同志分配一点任务，就是把我们出发前的活动作为一条重要新闻播出。你们听着，从今天开始，对于领导下基层工作要轻车简从问题，市委要求要严格按以下三条办事：
“第一，市五大班子领导下基层工作一律不准警车开道，一律不准路旁设岗，一律不准基层上路迎接；
“第二，要轻车简从，特别是领导下基层调查研究、检查工作之类活动，车辆不超过两辆，跟随人员不超过三至五人；
“第三，在基层安排工作餐，夜宿时间一律不准参加夜总会之类的娱乐活动。”
“史秘书长，你把我提出的意见向计市长和有关领导沟通一下，如无异议抓紧下发执行。”罗冬青脸一侧对史永祥说，“从下发文件之日起，违者一律先停止工作反省，再根据情节严肃处理！好，出发！”
他说完，在办公室主任小高打开敬候的前门上了车，小高砰地关上车门，跟随史永祥也上车坐到了后排座上。
号称沙漠风暴的大吉普疾驶而去。
小高坐在罗冬青身后，想了想说：“罗书记，今天的这些排场都是我安排的。史秘书长昨天下午告诉我，您今天要去元宝乡搞调查研究，熟悉情况，我就按着领导的常规要求安排上了。请您放心，今后，我和办公室的同志们在史秘书长的领导下，一定按着您的工作作风服好务。史秘书长知道，我们办公室的干部是最能接受批评、最能按领导意图办事的。”
“这就好。”罗冬青目视着前方说，“说到这儿，我还真得说几句，办公部门不是有句通常说法吗，就是把办公部门的工作归结为搞好‘三服务’，那就是为上级领导服务，为本级领导服务，为基层服务。这种‘服务’千万不能搞得庸俗化了。比如刚才我要上车时，你给我开车门，这一点，我从进官场就看不惯，而且从心里反感。这一个小小的动作，不仅损坏了你的形象，也损坏了我的形象。现在有些地方的干部，官不大还都配个专职秘书，拎包、开门、拿衣服，这无形之中就成了官场形象。一个领导干部，连自己的衣服、文件包都不拿，还要有人开车门，怎么去为人民服务呢。也可能这是一种派头，这种派头在老百姓眼里就格格不入！”罗冬青说着说着，真的来了气，“现在，秘书成群，简直成了官场一大公害，我见过有一个市，正副市长八职，配了八个秘书，市长带领班子成员到下边开办公会，安排晚饭，不算陪的就得五六桌，市长们一桌，秘书们一桌，专职司机一桌，市长们那边当然是市长坐首席，依职排坐了，连秘书、司机桌，也是按服务对象的官职大小排座次……”他问：“小高，我们这里是不是每位市长、书记都有专职秘书，都有专车呀？”
“是。”小高往前探探身子，把着椅背回答，“罗书记，如果您不配秘书，也把那些领导的撤掉。其实，领导要下基层工作，在办公室或分管战线的单位找个人跟着就是了嘛！”史永祥说：“小高，现在先不能提这个问题。罗书记刚来，先不触及这些涉及班子每个成员的事，等理顺理顺，把一些事一起做个决定贯彻执行。”
罗冬青点点头：“那就选个适当时候。”
北方边陲的初秋是迷人的，在朝阳辉映下，大豆摇铃，玉米晒缨，水稻泛黄，田野灿烂似锦。
“警车开道，已经风靡各地，不光省级领导、市级领导，有些县级干部也常如此！”史永祥发起了感慨，“我们都知道，警车是干警执行特别任务时用的，主要是执行追捕救险之类的紧急任务时使用的，让路人给予先行的让路方便，警笛一响，人们便在脑子里反映出紧迫的信号……我们的一些领导干部下基层使用警车真不知是什么意思，又没有什么急需要办的事情，连与老百姓同往行路都不能，还谈什么为人民服务呢？据说，乍兴警车为领导开路时，警车一响，路人都提心吊胆，不知什么地方出了什么事。后来知道是给领导干部开路，老百姓也就见怪不怪、习以为常了……”
罗冬青说：“就连封建王朝的官僚们也没造出这种气氛，那时的官老爷坐轿子，无非是一帮小喽啰轻锣慢鼓，举着写有‘回避’大字的府旗开路。”
“罗书记，你说得太深刻了。”史永祥说，“罗书记，你说那三条咱们只能是从我做起，地区领导、省里一些领导来了还要警车开道。其实，这是上行下效，一些不正之风的根子都在上头。”
罗冬青点点头，手指一下左侧一座小山问：“那里是什么光景？”
那里是一幅很不协调的图画，元宝似的山腰上有一座树影中隐隐可见的古式建筑风格的小庙，挨着山脚有一幢砖瓦房，砖瓦房的左侧是片白花花的东西，右侧是一片黄澄澄的东西，一些骑自行车的，开着胶轮小蹦蹦车的，步行的，有去的，有回的，好不热闹。
小高介绍说：“罗书记，那座小山叫元宝山，那座庙叫元宝寺。是改革开放以后，市民委向财政要了点钱，又化了缘，重新整修的一座旧庙，常有人去那里烧香求平安，烧香磕头求富。”
“噢？”罗冬青问，“我们这里信这个的人这么多？”
小高回答：“元宝山和元宝寺很有一番神话色彩的传说呢！”
“你们都去过？”罗冬青问。
“以前去看过，最近一年间没有去，”史永祥说，“计市长批评的李副书记挪用公款盖小别墅，搞小开荒，就指的是在这里。不光我们，机关干部去的也少，都怕闹个给李副书记通风报信儿或者是打得火热的嫌疑。”
罗冬青心想，按着计市长的提议，李迎春也是这次换届选举涉及的人选，说：“走，咱们看看去。”
“罗书记，”小高说，“恐怕元宝乡的杨书记他们早在乡界那里等着接咱们了。”
罗冬青说：“走！我根本不愿意也没安排他到乡界去接。这回，也让他们尝尝苦头！”
大吉普拐进岔道朝元宝山驶去。道路曲折不平，车子摇摇晃晃地前进着。
元宝山因有元宝古祠，被省里确定为自然保护区，山上蒿草茂密，山中天然林丛生，素被称为林中少女的小白桦林、东北大汉的柞树群、林中少年的白杨树，簇簇片片，相挤相拥，绿叶虽微显泛黄，但仍展示着勃勃生机。
“哟，”罗冬青看着眼前的小山说，“这座小山很像元宝呀，大概这座山，包括我们的市，都是因此而得名吧？”
小高点点头，讲述了从老年人那里听来的关于元宝山的传说。传是宋朝末年，巡抚为抗御外来侵略，派一名京城小吏为知县，并给他移民一千户，令他广招移民落户，来这里屯垦戍边。这位知县骑马赶程数日，一天日当中午，来到这里踏查荒原时，到了现在的市区所在地。他在马上忽见眼前荒地在阳光下闪闪烁烁，形似一块元宝，翻身下马去找时，却什么也没有。他骑上马，又见到了刚才的情景。几次下马又都找不到元宝，几次回身上马都是那种情景，他让随从上马观察，随从也说是这样。随从指着东北角一座元宝似的小山禀告知府大人，你看地上没有元宝，一定是那座像元宝似的小山祥光折照。知府急忙上马细看，果然前面有一座元宝似的小山。随从说，知府大人，这是元宝山向大人显灵气呢，我理解，是让大人在这里建城立知府。知府大悟，立即派人报告巡抚。巡抚也大喜，很快对这里投人投物建房移民，并指定以此为元宝的中心，圈出了偌大一块形似元宝的地域，从此便有了历史上最早的元宝县。”
罗冬青的身子颠簸着，听得津津有味，感慨说，这是人杰地灵呀！史永祥也兴致勃勃，开玩笑说：“罗书记，鸿富之地，必有鸿人，天降大任于斯，必有鸿富！”罗冬青摇头笑笑，直说不敢不敢。
传说虽然是传说，蒙着一层神话色彩，却实实在在地寄予了自古以来人们对这里的美妙憧憬。车子一出城区，罗冬青就看到，眼前是一片片流油般的黑土地，远处有茂密的大山林，区域内有奔腾直下的大江，新近又建起了国家一类陆路口岸……不把这里建成在全国数得着的富裕地区，作为这里的父母官，那就对不起这里的父老乡亲！
大吉普到了元宝山下。他们下了车发现，黄澄澄的是水稻，白色的塑料大棚里面的是蔬菜，有刚刚开花的黄瓜、西红柿等，奇怪的是，那些来来往往的人并不是去庙里烧纸进香的，都拎着一小布口袋去那幢红砖房，也有的是从里面出来。