第二日一早，蒙元亨便迫不及待地上路，但他们仅行出几里地，就被一伙骑着高头大马的壮汉拦下。对方不由分说，将蒙元亨、卓索图，甚至乌日乐、岳江南的眼睛全蒙上，塞进马车里。

不知跑了多远，蒙元亨被人推下车，立刻感觉有一股热浪袭来。解开罩住眼睛的黑布，只见天色已暗，身前燃着一堆篝火。

篝火旁立有数人，站在中间的一人虎背熊腰，双眉紧皱，两只手插在胸前。见蒙元亨到来，此人侧过身，眉毛舒展开，说：“元亨，你来了！”

这面容！这声音！这架势！这不是准噶尔的大汗噶尔丹吗！蒙元亨一条腿不禁跪倒：“拜见大汗。”

噶尔丹搀扶起蒙元亨，说：“听说你到了草原，怎么着也得见一见。但我身份特殊，只好委屈你了。”

蒙元亨惊诧不已，扭头问岳江南：“怎么回事？佩文呢？”

岳江南说：“这一趟佩文没跟着我来，是大汗想见你。但这等绝密之事岂可明说，只好用佩文当幌子。”

蒙元亨仍是不解：“大汗不是在昭莫多吗？昭莫多离此处可有上千里。”

“清廷那帮酒囊饭袋的情报，怎么能信！大汗身处何地，岂是他们知道的！”篝火旁又传来一阵爽朗之声。

这声音怎么这般熟？之前只顾盯着噶尔丹，没在意旁边的人。蒙元亨再定睛一看，不由得喊道：“布日古德大哥！你也在这儿！”

此人正是噶尔丹帐下猛将，当年化名巴尔虎，与蒙元亨一道深入喀尔喀蒙古的布日古德。他上前几步，拍着蒙元亨的肩膀说：“听说兄弟弃暗投明，咱们又能携手并肩了。”

噶尔丹指了指篝火，说：“羊肉烤熟了，就等着你们呢！快动手，我的肚子早咕咕叫了。”

众人落座后，蒙元亨仔细打量了噶尔丹一番。分别有年，这位故人横扫四方，战无不胜，但终究抵不住岁月的流逝，头上生出了白发，额头的皱纹也深了。这些年，无论在泾阳还是保宁，甚至打箭炉，无论市井百姓或是朝廷大员，蒙元亨总能听到人们议论噶尔丹。在众人口中，他既是杀人不眨眼的魔头，连年征战致使生灵涂炭，也是桀骜不驯的一代枭雄，唯一可与当今圣上争夺天下的人物。不过坐到噶尔丹身旁，看他大碗饮酒，风趣地开玩笑，又觉得这只是一个粗犷豪迈的蒙古汉子。

几碗酒下肚，乌日乐忙恭维起主子：“什么叫英雄气概？这才是英雄气概！清廷以为大汗远在昭莫多，实则却摸到他们鼻子底下。身边几十个侍卫，依旧指点江山，谈笑自若。”

即便是噶尔丹，对马屁也是喜欢的，他笑了笑说：“既然要摸到敌军鼻子底下，自然带的人越少越好。真要是上千人的马队，还不立刻让人察觉。再说，附近有卓索图王爷的人马，他会保护我的。”

卓索图虽然知道噶尔丹就在科尔沁草原，却不掌握对方具体行踪。兼之自己平素养尊处优，今日却被塞进小车，颠簸了一路，难免有些怨气，遂摆了摆手说：“我倒愿意誓死保卫大汗，可惜没这个福分。”

噶尔丹明白卓索图的意思，安慰道：“王爷切莫多心，如今非常时刻，一切不得不谨慎行事。”

蒙元亨问道：“大汗此来是……”

布日古德说：“这是大汗的习惯，大战之前必亲赴战场考察地形。”

蒙元亨赞道：“知己知彼方能战无不胜，难怪准噶尔骑兵横扫草原。”

噶尔丹一脸得意：“就凭这一点，我比那个满脸麻子的康熙应当强一些吧。要说努尔哈赤、皇太极，那也是横刀跃马的英雄豪杰，可惜到了康熙这一辈，从小长在深宫妇人之手，早没了祖先的豪气。靠着几个小屁孩，偷袭一把年纪的鳌拜，竟也能吹嘘这么些年。想我十六岁时，早就披挂上阵，驰骋疆场了。”

众人哄堂大笑，又将噶尔丹夸赞了一番。噶尔丹端起碗，敬了蒙元亨，接着又关切询问起，此次押运粮草从哪里动身，走的哪条路，花了多长时间；除了蒙元亨“赶大营”的商家总共有多少，分别将粮草运向何地。

蒙元亨自然明白噶尔丹的意思，人家这是在刺探军情。对噶尔丹这样深谙兵法的人来说，只要弄清楚了粮道线路和前线大军日常消耗，就能轻而易举推算出清军实力及下一步意图。

对此，蒙元亨早有准备，虚虚实实答得滴水不漏。听完之后，噶尔丹不禁皱起眉：“清军素来喜欢虚张声势，弄久了，咱们有些看不上。但这一次不同，看样子康熙把精锐主力都调集到了长城关隘。”

“那可正好！”乌日乐说，“大汗不是一直想找清军决战吗？之前他们当缩头乌龟，如今终于逮着机会了。”

噶尔丹专注地盯着篝火，想了想说：“清军毕竟是一支劲旅，再说咱们劳师远征，人家以逸待劳，万不可大意。”说完，他又把目光投向卓索图：“王爷，粮草没问题吧？”

“当然。”卓索图拍着胸说，“科尔沁草原上肥美的牛羊，都是为大汗准备的。蒙东家也答应，加运三万石粮草。准噶尔大军一到，便直冲我杀来，小王稍微抵抗一阵便会落荒而逃。届时，这些粮草将悉数为大汗缴获。”

卓索图扳起手指头，算道：“只要蒙东家不食言，我的存粮差不多能有五万石，足够大汗的给养了。”

噶尔丹拍着卓索图的肩膀：“你的功劳，已非金银美女可以奖赏。待我杀进北京城之日，你就是整个科尔沁草原之王，世袭罔替，为我镇守北疆。”

卓索图颇为激动，又说道：“得知大汗前来，我还备了一件礼物，只是有些破旧，担心拿不出手。”

“什么礼物？”噶尔丹问。

卓索图说：“当年我曾南下征讨吴三桂，亲见两军用火炮对射，真是血肉横飞，威力无穷。从败军手里，我缴获了十几门残缺的红衣大炮，近年来四处找工匠修复，大致已能使用。”

噶尔丹一把抓住卓索图激动地问：“你手里有红衣大炮？有多少门可用？”

卓索图说：“当年缴获了十七门，千里迢迢运回草原，如今修复后能用的有十二门。”

“太好了！”噶尔丹站起来，熊熊篝火映照着他的脸，“准噶尔骑兵本是虎狼之师，我与罗刹国又有约定，不日将运三千条火枪过来。如今唯一担心的，就是清廷的红衣大炮。骑兵冲锋时，对方只需用红衣大炮一轰，立刻便是一条血渠。倘若遇上攻坚战，难免吃亏。一旦有了十二门红衣大炮，我就能以牙还牙，以炮对炮，更有何惧哉！”

布日古德、乌日乐也是激动不已，卓索图却搓着手说：“炮是有十二门，可惜没多少炮弹。”

“怎么回事？没有炮弹，那不是一堆废铁吗？”布日古德问道。

卓索图说：“这十多门炮，是我悄悄从战场上偷运回来的，朝廷自是不知道，更不会补充弹药。我使了不少法子，还派人揣着金元宝去澳门，才从西洋人手里买回四箱炮弹。检验大炮修复情况，已耗去两箱，如今只剩下两箱。这点炮弹到了战场上，实在顶不了多大用。”

噶尔丹重新坐下来，摇头道：“十二门炮，才两箱炮弹，就是说一门炮只能发射两三回，那怎么行！”

见噶尔丹陷入沉思，众人都不敢说话。猛然，噶尔丹扬起头，抓住蒙元亨的手：“你刚才不是说，除了给卓索图王爷运粮草，你还负责为清廷左路军供应军需吗？”

“是啊。”蒙元亨点了点头。

噶尔丹又问：“左路军装备有红衣大炮，你是否会替他们押运炮弹？”

清军最精锐的是驻扎于古北口的中路军，清一色八旗子弟，由满蒙亲贵统率，装备有几十门红衣大炮。左路军由西北绿营兵组成，负责拱卫侧翼。红衣大炮虽说有几门，但弹药前些日子补充过了，近日不会增添。然而，蒙元亨肩负的重任就是放饵，得千方百计引诱噶尔丹东进。眼看噶尔丹寻弹药心切，这可是天赐良机！他脑筋一转，说道：“朝廷的确新购了一批弹药，据说也会补充给左路军。”

“天助我也！”噶尔丹一巴掌拍在腿上，“元亨，你一定得把这差事接下来，到时半途改道，直接将炮弹运给卓索图王爷。”

“这……”眼见噶尔丹上钩，蒙元亨却是一副惊慌失措的模样。

乌日乐拍着蒙元亨的肩膀说：“这什么？大汗可是给了你一次建立功勋的大好机会。”

蒙元亨演技越发出神入化，额头上渗出汗水，颤巍巍地说：“这可是死罪呀。”

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