从沟壑纵横的黄土地，到悬崖峭壁的峡谷，再至飞沙走石的戈壁，历经数月跋山涉水，风吹草低见牛羊的草原风光终于出现在眼前。两支商队合为一处，行进在茫茫草原，众人有说有笑。骑马走在前面的蒙元亨与巴尔虎却话很少，似乎都藏着心事。

午后时分，众人用过干粮，正要开拔，远处却飞驰而来五六匹骏马。奔至近处，只见打头的是个留着辫子的汉人，身后跟着蒙古武士。

汉人勒住缰绳，抱拳道：“请问阁下可是蒙元亨先生？”

“正是。”蒙元亨还礼道。

来人翻身下马，又行了一番礼：“我是苏老板的伙计，在此等候多时了。”

蒙元亨问：“苏老板呢？”

来人答道：“苏老板前几天就到了，一直盼星星盼月亮等着大驾。此刻他在十多里外的军营里。”

蒙元亨点头道：“苏老板不忘旧情，令人感动。”

来人跃身上马：“我来带路，你们跟着我走吧。”

这位在草原上等候蒙元亨的苏老板，正是当日在京师山陕会馆得蒙元亨仗义相助的苏定河。他依照蒙元亨的指点，将木材按期抢运进京，被喀尔喀蒙古的土谢图汗大大夸奖了一番。

蒙元亨要开辟商路，自然想到这位老朋友。苏定河倒也豪爽，一口答应相助。

傍晚时分，蒙元亨终于见到苏定河，两人热情地拥抱在一起，苏定河感慨道：“京师一别，没想到在此相见。”

蒙元亨笑着说：“苏老板如今是土谢图汗的帐下红人，到了草原，也就到了你的地盘。”

蒙元亨又将巴尔虎、罗兵兄妹、段运鹏等人一一引见，苏定河端起大碗酒，高兴地说：“蒙兄弟的朋友自是我的朋友。”

牛羊已宰好，老友重逢，篝火升腾，一番畅饮自是难免。三碗酒下肚，蒙元亨提到贩卖棉布一事。苏定河大手一挥：“只喝酒，不说事，酒喝好，事办好。你的事吩咐一声，我自当赴汤蹈火，用得着啰里啰唆？”

巴尔虎又凑过来，说：“苏老板，我还有一批药材打算出手，只是人生地不熟，还得你关照。”

苏定河哈哈笑起来：“我说过，蒙兄弟的朋友就是我的朋友。我已安排人手，陪着商队去喀尔喀蒙古各地贩卖棉布，到时你跟着，顺带把药材出手。”

“多谢！”巴尔虎大喜过望，灌下一碗酒。

蒙古少女在篝火旁载歌载舞，蒙元亨却无心欣赏，说道：“苏老板，你是陕西人，自然也是陕商。我听说文善达已联合整个山陕商帮，要封杀咱们的棉布。你这么帮我，就不怕？”

“怕啥！”苏定河说，“我年轻时在泾阳闯荡，也想着抱一抱文善达的粗腿，人家却不领情，害得我一张热脸贴到冷屁股上。眼看泾阳待不下去，我才漂泊到草原。再说了，有钱不赚才是傻子！是银子大，还是他文善达的面子大？”

“好一个有钱不赚才是傻子！你提到银子，我就放心了。”蒙元亨说，“在商言商，大家做生意乃是求财，苏老板口口声声说报恩，闭口不提银子，那便不是做生意，我这心反而放不下。”

蒙元亨又说：“当初我在信里说了，棉布运到蒙古，由你帮着贩卖，双方二八分成。出发前，我又同东家岳江南谈过一次，这单生意苏老板劳苦功高，应改为三七分成。岳东家犹豫再三，最终答应了。不知苏老板这边，可否满意？”

“满意。”苏定河啃着羊腿直点头。

“好！”蒙元亨大喜道，“这一次历经千辛万苦来到蒙古，为的可不只是卖一批棉布，而是开辟新商路。江南的织机全在徽商手里，苏老板在蒙古部落又是呼风唤雨的人物，两边联起手来，一定财源滚滚。”

“说我呼风唤雨，言过其实了。”苏定河谦虚道，“厉害的是乌日乐，他如今镇守喀尔喀蒙古南方各部，可是大权在握。没有这座靠山，我再有能耐也不好使。另外巴图也出力不少，他曾是土谢图汗的近臣，据说与你在泾阳也打过交道。有句话说得好，吃水不忘挖井人。”

想起当日夜追巴图救出文善达，结果人家却恩将仇报，蒙元亨唏嘘不已。他点头说：“没错，都是老朋友。乌日乐将军与巴图老爷那里，我隔日定去拜见。”

蒙元亨又问：“这些日子在路上，与外头断了联系。不知文盛合的棉布，现在运到哪里了？”

苏定河说：“你使的那一招明修栈道、暗度陈仓，可让人家吃了苦头。他们见岳江南在泾阳迟迟没有动身，便放松了警惕。听说前几日，盛宇峰刚领着商队上路。等他们的棉布到了蒙古，估计黄花菜都凉了。”

蒙元亨与苏定河哈哈大笑，干了碗里的酒。

一名伙计走进蒙古包，满面愁容地禀报：“东家，此处的蒙古人一个月前就买了蒙元亨的棉布，咱们的布喊价再低也没人要。”

“知道了，出去吧。”盛宇峰伏案作画，头也没抬。

商途艰辛，劳神费力，功名富贵，过眼烟云。自己的父亲挣下金山银山，最后却暴毙于蒙古库伦的荒原，还有文叔父，一辈子战战兢兢，但算来算去未尝不是算计自己。如此活法，太没意思。哪如这丹青篆刻，人生惬意！

盛宇峰正在画的，是一幅雪景图。君看漫天扬花雪，须想天上散花人。白茫茫一片却又暗含春意的大雪，恰如那位冰雪聪明的文知雪小姐，令人怦然心动。

含着金汤匙出生的盛宇峰，打小就见惯了家中银窖里堆积如山的银子。有时他竟不免困惑，一锭银子与一抔土究竟有何不同？荣华富贵早已不能令自己动心，只有文知雪才是魂萦梦绕之所在。于是，他经常一个人闭门画雪，笔下雪景初现，心中佳人回眸。

来蒙古之前，文叔父说错看了自己。盛宇峰不免窃笑，文叔父呀文叔父，你心中只有生意与银子，哪知我情深。此番远涉蒙古，正是为了心爱之人。既然文知雪爱慕蒙元亨，那么自己就必须击败这个对手。他要让所有人知道，蒙元亨配不上知雪妹妹。

雪峰孤立，草木冷艳，一幅雪景图大功告成。盛宇峰抬头凝视，面露欣喜之色。片刻过后，他取出篆刻自己名字的印章，小心翼翼地在纸上落下。

刚收拾好画作，又有一名伙计走进来。对方还没开口，盛宇峰就挥手道：“别说了，我知道咱们的棉布没卖出去。”

“东家，这可怎么办？”伙计焦虑地说，“分明咱们出发时，岳江南还在泾阳，怎么他的货先到了！”

盛宇峰抿了一口茶说：“岳江南不过是个幌子，蒙元亨早就动身，取道戈壁进入草原。”

伙计又问：“是否派人向文东家禀报？”

“不必了。”盛宇峰说，“一来一回，又得耽搁不少时间。再说我有临机处置之权，用不着什么事都禀报。”

放下茶杯，盛宇峰说：“叫大伙都歇息吧，一路上辛苦了。反正棉布卖不掉，就不必瞎忙活了。”

伙计吃惊不已，只听盛宇峰继续说：“今晚的酒宴准备好了吗？”

伙计点头说：“备好了。从泾阳带来的厨子忙活了一整天。”顿了顿，伙计又问：“这么大阵仗，东家是要请谁？”

盛宇峰微微一笑：“客人不多，就三位。”

草原不比中原市井繁华，夜幕降临，四下漆黑一片。盛宇峰的帐篷内倒是被几十根蜡烛映照得通红，桌上摆满佳肴，见客人未到，盛宇峰又把玩起随身携带的印章。

帘布掀起，盛宇峰赶紧放下印章，拱手相迎：“苏老板，久仰。”

今晚的客人正是苏定河，他笑了笑，招呼道：“盛东家。”

盛宇峰拉起苏定河的手，寒暄道：“自打到了草原，我连请了你三次。今晚终于肯大驾光临，实在荣幸之至。”

“失礼了。”苏定河说，“前些日子确实抽不出空。”

盛宇峰笑道：“哪里话！能来就是给我天大的面子。”

苏定河看着满桌菜肴，说：“这未免太丰盛了吧。”

盛宇峰说：“款待贵客，我就怕拿不出手。可惜草原上不比泾阳，有些食材备不齐，还望见谅。”

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