泾阳城的朋来酒家，历来是山陕商帮聚会议事的地方。今日外头春光明媚，酒家内的气氛却颇为阴郁。来的人很多，椅子都坐不下，人们脸上挂着焦虑之色，不停窃窃私语。
“究竟怎么回事？”有人说道，“苏杭的八大徽商布庄都给我传来消息，说今年棉布供应减半。怎么着，有银子他们也不赚？”
另一人说：“减半算不错了。我接到的消息是，从今年起不再供货。”
旁边人惊讶问道：“不再供货？你是和哪家布庄打交道？”
这人答道：“苏州的广诚德布庄。”
“我知道。”立刻有人接话，“广诚德是苏杭八大徽商布庄之一，老东家岳广胜前年病逝，他儿子岳江南接了班。听说这小子精通琴棋书画，是个儒商。”
“管他什么商。”又有人道，“经商得讲诚信，说不供货就不供货，这要干什么！”
“谁知道呢。”一人摇头叹息，“徽商向来狡诈，咱们可得提防着。”
“这帮南蛮子！”有人已忍不住爆出粗口。
议论之声突然停歇，所有人朝门口望去。原来是文善达到了，他的身后还跟着儿子文知桐与文盛合的另一位东家盛宇峰。
文善达一脸轻松朝里走，一路和人打招呼。立刻有好几人站起来让座，毕竟以文善达的威望，他若是站着，怕是没人敢坐。
文善达当仁不让，慢悠悠地坐下，接着掏出一款象牙鼻烟壶，吸出一缕富贵之气。收起鼻烟壶，他笑呵呵地问：“什么事，大伙议得这么热闹？”
旁边有人恭敬答道：“文东家，苏杭八大布庄的事想必您也知道了。您是大伙的主心骨，咱们都听您的。”
“对，都听文东家的。”众人纷纷附和。
“原来大伙议的是这个。”文善达慢悠悠地说，“这件事，还得从一位故人之子说起。”停顿一下，他又说：“我与广诚德的老东家岳广胜素有交情，前年听说他驾鹤西去，心中也悲痛不已。其子岳江南承继家业后，本事有多大不知道，脾气可比老爹厉害。前些日子他来信说江南布商利润太低，希望涨价。我一口回绝了，而且告诉他，若再无理取闹，文盛合就要去苏杭开分号，自己招工匠织布。到那时，你一两银子也甭想赚。”
文善达笑了笑，接着说：“岳江南毕竟年轻，没见过什么世面，或许被我一番话吓着了，竟然病急乱投医，打起了自己开辟商路的主意。此番苏杭等地的徽商联合起来减少供货，也是这小子挑唆。”
“他想得美。”周围的人起哄道。
“长江后浪推前浪，这后生做事还真有一股子拼劲。这不，他悄悄来了泾阳，正在暗中招兵买马，商队或许不日便要启程。”文善达的话听着是在赞扬岳江南，语气中却尽是轻蔑。
“什么，岳江南到泾阳了！”房内顿时炸开锅。
“这下知道缘由了吧。”文善达说，“江南的徽商都把货给了岳江南，他们正巴望着这小子能走出一条新的商路。”
“这小子乳臭未干，老子过的桥比他走的路还多！”
“他以为咱们是吃干饭的？想自个单干！”
众人义愤填膺，骂声不绝。
文善达挥了挥手，示意安静。他又说道：“人家不仅要断货，更要断咱们百年来的财路。若徽商真把棉布直接卖到漠北，泾阳城里的陕商与晋商就只能喝西北风喽。”
“这可怎么办？”几位东家同时忧心忡忡地说。
“兵来将挡，水来土掩。”文知桐站了出来，说，“咱们经营这条商路上百年，也不是白练的。在岳江南之前，有的是徽商想这么干，结果怎么样，还不是给撵了回去。既然不见棺材不掉泪，那就打一副棺材送给他。”
一位白白胖胖、身着绸缎的东家站出来，说：“依在下看来，此事倒也不足为虑。文东家曾说过，驻中间，拴两头，此话鞭辟入里，实乃商场箴言。没有咱们在中间驻着，哪儿来的两头？西去的商路上，驼队、马队，以及几十家客栈，全在咱们陕商手里。岳江南的商队出了泾阳，咱们让他一口水都喝不着。”
文善达点了点头：“这话原是不错，可惜今时不同往日了。”
“怎么回事？”众人问道。
文善达跷起二郎腿说：“这个岳江南，寻了个帮手。”
“帮手？谁？”众人愈发好奇。
“这依旧是一位故人之子。”文善达叹了口气，“岳江南的帮手不是别人，正是我文盛合原掌柜蒙顺之子蒙元亨。蒙顺的事大伙都清楚，我用人失察，痛心不已。如今蒙元亨要为父报仇，跟着岳江南杀回泾阳来了。”
有人递过茶，文善达端起抿了一口，接着说：“文某乃山西祁县人，虽说来泾阳几十年了，从根子上说仍是晋商。商路上的茶棚、客栈，大多是陕商朋友经营。蒙顺是陕西人，过去与诸位联络颇多。若是有人念旧，要相助蒙元亨，那也是人之常情。”
听文善达如此说，屋内顿时鸦雀无声。隔了一会儿，盛宇峰站了出来，说道：“文叔父之言，小侄不敢苟同。”
“我哪里说错了？”文善达问道。
盛宇峰说：“文盛相合，财源广进。文家来自祁县，是晋商不假，盛家却是正儿八经的老陕。再者说，山陕商帮素来不分彼此，遍布大江南北的山陕会馆，正是咱们风雨同舟的见证。如今大敌当前，正是同心协力之时。”
“对，盛东家言之有理。”
“和徽商南蛮子干的时候，山陕商帮何曾分过彼此。”
众人纷纷附和。
一来文善达在山陕商帮深孚众望，二来岳江南砸的是众人饭碗，利字当前，哪会有人念及同蒙顺的旧情。一位个子瘦长的东家站出来，说：“蒙元亨数典忘祖，卖身投靠外人，实乃我山陕子弟的耻辱。过街老鼠人人喊打，还会有谁去帮。鄙人在商路上有十家客栈，只要是岳江南的商队，哪怕给座金山银山，老子也不让他住进去一个人。”
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