雁群飞过沟壑纵横的黄土地，嗷嗷地向北而去。赤条条的桃树枝，因为含苞待放的蓓蕾变了色。悠长的秦晋驿道上，此刻暮色渐浓，杀机骤起。

“原来是个小妮子。你是要路见不平拔刀相助吗？”高个子刀客语调低沉，透出一股狠劲。

女子笑了笑，说：“路见不平拔刀相助原是江湖中人本色，不过今天，我却是拿人钱财，替人消灾。你们刀下留人，我便能交差，大家用不着伤了和气。”

“好一个拿人钱财，替人消灾，敢情咱们是一路货色！”高个子哈哈大笑，“没想到这小子的命挺值钱，有人花钱杀他，又有人花钱救他。姑娘，你求财天经地义，但老子就该赔本吗？”

女子秀眉一动，说：“刀口上混饭吃，全是无本生意，哪有什么本可赔的，无外乎赚不赚而已。”

矮个子被人偷袭，心里正恼怒，吼道：“银子大家都想赚，就凭本事说话吧。”接着挥舞大刀，急攻过去。他本是一等一的高手，此刻复仇心切，更是身手迅捷，衣襟带风。

女子并不怯战，舞动短剑，但见青光激荡，剑花点点，似落英缤纷四散而下，罩住了对手。矮个子见急攻不奏效，便沉住性子，用刀护住身体。几招过后，见女子短剑一刺而空，瞅准破绽反守为攻，一掌劈过去。女子上半身已全在掌力笼罩之下，当即倒转剑柄，以剑作为手指，想点中矮个子手腕上的穴道。眼看就要碰到手腕，突然白光闪动，刀锋来势神妙无方，险些将短剑削断。女子急退两步，但闻刺刺声响，左袖已给划破了一条长长的口子。

高个子刀客在一旁凝神观战，心里逐渐松了口气。这女子武功虽比蒙元亨高出一截，但要从自家兄弟刀下讨到便宜却无可能。矮个子二十招过后，已占了上风，百招之内定能取胜。

不过此时并非比武切磋，求的是速战速决。看清对方武功路数后，高个子也挥刀加入战局。两人联手，双刀飞舞，十余招后，女子渐渐不支。

恰在此时，远处簇铃声大作，似有十多匹快马飞驰而来。不过片刻，人马赶到，将此处围了起来。领头的是一个皮肤黝黑、体格壮硕的汉子，他骑在马上，用南方口音吼道：“两个大老爷们欺负一个女子，算什么东西！把刀给老子放下。”

刀客见势不妙，便想脱身，女子却连刺几剑，封住他们的退路。瞅着双方都没有罢手的意思，马上的汉子大喝一声：“给我拿下！”

十余人各执兵器，一拥而上。若论单打独斗，这些人都不是蒙面刀客的对手，但仗着人多势众，终于把两人擒住。

蒙元亨几步上前，撕下两人面上黑布。蒙佩文与段运鹏惊呼起来：“吴龙，吴虎。”蒙佩文接着说：“二人是关中大盗，前几日泾阳城到处贴着他们的通缉令。”

蒙元亨把剑架在吴龙脖子上：“谁派你们来的？”

吴龙嘴硬道：“盗亦有道，不该说的话绝不会说。”

蒙元亨一脚把吴龙踢翻，接着拿剑用力戳住对方咽喉，吴龙的脖子已渗出鲜血。蒙元亨说：“这是最后机会，再不说，就没命说了。”

“是鹿富晨！”吴龙终于吐出实话，“鹿大人找到我们兄弟，让做掉你。”

蒙元亨愣了一下才收回长剑，大吼一声：“滚！”

“慢着！”操南方口音的汉子从马上跳下，朝蒙元亨说，“你小子下手也挺狠，差点就给人家一剑封喉了。你的话问完了，我还有事要办。”

吴虎哭丧着脸说：“好汉，不是说拿钱救人吗？人已经被你们救下，还要怎样？”

男子瞪着吴虎：“就不许老子搂草打兔子，再挣一笔？”他把吴家兄弟的马牵过来，取出包裹一阵乱翻，骂骂咧咧地说：“怎么回事？你们不是收了钱来杀人吗？银子呢？为何就这些散碎银两，还不够兄弟们喝顿酒。”

“银子没随身带。”吴虎说。

“真晦气，想顺手牵羊都不成。”男子一口唾沫吐到地上，“快滚！把马和刀给老子留下。这马不错，回头去集市卖了。刀也挺沉，找个铁匠铺子，看能不能打出几件铁器。”

吴家兄弟扭头便跑，女子却说：“哥，你怎么像个打家劫舍的，连这些破烂货也要？”

“妹子，你还说。”男子说道，“我带着人马赶到，这两个王八蛋原本要溜之大吉，你倒好，死缠着不放。咱们收了钱，只管救人，干吗拼个你死我活！我找的这帮兄弟，来之前讲好了，壮声势是一个价，动手又是一个价。刚才一通打，可打掉了我不少银子，不找补点回来，怎么办？”

旁边立刻有人笑起来：“罗大哥，你的面子大，咱们可以打折。”

“去，”男子说，“真流氓，假仗义。就你们这帮人的德行，打完折也不便宜。”

男子又说：“妹子，以后行事小心点。今天若不是我及时赶到，你的小命就没了。”

女子噘着嘴说：“真等你们，黄花菜都凉了。若不是我提前一步，那两人便得手了，还救什么人！”

男子掏出银两，赏给帮手，接着对蒙元亨说：“大队人马我请不起，接下来就我和妹子护着你们。收钱时说好了，把人送过风陵渡才收工。”

蒙元亨问：“敢问二位尊姓大名？”

男子说：“我叫罗兵。这是我妹子，叫罗世英。咱们从湖南押镖过来，刚把货送到泾阳，便接了你这单买卖。”

泾阳城里，文善达跪在佛像前，嘴里似乎念着什么，可谁也听不懂。往日诵经礼佛，他会不时虔诚地仰望佛像，不过今日，他的眼睛始终盯着地板，偶尔瞟见慈眉善目的菩萨，心里还有些发毛。

外面一阵嘈杂，门被重重地踢开。文善达回头一瞧，只见鹿富晨满面怒容闯了进来。文善达忙着起身，但双腿跪了太久，又酸又胀，竟不听使唤。鹿富晨上前一把拽起文善达，厉声问道：“你给我玩什么花招？”

文善达一边揉着膝盖，一边说：“有什么话好好说，大呼小叫干吗！谁跟你耍花招了？”

鹿富晨冷声说：“派出去的人失手了。”

文善达身子一颤，赶紧关上房门，问：“你说谁失手了？是吴龙、吴虎两兄弟？”

“还跟我装蒜！”鹿富晨说，“这两人的身手，杀十个蒙元亨也绰绰有余，可没想到，姓蒙的身旁突然冒出一伙帮手。”

“哦。”文善达神情凝重地点着头，坐到椅子上。他也不知道，此刻心中究竟是懊悔抑或庆幸。

“人是你找的，他们学艺不精，你冲我发火干吗？”文善达说。

鹿富晨说：“这事就咱俩知道。说好了，你负责刺探蒙元亨行踪，我安排人下手。如今看来，分明有人泄露了消息。”

鹿富晨拉高声调：“泄露消息的，除了你还能有谁？救蒙元亨的人，是不是你派的？”顿了顿，他又恶狠狠地说：“好啊，让老子当恶人，你却学关云长义释曹操。”

“冤枉呀！”文善达指着佛像说，“今天当着菩萨的面，若是我耍了花招，死后就下十八层地狱。”

文善达接着说：“当初你说绝不能让蒙元亨进京告御状，得在半道除掉他，我心里的确犹豫不决，想着蒙顺对我有恩，我却要杀他儿子，实在下不去手。多亏鹿大人体谅，说动手的事你来安排。”

“实不相瞒，”文善达长叹一口气，“对这个蒙元亨，我是杀之不忍，救又不敢呀！”

“不是你救了蒙元亨？”鹿富晨盯着文善达。

“当然不是。”文善达斩钉截铁地说。

“那就怪了。”鹿富晨说，“听吴家兄弟讲，对方显然得到了消息，有备而来。”

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