李一功瞪了衙役一眼：“没看到这里有事吗？”

衙役点着头，小心翼翼地说：“来人自称是喀尔喀蒙古部的将军，说是有十万火急的军情。”

“十万火急的军情？”李一功犹豫了一下，说，“叫他进来吧。”

李一功坐回椅子上，挥了挥手：“我还有事，把这二人带下去。”

盛宇峰与文知雪被人推搡着出了书房，在过道上，他们与正朝府内疾步而行的蒙古将军撞见。这位蒙古将军不是别人，正是与文盛合久有生意往来的巴图。巴图身后还有一人，竟是蒙元亨。文知雪惊道：“蒙大哥，你怎么来了？”

蒙元亨焦急地问：“为何把你也抓了？”

衙役催赶着，容不得二人细说。蒙元亨使劲凑到文知雪身边，说了句：“放心，一切有我！”随后便跟着巴图，进到李一功的书房。

巴图单手放到胸前，鞠躬行礼：“末将巴图，参见李大人。”

李一功打量了巴图一番，问道：“敢问将军高姓大名？”

巴图拿出一份文书，递了过去：“小人巴图，在土谢图汗帐下当差。”

巴图这番介绍，倒也不算吹嘘，蒙古部落的商人，多与大汗或是部落亲贵有千丝万缕的联系，不少人还被封了官衔。巴图早年是土谢图汗的侍卫，经商之后依旧挂着军职。蒙古骑兵跟随八旗劲旅南征三藩时，巴图还当过一段时间的军需官。

李一功瞟了一眼文书，知道巴图确有官职在身，只不过职级较低，能否称得上将军都难说，比起自己这个二品钦差，更是差了一大截。他冷冷地说：“急着来见我，有什么事？”

巴图说：“最近泾阳城里谣言四起，说李大人抓了文善达，以致文盛合原本要供应蒙古的棉布交不出货。”

李一功瞅着巴图：“我是抓了文善达，至于文盛合能否按时交货，是你们之间的事。”

巴图先是一愣，接着叹了口气：“这可如何是好！”

李一功没空和巴图周旋，不耐烦地说：“不是说有军情禀报吗？”

“文盛合不能按时交出棉布，便是十万火急的军情。”巴图说。

“笑话！”李一功说，“区区几匹棉布，与军情何干？”

巴图说：“大人有所不知，如今乃百年不遇之严寒，中原尚且天寒地冻，运河提前结冰，蒙古草原上更有如冰窟一般。之前订购的棉布不够，为抵御严寒，大汗命我急赴泾阳，向山陕商帮增购棉布。”

李一功的语气颇为不屑：“想必刚才你也看到了，本部堂才抓了两人。他们同你一样，想用一些鸡毛蒜皮的事来要挟我放了文善达。”

“大人！”巴图一下站起来，说道，“鄙人受土谢图汗厚恩，心中只有他老人家，犯不着替文善达做说客。倘若草原上冻死人畜无数，在大人眼中只是鸡毛蒜皮的小事，我也无话可说。”

朝廷素来厚待蒙古王公，平定三藩时，喀尔喀蒙古骑兵更与清军并肩作战。这巴图的官阶虽说不入流，毕竟是土谢图汗的人。李一功压住火，冷冷道：“满蒙一家，草原上有难处，朝廷怎会坐视不理。泾阳又不止文盛合一家商号，如今我署理川陕总督，棉布的事自会吩咐其他商号完成。”

巴图摇头说：“我与泾阳商号打交道多年，知道各家底细，文盛合做不了的活儿，其他人更不行。”

没想到巴图得寸进尺，李一功板起面孔：“你自称不是替文善达做说客，但说来说去，还是要我放了文善达。”

“大人误会。”巴图说，“这批棉布不仅是为了喀尔喀部落的子民，更是为战功赫赫、凯旋班师的将士准备。三藩平定，大军北返，算着日子，喀尔喀的骑兵应当在三四月间回到草原。平常年份，天气已经暖和下来，不想偏偏遇上这鬼天气。这些都是百战余生的功臣，让他们受冻大汗便要拿小人问罪。”

巴图继续说：“如何处置文善达是大人的事，小人不敢多嘴，我关心的是棉布。只有把棉布的事敲定，大军行程才好安排。若是没了棉布，大汗恐怕只能下令，命大军推迟归期，在关内再盘桓些日子。”

李一功盯住巴图：“棉布真是供应军中的？”

“这等事我怎敢信口开河！”巴图又掏出几份文书，上面白纸黑字写着，他所采购的棉布确有一部分为蒙古大军准备。

巴图坐回椅子上，摇头苦笑道：“其实，棉布按时交货与否，责任不在我，只是得给大汗报个准信。李大人乃官场前辈，应当明白小人的难处。谁叫他文善达犯了事，纵然大汗怪罪我也能替自个开脱。可若是小人回报有误，大军回到草原没有御寒的棉布，或是棉布最后赶制出来，大军却滞留关内延误了归期，到时我这颗脑袋就得搬家。我不求大人放人，只盼给我一个准信。”

说完之后，巴图与身后的蒙元亨交换了一下眼神，似乎在告诉蒙元亨，你让我说的话我可全说了，接下来就看管不管用了。

李一功微微点头，心中却盘算起来，且不论巴图是否为文家说客，人家使出的当真是撒手锏。抓一个文善达简单，这一屁股屎却不好擦。巴图说他只要一个准信，没准是真话，因为照官场规矩，只要有了这准信，他就能交差大吉。可一旦给出这准信，自己却要担上天大的责任。

文盛合不能交付水烟、木料，甚至饿死几百上千个关中饥民，李一功一点不担心。但要让蒙古骑兵在京城附近驻足不前，心里却有些发怵。得胜还朝的骄兵悍将历来最难约束，让这些蒙古骑兵在关内多待上一日，朝廷就有数不清的麻烦。万一这些游手好闲的兵痞惹出祸事，朝廷怪罪下来，自己可得吃不了兜着走。

再者说，为了这件事开罪蒙古王公实在得不偿失。所谓南不封王北不断亲，满蒙联姻乃大清国策。蒙古草原可是紫禁城里许多贵妃的娘家，蒙古王公更是能直达天听的人物。关中饥民饿殍遍野，连个喊冤的地方也找不着。把蒙古王公惹毛了，人家可是能告御状的。

李一功打定了主意，说道：“巴图将军，本官乃刑部堂官，如今奉旨署理川陕总督，只知尽心办差。然我既不在兵部任职，喀尔喀蒙古的骑兵也不在川陕地界，许多事非职责所在，实在爱莫能助。”

李一功继续说：“没错，前些日子官府抓了文善达，盖因他牵扯进一桩案子。但据我所知，案子审得差不多了，很快就能回家。文盛合能否按时交货，你可与他联络，让他给你准信，本官不便过问。”

李一功打得好一口官腔，既不给任何准信，更把自己的责任推卸得干干净净。巴图心中暗喜，嘴上却在抱怨：“李大人深谙为官之道，一番话说得滴水不漏。但纵然文善达出来了，能否赶制出棉布，谁心里也没底，叫我如何复命？我宁愿你给句准话，反倒轻松。”

李一功笑着说：“本官职责所在，只能帮你到这儿了。”

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