京师重地，各省会馆云集。其中大多数会馆均以省籍划分，唯独山陕会馆，是由山西、陕西两省人士共同兴建。这背后的原因，正是一段激荡百年的商帮风云。

明清两代，无论庙堂之高或江湖之远，都知道一句话：“商之有本者，大抵属秦、晋和徽郡三方之人。”明代初年，陕西商帮率先崛起，被誉为天下第一商帮。数十年后，邻省的山西商人开始崭露头角。一时间，陕商与晋商成为中国商界执牛耳者，无人能撄其锋。直到明代中叶，江南徽商奋起直追，天下商帮终成三足鼎立之势。

山陕一河之隔，自古便有秦晋之好的佳话。利用邻省之好，陕商与晋商常联合起来一致对外，时人将他们合称“西商”。遍布全国的山陕会馆，便是陕商与晋商结盟的见证。

陕晋徽三分天下的中国商业版图延续数百年，始终未曾改变。即便明亡清兴这般的血雨腥风，也不过让三家势力有所消长而已。真正撼动它的，还是伴随坚船利炮而来的西方现代商业文明。而这一切，却是百年之后的事情。

此时此刻，在京城山陕会馆里，大大小小的西商并不知道天朝之外的世界正发生着什么，只是为当下的鬼天气发愁。

“这场雪来这么早，一连好几天都不见停。”

“我在运河上跑了几十年，还没见十月结冰的。”

众人你一言我一语说道。

“老苏，你怎么一直不吭声？”众人见木材商苏定河闷不作声，便问道。

立刻有人打趣道：“老苏名字取得好，叫作定河。河里的事，还能难倒他？人家不说话，是在琢磨闷声发大财呢。”

“放屁！”苏定河一开口，就像吃了火药。

恰在这时，门口拥进一拨人，高喊道：“苏老板。”

苏定河顿时脸色发青，不情愿地站起身，拱手道：“各位师傅好。”

“好什么好？客栈伙计说了，再不交房钱，就把我们撵出来。这大雪天，你叫我们睡大街吗？”来者气势汹汹。

“请客栈再宽限一日，我明天就把房钱送过去。”苏定河说。

来者不依不饶：“这话你都说了好多天了，可就是不见银子。”

众人在一旁听着，逐渐明白了：苏定河接了一桩生意，是为蒙古王爷建造王府。他招募江南的能工巧匠到京城，还采购了大批木材。不承想，寒流突至运河提前结冰，木材运不过来，甚至连匠人们的住店钱也无力支付。

念在乡党的分上，有人替苏定河打圆场：“不怕要债的凶，只怕欠债的穷。如今苏老板的木材堵在半道，他也拿不出银子，不如宽限几日，让他想想办法。”

匠人说：“我们能宽限，客栈却不肯宽限。苏老板，你究竟想好法子没有？”

“怎么没想好！”苏定河拉高声音，“蒙古王爷的属下就在京城，他已经答应，即便木材没到，也会先付一笔银子。”

“真的？”匠人们将信将疑。

“当然。”苏定河拍着胸脯说。

两边还在僵持，一名衣着华贵的蒙古人走进山陕会馆，身后还跟着几名侍卫，腰间挎着弯刀。他扫视一圈，最后把目光落在苏定河身上。

苏定河挤出笑容，说：“你们看，这位就是乌日乐将军，王爷最信赖的人。他定是来找我谈生意的，银子很快会有着落，你们快回吧。”

苏定河小跑着来到乌日乐身前，打了个千，问候道：“将军，您怎么亲自过来了？”

乌日乐压根没拿正眼瞧他，而是大喝一声：“给我拿下。”不待苏定河反应过来，就被侍卫摁倒在地。变故来得太突然，会馆里顿时鸦雀无声。

会馆中一名年长的商人见苏定河要被蒙古侍卫绑走，上前赔着笑脸问道：“将军，不知苏老板犯了何事，为何绑他？”

乌日乐轻蔑地瞟了老者一眼，抬脚往外走：“老子想绑就绑，别多事。”

情急之下，老者扯住乌日乐的袍子，还想替苏定河求情。乌日乐却一耳光扇过来，骂骂咧咧道：“老不死的，吃饱了撑的吧。”可怜老者一头白发，却被打倒在地，嘴角淌出鲜血。

见老者一把年纪竟被如此欺辱，周围人愤愤不平。乌日乐气焰嚣张：“谁再多事，一起绑了。”几名侍卫更把弯刀往外一抽，吓得旁人再不敢出声。

“给我站住！”

乌日乐前脚已迈出门槛，屋内却响起一声怒吼。众人循声望去，只见一个二十出头的年轻人站在当中，他皮肤黝黑，浓眉大眼，鼻梁高挺，眉宇间有一股肃杀之气。

众人已认出，这便是文盛合掌柜蒙顺之子蒙元亨，数月前跟着父亲一道进京，住在山陕会馆。蒙元亨扶起老者，双目怒视乌日乐：“天子脚下，朗朗乾坤，岂容你们撒野！”

乌日乐先是一愣，旋即冷笑道：“小子，知道在跟谁说话吗？老子前年随王爷南征吴三桂，吴老贼封的那些一、二品大臣和总兵，抓到手里想剁就剁。今天赏他一个耳光，算是客气啦。”

老者起身后，唯恐蒙元亨莽撞闯祸，劝他赶紧退下。蒙元亨却毫不示弱，说道：“将军请慎言。国朝深仁厚泽，天子体恤百姓，四海之内无不称颂。会馆内的商旅皆是大清良民，岂可与反贼同日而语。”

乌日乐不耐烦道：“一起绑了。”

一名侍卫应声上前。蒙元亨少时学过武艺，见侍卫走近，反手一扣，飞起一脚重重踹在对方胸口。乌日乐彻底被激怒，大吼道：“把他给老子剁了！”

蒙古武士齐刷刷地弯刀出鞘。山陕会馆本是行商之地，哪儿见过这般刀光剑影的场面，有胆小的早就夺路而逃，胆大的也退到门口，只是双眼盯着里面。蒙元亨虽有武艺，但要对付四五个手执兵器的蒙古武士却定是吃亏。他不自觉往后退了几步，众人更不免为他捏把汗。

情急之下，蒙元亨忽然想到一条计策，虽然谈不上光明磊落，却也顾不了那么多。他站住脚步，背起手，打量着乌日乐，气定神闲地说道：“看你这身打扮，是喀尔喀蒙古部的吧。土谢图汗素来仁义，怎么教出来的手下却这般不懂规矩！”

乌日乐正是土谢图汗的属下。他瞧蒙元亨说话时不紧不慢，眼光咄咄逼人，倒有一股子气势。京城藏龙卧虎，别当真遇到哪位公子王孙了。乌日乐示意侍卫住手，说道：“欠债还钱，天经地义。苏定河收了王府定金，木料却迟迟不见踪影。我抓他讨债，有何不可？”

蒙元亨坐到椅子上，跷起二郎腿：“生意上的事可以好好商量，犯不着动粗。”

蒙元亨的派头越来越大，乌日乐心中生疑，问：“阁下究竟是谁？”

蒙元亨冷笑一声说：“在下蒙元亨乃一介布衣。”

一听这话，乌日乐真是既好气又好笑。老子还以为有什么来头，原来是个寻常百姓。他恶狠狠地说：“凭你也敢管老子的事！我看你是活腻了，天堂有路你不走，地狱无门却闯进来。”

蒙元亨毫无惧色，笑道：“天堂、地狱我哪儿都不去，只是一会儿要去索相府里走一遭。”

乌日乐也笑了：“京城里最不缺你这种口若悬河、大言不惭之徒。去索相府，哄三岁小孩呢？好啊，一会儿见了索老三，麻烦替我问声好。”

蒙元亨站起来，抖了抖袍子，又从怀里掏出一张帖子，说：“将军要问候索相，在下愿意效劳。”

索额图答应今晚在府中召见蒙顺，虽说尊卑有别，但旗人素重礼节，索府还是派人送来了帖子。乌日乐看到帖子，问：“你究竟是谁？怎么会认识索……索相？”乌日乐不敢再直呼索老三，改口叫索相。

蒙元亨又胡侃了一通：“索相今日召见，想必是因北风骤起，运河结冰，许多京师过冬的物资都积压在路上。他心急如焚，召集商家谋划对策。”

说到这里，蒙元亨忽然灵机一动，再添上一段：“知道今年是什么日子吗？大军平定三藩，班师北返，过冬的物资比平日里多出数倍。朝廷早有旨意，南北运输以军需为先，就连皇上修园子用的石材也暂放江宁，为大军粮草让路。你们倒好，堂而皇之运起建王府的木头。殊不知，多腾出几艘船，又可以运多少粮草，保障多少将士的供给。这般行径，究竟置圣天子于何地！”

蒙元亨瞪了乌日乐一眼，说：“蒙古王公久沐国恩，断不会如此不知轻重。我相信这绝非土谢图汗的意思，而是有些下人自作主张。”

索额图召见，土谢图汗修王府，运河结冰，大军班师回朝，几件原无瓜葛的事，竟被蒙元亨一气呵成穿在一起。这番说辞真真假假，乌日乐一时哪能分辨。他只在心里嘀咕，运木材的事被捅出去自是不光彩，况且这小子从头到尾镇定自若，一副有恃无恐的样子，没准真有什么靠山。

乌日乐缓和了一下语气：“我来是找苏定河要债，不干其他人的事。刚才一时莽撞，多有得罪。”

蒙元亨趁热打铁：“苏定河这人，我劝大人暂时别绑走。他有好几船货堵在运河上，索相若是有何差遣，还用得着他。”

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