李林甫无可奈何，长出了一口气，然后立即就把鹦鹉拉到怀里，在她脸颊上吻了一口，道：“不管你相信还是不相信，我都是这样爱你。”说着又要去吻。

鹦鹉赶忙推开他，庄重地道：“少爷，你疯了吗？府里人多，倘被人看见，成何体统？谗口铄金，若人们在老爷、太太面前说我引诱少爷，我可吃罪不起。”

李林甫嘻嘻笑道：“本来就是你引诱我嘛！你是一朵花，我是一只蝶，你用香和美引诱我探你。你不要怕，你这朵花是我的，没有人敢对你怎样。”

鹦鹉除了接受李林甫的爱，别无选择。因为她是李府的奴隶，奴隶是没有自由的。她明白，自己若拒绝李林甫的爱，引起李林甫的忌恨，就要坠入十八层地狱。另外，二人独处花园，她若反抗，李林甫就可能在众人面前反咬一口，那么她这个做奴隶的就有口难辩，跳入黄河也难洗清。她此时只希望李林甫不越雷池，就知足了。至于李林甫，因为他要用鹦鹉之才，对她表爱只是为了赢得鹦鹉的好感，所以表爱的方式很有分寸。鹦鹉挣脱了他的怀抱，他也就适可而止了。

鹦鹉看出李林甫必有事求她，为了摆脱他的纠缠，道：“少爷，你有事吗？你看月季坛上的花多美，咱过去看看吧！”

在百花里，李林甫最喜欢月季，所以命花工在池边筑了一个坛，上面专植各色月季，指定花工精心管理。此时正是夏末秋初，月季开得正盛。

李林甫抬头一看，见月季坛上如锦如绣，五彩辉映，非常高兴，满面春风地对鹦鹉道：“几日没到园里来，月季竟开得这样美了。我是有事求你，走，咱到月季坛边去说！”说着他先走了，鹦鹉在后边跟去。

花园规模不大，约占地四亩，北边是莲池衔着假山，南边则是各种花畦，花间有阡陌分隔着花的种类，横向、顺向各有一条大阡陌做花间道路。月季坛在顺向花间道路的北端，紧靠着假山下。时当七月，园里的萱草、大丽、杜鹃、胡菊、紫薇、木槿、凌霄等正在盛开，红紫参差，蜂蝶熙攘，满园馥郁。

花园安谧、温馨，主仆二人心旷神怡，在盛开的花丛边逗留了一会儿，就直奔月季坛。

月秀坛为椭圆形，周围用砖砌起二尺高的矮墙，中间填土，土上栽花。坛里的月季多种多色，远观五彩纷呈，锦丽如画。到了近处，就更惹人爱。只见那初绽月季，俯仰百态，姿色互映，真是美极了。

二人立在花坛边，心情很好。李林甫摘了一朵大红月季，给鹦鹉插在鬓边，笑道：“鹦鹉，你就是一朵带露月季。你到水边照照，真是美极了。连池中荷花，见你也会害羞啊！”

鹦鹉跑到水边一照，果然见水中自己鬓插大红月季的倩影，明眸皓齿，笑靥如花，不禁心花怒放，跑回来问道：“少爷，你说是我像花呢，还是花像我呢？”

李林甫虽不爱读书，但生在书香、仕宦之家，也知道不少历史典故和先朝故事。他知道杨再思奉承武则天面首张昌宗，说“莲花像六郎(张昌宗)”之事，道：“当然是花像鹦鹉，我的鹦鹉要比花美上几倍呢！”

鹦鹉听李林甫这样夸她，更加欢喜，几乎对李林甫的鄙意和怨气全消了。她走到李林甫跟前，含娇带媚地仰脸问：“少爷，你真喜欢鹦鹉？”

李林甫微笑着，抚摸着鹦鹉的头道：“不是喜欢，是爱。”

李林甫如此态度明朗、斩钉截铁地说“爱她”，她很高兴。但是鹦鹉深沉，想了想又问：“那么少爷喜欢鹦鹉什么呢？京都美女如云，以少爷的身世俯拾可得，你为什么爱一个低贱的婢女呢？”

李林甫道：“我爱你的才，想用你的才，来弥补我的不足。”

鹦鹉茫然，惑然问：“鹦鹉袜线短才，怎能补少爷之不足呢？”

李林甫道：“这不是明摆着吗？你有才，我无才，我娶你为妻妾，你给我当文书、当参谋，这不是用你的才，补我的不足吗？”

鹦鹉恍然顿悟。这一顿悟，也就相信李林甫爱她的理由可靠了。心想：他既依靠我之才，大概对我的爱情就会牢固。她这才放心，问道：“你方才说是有事求我，什么事？”她不再拘礼节，也不再客气。

李林甫道：“我想让你以月季为题，作一首诗，写一篇赋。”

鹦鹉问：“做什么？”

李林甫道：“我拿到大舅爷那里自荐，求他向吏部推荐我的文才，我好早日升官。”

鹦鹉想：能写好此诗此赋，可以在姜皎那样的大官面前显露锋芒，她跃跃欲试。可是她的作品未经世评，写了糊弄李林甫还可以，拿给大官们去看，未免心虚。倘若作品经不住评论，流传于世，岂不是要遗万世之讥？她想了许久，还是谦虚地道：“鹦鹉词乏思拙，伤目之作，怎敢让你拿到大舅爷尊前献丑呢？你还是另请高明吧！”

李林甫道：“我舅父升官，全靠皇帝恩宠，靠的并不是文才，所以只要比我写得好，在他眼里，便是佳作了。鹦鹉，不要怕，你尽管写！”

鹦鹉这才不再犹豫，略作思索，吟了一首《咏月季》的诗：

有人极道月季美，细观也较众花奇。花似浣绫红透润，叶如涤翠绿欲滴。不效凤仙藏俏面，更嫌蔷薇垂柔枝。留得春光四时在，应换矫梅下玉几。

鹦鹉吟罢，李林甫拍掌赞道：“好诗，好诗！可比前朝沈宋了！”其实好的咏物诗应该虚中得趣，实处传神。鹦鹉虽聪慧，但学诗、吟诗机会不多，不能虚中得趣，只从实处着笔。李林甫不知，还是满口赞扬。

鹦鹉虽知李林甫不懂诗，但对他的赞扬，还是很高兴，于是满怀信心地问道：“赋也以月季为题吗？”

李林甫道：“当然，当然。你这一诗一赋都写好，老爷看了一定喜欢，我娶你，就不费周折了。”

鹦鹉道：“我既写，当然愿意写好。但是赋这种体裁很难写啊！它必须以绮丽纷繁的辞藻，把内容铺陈夸张，写出来既有散文之形，又有诗歌之韵。用词需华而不艳，美而有度……”

李林甫摆手道：“不用说了，我全不懂。反正是‘难者不会，会者不难’，你就写吧！”

鹦鹉道：“可是我不会。我需要对月季仔细观察后，独处寂室，用心构思、选词，过个一天两天的，才能动笔。”

李林甫道：“好好好，只要你能写好就行。我给你三天时间，让你安安静静躺在被窝里作赋，谁也不许打搅你。”

鹦鹉道：“不用躺在被窝里，我就在这花坛边写。你去吧，关好园门，勿让别人进园。让我在这月季坛边待三天，一篇《月季赋》就能写出来。”

李林甫笑嘻嘻道：“好好好，我就走，我就走。让我的女才子，在此写出一篇赋来！”

鹦鹉一阵反感，但是没说话。

李林甫讪讪走了。鹦鹉静下心来，仔细观察月季的外表美和内在美。观察了一会儿，她就坐在花坛边闭目思维、想象、联想、选词、蕴句、构思、谋篇。

三天过去了，鹦鹉终于写成了一篇辞藻华美、韵律和谐的《月季赋》，向李林甫交卷。

李林甫看这首《月季赋》，只见娟秀的字体，行段分明地写着一篇赋体诗：

世有名花，四时宣妍，花色艳而莹润，气芬芳而清幽。笑牡丹之绯紫溽暑，嫌梅花之偃仰冰雪。愿与梅、兰、荷、菊为伴，敢与兰、桂、丹、芍比香。鄙玫瑰之瓣单，怜蔷薇之枝弱。玉几金盆，娇美溢彰；倚石傍池，含艳吐芳。清风徐来，如嫦娥之舒广袖，丽日抚英，如西子之立明堂……

看至此，李林甫道：“好赋，好赋！可以比司马相如和杨雄的赋了！”李林甫无意欣赏，也不会欣赏此赋，随口这样夸赞敷衍。

鹦鹉扫兴地道：“你还没看完，怎知其好？”

李林甫道：“不是有‘窥一斑而知全貌’这个说法吗？我窥一斑而知全貌了，何必读完呢？”

鹦鹉对此很不高兴，但她转念一想，也就释然了。她想：他就是读，也不会懂此赋的佳妙，和不读没什么区别。

“你要拿它去冒为己作吗？”鹦鹉道，“恐怕会让明眼人齿冷。”

李林甫道：“我大舅不是明眼人。只要他看了这通畅的句子，就会赞为妙品的！”

鹦鹉哀叹自己精心写出的东西，竟落到李林甫的名下。但她也知道，就是多么好的文章，出自一个婢女之手，也不会有人相信，不由黯然神伤。

鹦鹉的伤感，李林甫看出来了。他看着鹦鹉的脸，问道：“我让你为我提刀代笔写诗赋，你不高兴吗？”

鹦鹉想：诗赋都在李林甫手里，若此时惹恼他，他过河拆桥，翻脸无情，对自己没好处。于是赶忙掩饰道：“不。我的诗赋能得到舅爷的垂阅，是我的造化，怎能不高兴呢？我是替少爷担心……”

李林甫急问：“担心我什么？”

鹦鹉道：“舅爷如当场试你，你岂不是要露馅？”

李林甫一愣，但随即道：“这不怕，只要临送给舅爷，我把它们背会就行了。”

没过几天，二舅的表兄姜度生子，李林甫前去道贺。临去姜家之夜，李林甫拿出鹦鹉写的诗赋，准备背会之后再呈给大舅父看。李林甫天赋聪明，记忆力很强，拿出鹦鹉的诗赋，看了三四遍，便会背了。第二天，李林甫携了家里送给姜度的帐子，带着月季诗、赋，去姜家贺喜。

姜家贺客很多，接的帐子挂满了厅堂。

李林甫不知帐子上要题贺词，只带了一块红绸去。大家都要李林甫在帐子上题词，李林甫很窘，红着脸道：“在下实在写不好，请哪位先生代笔，李林甫先谢谢了！”

可是拜请了许久，也没人给代写。一个贺客道：“兄台勿谦让了。兄台出自书香之家，幼务儒业，焉能不会写帐子？快写，快写！我们都等着瞻仰兄台的翰墨呢！”

此人这样一说，几个贺客都附和，七嘴八舌地道：“兄台一定妙笔生花，快露珠玑之词吧！”

他们这样说着，就有人把墨盘端到李林甫面前，把笔递到他的手上。

李林甫无奈，只得接了笔，蘸了墨，在铺开的红绸上，提笔写了“贺弄獐之喜”几个字。字虽不算龙飞凤舞，但也让人看得过眼，辞也不错。可是，他却把“弄璋”的“璋”写成“獐子”的“獐”了，贺客们多是文人，见了无不掩口笑。

原来，按《诗经》上的说法，生女曰“弄瓦”；生男曰“弄璋”。李林甫虽无文才，但知之不少，知道《诗经》上这些句子，但是“弄璋”的“璋”怎样写，并未细思，所以闹出了这个笑话。

“这孩子将来准是勇士，敢耍獐子玩！”一个刻薄的人道。

“那是人间虎豹了！”另一个人道。

李林甫看看那个“獐”字，脸一下子红了，耳朵烧得很，脊背上的汗也立刻冒了出来，正在尴尬，忽见二表姐带着凤儿来了。

见二表姐来，李林甫更加慌张，像老鼠见了猫一样，转身就走。

李林甫为避二表姐，出后门，走东便道，想绕到后花园去看花，可是转过弯，正往前走，忽看见大表姐正往花园走去。

自从李林甫推凤儿坠崖，大表姐除对他冷嘲热讽，就是不理他。他怕到花园碰到大表姐，又悄悄退回来走西便道，想顺西便道出后门，去逛莲池。

他转弯，见后门开着，就慢步走过去。到了门边，刚要出门，忽见大舅、二舅从门口走进来，后边还跟着一个穿官服的官员。

李林甫见进门的是大舅、二舅，急忙上前深施一礼道：“大舅、二舅可好？家父遣甥来，除给表兄贺喜外，并来给二位舅父、舅母请安。”

李林甫修身、粉面，今日来贺喜，未穿官服，穿的是细绸蓝衫，戴的是蓝缎儒巾，显得非常儒雅。姜皎向来就喜欢李林甫，见李林甫如此穿戴，甚是喜欢，呼他的小字道：“哥奴，你要到后门做什么？”

李林甫道：“禀舅父，甥儿清静惯了，嫌前厅喧闹，欲到莲池边散散步。”

李林甫推凤儿坠崖之事，姜皎也略有耳闻。但是姜皎身居高位，并未把一个婢女坠崖这样的琐事放在心上，因此他仍对李林甫甚喜欢。

姜皎点头道：“你嫌前厅喧哗，可见少年老成，很好很好。不知你回家后学业如何？”

姜皎问到李林甫的学业，李林甫一愣。他想：我正愁无缘由向大舅献诗、献赋，不意大舅竟问起我的学业，他这一问，就给我献诗、献赋，铺了一条道了。于是他假装斯文，答道：“愚甥步入仕途，方知才学重要。现在正立志苦学，学业已有寸进。愚甥知道舅父大人对甥儿有虹霓之望，特怀近日习作之诗赋来，敬祈舅父垂阅指导。”说完从怀里掏出鹦鹉作的诗赋，双手递给姜皎。

李林甫的这段话，已在心里打了几次腹稿，他又巧舌如簧，所以说得既文雅，又切身份。姜皎听了很高兴，接过诗赋稿子观看。

姜皎虽是文人，但是对诗赋均没有深的造诣。他对李林甫印象很好，看了诗赋，以为是李林甫作的，不住点头道：“好，好。尤其是赋的结尾‘留春光于四时，荐芳绯于白雪’等句，更是神来之笔。进步不小，进步不小啊！”

李林甫道：“愚甥拙作，不敢当舅父大人谬赞。”

姜皎见李林甫如此谦虚，又彬彬有礼，更为高兴，把诗、赋递给身边那个官员道：“敝甥拙作，求世兄教正。”

这个官员，是接姜晦任吏部侍郎的邹大人，今日借来姜府贺喜之便，特来谒姜家兄弟，以求官路通达。方才三人到莲舫上谈了一宗机密事回来，正好碰上了李林甫。他初见李林甫，就对他印象很好。又见姜皎如此喜欢他，也对他另眼相看。他并未细看李林甫献上的诗赋，就对姜皎道：“这是令甥吗？真乃昆冈之玉，诗赋大佳，可喜可贺！”

姜皎道：“敝甥有缘，邂逅世兄，世兄身主吏部，请关照！”

李林甫听说此官员主吏部，福至心灵，赶忙跪下叩头道：“学生李林甫，现在荫封为千牛直长，求世伯提拔！”

邹大人道：“贤侄请起！贤侄大才，却屈任千牛直长，真是小池有屈洪流之量，我与令舅父有深交，贤侄升迁之事，包在我身上！”

李林甫听了邹大人的话，万分惊喜，又给邹大人毕恭毕敬地施了一礼道：“倘得升迁，小侄没齿不忘大人之恩！”

姜皎、姜晦与邹大人走向院里。

李林甫心花怒放，出后门，到莲花池边，信步绕池一周，才慢慢踱回大厅。

这一天午宴，李林甫因升官有望之喜，冲淡了写错“璋”字之羞，放开酒量畅饮。

与他同桌的贺客，有姜度的朋友、宰相源乾曜的大公子源复。源复潇洒、倜傥，酒量很大。二人邻座，划拳行令，饮得很痛快，直饮到微有醉意才罢。

源复还没吃饭，就因有事被家里叫走了。

源复走后，李林甫觉得索然无味，于是也向舅父、表兄告辞回家。

不几天，李林甫果然接到吏部的行文：由千牛直长，升为太子中允。