银杏园的床宽大而柔软，躺上去便萌生某种欲望。朱怀镜拥被侧身而卧，闭上眼睛就想起玉琴了。玉琴在他脑海里是一长串定了格的特写镜头，每个镜头都令他喉头发烧。太难受了，他只好睁开眼睛，让这空空荡荡的现实驱散他脑中的幻象。可这也不怎么奏效，下身挺得难受。他下了床，在地毯上不安地走动，像发了瘾的吸毒者。外面歌舞厅传来幽怨的歌声。朱怀镜马上想起了李静，那个丰腴香艳的伴舞女郎。他感觉身上有股火辣辣的东西再也压抑不住了，忍不住闭上眼睛，趴上床去，咬着牙齿喘粗气。恨不能马上找了李静来，同她风情一个通宵。似乎被褥有种肉体的质感了，就像李静细腻温润的肌肤。打电话给她！当他萌发这个念头时，止不住浑身颤抖。可是，最近遭遇的事情太多，很长一段时间没有想起李静的电话，有些淡忘了。他便同自己打赌，要是想不起她的电话号码也就罢了，要是想起了说明同她还有缘分。他用被子蒙着头想了好久，仔细地回忆。李静的名片上有手机号码、传呼机号码和家里的电话号码。他想了好久，才隐隐记起了李静家里的电话号码。可是真要挂电话他又有些害怕了，心里怦怦直跳。最后他咬咬牙，还是抓起了电话。“喂，你好，我李静。”听着这饴糖般甜而柔滑的声音，朱怀镜手直发抖。他胆怯了，忙放下了电话。他气喘吁吁地坐在床头，唇焦口燥。怔怔地坐了一会儿，他又恨自己怎么这么胆小，连话都不敢同她说一声。“当你怀念这个夜晚，请你call我。”他反复想着这句话，弄得浑身难受。无可奈何，他去了洗漱间，正像《红楼梦》里说贾琏，两个指头告了消遣。
回到床上，脑子木木地躺了一会儿，感觉全身都在瓦解、崩溃，心情便灰暗起来。悔恨像浑浊而肮脏的洪水，汹涌而来，没头没脑地淹没了他。他悔恨刚才的无聊，悔恨自己做过的很多事情。他熄了灯，让自己陷入无边的黑暗。
几天以后，朱怀镜接到市纪检委电话，说是明副书记请他去一趟。朱怀镜说马上就来。放下电话，他感觉双腿有些发虚，不知道又会有什么事情发生。纪检委找他，他只有乖乖地去，不敢像对待检察院一样，请别人上门来。尽管已是法治社会了，可当领导的似乎更害怕纪检委。朱怀镜叫了司机小陈，说出去一下。上了车，朱怀镜才没事似的说去市纪检委。他感觉身子有些往下垮，便故作优雅地靠在座椅上，手在扶手上轻轻敲着。内心却莫名其妙地由猜疑到担心，进而是恐惧了。因为有些领导干部就是被纪检委传唤时被检察院收审了，而且这边人一被扣，那边搜查办公室和住宅的人马就赶了去。朱怀镜越想越害怕，便想想自己办公室和家里有什么东西见不得人。没来得及想清楚，车已到了纪检委了。朱怀镜交代小陈在下面等着，他一会儿就回来。他这么说，既是为自己壮胆，也是免得小陈有什么疑虑，更想求个吉利。踏上纪检委办公大楼的台阶，朱怀镜又想上厕所了。他左右一看，见一楼的厕所在最栋头。越往栋头去，光线越暗，朱怀镜有种走向地狱的感觉。进了厕所，却又不知是要大便还是要小便。稍作迟疑，钻进了大便间去小便。这时候才发觉自己并没有便意。厕所里充斥着卫生丸的怪味，他为了放松自己，也只好眯上眼睛做深呼吸。一定要镇定！他反复交代自己。呼吸一会儿厕所里卫生丸的气味，感觉才轻松些。
上了二楼一问，有人告诉他，明副书记在小会议室。朱怀镜推门进去，见明副书记已坐在里面了，还有两位干部。发现并没有检察院的人，他心头稍微轻松些了。明副书记正同两位干部说着什么，没有马上打招呼，等朱怀镜说了声明书记久等了，他才站起来，伸过手来握手。
“请坐吧，”明副书记自己也就坐下了，“怀镜同志，找你来，有些事情想了解一下。请你配合组织。”
听说配合组织，朱怀镜便猜到这回不是了解别人的事，而是他自己的事了。心里不免又紧张起来，脸也有些发热了。“行，明书记想了解什么，尽管指示。”
明副书记望着他，脸色和蔼，目光里却透着严肃，“怀镜同志，你的工作，组织上是满意的。这个我们今天就不多说了，只了解一些具体问题。龙兴大酒店的总经理梅玉琴被检察机关收审了，你一定知道了。我们想了解一下你同梅玉琴的个人交往情况。在座的都是纪检委的同志，你不必有什么顾虑，如实说吧。”
朱怀镜心里又开始打鼓了，他知道纪检委不会随便过问干部这类问题的。是如实说，还是搪塞一下算了？他几乎不及细想，本能地开始自我保护，“我同梅玉琴很熟，经常同她，还有别的一些朋友在一起吃饭。要说交往，无非就是大家在一起聚一聚，没有什么特别的情况值得细说。”
明副书记笑了笑，说：“怀镜同志，你应该清楚，要是真如你说的，我们没有必要问你这个问题。何况，你们的个人关系还很可能同其他一些事情有牵连。请你好好想想。”
朱怀镜也笑了笑，尽量用一种很随便的口气说出很严正的话：“明副书记，我不知道组织上要了解的是个什么性质的问题。就我同梅玉琴的个人关系而言，说到底是我们个人之间的事，不牵涉什么严重问题。”
明副书记说：“我听明白了，你想说的是，这是你的隐私，别人没权干涉。不过我想提醒你怀镜同志，如果你是普通老百姓，没有人来过问你的隐私。但你是相当层次的领导干部，情况就不同了。何况，你们的个人关系还很可能同其他一些事情有牵连。”
朱怀镜越发紧张了，却仍不想如实说出他同玉琴的关系。他认定这是两个人的事情，只要两个人中间有一方不承认，别人是没有办法弄清楚的。何况现在还没有迹象表明玉琴已公开他们的关系了。他即兴编了一个他同玉琴如何认识、如何交往的故事。他承认自己同玉琴的关系比较密切，这都是因为玉琴同他说过自己的身世，她是个孤儿，没有任何亲人。他把她当做自己的亲妹妹一样关心和爱护。玉琴也像对自己哥哥一样尊敬他。
明副书记当然没有因他的故事而感动，而是亮出了底牌，“怀镜同志，我看你是不准备如实说清问题。你看看这是什么。”
明副书记叭地将一叠照片摊在桌上。朱怀镜下意识地微微抖了一下。这都是他和玉琴的一些合影，多是亲亲热热搂在一起的。他立即明白，这些照片一定是检察院从玉琴住宅里搜查出来的。他没有话说了，额上渗出了汗珠。会议室里没有一点声音，气氛很尴尬。
“怀镜同志，”明副书记语调温和起来，“这个问题，组织上并不准备追究。组织上对干部是爱护的，是珍惜的。培养一个干部，不容易啊！检察院把这些照片交给我们后，我们是严格保密的。我们请你自己谈这个问题的目的，一是想看看你个人的态度，二是向你敲敲警钟。怀镜同志，组织上对你是寄予厚望的，你一定要自珍自重啊！”
朱怀镜的心理防线崩溃了，却仍然保护着尊严，用纯粹的官话表明自己的态度：“我虚心接受组织上的批评。对这个问题，我将深刻反省，并愿意接受任何处分。”
明副书记说：“现在还没到谈处分的时候。这个问题先谈到这里。下面请你谈谈你同皮杰的关系。”
听明副书记这么一说，朱怀镜反倒松了一口气。可他马上又意识到，也许纪检委真正想了解的是他同皮杰之间有什么问题。刚才过问他同玉琴的事，可能只是想先在心理上制伏他。好在他心里有底，知道自己同皮杰的案子没有任何瓜葛，便很诚恳地说：“皮杰走到这一步，我是没有想到的。也可以说，我的警惕性不高吧，对他没有任何察觉。不过，要说到我同他的关系，只是很好的朋友关系。别人都说他这个人傲慢，可他在我面前却是很不错……”
明副书记显然不想听他说这些，打断了他的话，“听说你有辆私车，可以说说来历吗？”
朱怀镜回道：“那车是皮杰的。”
明副书记问：“皮杰怎么想着要送车给你？”
朱怀镜马上申明：“不是送的，是他借我用的。这是辆旧奥迪，他不用了，一直闲着。有回扯谈的时候，说到车子的事，他说我平时自己有事用公车也不太好，就说把这旧车借我用。我想也行，反正他也不用，闲着也是闲着。有辆旧车平时应急也方便些。我这人就是这样，自己有事，不用公车的。”
明副书记先不问这车到底是不是借给他的，却问皮杰是什么时候把车借给他的。朱怀镜想了想，说：“去年三四月份吧，具体时间记不清了。对了，你们可以看看我的驾驶执照，正好是办证那会儿借给我的。”朱怀镜说着就掏出了驾照，递了过去。明副书记迟疑一下，伸手接过了驾照。他瞟了一眼驾照，就递给另外两位部下。他似乎对驾照并不感兴趣。两位部下凑着头看了驾照，交还给朱怀镜。明副书记说：“这么说来，皮杰借车给你，没有任何目的？”
朱怀镜笑了起来，说：“我看不出他有什么目的。以皮杰的特殊身份，他有什么事用得着求我？他这个人就是豪爽，有时可能也是头脑发热吧。”
明副书记想了想，又问：“怀镜同志，我们不会随便怀疑一个同志。据我们掌握的情况，你在龙兴收购天马娱乐城的事上，帮过皮杰的忙。说得更明白一点，是有人反映你向雷拂尘和梅玉琴做过说服工作，还打着某位背景人物的牌子向他们施加过压力。因此，可以这么认为，在这桩使国家财产蒙受巨大损失的不公平交易中，你可能充当了某种不应该充当的角色。”
朱怀镜很吃惊的样子，说：“明书记，这个问题请组织上一定弄清楚。你关心皮杰借我车用的时间，是不是怀疑皮杰是用这辆旧车作为向我的回报？我请组织上注意一个基本事实，他借车给我，同龙兴收购天马娱乐城，时间上差不多相隔一年。他借车给我时，根本就没有想到有一天他会把自己雄心勃勃建起的娱乐城卖掉。至于我是不是帮他做了说服工作，我向检察院的厉副检察长解释过，相信他一定向你汇报过。我现在还可以把过程一五一十地再汇报一次。”明副书记点点头，他便将上次同厉副检察长说过的话原原本本重述一次。
“组织上愿意相信每一位同志，但你要经得起组织上的相信。我们也希望情况就是你说的这样。”明副书记显得十分的善解人意，“怀镜同志，我再问问你，真是这样吗？没有人指使你同雷拂尘和梅玉琴去说这事？”
朱怀镜说：“反正皮杰从来没有让我去说。我想象不出还有谁会叫我去说了。明副书记，既然有人反映某位背景人物指使我，你可不可以透露一下这个背景人物是谁？”朱怀镜自然明白，他们一再暗示的这个人就是皮市长，但他一定要让这话从明副书记嘴巴里出来。
明副书记考虑了一下措词，很方法地说：“这个……这个……我们想弄清的问题，就是要维护领导同志的威信。有人反映你打着皮市长的牌子，压着雷拂尘和梅玉琴接受皮杰出的价格。这事也许皮市长自己并不知道，可在外面影响很不好。”
很明显，对皮市长下手的人已经形成一股势力了。厉副检察长是这个态度，明副书记也是这个态度。明副书记口口声声要维护领导同志的威信，事实上却只想给皮市长罗织罪名。朱怀镜很清楚，他要是顺着这些人的意思，把皮市长抖出来，对他自己没有半点好处，反倒会落下个恩将仇报的骂名。于是，他很感慨的样子，说：“领导同志的日子也真不好过啊！明书记，你们考虑领导同志的威信，我非常拥护。我在皮市长身边工作的时间长，皮市长平时对部下要求严格，人倒还随和。可是，他在皮杰面前就完全是位严父形象。大家都知道，两会期间，天马娱乐城被封了，关门整顿了几天，就是皮市长亲自下令，让公安去封的。皮杰很怕他父亲，简直不太敢见他的面。所以，要说皮市长插手龙兴收购天马娱乐城的事，我是不会相信的。”
明副书记看看时间，说：“我们当然希望情况如此。这样吧，你回去以后，把今天向我们谈的情况写个报告给我。给你两天时间，够了吧？”
朱怀镜没想到还要写个报告，心里不太情愿，也只好接受了。说得好听些是写报告，其实就是写交代材料，或者说是写反省材料。
朱怀镜下楼来，见了停在原地的小车，就做出兴高采烈的样子。上了车，对小陈说：“纪检委认为我们局新班子上任后，廉政建设抓得不错，要我作个汇报。我以为很快就结束的，没想到一扯就是一个上午。”小陈一边发动车子，一边奉承说，新班子真的不错，重新树立了财政局的形象。
朱怀镜没有回家去，让小陈送他去了银杏园。他没有胃口，不想吃中饭。躺在床上，望着天花板发了一会儿呆，才猛然地意识到今天是这辈子最屈辱的日子。关于他同皮杰的事，他可以理直气壮地说话。可是在他同玉琴的事上，只好听凭明某人教训。他还得态度诚恳地承认错误！这种事情，让人家抓到把柄，只好由人家指指点点。这就像在荆都发生过的一个真实故事。某局有个老处长，快到退休年龄了，这人一辈子老老实实，从没干过半点出格的事。有回，别人请客，硬要请他去洗桑拿。他从来就不知道桑拿是怎么回事，死活不肯去。请客的人很热情，非让他去不可。老处长没办法，只好领情了。结果，老处长的桑拿洗得很舒服，大开眼界，一高兴，就给桑拿女郎拿了张名片。后来，那位桑拿女郎被公安抓了，要她供出二十名嫖客就放人。那女郎便拿出老处长的名片凑了个数。结果，老处长就被公安抓去问话。老处长痛心疾首，说自己一辈子清清白白，问心无愧。公安人员便教训他晚节不保。老处长发火了，说你们他妈的天天花天酒地，醉生梦死，纸醉金迷，日日洞房，夜夜新郎，倒有脸说我晚节不保！我还只是晚节不保，你们一天节也没保过！老处长的家人送了五千块钱罚款才把他领回去，他怎么也想不通，没几天就活活气死了。朱怀镜同玉琴的关系，自然不是老处长同桑拿女郎的关系。同是男女之事，性质天壤之别。朱怀镜又想起一事。荆都市的公安人员在宾馆抓了一对男女，原准备罚一千块钱了事的。临时公安人员又问这是他们第几次在一起同宿。那对男女说是第一次。公安人员把脸一横，说，第一次？罚五千！那对男女便问，这是什么道理？公安人员解释说，你们若是经常在一起睡觉，说明你们是情人关系，只是非法同居，从轻处罚。如果是第一次在一起睡觉，肯定就是卖淫嫖娼了，要从重处罚。一位领导在会上讲话引用了这个例子，语重心长地告诫说，这就是法制啊同志们！要转变观念啊同志们！朱怀镜同玉琴自然也是情人关系，但到底不是可以大白于天下的事，让人家知道了，嘴巴就硬不起来了。别人可以代表组织一本正经地先教训你一通，然后马上跑去同他自己的情妇幽会。谁叫你背时倒运？
晚上，朱怀镜回到家里，香妹仍然不太理他。他已习惯两个人不说话，也就无所谓了。晚饭冷冷清清地吃了，朱怀镜去了办公室。他准备快些写好给纪检委的报告，早些交差早些了却心事。可是打开电脑，真不知怎么写了。关于同玉琴的事，怕白纸黑字让人抓住铁的把柄；关于同皮杰的事，也怕措词不注意让人钻了空子。两桩事情都很简单，本来两三千字就可以交代清楚，他却一稿再稿，反复斟酌，仔细推敲。直到深夜两点多钟，这份三千来字的报告才让自己满意。打印一份出来，再仔细检查一次，觉得已经过得去了，便将电脑里的原稿删除了。望着电脑屏幕上一片空白，朱怀镜仍是疑神疑鬼，便又删除了备份文件，心里这才安稳。他找来信封封好报告，放进自己随手带着的公文包里。他仍不想马上回家去，靠在沙发上闭目沉思。感觉背膛阵阵发寒，才知道办公室的暖气早停了。其实晚上十点办公室就停止供暖了，朱怀镜在寒气袭人的办公室里呆了四个小时。这时他感觉特别冷，浑身颤抖。不能再坚持下去了，便夹上公文包回家去。
仍然是一个人睡觉。被子冷得像泼了水，朱怀镜缩作一团，忍不住轻声地嗨嗨叫唤。被窝慢慢暖和了，才好不容易睡去。
第二天醒来，感觉头痛脑热。他知道自己病了。他不想让香妹知道，想勉强撑着起来。可是，在他下床穿裤子时，突然两眼一黑，重重地栽了下去。香妹听得响声不对劲，忙赶了过来。其实摔下去以后也就清醒了，朱怀镜却闭着眼睛不想马上起来。香妹没说话，蹲下来扶他。摸着他的身子，烫得像炭火似的。香妹也就不再赌气了，说：“你是病了。感觉怎么样？”
“没什么，可能只是感冒。”朱怀镜说着，就让香妹扶着起来了。他还想穿好衣服，香妹却不让他穿了，扶他仍躺到床上去。
香妹一再坚持要去医院，朱怀镜也就同意了。他也正想躺在那里好好休息几天。香妹打了个电话，小陈马上开车赶了过来。
走的时候，朱怀镜让小陈把公文包带上。去医院一检查，他患的是重感冒，高烧四十一度。医生说朱局长体质好，耐热，要不一般人到这么高的体温，早发狂了。朱怀镜勉强笑笑，感觉却是越来越不行了，发现眼前的人都有几个脑袋。诊断完毕，医务人员都走了，香妹也去了医生值班室，朱怀镜叫过小陈，“我公文包里有个信封，你拿出来。来，让我看看……对对，就是这个。麻烦你送到纪检委去，交给明副书记。你说我病了，住院了，就不亲自送了。”
小陈走后，朱怀镜就昏昏沉沉地睡去了。
朱怀镜隐隐约约听见有很多人在床边说话，他想睁开眼睛打招呼，眼皮却重如千钧。
“朱局长太辛苦了。”
“对对，他这人就是只顾工作，不讲休息。”
“昨天晚上，他工作到深夜。”
“就是住院了，还要带着公文包来。他高烧四十一度，人都糊涂了，还不忘记要我把一个报告送到纪检委去。”
朱怀镜脑子一震，像是一下子清醒了。他终于听出最后一个声音是小陈。完了，不知围在他床边的都有哪些人。局长？哪几位副局长？还有一些处长？朱怀镜就像进入一个很熟悉的梦境；他想逃跑，双脚却像棉花做的，软绵绵的提不起来。
朱怀镜住了一个星期的医院。他体内的感冒病毒慢慢清除了，而关于他的一些谣言却像暴发性传染病的病毒，正以几何倍数裂变。几乎全局上下都在交头接耳，说朱局长被检察院和纪检委找去谈了话，他的问题很严重。至于什么问题，自然有很多种说法。说法再多，也是万变不离其宗，无非金钱和女人。就像任何伟大的真理，从圣地传播出去之后，就是真理的变种了。种种源自财政局的消息，在外面打了一个转，就丰富多了，精彩多了。最精彩的说法是朱怀镜被关起来了。有人还津津有味地说到了朱怀镜被逮捕时的情节，很有戏剧性。说是检察官进了朱怀镜的住宅，问，请问你是朱怀镜吗？其实提问的这位检察官就是朱怀镜的同学，提问只是法律程序。朱怀镜回答，我是朱怀镜。检察官便出示了逮捕证，说，朱怀镜，你因涉嫌受贿罪、流氓罪，被逮捕了。请你在逮捕证上签字吧。朱怀镜摆着领导架子，轻蔑地看了检察官一眼，在逮捕证上签了字。然后，朱怀镜就像视死如归的革命者一样，问，检察官先生，可以给我一支烟吗？检察官递给他一支烟，并替他点了火。朱怀镜吸着烟，从容地往窗前走去。他双手叉在腰间，凝望着远方，就像革命者在默默祝福远方的革命同志。他伸手去推窗户，想呼吸一下新鲜空气。可是，就在他抬手的时候，几位检察官一拥而上，将他掀翻在地，喀嚓！给他铐上了手铐。原来，检察官以为他想跳楼。可怜朱怀镜这番大义凛然的表演最后以狼狈就擒而告终。
朱怀镜自然听不到关于他的种种谣言。他这次虽是小病一场，人却像从另一个世界回来的。他有种不好准确表达的感受，好像一切都发生了某种玄妙的变化，包括部下的笑容和眼神。他把这种感觉深藏起来，脸上依然是和蔼的微笑。人们又在电视里看见了朱怀镜，仍然器宇轩昂的样子。有人便以为原来关于朱怀镜的种种说法都是谣言。有人却说朱怀镜不是没问题，只是一时弄不倒他。只要有靠山，再大的问题都会大事化小，小事化了。香妹在他住院的时候对他还算体贴，自他出了院，她又冷冷的了。这些天，香妹想必又在外面听说什么话了，回家以后脸色更是难看，只是照样不太同朱怀镜搭腔。朱怀镜在外面听见的都是同工作有关的话，别的什么也听不到了，就连平时喜欢开几句玩笑的部下见了他也只是干干地笑几声。从局长和几位副局长的脸上他是不可能看出什么的，他们都是道行深厚的人，轻易不会让人看破半点玄机。可是他无论置身何处，似乎空气里都弥漫着某种怪异的东西，叫他浑身不舒畅。
终于有一天，皮市长打电话请他上家里去一趟。仍然是在皮市长的书房里，皮市长接见了他。
“怀镜，因为我家的事，让你受委屈了。”皮市长满脸歉疚。朱怀镜第一次发现皮市长的脸上又多了三块老年斑，两边太阳穴各一块，右边耳根下还有一块。
朱怀镜说：“哪里呢？皮市长对我的知遇之恩，栽培之德，我从没报答过啊。我只是如实反映情况，没有顺着他们的意思为你栽赃而已。”
皮市长笑道：“情况我都知道了，你是承受了不少压力的。有人想把我整倒啊！”
朱怀镜疑惑道：“皮市长，我一直懵懵懂懂，不知这股阴风是从哪里刮来的？”
皮市长避而不答，只叹道：“只怪自己有养无教啊！没有皮杰的事，谁想弄我也弄不倒。告诉你，他们没有完全弄倒我，但也总算可以满意了。最近市里的班子会有变动。我会去政协，担任主席。市长由司马同志接任。人大李主任退休，政协张主席去人大负责。”
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