回到家里，见儿子躺在沙发上睡着了，不见香妹。去厨房一看，冷锅冷灶。再去卧室，却见香妹和衣睡在床上。朱怀镜一惊，怕是香妹病了，忙问：“香妹你怎么了？”摇了摇，香妹眼睛却闭着。他越发害怕了，去摸香妹的脸，看烫不烫。没曾想香妹一把扒开他的手，身子往里面背过去了。朱怀镜就知道香妹一定是为着什么事生气了，就说：“干什么呀？你说话呀？”他问了好一会儿为什么，香妹才呜呜哭了起来。朱怀镜更是慌了手脚，心想一定是他同玉琴的事让她知道了。其实他早就料到，这事迟早香妹会知道的，也不太紧张，坐在床边等死，只是脑子里一片空茫。香妹哭了好一会儿，才抽泣着说：“你天天说忙，说忙，我也就信你的，由你早出晚归，由你整夜整夜地在外面混。我还心疼你，说你太忙了，叫你注意身体。你倒好，居然在外面玩……玩起……玩起妓女来了。我说都说不出口！”
朱怀镜听得两耳嗡的一响，说：“你乱说什么？谁玩妓女了？我朱怀镜在外面交往的女人都是妓女？你说话得干净些！”
“你做都做了，还说我说得不干净！”香妹说着，一下子坐了起来，指着床头柜，“你自己看看，这是你带回来的！”
朱怀镜拿起床头柜上的一张名片一看，原来是那天晚上在天马娱乐中心玩的时候，那位李静小姐留的。当时他随意往衣兜里一塞，没有在意，事后也没想到拿出来丢了，却让香妹洗衣服时发现了。他想惹祸的就是名片后背印的两行字：当您怀念这个夜晚，请您call我。知道香妹并没有发现他同玉琴的事，稍稍放心些了。但这名片的事也不好怎么解释。看着这两行字，人家还真会以为他同那女人有过怎么样一个夜晚了哩。朱怀镜沉默一会儿，说：“我只想告诉你，我没有做过什么对不起你的事。这张名片，自然是有来历的，但并没有你想的那么复杂。我也不想具体解释什么，信不信由你。”香妹听他语气这么强硬不免又伤心起来，仍旧躺了下去。朱怀镜不再多说，去厨房下面条。面条做好了，拉儿子起来吃，给香妹端了一碗到床边去。香妹却仍不起床，向隅而泣。朱怀镜咝咝咝咝吃完了面条，想起自己毕竟同玉琴有那事，而且曾在桑拿房里做过那事，自觉愧疚，心里有些不忍了。又去卧室劝香妹。他一次一次地把香妹身子扳过来，香妹一次一次犟着翻过去。重复了好多次，香妹再拗不过了，不再动弹，却伏在男人怀里呜呜地哭出声来。朱怀镜清楚，只要香妹愿意伏在他怀里哭了，和解就到了八成了。他便不停地抚摸着女人的背，说着解释和宽慰的话，只是没有具体说出名片是怎么回事。他想要是说穿了，就把男人们平时在外面取乐的法子和盘托出了，事情就更麻烦了。哪个女人放心自己男人晚上同别的女人相拥相抱地在娱乐场里混？她们深信一个道理：自古英雄都难过美人关，何况如今的男人多半都是狗熊呢。慢慢地，香妹由呜呜地哭，变成了无声地抽泣，最后就是静静地躺在男人怀里了。面条早成糊糊了，朱怀镜说：“我去重新给你下一碗？”香妹抬起头，撅起嘴巴说：“我买了牛肉，本想今晚炒着吃的。我要吃你做的牛肉面。”朱怀镜笑了起来，说：“好好，我马上做去，正宗红烧牛肉面！”他知道香妹这会儿已是在他面前撒娇了。她最喜欢吃他亲手做的红烧牛肉面。
朱怀镜下厨房做牛肉面时，香妹已起床为儿子倒水洗脸去了。儿子洗漱完了，自己去房里做作业。红烧牛肉面一会儿就做好了。等香妹吃完面条，脸早烫得发红，再也不生气了。朱怀镜今天表现特好，不让香妹再进厨房，一个人洗了碗，还倒水让香妹洗脸。两人洗漱完毕，坐在沙发里看电视，说话。香妹温柔地靠在朱怀镜怀里，抚摸着他，略带羞涩地说：“我今晚好想要。”朱怀镜也就搂起香妹，说：“我俩今晚好好做一次，争取满分。”香妹就说：“破电视没什么看的，我想休息了。”朱怀镜就过去交代儿子做了作业自己睡了，抱着香妹去了房间。
今晚，两人就像刚经历过一场鏖战的战士，整个身心都放松了，最需要爱的抚慰。配合是少有的和谐，香妹的情绪一次一次冲向高潮，如痴如醉。两人心情愉悦，说了好多话，直到夜深了，才沉沉睡去。突然，一阵电话铃声吵醒了他们。香妹接了，递给朱怀镜，说是个男的找你。朱怀镜想是谁发疯了这么晚来电话。拿过电话一接，见是李明溪。心想果然是个疯子，口上却不好说。“明溪呀？什么大事？”朱怀镜问。
李明溪说：“怀镜，你赶快来一下。”
“现在几点了？天快亮了哩。”朱怀镜感觉眼睛特别涩。
李明溪声音有些发抖：“怀镜，我……我好害怕……”电话突然断了，传来嘟嘟声。联想起李明溪发抖的声音，这电话的嘟嘟声就显得很恐怖。朱怀镜放下电话，怔怔地望着香妹。香妹不知发生了什么事，也张大眼睛望着他。朱怀镜说：“是李明溪，我得去一下。”香妹问：“什么事？”朱怀镜想了想，说：“事情也许没什么，也许是他疯病犯了。”“怎么？李明溪什么时候疯了？”香妹知道李明溪，可从来没听说他疯过。朱怀镜一边穿衣一边说：“疯还没疯，我想他离疯没多远了。他是一时清醒，一时糊涂，让人看着可怕。有什么办法呢？他在荆都举目无亲，就我这一个朋友。”
朱怀镜看看手表，已是凌晨三点多了。他下楼去车库开了自己的车，直奔美院。这时街上车辆稀少，车开得快，三十分钟就到了。他飞快地爬上李明溪的宿舍楼，敲门喊道：“明溪，我是怀镜。明溪，我是怀镜。”一会儿，门开了，却没有开灯，里面黑洞洞地吓人。朱怀镜摸着门框边的开关，开了灯，只见屋子中央堆着一堆卷轴，却不见李明溪。“明溪！明溪！”朱怀镜叫了好几声，李明溪才从门后背慢慢拱了出来。他穿得单薄，双手抱肩，浑身发抖。
“出什么事了？”朱怀镜关上门，问。
李明溪没答话，指着地上的卷轴，说：“这些画，你拿去，替我保管。”
朱怀镜被弄得没头没脑，问：“为什么？好好的要把画让我保管？”
“我怕。”李明溪眼睛四处一睃，“老是有人想从窗子上爬进来。”
朱怀镜过去看了看窗子，说：“不可能呀！有贼的话他从门上进来不还方便些？窗子他怎么进来？”他想李明溪只怕是快疯了。他叫李明溪坐到床上去，披着被子。李明溪的眼睛要么躲躲闪闪，要么呆滞地望着某个地方不回神。不时说出一两句分不清东西南北的话。朱怀镜拿不准这人到底怎么了。他陪着李明溪坐了好一会儿，快凌晨五点了，说了些安慰话，起身要走。李明溪突然非常可怜的样子，说：“把这些画带走吧。”朱怀镜想了想，只好依他的，答应代他保管这些画。他来回搂了三趟，才把地上所有的卷轴搬到车上。李明溪也不帮忙，只是一动不动地坐在床上，两眼傻乎乎地望着朱怀镜进进出出。
朱怀镜回来的路上，把车开得很慢，心情有些灰。李明溪也许是个天才，却真的是个疯子。他不了解这个世界，世界上也没有人了解他。自己作为李明溪的朋友，却从来没有进入过他的内心。这么久以来，不知李明溪成日里独自生活在怎样的精神世界里。也许，在他那个独特的世界，充满着凄风苦雨、掠地惊雷。李明溪的眼神总在朱怀镜面前晃来晃去，几乎让他发生错觉。那双眼睛那么迷茫无助，有时又那么恐怖怕人。朱怀镜想让自己别再去想那双眼睛，可那双眼睛就像充满着魔力，让他挥之不去。朱怀镜无可逃避地琢磨着那双眼睛，感觉那双眼睛就像两面神奇的魔镜，把这大千世界全都幻化成阴曹地府，狰狞可怖。
过后几天，朱怀镜常打李明溪的电话，总没有人接。他真担心李明溪出事了，可他白天工作忙，脱不了身，晚上又有应酬。直到星期六，朱怀镜才邀了玉琴一道去看望李明溪。他一个人甚至怕去那里了。两人赶到李明溪宿舍敲了半天门，不见有人回应。过会儿来了一位老师模样的男人，奇怪地问：“你们找谁？”听说是找李明溪，那人越发奇怪了，问：“你们是他什么人？他疯了，送进疯人院了，你们不知道？”
“啊？”朱怀镜尽管早有心理准备，却仍是吃惊不小。玉琴脸都吓青了，嘴巴张得天大。
朱怀镜很客气地对那人说：“我俩是李明溪的朋友，我是市政府的。我想见见你们学院领导，请问怎么找？”
那人说：“休息日，他们不在办公室，不好找。这样吧，你下楼往右走，过去五百米左右靠左手有栋宿舍，外面爬满了爬山虎。院长住在那里，你问问就知道了。”
朱怀镜谢了那人，又问：“请问你们院长贵姓？”
那人用一种别有意味的眼神望望朱怀镜，才一字一顿地说：“院长叫汪一洲！”那人说完转身走了。朱怀镜这才明白那人刚才眼神的意思是觉得他太没见识，连汪一洲都不知道。汪一洲在荆都可谓是大名鼎鼎，著名金石家、画家。朱怀镜当然知道汪一洲，只是在他的心目中，文化界的名流同世俗的官职是风马牛不相及的，从来没有把汪一洲同什么院长联系在一起。上次同李明溪一道举办画展的就有汪一洲，朱怀镜看那汪一洲不过就是对李明溪心存嫉妒的一位老画家而已。
朱怀镜同玉琴很快就找到了汪一洲的宿舍，按了门铃。门是双层的，铁门里面是木门。木门开了一条缝，一位头发花白的老先生隔着铁门探出半个脑袋打量，问：“请问找谁？”朱怀镜很礼貌地说：“请问你是汪院长吗？”老者没有答话，只问：“请问你两位是谁？有什么事？”朱怀镜说：“我们是李明溪的朋友，想了解一下李明溪的情况。”老者不太情愿，说：“今天……这样吧，你两位去找一下楼下的周副院长好吗？”朱怀镜只好掏出名片递过去，说：“我们只想耽搁你几分钟，大概了解一下就行了。”老者眯着眼睛看了名片，脸色就客气些了，开了门，请两位进去坐。
“我是汪一洲。”汪一洲招呼两位坐下，要去倒茶。朱怀镜说不用倒茶了，不要客气，坐坐就走。汪一洲仍倒了茶，放在两人前面的茶几上，说：“李明溪是个怪人。我没想到他还有朋友，还是市政府的朋友。”
朱怀镜问：“我去了他的宿舍，有位老师说他疯了，是真的吗？”
汪一洲摇摇头，叹了一声，说：“是真的。我们前天把他送到精神病医院去了。李明溪这人平时就太怪僻了，从不与人交往，把自己幽闭起来，天马行空，独往独来。又固执，听不得任何人的意见。又傲慢，同事们他谁都瞧不起，总是抬着头来来去去。同事们没有人知道他的生活状态，也没有人知道他的家庭状况。他特别是最近几个月，整个人就像幽灵似的飘来飘去，又不知道早晚，不知道冷热，不知饥渴。每次上课都要学生去叫他，不然他根本不知道自己还有课。这几天状态更糟了，日里夜里不停地在校园里走来走去。有人专门观察过他，说他一个人走在校园里，总像怕人跟踪似的，缩头缩脑，走几步一回头，贼虚虚的。有些女生见了他都怕，躲都躲不及。我在这以前找他谈过几次，想开导他。但都是我一个人说，他望都不望我。朱处长，我有责任啊，政治思想工作没做好。”
“哪里啊，汪院长不必这样，他要害疯病，别人再开导也是没有用的。”朱怀镜觉得好笑，心想一个人要疯了，同思想政治工作有什么关系？真是不论怎么有慧心的人，一沾官气，说话就牛头不对马嘴了。朱怀镜自己是官场中人，这些话听官场人说说倒还顺耳，出自一位画家之口就有些不是味道了。“真没想到他会疯。我平时只知道他这人怪，与众不同，没想到会这样。前不久，雅致堂的卜未之老先生过世，我同李明溪一道去了，他还写了副很不错的挽联哩。”
汪一洲笑道：“李明溪同卜未之也熟？那也是个老疯子。他一个裱画的，不过就是个匠人，却对画坛指手画脚，任意臧否。”
朱怀镜听着很是尴尬，笑道：“画我不懂，没有发言权。”他同汪一洲说了这一会儿话，心里就不太喜欢这人，不想多坐了。汪一洲却还有说话的意思，道：“朱处长，高校日子不好过啊，经费紧张，教师的医药费都保证不了。像李明溪这样，一人住院，要用掉好些人的医药费指标。我这院长不好当啊。”朱怀镜知道麻烦来了，说：“你这学院是中央财政负担的，市里顾不过来啊。”汪一洲却笑道：“也希望市政府关心关心啊。”朱怀镜怕这人难缠，就直说了：“汪院长，你可以向市政府打报告。我可以帮你递递报告，这个倒可以做得到。”汪一洲忙拱手表示感谢。朱怀镜先站了起来，免得再自找麻烦，然后说：“打搅汪院长了。我们现在就去精神病医院看望一下李明溪。我这朋友在荆都无亲无故，还望你多多关心啊。”汪一洲点头说：“自然自然，这也是我的责任啊。”
两人上了车，玉琴说：“这位汪院长说话好不中听。还是个见人缠，头次见面，他就开口问你要钱了。”玉琴忍不住一笑，“他哪里知道，这位朱大处长身上除了皮和肉，就只有骨头了，哪有钱给他？”朱怀镜自嘲道：“是啊，市政府一个小小处长，有什么权？兵头将尾。不过，这汪一洲也不一定就是真的向我汇报。有些人是汇报有瘾，见了政府的人就要汇报几句。正是俗话说的，见了庙门就磕头。”
到了精神病医院，简单办了探视手续，两人随医务人员去了病房。朱怀镜平生第一次到精神病医院，见这里的病房几乎同牢房差不多，铁门铁窗，寒气森森。这间病房里有六张病床，床上的病人或坐或躺，见了穿白大褂的医生，如见不祥，抖抖索索，有的竟钻进被子里去了。病人都穿着白底蓝条号衣，朱怀镜看得眼花，一时看不清李明溪是哪一位。医生指一下最里面背朝里躺着的那位。朱怀镜问可不可以进去。医生说行，但得让他陪着。玉琴望着朱怀镜，有些害怕的样子。朱怀镜说没关系的，有医生在一起，这些人不会胡闹的。于是医生走前面，朱怀镜同玉琴紧随其后。玉琴到底有些紧张，死死抓着朱怀镜的手。
“明溪，明溪……”朱怀镜叫道，李明溪却纹丝不动。朱怀镜便伸手将李明溪的身子扳了过来，“明溪，我是怀镜呀！我看你来了。”
李明溪目光痴呆，不知道望人，只死瞪着天花板。朱怀镜拉起李明溪的手摇了摇，伏下身子望着他的眼睛说：“明溪，明溪，我是怀镜，朱怀镜，你的朋友。你没事的，你好好休息休息就会好的。”
“怀镜？”李明溪像是突然清醒了，“怀镜？快帮帮我。汪一洲对公安局说我疯了，把我关监狱里来了。他陷害我，我怎么会疯？我李明溪何等人物？怎么会疯？他才疯哩！汪一洲是疯子。快快，我这里有份状子，你把我带出去，送到北京去。我一定要告倒汪一洲。”李明溪说着就爬了起来，在枕头下面，床铺下面乱翻一气。翻了好一会儿，李明溪歪起了头，若有所思的样子，然后颓丧地耷下脑袋。医生扶着李明溪躺下，示意两位出去。
出了病房，医生说：“这个病人从进来那天起就是这个症状，时不时又东翻西翻说要找状子，要告谁告谁。”
朱怀镜问：“他是不是真的病了？”
医生觉得这话问得奇怪，笑了起来，“这会有假？你不看见了他的表现？什么公安局呀、监狱呀、告状呀。”
朱怀镜谢过医生，仍是放心不下，便只好打着市政府的牌子，找了医院院长，请求他们好好关照李明溪。
回来的路上，玉琴感叹朱怀镜对朋友真好。朱怀镜说有什么办法呢？李明溪没有别的朋友了。两人不免又说到汪一洲。朱怀镜说李明溪的病固然是他自己的原因，但只怕同学院环境也有关系。汪一洲自视资深，压制后学，简直就是荆都画坛一霸。朱怀镜对此早有耳闻。眼看着李明溪越来越红了，他肯定不能容忍。
最近，办公厅里的处长们见了朱怀镜，都会悄悄拉着他神秘地说：“请客呀！”朱怀镜不好多说，只是笑笑，或说：“请多关照。”他当然要客客气气，指望着人家投他的票。这遮遮掩掩说的就是朱怀镜快提拔的事，但大家一般都不说破，意会而已。组织上希望处长们知道些风声，好让大家到时候投票心里有个底。但又不能太明着来，倒显得用人民主是在弄虚作假似的。听说前几年有位处长不明事理，也是逢着要提拔厅局级干部了，他大大咧咧地在外面说谁谁这回时运来了，要怎么怎么的了。结果厅领导找他谈话，狠狠批评了他，说他太无组织无纪律了，在人事问题上乱说乱猜。人事问题，可是最严肃的问题啊！所以这种事情多是组织上对下面人打哑谜，下面人也只能心里有数，以哑对哑，不可声张。
朱怀镜到底心里把握不大，便有意无意到一些处室串串。这天上午，他借故去了刘仲夏那里。刘仲夏非常客气，起身握手，像是来了远道贵客。
“怀镜，先祝贺你啊！”刘仲夏倒了茶，递过一支烟，轻声说道。
朱怀镜谦虚说：“不敢啊，你是我的老领导哩。”
简短对话过后，两人相视而笑，意味深长。他们并没有就这个话题多说下去，马上转到别的话题上去。其实也就是闲扯。如今官场中人，即使趣味相投的，多半不会像古人那样挑明了，对天盟誓，义结金兰，生死与共。他们只会隔三岔五碰到一起坐坐，说说闲话。闲话看似毫无意义，其实是在彼此暗送秋波，让两人都明白你我关系不错。这样倒也好。因为，往大了说，我们都是革命同志，来自五湖四海，为了同一个目标，走到一起来了，怎么可以搞小宗派？往小了说，既然没有结义，到时候万一失和了，彼此都不会因背信弃义而自责。
从刘仲夏那里出来，正好碰上韩长兴。韩长兴一把拉住他，要请他去办公室坐坐。朱怀镜本不想去他那里坐的，因为韩长兴是乌县老乡，不管怎样都会投他一票。可韩长兴这人口没遮拦，同他闲话多了，说不定就会出鬼。可让韩长兴拉住了，朱怀镜没办法，只好领他的情。
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