朱怀镜笑笑，说道：“如果能说服你，我倒想同你探讨一下这个问题。其实我平时也没细想过这中间的道理，今天就来个自我心理解剖吧。你应该知道，如今在官场上要想有所作为，靠你一个人埋头奋斗、苦干傻干肯定不行，得编织一张互利互惠的关系网。当然你说这是结党营私也行，反正就是这么回事，褒贬不同而已。像张天奇这样风头正劲的人，谁都会乐意把他拉到自己的网内来。那么我有什么理由不帮他呢？天知道我自己哪天就倒了霉，兴许也用得上他帮忙。再说，这事虽与皮市长没关系，但的确又是为了接待皮市长而出的事，为什么要把这事捅出来让皮市长难堪呢？皮市长对我也好，对张天奇也好，都是意义非同寻常的人物。还有，这事没拱出来屁事没有，一旦拱出来，肯定会处理几个责任人，并且牵涉到那么多人，社会影响太坏。何必不省些事呢？你别用这种眼光瞪着我，你要是在我这位置上，你也会这样做的。”
曾俚摇头叹道：“怀镜，你居然这么麻木了？最可悲的是，你们这么多年都是这样对待这些人的，竟然没有一个人告状！这回死了那么多人，大家居然保持沉默！中国老百姓要到什么时候才真正觉悟？”
“曾俚，你别玩深沉了。我们中国人温饱问题都还没完全解决哩！”朱怀镜一副故作潇洒的样子，几乎有些玩世不恭。看看时间，已是十一点多了，他换上一副真诚的面孔，说：“曾俚，说真的，我从心眼里佩服你的侠肝义胆、你的社会良知。但面对现实你应该明白，有些事情嘴上说说可以，写写文章可以，却是认真不得的。就说这个事情，你把它捅出去了，除了处理几个人，除了给当地政府添些麻烦，没有其他任何意义。难道中国的民主进程就从这个事件上推进了？只不过把你老弟快要到手的饭碗砸掉了。”
曾俚听罢，双手捧着头，使劲地摇。朱怀镜看得出他真的很痛苦，不忍心再刺激他，便断断续续说些安慰的话。曾俚一言不发，两眼望着电视出神。电视里正播着很无聊的电视剧，谁也没在意看。房里的空气像是闷热了许多。两人正沉默着，听得有人重重地擂门，叫道曾俚你滚出来。朱怀镜不知道出了什么事，吓得张大了嘴巴。曾俚起来开了门，一条黑脸汉子冲了进来，指着曾俚的鼻子臭骂。朱怀镜一听，更是吓得两耳发响。原来曾俚的老母亲想不开，服了毒药，正在医院抢救。这黑汉子是曾俚的弟弟，只骂道：“我不求你了，你只赔妈妈的老命！妈妈要是有个三长两短，我要喝你的血！”
朱怀镜忙劝开两兄弟，拉着曾俚奔医院去。小县城没有的士，叫车又来不及，两人拦了一辆人力三轮车。曾俚已吓蒙了，一句话都说不出，只是朱怀镜催着车夫快点快点。
两人直奔急救室。走廊里黑压压地站着许多人，叽叽喳喳地议论着。曾俚劈开人群往病房里挤，朱怀镜也跟了进去。只见老人家平静地躺在病床上，鼻子和手脚都插着管子。里面没有医生，四周站着的像是曾俚的家人。他们都怒视着曾俚。看样子抢救工作已经结束。曾俚走到床头，伏身跪下，把头埋在老人家的枕边。朱怀镜看得出，曾俚哭了。
一会儿，有人推门进来了，病房里有了小小的骚动。朱怀镜回头一看，见是县政协的王主席带着两个人进来了。王主席同朱怀镜是老熟人，两人先握了手，轻声问好。朱怀镜上去拍拍曾俚，说王主席来了。曾俚抬头站了起来，两眼红得像在流血。王主席同曾俚握了手，说：“张书记指示了，要全力以赴抢救老人家。我刚才专门找院长和几位医生谈了下，了解了情况。他们说还算万幸，抢救及时，没有危险了。”王主席反复安慰了曾俚和曾俚的家人，同大家一一握了手，说明天再来看看，就走了。
王主席走了不久，曾俚请朱怀镜回去休息。朱怀镜客气地说没事的，再呆一会儿吧。曾俚就拉着朱怀镜往外走。外面仍有很多人，小声说着这事。
“听说是为她大儿子，大儿子不听话。”
“大儿子四十多岁了，还光棍一个。”
“自己找不到老婆，家里大人介绍的，他又不肯要。”
“哪一个是他大儿子？是那个高的还是矮的？”
朱怀镜感觉背上痒痒的。后面有很多双眼睛望着他和曾俚，有很多双手朝他们指指戳戳，猜着他俩谁是那个逆子。看来外面人并不知道曾俚老母亲是为了什么事服毒，人们都在胡乱猜测，以为老人家是为曾俚找老婆的事想不开服了毒。说明县里将翻车的真相瞒得天紧。
曾俚把朱怀镜一直送到医院大门外面，拍拍朱怀镜的肩膀，哽咽道：“这事我不管了！”他说完就抬头望着天空。天空正好有一道流星，画着凄凉的弧线，消失了。朱怀镜很内疚似的，不敢再提那件事，只是默然以对。他知道曾俚抬头望天是为了掩饰眼中的泪水，便不忍心看他，低头说你回去好好照顾老人家吧。
朱怀镜独自走在街上，心里充满悲怆。心想曾俚在为着正义慷慨陈词的时候，他家中的老妈妈却正因为他的正义走向死亡。而在急救室走廊里那些叽叽喳喳的人眼中，曾俚简直就是怪物。如此现实，除了让人世故、猥琐和庸俗，还能叫人怎么样呢？
朱怀镜连打电话给张天奇回话的兴趣都没有了，只一个人在街上低头走着。一种莫名其妙的悲凉感重重地冲击着他，叫他鼻腔发酸，两眼发涩。他尽量走在树的黑影下，不想同熟人打招呼。乌县尽是他的熟人。
朱怀镜走进宾馆大厅，张天奇正好从电梯里出来，后面跟着秘书小唐。两人握了手，就到大厅一角的沙发里说话。小唐只远远地站在一边。朱怀镜说：“我说服了他，他答应不管这事了。”张天奇说：“谢谢你啊朱处长。”两人都没有提曾俚母亲服毒的事，免得尴尬。朱怀镜没有心情说话，就客气说：“张书记你今天忙了一天了，回去休息吧。”两人便再次握手。朱怀镜回到房间，感到精疲力竭。方明远已经上床，说不定还没睡着，但两人不再搭话。朱怀镜进卫生间洗漱，望着镜子里的自己，体会不了往日那种自鸣得意的成熟感和优越感，反而觉得镜子里的这个男人好无聊。
后来的几天，皮市长一行去了若有地区的几个受灾县市，吴之人一路陪同。乌县那位七八十岁的老太太给皮市长的印象太深了，他每到一地都要说起她，而且很动情。他说同志们，老太太那么大的年纪了，还要主动参加修复水毁工程。这说明我们的人民太好了，他们是理解政府的。他们受了这么大的灾，不怨天，不尤人，真诚地感谢政府，感谢领导。多么质朴的感情啊！朱怀镜一次次地听着，一次次地感受着官场的滑稽。这几天他情绪不好，尽管没有流露，但脑子里想什么什么变味。他感到很累，很想就这么冬眠了。
皮市长在下面一共跑了四天，回来时正是星期五晚上。朱怀镜没有回家，径直去了玉琴那里。香妹反正不知道他回来。玉琴一见朱怀镜，就说他瘦了，而且又瘦又黑。朱怀镜并不多说，只道身体不太适，就在这里昏昏沉沉地睡了两天。
这天早晨，朱怀镜同玉琴打完网球，驾车回家。玉琴突然问：“怀镜，李明溪是不是真的有些精神反常？”朱怀镜奇怪玉琴怎么突然问起这话来了，惑然道：“怎么？”玉琴说：“前几天，我在街上碰见李明溪，本想同他打招呼的，可他一个人做贼似的，挨着街道边的墙根儿走，还不断地回头，那样子就像怕后面有人跟踪。人也瘦得不像样儿了，我都怀疑不是他了。”
“是他，肯定是他。我早几年就喊他疯子了，只怕会不幸言中。”朱怀镜想起那天在美院见到李明溪的景况，内心很感慨。他默然一会儿，说：“我想最近抽个时间，约李明溪、曾俚玩一次。说实话，在荆都要说朋友，他们俩才是我什么话都可以说的朋友。这两位朋友最近都有些不太好过。”玉琴不知曾俚有什么事了，就问：“曾俚怎么了？”朱怀镜不好多说，只道：“他老母亲身体不好。”
“玩什么好呢？老是吃饭多没意思。”玉琴说。吃饭的烦恼朱怀镜更甚，更何况最近上面在抓廉政建设，出入高档娱乐场所不太妥当，他便玩笑道：“是啊！白酒更兼红酒，到黄昏，杯杯盏盏。这次第，怎一个喝字了得！”玉琴听得不太明白，却知道他在发酸气，笑话他书读多了。两人说笑着，顺路在一家小店里吃了早点。朱怀镜将玉琴送到龙兴，自己赶回去上班。
后来几天，两人一见面就商量怎么个玩法。朱怀镜似乎这时候才意识到要按自己的性子玩一次还真不容易，而平时的所谓玩，多半是为了应酬。直到星期四，两人才决定干脆沿着荆水河驱车去郊外，找个清澈的河段游泳。定了下来，朱怀镜就打电话约李明溪。李明溪要死不活的样子，自然推脱了半天。朱怀镜劝说了好一阵子，李明溪答应了，却让朱怀镜也邀一下卜未之老先生。朱怀镜说卜老那么大年纪了，怎么游得了泳？李明溪说他也不会游泳，朱怀镜就答应也邀一下他老人家。曾俚好说，朱怀镜一约他就答应了。于是，星期五晚上，朱怀镜开车接了李明溪，两人一块儿去拜访卜老先生。
卜老的孙女儿开了门，认得他俩，客气地请两位进屋坐。小姑娘领着客人往里屋走，说：“爷爷在他自己屋子里喝茶哩。”还没到卜老房前，小姑娘就叫道爷爷来客了。卜老应了声请请，人却没有出来。小姑娘推了门，却见卜老正挥毫泼墨。朱怀镜两人自然放轻脚步，小心进去了。卜老搁了笔，请两位坐。小姑娘就倒了茶来。
“卜老好雅兴啊。”朱怀镜说着，放下茶杯，过去看卜老写的字。却见写的是卜老自己新赋的一首诗：
后庭有树才不堪
一年一度挂榆钱
秋来借取三五万
求田问舍去荆山
落款是雅致堂主人卜未之八十三岁，某年仲夏。李明溪也凑上来欣赏，连说好字，好诗。卜未之连连摇头，说：“歪诗酸腐，自娱而已，并无实际意义。要说这诗，还受了明溪先生的影响哩。”朱怀镜便想起李明溪那“欲结草庐荆山下，种得老梅半亩寒”的蹩脚诗。心想这一老一少，真是迂得可爱。卜老的雅致堂可谓日进斗金，老人却自嘲他穷得捡榆钱儿。
朱怀镜笑道：“荆山的地价今年又涨了，真的是寸土寸金了，不是一般人有钱去买的。”
卜老朗声大笑，然后稍一凝目，落笔在诗后题道：
涂鸦自娱，见笑大方。怀镜君说荆山地价狂飙，非常人敢问津也。老夫复学张打油凑成几句：荆山有土寸寸金，有钱有势你去争；我辈只啖风与月，黄卷三车留儿孙。
朱怀镜抚掌而笑，暗自佩服卜老这么大年纪了，还如此才思敏捷。李明溪反复念着这首打油诗，直道“我辈只啖风与月”堪称佳句。
屋里有些热，老人家又没有用空调。朱怀镜有些发胖，早汗涔涔的了。卜老见了，就说干脆去后面院子说话。两人便各自端着茶杯，随卜老到了后院。原来卜老诗里写的后庭并非虚拟。月正中天，满庭清辉。小院并不太宽，但在这拥挤的荆都，已经很不错了。小院角上有一棵大榆树，另有芭蕉一丛，老梅数树，错落坪间，很是随意。连着小院的也是一些平房，不挡风，也不遮眼。一边置有石桌石凳，坐下可以观花，可以望月。朱怀镜说好地方好地方。卜老说：“我们家本来是临街当铺的，后来城市规划一变，就被挤到这角落里来了。好在我也喜欢清静，正好合意。雅致堂行内人都知道，要来的再远再偏也绕着弯子来了。”
“这就叫酒好不怕院子深呢！”朱怀镜奉承道。卜老自然是谦虚着。再下来不免是谈诗论画，又只是卜老和李明溪两人切磋心得，朱怀镜只是间或插上几句。他听了一会就觉索然，却又不想显得自己太俗，只好歪着脑袋作文雅状。他感兴趣的倒是这小院，太有韵味了。这时正好有凉风掠过，蕉叶沙沙，梅树弄姿，月影摇曳。心想今晚应该带玉琴来。月光下的玉琴，肌肤必定跟牛奶似的。
今晚李明溪并不显半丝疯意，他同卜老说天说地的就说到石涛了。李明溪谈到石涛的一画论，把中国画天人合一，心物相应的道理说得玄玄乎乎，又说石涛一画论的哲学根基在老庄和《周易》，云云，朱怀镜越听越昏头。李明溪说得正在兴头上，卜老说：“今天怎么就说到石涛了，算是机缘吧。我有幸藏有苦瓜和尚石涛画一幅，平时从不拿出来给人看的。两位稍等。”
卜老起身进屋了。一会儿，廊檐下的一盏灯亮了，卜老抱着个长匣子走了出来。卜老把匣子小心地放在石桌上，只见匣子暗红发亮，想是上好木料做的。卜老轻轻合着双手，半天没打开匣子。朱怀镜见李明溪屏住呼吸，几乎有些紧张了。卜老像是进行某种宗教仪式似的，神色肃穆，把匣子的扣锁一个一个掰开。终于打开了匣子，取出一个古黄色卷轴。徐徐展开，见是一幅《高山冷月图》。但见群峰如堵，崖生怪柏，冷月如钩，似藏禅机。右上方题有石涛自题七绝一首，多处已漫漶不清：
栖栖乞食□复秋
禅疴沈沈苦云游
月冷峰高小乘□
六十独行□□□
落款题道：“庚辰暮秋清湘大涤子写”。另钤印章几枚。左下方又题有小字若干。朱怀镜只隐隐知道清初大画家石涛号苦瓜和尚，但他不懂甄别古画，便认真看了题诗和落款。李明溪却像着了魔，先是站着端详半天，再就凑近去细细审视。好半天，李明溪才倒抽一口凉气，点头不止，却默不作声。朱怀镜心想这画一定很贵的，就问：“石涛的画在市面上是什么行情？”说了这话他又怕俗了自己，好在卜老并不迂腐，淡然一笑，说：“那也得看作品。我查阅过几乎所有有关石涛的资料和石涛的画。从收藏印章上看，至少经了三个人的手。我见识浅，不知这三位何许人也。也许是民间有闲有钱的藏家吧。可以说，这幅画是拾遗补阙的珍品，价值非同小可。”
朱怀镜听着好奇，问：“这画怎么到了您老手里？”
卜老摇摇头说：“这是非分之物！说来有个故事。五七年冬天，有位先生把这画送到我店里，说是要修补一下。我打开一看，见是石涛的画，吃了一惊。画有几处破损了。我说只怕要些日子才补得好，那位先生说没事的，只要能补好，时间长些没事。我花了整整一个月，才把这画补得同原样似的。可是，那位先生从此再也没有来过。那些年月，社会不太平。我猜想有兴趣有资本收藏古画的，多半都会成倒霉鬼。天知道那位先生哪里去了，反正他再也没有来过。我只好把这画保存了下来。我从来没有把这画当做是我自己的收藏，就连拿出来给朋友们看都觉得不厚道。连我家里人，只有我大儿子知道我手头有这么一幅画。我交代他，这画是别人的，说不定人家哪天就来取了。我百年之后，这画就让他代为保管。我立了条死规矩，家里哪怕穷到要饭了，也要把人家的画保管好，不准把人家的画卖了活命。今天我心血来潮，让两位看了这画，两位可要保密啊！夜里露水太重，收起来收起来。”卜老说罢就把画卷了起来。李明溪却像中了邪，望着月光下的梅树发呆。
朱怀镜想起前不久在报上看到的一则消息，说：“市面上字画赝品太多。报上报道，梵·高有幅《向日葵》被日本一家公司以四千万美元买走。有位英国专家经过近一年的研究，断定这画是假冒的。梵·高生平只作过六幅《向日葵》，加上这幅假的就有七幅了，显然不可能。这幅假《向日葵》最初的拥有者是梵·高同时代的一位法国画家。”
卜老刚要说什么，李明溪像是突然清醒了，说：“你说的这事可能有。古玩古董就怕同时代仿冒的，最难甄别。”
卜老说：“朱先生说那位英国先生研究了近一年，这幅《高山冷月图》我可琢磨了四十多年。”
朱怀镜有些不好意思了，忙说：“我不是那意思。凭卜老的学养和经验，怎会看走眼。”
卜老摆手道：“学养谈不上，只是见得多一些。”李明溪便向卜老请教古书画甄别知识。卜老谦虚几句，说了些要领。朱怀镜一听，简直太复杂了，要深谙各个朝代的世风、画风、绘画用材、各个画家的个人特点，以及当时建筑风格、衣冠服饰、起居习惯等等。心想让李明溪没完没了地请教下去，三天三夜都没得完。眼看时间差不多了，朱怀镜先拿别的话题岔开，再随意说道：“我和明溪，还有两位朋友，想趁明天休息时间，到外面去郊游。想请卜老同去，看您老的兴趣？”
卜老哈哈一笑，说：“谢谢了。我老不上路的，同你们年轻人一道去，不合适啊！还是你们几位尽兴吧。”
朱怀镜本来就觉得卜老一道去不太合适，这只是李明溪的主意。见卜老客气，朱怀镜就不再坚持了。
作者“王跃文”的其他小说