秀明开车回家,驶入长乐正街时见赛亮撑伞而来，走在他身旁的是林慧欣。他减速冲他们打招呼,慧欣说：“我去超市买菜油,刚好遇上小亮，他也要去买电池。”

慧欣与赛亮确系巧遇,当时见他独自冒雨前行，忙高声唤住。昨晚赛家兄弟在多喜坟前吵架，她站在院中听得清楚分明,得知赛亮和美帆失和，想找机会劝劝他。

二人来到超市，两个镇上的老大妈也在，赛亮跟她们不熟，未曾搭理,慧欣和她们寒暄几句也去挑选东西了。

赛亮刚才听妻子说她的红枣快吃完了,那是她每天必须的保健食品,来超市就顺便帮她买几袋。

他走到卖干果类的货架，慧欣也恰好逛到那儿，两人相视一笑,各自拿走需要的商品，忽听货架背后有人小声议论。

“刚才那男的就是赛老二。”

“看起来很年轻啊,长得也不错,怎么就不行了呢?”

赛亮惊讶对面是谁，慧欣听出是刚才在入口遇到的两个大妈，忙绕过去阻拦。那对八婆的嘴比她的腿快多了,滚堂刀似的，啪啪啪把人剁成碎末。

“现在多的是这种银样镴枪头，外头光鲜里子虚，还不如卖猪肉的黄老二实惠。”

“他这样挣再多钱也没用啊，哪个女人愿意守活寡?”

“他老婆不能生育，也没多少脸缠着他闹吧。”

“是这样啊，这就叫破铜配烂铁，漏锅配坏灶，真是齐了。”

赛亮宛如游进黑罐子的河豚，鼓成愤怒的圆球，在黑暗中瞎突瞎撞，不明白外界怎会知晓他家的床笫之事。

唯一的答案是家里出了内奸，那会是谁呢?

他绞尽脑汁破案，另一个不知名的大妈加入货架后的议论，问那两个老太婆。

“你们说什么这么热闹?”

嗓音稍尖的大妈像二缺一时遇见了麻将牌友，喜滋滋拉她同乐：“在说赛多喜家的老二，他阳痿了。”

“当律师那个?你们怎么知道他阳痿了?”

“前些天李淑贞去城里给她女婿买壮阳药，在药店遇上赛老大的媳妇，说赛老二那事不行了，他大嫂才替他去抓药。”

“这家人真有意思，小叔子萎了，大嫂给抓药，那药要是起作用了，是不是肥水不流外人田啊?”

“赛多喜以前就结过四次婚，家里的关系乱七八糟，什么怪事都有可能发生。”

被敌人攻击，远不如被亲人出卖痛苦，赛亮想破头也料不到泄露他隐私的会是他最信赖敬重的大嫂，毒焰烧到了他的后脑勺，他喷气机般冲撞离去，碰倒了陈列罐头的货架。

拼拼砰砰的杂音暂时堵住大妈们的嘴，她们惊奇张望，一回头慧欣已在身后。

“慧欣姐，你也在啊。”

镇上都知道慧欣和赛家关系好，大妈们怀疑刚才的议论都被她听见了，都像灯光直射下的老鼠惊慌万状。

慧欣深知这是她们根深蒂固的顽疾，无药可救，严肃简短地告诫：“你们以后说话能不能注意点?要嚼舌根也别当着人家的面。”

大妈们醒悟刚才冲出去的人就是赛老二，三张老脸面面相觑，对好暗号后一齐尴笑。

“我们也是听淑贞说的。”

慧欣没心思追究，赶出门去追赶赛亮，她预感这孩子此去会起风波，得赶紧阻止。

赛亮一路上雷嗔电怒，他从小发奋图强，如今已是名利双收的成功人士，出门在外受人尊敬，一直昂首挺胸做人。可是自打搬回长乐镇，生活中的闹剧就把他打成了丑角，成天糟不完的心，受不完的气，他再也无法忍耐了，冲动烧糊了他的主板，想跟所有人撕破脸。

佳音不幸撞在枪口上，她正在前院搬运菜坛，与赛亮短兵相接。

“小亮，汤已经热好了，你快去喝吧。”

她踩到地雷，爆炸却没发生，赛亮的理智是沉睡的雄师，一苏醒就把闹山雀似的冲动吞掉了。他不能对大嫂发火，于情于理都说不通。

他管住了嘴，却管不住脸，阴森的表情让佳音意识到眼前的男人是颗缺少引线的哑弹，不会伤人，但肚子里填满火、药。

“小亮你怎么了?”

她强笑询问，赛亮闷声走开，这情况在双方间前所未有，她直觉二弟在针对她，忧思半晌，慧欣喘吁吁赶来，见面就问：“小亮回来了吗?”

她猜老太太知道原因，忙上前接应。

慧欣拉住她耳语，简要叙述了超市内的经历。

佳音被泼了一身狗血，愤愤然不知所措：“这淑贞阿姨真的是，这种话怎么能到处乱说?”

慧欣和淑贞相识多年，知道她这人长短分明，要跟她和睦相处就得忽略缺点，尽量只看她好的一面，劝佳音：“她从小就那样，嘴上没个把门的，小亮估计气坏了，你回头好好哄哄他，免得他又跟二媳妇吵架。”

佳音少有的愁烦，这时景怡回家了，见她和慧欣聊得起劲，只跟她们道了声好。他中午忙工作只吃了个三明治，下班时肚子哼起了要饭歌，这个点家人们已经吃过晚饭了，他径直来到厨房，只看到泡咖啡的珍珠。小丫头很会讨好姑父，殷勤地替他热饭热菜。

炉灶上的鸡汤刚刚烧开，浓郁的香气统治厨房，刺激着景怡活跃的味蕾，问侄女那是什么汤。

“妈妈给范奶奶炖的补品，姑父要喝吗?”

“可以吗?”

“怎么不可以，妈妈炖了好多，说体虚的人才能喝，您最近加班辛苦，正好喝点补身体。我给您盛一碗。”

珍珠盛了满满一碗汤给他，那补药里都是些性味甘甜的药材，做成药膳口感不错，他没起疑，有滋有味吃起来。

不一会儿秀明进来了，珍珠见母亲炖了好些天鸡汤，早提议分一点给父亲，可母亲坚决不肯，她气不过她胳膊肘往外拐，今天正好有机会向父亲尽孝心，就建议他也来碗。

秀明见景怡吃得挺香，乐意尝个鲜，快喝完时佳音到场，见状惊诧。

“你们在吃什么?这个不能吃!”

景怡以为大嫂怪他们偷嘴，连忙道歉，秀明则很气恼，责问妻子：“不就是一碗汤吗?干什么吼那么大声?”

佳音烦上加烦，跺脚急嚷：“这是我给小亮抓的补药。”

此时珍珠已回屋去了，景怡脑筋转得快，立刻猜出答案。

“是那种药吗?”

秀明的反射弧是他的好几倍，还在追问妻子是哪种药。

气氛尴尬，景怡讪讪地笑着为三人解嘲：“看来今天我们是沾了小亮的光了，也不知道这药灵不灵，大嫂您就当我们是小白鼠好了，相信晚上老赛会向您汇报成果的。”

狂风犹如一个亢奋的摇滚歌手彻夜嘶吼，早上云层都被搅散了，天蓝汪汪的，像块上好的毛蓝布。

美帆下楼见一楼黑黢黢的，以为佳音出门了，煮好米饭，到前院一看，院门还反锁着，知她还没起床，诧异地去敲她卧室的门。

佳音匆匆露面，衣衫尚未穿整齐，头发乱如水草，和平日精神饱满的样子颇为迥异。她自称不小心睡过了头，忙着去厨房淘米做饭。

美帆跟在她身后，有条不紊说：“饭已经煮上了，千金也没起床，坚持早起了一个多月，已经到极限了吧。”

“那就让她多睡会儿吧，有我们在人手足够了。”

佳音走到光亮出，脸上的酡红暴露无遗，美帆疑心她生病了，听她说晚上受了点凉，忙让她回去躺着。她正推诿，贵和来了，一改往日的萎靡，意气风发地向她们问好。

听美帆夸他今天起得早，他欢喜地原地跑了几步。

“我刚才起床在跑步机上练了二十分钟，别说还真管用，现在神清气爽，感觉特别有干劲。”

他们就生命在于运动这个话题闲扯了几分钟，贵和见大嫂出去，小声问美帆：“二嫂，最近二哥没再难为你吧?”

美帆仔细回忆，丈夫除了昨晚睡得出奇的早以外，没做令她不快的举动，给出差强人意的评语：“跟以前差不多，但损人的时候少些了。”

贵和投石问路夸奖：“我看你气色很红润，心情应该也不错。”

美帆没领会其深意，自顾自煲起心灵鸡汤。

“我已经想通了，呕气伤的是自个儿，苦中作乐总好过闲愁万种，你二嫂过完年就要回归舞台了，得用全新的精神面貌迎接观众。”

“是是，二嫂您风采不减当年，复出后肯定一炮而红。”

贵和摸查无果，去找大嫂探访，问她二哥是否还在坚持吃药。

佳音给了他一个不折不扣的坏消息。

“淑贞阿姨把这事捅出去了，昨天你二哥在超市听到镇上人议论，回来很生气，跟他说话也不理睬。”

“什么?这淑贞阿姨怎么又这样啊，整天拿别人家的闲事去拓展人际关系，舌头长得能当上吊绳了。”

“也怪我不小心说漏嘴，回头还得想法儿跟小亮道歉，但这个药他肯定不会再吃了。”

贵和不忍见大嫂内疚，拍拍她的肩膀：“你已经够费心了，不用自责。”

早饭时二哥果然像刚从棺材里爬出来的，冷得掉渣，他怕他找佳音寻晦气，密切关注其动向，没发现餐桌上少了两个人——秀明和千金。

胜利先关心姐姐，问姐夫：“姐姐又睡懒觉了?”

“没有，你姐姐昨晚没睡好，今早实在起不来。大嫂二嫂对不起，让你们受累了。”

景怡笑得有些暧昧，佳音的脸仿佛打了催红素的番茄，快要破皮。那补药疗效显著，能使僵蚕复生，冷的转热，热的越发烈火烧天，昨晚她亲身测评，几乎一夜不得安宁，妹夫家想必也是。

美帆蒙在鼓里，正直地跟他客套：“没事，千金最近表现得很好，已经比很多人家的媳妇都勤快了。”

胜利坐在佳音对面，发觉她那不正常的潮红，关切道：“大嫂，您看起来很憔悴啊，是不是身体不舒服?”

佳音和美帆同时开口，后者的语速超过她。

“你大嫂夜里着了凉，刚才我劝她回去躺着，她硬是不肯。”

胜利怀疑大哥夜里和大嫂抢被子才害她着了凉，他以前有过和大哥同床的经历，吃够那种苦头。各盖一床棉被，大哥都会踢掉自己的去抢别人的，大嫂和他大被同眠，更要遭殃了。

珍珠纳闷父亲怎么还没来，听英勇说他在卫生间洗澡。

胜利借机埋怨：“又不是夏天，早上洗什么澡啊，多浪费水电气。”

贵和听这声口俨然多喜再生，父亲过分的节俭最为他所诟病，忍不住数落：“你小子怎么跟爸一个口气?还没让你出钱呢，心疼什么劲儿?”

胜利也看不惯三哥大手大脚花钱的毛病，正好连他一块儿嘲弄：“省钱就是挣钱，一个小裂缝就能使大船沉没，节省细微的开支久了也会积累成可观的财富。我要是三哥，起码能提前十年还清贷款。”

珍珠为三叔站队：“小叔最会攒钱了，属貔貅的，只进不出。”

母亲却帮着小叔子：“这没什么不好，以后媳妇不用担心受穷。”

“哼，像他那么吝啬，舍不得为别人花钱，跟受穷没什么两样，反正我以后是绝对不会嫁给这种男人的，年轻时是李梅亭，老了就是葛朗台。”

灿灿好奇李梅亭是谁，珍珠回说是小说《围城》里的人物，又猥琐又吝啬，读者一看便知。

佳音和女儿的观点历来南辕北辙，定要压制她，于是摆事实讲道理。

“你小叔哪里吝啬了，前一个月我过生日他还送了我一件羊绒衫，你送我什么了?”

经她提醒，贵和大喊疏忽。

“11月13号是大嫂的生日啊，我都给忘了!”

景怡听说也很抱歉，佳音怕他们误会，忙笑道：“没事，我就是随口说说，我本来就不喜欢过生日，太麻烦了。”

贵和想起赛亮的生日也在11月，看他老虎屁股似的，不敢惊动。珍珠这机灵鬼却觉得只提母亲不提二叔，二嫂会不高兴，接话道：“我记得二叔也是11月过生日，我们也忘记为他庆祝了。”

赛亮像活在平行空间，只当周围人不存在，美帆看出他在闹情绪，替他应酬。

“是11月4号，他说不想惊动你们，我就陪他出去吃了顿饭，没什么的。”

众人一议论，发现胜利的生日也过去了，除佳音母女和千金两口子外，其余人都没送礼物和祝福。

景怡认为这是个关乎礼节的大事，提议：“以前就算了，现在大家住在一块儿，有人过生日，其他家庭成员还是应该好好为他庆祝，就从下次开始执行吧。”

众人开始排列生日表，下一个过生日的是美帆，在3月5号。而贵和、千金、秀明、珍珠的生日都集中在四月初，各自只相差几天，方便起见一致决定将庆生会集中到同一天举办。

珍珠发现新大陆似的拍手欢笑：“以前还没注意，原来我们家这么多白羊座啊。”

胜利见缝插针挤兑：“所以才闹腾嘛。白羊座是十二星座里最没脑子也是脾气最火爆的，戴着脑袋只为显高。”

被贵和拍头后赔笑改口：“三哥这种算优等品。”

珍珠想还嘴，见父亲来了，赶紧告状：“爸爸，小叔说您是次品。”

秀明懒得听小鬼们扯淡，只根据这句话还击：“人家都说虎头蛇尾，爸爸是老大，质量怎么都比他这个老幺强。”

他精神奕奕，像中了大奖，走路都带风，和佳音是截然不同的两种风貌。

胜利忍不住直接责问：“大哥，大嫂夜里着凉了您知道吗?”

秀明惊讶，忙转头问妻子：“你怎么着凉了?是不是被子没盖好?”

想到夜里的癫狂，佳音真羞于面对他，赧颜搪塞着。胜利现场推理：“大哥最会跟人抢被子了，每次跟你一起睡，我都会被冻醒，发现自己光溜溜躺在床边，被子都被你卷走了，你就不能注意点吗?大冬天那样，跟你睡一块儿的人很容易着凉的。”

秀明被堵得说不出话，担心地打量妻子，一个劲儿伸手摸她的脸和额头，次次都被她躲开。

美帆瞧着好笑：“你们可真逗，老夫老妻还害羞。”

珍珠也觉得父母怪怪的，多少猜出点由头，片刻后听见父亲冲她发问：“珍珠，昨天那鸡汤还有吗?再去给我盛一碗出来。”

没等她答话，景怡先呛声了。

“你还喝啊?”

秀明反问：“你不喝吗?”

景怡怨他不识相，悄声说：“那不是给那谁做的吗?你干嘛抢着喝?”

秀明脑子不灵光，伸头捅破天。

“又不是给外人做的，小亮能喝，我为什么不能?”

美帆听了惊怪，她知道佳音近来常常炖鸡汤，这会儿听说是给丈夫准备的，忙问她原由。佳音窘迫，伸腿踢了秀明一脚，恰巧踢中他的小腿骨。

听大哥痛呼着抱怨大嫂，贵和的心窍也开了，质问他们：“大哥，景怡哥，你们昨晚喝了大嫂炖的药膳?”

景怡嘿笑不语，秀明大言不惭点头：“是啊，味道还不错。”，继续责备妻子，“这么好的东西就该早点拿出来给大家享用嘛，我们都是男人都需要补。”

贵和放下筷子捂住脸，同时省悟到妹妹起不了床的原因。他一场心机反弄得家里旱涝不均，真是阴错阳差啊。

美帆渐渐回过神，扯着佳音袖子追问：“那是什么药啊?你给赛亮炖补品，怎么不告诉我呢?”

另一旁的丈夫猛地起身，如同当年宣布脱欧的英国代表悍然离场。

她慌忙退席跟上楼，赛亮正在卧室穿外套，西装的衬衫领口还没系好，她伈伈睍睍地从衣柜里挑出一条与他衣服颜色相配的领带，想帮忙系上，被他夺过来狠命一摔。