好吧。

我必须得花点时间看下这些该死的屏幕了。

我怎么会在别的星系？！这根本讲不通！另外，这究竟是哪颗恒星？老天，我死定了！

我的呼吸变得急促，过了好一会儿才恢复。

我记得我曾告诉学生：假如你感到不安就深吸一口气，再慢慢呼出，同时数十个数。这极其有效地减少了我在课堂上发脾气的情况。

我开始深呼吸。“一……二……三——这根本不管用！我就要死了！”

我双手抱头说：“上帝，我到底在哪儿？”

我在屏幕上到处搜索能够理解的信息，信息不少，实际上是太多了。每块屏幕顶部都有一个方便识别的标签，“生命保障”“气密过渡舱状态”“引擎”“机器人”“噬星体”“发电机”“离心机”……等一下，噬星体？

我仔细地查看了“噬星体”屏幕。

剩余：20960kg

消耗率：6.045g/s

比这些数字更有趣的是下方的示意图，我想它显示的是万福玛利亚号，这让我第一次对这艘飞船的概况有了真正的了解。

飞船上部是一个圆柱体，顶端呈锥形，跟我曾经见过的火箭是一个形状，根据控制室逐渐收拢的锥形墙壁判断，此处一定位于飞船的最前端。我的下方是实验室，图上的标签也是“实验室”，再往下是我醒来的那个房间。

那个我去世的朋友所在的房间。

我吸吸鼻子，擦去泪水。现在没时间悲伤，我把他们的死亡抛在脑后，继续观看示意图。那个房间被命名为“宿舍”。好的，这张图展现了我到过的所有地方，很高兴了解它们的正式名称。在宿舍下方是一个更矮的房间，大概只有一米高，名叫“仓库”。啊哈，宿舍地板上肯定有我没注意到的活动门。我把这个想法记在心里，随后得去检查一下。

可是船上空间还有很多，多得不得了。仓库下方的一个区域标着“缆绳罩”，不知道那是什么，也不知道它为什么出现在船上。再往下，飞船扩展成三个并排排列的圆柱，每个圆柱体都跟我所在的狭小空间一样粗。我猜这艘飞船是他们在太空建造的，地面能够发射的最大直径约为4米。

并排的三个圆柱体上标着“燃料”，我估计它们占飞船总体积的75%。

燃料区被分成9个小圆柱体，出于好奇，我点击了其中一个，调出来对应燃料舱的界面，上边写着“噬星体：0.000kg”，界面上还有一个按钮标着“抛弃”。

尽管我不确定自己为何在此，也不知道这些东西的用途，但也绝对不想点击一个标着“抛弃”的按钮。

可能实际上没有看起来那么严重。这些是燃料舱，假如燃料被耗尽，飞船可以抛弃燃料舱减轻重量，用剩余的燃料维持得更长久。从地球上起飞的火箭拥有多级也是出于这个原因。

引起我注意的是，飞船没有自动抛弃空燃料舱。我退出了燃料舱界面，回到飞船主结构图。

每一个巨大的燃料区下方，都有一个标着“旋转驱动”的梯形区域。我以前从没听过这个词，不过既然它位于飞船的后方，而且名字里有“驱动”二字，我猜那是飞船的推进系统。

旋转驱动……旋转驱动……我闭上眼睛，想要思考这个问题……

没反应，我没法随意唤起记忆，还没达到那个程度。

我更仔细地审视图像，这艘飞船上为什么会有20000千克噬星体？我有种强烈的预感，它们是燃料。

为什么不是呢？噬星体可以靠光自我推进，其能量存储能力远超出我们的认知。天知道它们进化了多少亿年才精于此道，这就类似于马匹比卡车更加节能，噬星体也比宇宙飞船更节能。

没错，这就能解释飞船的后部为什么装满了噬星体，因为它们是燃料。可为什么这块屏幕显示了一艘飞船的图像？这就好比把汽车的设计图放在油表上。

有趣的是，图像其实没怎么关注这些舱室，甚至没有展示出内部的结构，只是各有一个标签，没有别的。可是这张图像格外关注船体外壳和飞船的后部。

我看见红色管道从燃料区向旋转驱动延伸，大概燃料就是这样输送到引擎。可我还看到一直沿着飞船外壳延伸的管道穿过“缆绳罩”区域，也就是说大部分噬星体燃料存储在燃料舱，但还有一些分布在环绕船体的外壳里。

为什么要这样？

哦，飞船上各处还显示出温度。我猜温度很重要，因为船体上每隔几米就有一个测试点，每一个的读数都是96.415摄氏度。

嘿，我知道这个温度，它丝毫不差地记在我的脑海里！我从哪里知道的来着？仔细想想啊，大脑……加把劲……

读数显示为96.415摄氏度。

“原来如此。”我说。

“什么情况？”斯特拉特马上说。

这是我在实验室工作的第二天，斯特拉特还坚持只让我一个人研究噬星体——至少目前来看是这样。她把平板电脑放在桌上，来到观察室的窗前。“有新发现？”

“算是吧。噬星体周围介质的温度是96.415摄氏度。”

“温度很高，不是吗？”

“对，接近水的沸点。”我说，“对于地球上的任何生物而言，那都是致命的温度。不过对于能轻松接近太阳的生物来说，就不好说了。”

“那这个发现有什么意义？”

“我无法使它们的温度升高或降低。”我指着在通风橱里进行的实验说，“我把一些噬星体在冰水里放了一个小时，取出来后，它们还是96.415摄氏度。然后我又把一些噬星体放在1000摄氏度的炉中，取出来后，它们还是96.415摄氏度。”

斯特拉特踱步到窗户近旁。“也许它们具有极高的隔热性能？”

“我也考虑过，所以就做了另一项实验。我取出很小一滴水，在其中放入几个噬星体。几个小时后，整滴水都达到了96.415摄氏度。噬星体把水加热了，所以这意味着它可以散发热能。”

“你能得出什么结论？”她问。

我又伸手挠头，可是防护服挡在中间。“是这样，我们知道它们体内存储很多能量，我猜它们以此维持体温。跟你我一样。”

“一种恒温微生物？”她说。

我耸耸肩。“道理相通。对了，我还得一个人研究多久？”

“等到你没有新发现。”

“独自一人待在实验室？科学可不是这样搞的。”我说，“全世界应该有几百名科学家研究噬星体。”

“不止你一个人有这种想法，”她说，“今天有三个国家的领导人给我打电话。”

“那让别的科学家参与进来啊！”

“不。”

“为什么？”

她把目光移开了一会儿，然后透过窗户看着我说：“噬星体是一种外星生物，假如它能感染人类怎么办？假如它有致命危险呢？假如防护服和橡胶手套不足以保护我们呢？”

我倒吸了一口气。“打住！我是一只小白鼠？我是一只小白鼠！”

“不，不是你说的那样。”她说。

我瞪着她。

她也瞪着我。

“好吧，确实是这样。”她说。

“我靠！”我说，“太过分了！”

“别大惊小怪。”她说，“我只是出于安全考虑。假如我把噬星体交给这颗星球上最杰出的头脑，它把他们都杀死，你想想会发生什么。转瞬之间我们就会失去眼下最需要的人。我不能冒险。”

我愤怒地皱起眉头。“这可不是廉价电影，斯特拉特。为了攻击宿主，病原体在时间长河中缓慢进化。噬星体以前从没来过地球，所以根本不可能‘感染’人类。而且已经过了几天，我也没有死。所以交给真正的科学家吧。”

“你就是真正的科学家，正在大踏步地取得进展，跟别的科学家没什么差别。你自己就能完成任务，我没必要用别人的性命冒险。”

“你在开玩笑吗？”我说，“集数百名科学家的智慧来研究这种生物的话，我们肯定能获得更多进展——”

“而且，很多致命疾病都有长达两周的潜伏期。”

“看，我就说吧。”

她回到自己的桌旁，拿起平板电脑。“世界上的其他研究者会及时加入的，不过目前只有你。至少告诉我那些东西究竟由什么组成，然后我们才能商量把它们交给别的科学家。”

她继续浏览平板电脑。对话结束，用我学生的说法，她这样结束对话让我“面红耳赤”。虽然我尽了最大的努力，可噬星体到底由什么组成我仍然毫无头绪。

射出的每一种波长的光线都无法穿透它们，可见光、红外线、紫外线、x射线、微波……我甚至把几个噬星体放进辐射安全容器里，用铯137发出的γ射线照射它们（这座实验室里什么都有）。我称之为“布鲁斯·班纳试验”，并对这个名字感觉良好。可是，就连γ射线都不能穿透这些小混蛋。这就好比用.50口径子弹打一张纸，子弹却被反弹回来。根本没有道理。

我闷闷不乐地回到显微镜前，小黑点在载玻片上逗留了几个小时，这几个由我来支配，还没有被各种光源摧残。“也许我把它想得太复杂了……”我喃喃自语。

翻遍了实验用品我才找到所需的工具：纳米注射器。它们很少见而且昂贵，但是我的实验室就有。基本上它们就是极其细小的针头，细小尖利到足以用来戳微生物体，用这种设备你可以从一个活细胞里吸取出线粒体。

我回到显微镜前。“好嘞，小混蛋。你们可以防辐射，我承认。不过我直接扎你一下呢？”

通常情况下，纳米注射器由一台精细调整的设备操控。可是我只想亲自戳一戳，不关心设备是否完善。我抓起筒夹（它通常固定在控制设备上），把针头放在显微镜的视场里。虽然名为纳米注射器，可它们实际有50纳米宽，尽管如此，针尖跟10微米的巨型噬星体相比还是显得细小，只有噬星体宽度的两千分之一。

我用针尖戳了一个噬星体，后续的结果绝对出乎我的意料。

首先，针尖刺透了噬星体，这一点毋庸置疑。虽然光热不侵，但是噬星体显然跟其他细胞一样，抵抗不了尖锐物体。

我在它身上戳洞的瞬间，整个细胞变得透明，不再是毫无特征的黑点，而是变成一个细胞，拥有细胞器以及我们生物学家喜闻乐见的一切。变化过程就是这样，仿佛我扳动了一个开关。

然后它就死了。被扯开的细胞壁支撑不住，完全瓦解。噬星体没有了外部边界，从一个凝聚的圆点开始缓缓膨胀。我从旁边的架子上拿过一支普通针管，吸入了新产生的黏液。

“成功！”我说，“我杀死了一只！”

“恭喜你。”斯特拉特盯着平板电脑，都没抬头看我，“杀死外星生物的第一人，就像《铁血战士》里的施瓦辛格。”

“好吧，我知道你想搞笑，可是那位铁血战士故意引爆炸弹自杀。真正杀死外星生物的是《铁血战士2》中由丹尼·格洛弗扮演的迈克尔·哈里根。”

她透过窗户瞪了我一会儿，然后摇摇头，翻了个白眼。

“重点是，我终于弄清噬星体的组成啦！”

“真的吗？”她放下平板电脑，“杀死一只就能弄清？”

“我认为可以，它不再是一团黑色，能透光了。遮挡它的任何奇怪效应都消失了。”

“你是怎么做到的？用什么办法杀死它的？”

“我用纳米注射器刺透了它的外层细胞膜。”

“你用一根针戳它？”

“不！”我说，“好吧，没错。不过我是用非常科学的设备、按照科学的方法戳的。”

“你花两天时间才想起用针戳它？”

“你……闭嘴吧。”

我把针管拿到光谱仪那里，把噬星体黏液挤到平台上，然后封闭样品池，启动分析。等待结果的过程中，我像个孩子一样，不停地从一只脚跳到另一只脚。

斯特拉特探头观察我。“你现在在干什么？”

“这是一台原子发射光谱仪，”我说，“之前跟你介绍过，它向样本发出x射线，激发原子，然后观测反射光的波长。当我尝试活的噬星体时根本没有效果，不过既然神奇的遮光属性失效了，光谱仪应该可以正常工作了。”

仪器发出嘀的一声。

“完成！我们来看看结果！总算可以弄清无水生命有什么化学组成了。”我观看lcd显示屏的结果，上面显示出所有元素对应的光谱尖峰，我盯着屏幕陷入沉默。

“怎么样？”斯特拉特问，“怎么样？！”

“呃，有碳和氮……但是样本的绝大多数组成元素是氢和氧。”我叹了口气，扑通一声坐在仪器旁边的椅子上，“氢氧元素的比率是二比一。”

“有什么问题？”她问，“那意味着什么？”

“水，噬星体基本上都是水。”

她惊掉了下巴。“怎么可能？能在太阳表面存在的生命体内怎么能有水？”

我耸耸肩。“可能是因为不管外界环境如何，它能把体内温度都维持在96.415摄氏度。”

“这说明什么呢？”她问。

我双手抱头说：“这表示我写的每一篇论文都是错的。”

嗯，这可真是踢到要害了。

不过反正我在那间实验室里没高兴过。他们一定引入了比我更聪明的人才，因为我来到了这里：乘坐噬星体推进的飞船来到了另一颗恒星。

那为什么是我来这里？我只不过证明了自己毕生的科学观念有误。

我猜以后会记起来吧。眼下我想了解这是哪颗恒星，以及我们为什么建造飞船把人类送到这里。

毫无疑问，这些都是重要的问题，可是眼下飞船上有一个完整的区域我还没有探索过。

仓库。

或许我能找件别的衣服换下这身简易的僧袍。

我爬下梯子，经过实验室，然后又回到宿舍。

牺牲的朋友们还在这里，我尽量不去看他们。

我在地面寻找嵌板的痕迹，双手双膝着地，爬到各处搜寻，最后终于在另一位男船员铺位的正下方发现了一条缝隙，极其细微，我甚至都无法用指甲抠进去。

实验室里有各种各样的工具，我敢肯定能找到平头螺丝刀来撬开它，或者……

“嗨，计算机！打开这块嵌板。”

“指明要打开的通道。”

我指着嵌板说：“这块，这个东西，打开它。”

“指明要打开的通道。”

“呃……打开仓库门。”

“开启仓库。”计算机说。

咔哒一声，嵌板升起几英寸，缝隙周围的橡胶垫圈在此过程中被扯开。嵌板闭合时，我没有看到垫圈，可想有多紧密，所幸我没有尝试撬开，否则它会成为大麻烦。

我从嵌板上扯下剩下的密封垫圈，嵌板在开口处松动起来。摆弄了一会儿我才明白，开门需要转动嵌板。转动90度之后，它脱离开来，我把它放到一边，探头看向下面的舱室，里面放着大量白色软壳立方体。这么做挺合理，用柔软的包装盛放物资可以帮你在有限空间里塞进更多东西。

正如控制室的图像所示，仓库存储区只有大约一米高，装满了那些柔软的包装。我必须得挪出去不少东西才能进到里边，如果我想进去的话。说实话这里有点儿容易引起幽闭恐惧症，就像是房屋底下的水管槽。

我抓住最近的一个包裹，通过宿舍地板的开口把它拉上来。

这个包裹用魔术贴扎在一起，我把它们扯开，包裹像中餐外卖盒一样展开，里边是好几套制服。

中奖了！但也不完全是巧合，包装物资的人很可能认真地规划过，他们知道船员一醒过来就需要穿衣服，所以把制服放进最容易取出的包裹里。这里边至少有十几套制服，每一套都装在真空塑封袋里，我随机打开一套。

是浅蓝色连体宇航员制服，纤维很薄，但触感舒适。左肩上是万福玛利亚项目徽章，跟我在控制室看见的设计一样，徽章下方是一面中国国旗。右肩有一枚白色徽章，中间的蓝色人字三角形下写着“cnsa”，周围环绕着花环纹饰。作为一名极客，我立刻就认出这是中国国家航天局的标志。

左侧胸兜上方有一个名牌，上边写着“姚”——万福玛利亚任务徽章上也有这个字，它读作yáo。

我怎么会知道？我当然知道，姚船长，是我们的头儿。此刻我能回忆起他的容貌，年轻英俊，眼神坚定。他明白这次任务的重要性和自己肩负的重任，为这项任务做好了准备。他严厉但是讲道理，而且你知道——你十分清楚——他会为了任务或自己的船员随时献出生命。