长生又回到技术科打杂，厂里说：长生有点智障，算残疾人，要照顾。

长莉没回来，只邮回了钱，听长生说是两万美元，换算成中国钱是很多很多的。

冯永很守信用，没再闹过。甚至厂里开职工大会都不回来。有人说他怕了长生，怕长生和他拼命。也有人说和一个傻子拼命，他冯永丢不起这个人。

一架打没了十万块，这是美顺没有想到的。她怎么也想不出十万元都摞在一起是个什么样儿。这几年他和长生省吃俭用地攒，也不过攒了两万多，除去牛牛上幼儿园给了一万五，加上这一阵又攒的，将近一万，她捧了这些钱去见婆婆。

婆婆很惊讶，说：“你俩怎么攒的？”死活不要，说，“你替我儿子出气，比多少钱都值。”

美顺流着泪，咬着牙说：“这钱，我和长生一定要还妈的。”

婆婆说：“你呀你呀，心气太高了。”

日子过得很快，这一年春天，北京闹“非典”，一开始传得挺可怕，电视里每天都播今天死了几个人，又死几个人。每一个走在街上的人都戴个大口罩。幼儿园停学了，牛牛每天都在家里，跟着奶奶学文化，或到小区的活动广场玩一会儿。但是六月份，小区里一个高中生住进医院，说是疑似病例。于是将近一个月的工夫，高中生住的那栋楼都被警察围起来了。楼里的住户不能出来，上班的人也不能去单位。直到那位高中生出院，宣布不是非典，警察才撤。但是这一吓让婆婆再也不敢带牛牛去活动广场了，人少时让牛牛在楼下玩一会儿赶紧回家。小区门口一直都有专人把守，小区里的人发了手牌，不是小区里的人不能进来。小区里的人进出要试体温，一有发热随时隔离。长生和美顺每天回来都要被婆婆强迫着先洗澡。吃过饭的长生也不出去了，就在家里。

这件事连远在山里的爹娘都知道了，写来信，说山里空气没病，带着你公婆上这里住，待北京空气干净了再回去。念信的时候英姐一直笑，美顺就没把这件事告诉公婆，唯恐他们听了一样笑。

现在美顺进厂进食堂都要试体温，体温正常才能上班，做饭之前手要消毒。非典让人惶恐，正式工没办法，只能上班。食堂里许多临时工辞工，要回老家，不管领导批不批准，连工资都不要了，招呼不打就不来了。食堂里的临时工占了食堂总人数一半还多，陆陆续续走，很多岗位缺人。现在美顺一个人烙饼，空闲了还要择菜，和面，揉馒头，包包子。张科长几次开会，劝临时工不要走，说共渡难关。又涨工资，涨补助。英姐担心地问美顺走不走，美顺说不走。“长生天天上班呢，我干啥走？”

幸好最害怕、最难熬的日子很快过去了，电视里开始播某某非典病人出院，治好了，而后治好出院的病人越来越多，再不播有谁得非典死了。

美顺之所以非典时期也要上班，除了长生上班外，就是想多挣钱。非典闹得厉害时，美顺每上一天班都能比原来多挣七十块钱。她需要这每天多出来的七十块钱，因为她背了一身债，十万块。这十万没人向她要，也没人再提起，可美顺记着。她跟着英姐时，学会了记数，加减。她把钱算得很细，每一分能攒的钱都存进银行。她时常翻存折，看存了多少钱。存到三万多元时就想十万元兴许不是很多。可当她和婆婆领着儿子去学校报名时，才感到十万元对她真是遥不可及。

老师说：孩子是外地户口，要想在北京上学，交三万元的助学费。

美顺问：“都交？”

老师说：“北京户口不用交。”

美顺很生气，拽着牛牛的手问：“他不算中国人啦？”

老师苦笑：“可他不是北京人哪。”

回家的路上，美顺说：“妈，这三万，我和长生交。”婆婆看着美顺，叹气道：“你这孩子，真是犟啊。”

周末，公公把全家人请到了小区外的家常菜馆。

这两年，公公被郊区的一个村办电机厂请去当厂长，一星期才回来一次。

全家人找了个单间，叫上几样菜，还点了瓶红酒，很温馨。公公喝了酒，有些兴奋，话很多。全家人都听他讲电机厂那点事：从技术到销售，一个个难题被他解决。美顺还是头回见公公这样话多，觉着他很伟大。可讲着讲着，公公突然问美顺：“你知道我一个月挣多少钱？”美顺笑着摇头。公公伸手一比画，肯定地点着头说：“七千呐。”

美顺吃一惊，从未想过公公挣那么多钱。

看到美顺吃惊，公公挺得意。说：“我去了两年多，你倒算算，我挣了多少钱？”

美顺笑，说：“不算呢。”

公公又问：“够不够给牛牛交助学费？”

美顺明白了，看看一旁低头吃菜的长生和牛牛，又看着笑着点头的婆婆。坐直身子，看着公公说：“那是爸的钱，爸挣的呢。这大岁数了，应当爸妈花。”

公公说：“对呀，我这么大岁数了，家也不能回，到外边挣钱。这钱，我应不应该花？”

美顺说：“该着呢。”

“我想怎么花，就怎么花，是吧？”

美顺小心地点点头。

“牛牛是我的亲孙子，那我给他花点钱，你说该不该呀？”

美顺顿时无语，看看公公带笑的双眼，又看婆婆。婆婆笑着说：“看看，是不是怨你了？他给他孙子花钱你还拦着，你个傻孩子。”

美顺低下头，捻自己的衣襟，捻呀捻，一时无声。长生突然抬起头，高声说：“谢谢爸。”牛牛也站在椅子上扬手，说：“谢谢爷爷。”

婆婆笑了，说：“嘿，看我孙子，会来事了。”

美顺用双干净筷子给公公、婆婆各夹了一口菜，说：“谢谢爸，花了这多钱呢。”

公公笑了，说：“这叫什么话？我们是一家子，儿子是亲儿子，孙子是亲孙子，你是我亲儿媳，等哪天我和你妈老了，不是还指望你们来伺候吗？到那时，你可别嫌烦呐。”

美顺使劲地点头。长生笑得很响，说：“我就伺候妈，我就伺候妈。”牛牛也笑，蹦着说：“我伺候奶奶，也伺候爷爷。”

公公大为高兴，拿过一个空杯，倒上红酒，搁到长生面前，说：“你也喝一杯。”婆婆说：“你怎么给他，他不喝……”还没说完，长生端起杯，笑一声，全部嘬到嘴里，一闭眼，就给咽了。公婆还要拦，哪容话出口，杯空了。笑声响亮。

这是美顺头回看到长生喝酒，或许有点醉，回家时，很意外地和父母走在一起，一手挽公公，一手挽着婆婆，走得很高兴。平时待长生都很严肃的公公也任长生挽着，一路前行。美顺被牛牛拉手落在后面。落在后面的牛牛要美顺抱，美顺抱起儿子，说：“这大了，妈要抱不动呢。”牛牛搂住美顺脖子，贴住美顺的耳朵小声说：“妈妈，爷爷挣一万还要多多呢。”美顺一愣，小声说：“莫瞎说，打屁股呢。”牛牛急得在美顺怀里扭，说：“真的，爷爷和奶奶说，我听见的。”美顺静了一刻，看看前面的娘儿仨。婆婆正笑着回头，向这边招手，口里喊：“牛牛，快来呀。”

美顺更紧地抱住儿子，冲婆婆笑，小声说：“儿呀，好儿呀，这话不许说呢，不许和爷爷奶奶说呢。说了，妈要打烂你屁股呢。”牛牛笑：“我才不说呢，是吧，妈？”

晚上，回到自己家，美顺对冲完澡出来的长生说：“长生，咱一定要攒够十万呢！”长生说：“噢，攒十万！”

睡到床上，美顺想起娘，小时娘常说：“小娃不经长，一长就大了。”想着，美顺笑了。

牛牛上学了，摸底考试拿了个第一名的奖状。婆婆把它粘到客厅的墙上，说这是第一张，以后更多。