第二天上班，下午休息的时候，美顺鼓足勇气对英姐说：“师傅，求你个事呢。”英姐说：“求我个事？求什么？以后不许这么说啊，有事就说，不带求的。什么事？说。”美顺说：“师傅，我不识字，只上了一年学呢，帮我写个信吧。”
这是美顺第一次给爹娘写信，报平安，报喜，邮了二百块钱。
英姐说：“回信地址写咱食堂吧？我给你念。”
爹娘的信寄来那天，英姐给美顺念，说：“……别寄钱了，打你结婚，女婿月月给我们寄一百，从没断过……”
英姐说：“嘿，长生真好！”
下班后，又进那个小花园，长生说：“小媳妇，我用不着花钱。厂里发的饭票就够我吃饭了。你别哭。”美顺说：“长生，我高兴呢，我高兴。”
以后的日子，就这样在上班下班间行走。由于牛牛有婆婆带，美顺一天假都没请过。儿子几次生病，都是婆婆带着上医院，看医生，没让美顺操过心。由此，牛牛也更黏奶奶，片刻不离。虽然多多少少的让美顺感到自己吃儿子的醋，心里还是感恩婆婆帮了自己。
很快，牛牛四岁，该上幼儿园了。小区附近有两个幼儿园，婆婆去给牛牛报名，生一肚子气回来。于吃晚饭前开始埋怨公公。
一般时候，公公下班回家都比长生美顺晚，往往长生把饭做得了，还要等他一会儿。这一天，美顺跟着长生正在厨房忙活，公公就进门了，在客厅里问婆婆：“给牛牛报上名了？”听见婆婆没好气地说：“你自己看！不听我的，当初要把牛牛办成北京户口，何至于交这么些钱？看看吧。”美顺正端着一个长生拌好的凉菜出来，放到餐桌上。听见正说儿子入幼儿园的事，站住了。只见公公接过婆婆递上的一张收款条，看了一眼，有些惊讶，说：“呦，这么多？不说三千吗，怎么一下涨这么多？”婆婆说：“是三千，北京户口，就住咱们附近的三千，咱孙子是外地户口，外地的，一万五。”美顺也吓一跳，凑到公公身后，一看，果然钱款项目里写了收到一万五千元整。不免后退一步，叫起来，说：“妈呀，咋这么多你还交呢？听我师傅说去幼儿园一个月就几百块钱。”婆婆本来对公公拉着脸，被美顺的样子逗笑了，婆婆说：“八百。这是赞助费，不是每月交的，交一回就行了。另一个幼儿园便宜，只交七千。”公公说：“一万五就一万五，不去那个。”转向美顺，“这个幼儿园好，国家办学，规模、师资，都很正规，牛牛去了能学到东西。”又对婆婆说，“交都交了，就上这个。”婆婆说：“是上这个，我也这主意，就是憋一肚子气，这不歧视咱们吗？要不是怕牛牛进了幼儿园受气，非跟他们理论一下。”公公笑：“理论什么？僧多粥少，现在都一个孩子，谁不想去好幼儿园？大家都想去，它就皇帝的女儿不愁嫁了。”又转向美顺，一边把收款条装进衣服兜，一边说：“没事，你不用管，就上这个了。”美顺看着婆婆说：“妈呀，一个幼儿园，咱还是上那个吧？少交不少呢。”婆婆说：“听你爸的，就上这个，为了牛牛嘛，不差这几千，我就气你爸……算了，不说了，不关你们的事。就上这个。这个幼儿园真是不错，今天领我们参观了一下，教室、寝室、餐厅，还有练跳舞……”
吃饭时，美顺又商量婆婆是不是去收钱少的幼儿园，婆婆说：“不去，那个不好，一看那老师就不行，设备也差，差太多了。”
利用休息日，美顺和长生去了银行，取出一万五，把这几年攒的差不多全取出来了，交给婆婆。婆婆说：“我都交过了！”问美顺：“你俩存的？”美顺点头，看见了婆婆眼睛里的赞许。婆婆没有接钱，一挥手说：“那就再存上去。”美顺至今面对着婆婆还是打怵，说不出原因，酝酿好的话，面对婆婆讲不出来，这回也是，忘了回来这一路想好的话。嗫嚅片刻，还是把钱放在了桌子上，说：“该着呢。”婆婆说：“你这孩子……”话没说完，美顺已经离开。
公公在自己屋里读书，看资料，后来婆婆进去了。出来后也没说什么，大约默许一万五由美顺交了。美顺顿觉轻松。
这一年美顺的工资涨到九百了，长生也涨到了两千四百多。婆婆依旧掌控着长生的钱，每月只给一千。可美顺每次都从里面抽出六百交给婆婆，算她和长生在婆家的吃饭钱。婆婆说：“跟妈算那么清楚干吗？你这孩子，心高。”美顺只是笑，背地里让长生把工资条、奖金条全拿回家，自己藏个地方收好，连长生也瞒着。
牛牛上了幼儿园也住奶奶家，由奶奶接送，晚上睡一起。美顺早想通了，牛牛就应当跟着奶奶。奶奶有文化，从牛牛一岁起，每天给他上课。四岁的牛牛学会了汉语拼音，认了不少字，能磕磕绊绊地给美顺读幼儿画册上的故事了。还会背诗，百以内的加减法，小九九，嘟噜外国话。这些，都是美顺和长生无法做到的。
看着牛牛一天比一天长大，一天比一天聪明，美顺比什么都喜欢。从怀孕起悬着的那颗心终于落了地。有回做梦：儿子长大了，当厂长呢，把美顺笑得从梦中醒来。
通过牛牛上幼儿园这事，公公开始张罗给牛牛办户口，说：再不办下来，上学时说不定要交多少钱呢。
牛牛，很快要成为北京人了。
这天，美顺和邵大姐正在灶间烙饼，英姐风风火火地闯进来，冲邵大姐说：“小邵，你先干，我和美顺说点事。”
“行——”邵大姐一副不大乐意的样子。
英姐拉着美顺一直出了食堂。美顺说：“师傅，哪里呢？”英姐答：“别问，走着。”
去年，英姐分到了厂里给职工买的福利房，在电厂小区外，和美顺住的小区相隔一站多地。年初，又当上了管理员，专管面食，不再跟美顺烙饼。可她依旧关照美顺，像师傅又像姐姐，有啥心里话，美顺也愿和师傅说。
正是上班时间，厂区里空荡，无人走动。英姐的脸色有些苍白，说：“美顺，告诉你个事，要记在心里。赶紧回家找你婆婆……”美顺被英姐的神情吓住了，强笑着问：“咋个了呢？”英姐紧盯着美顺，说：“赵厂长，让警察给抓走了！”
“咋个了呀？师傅你莫逗我呢。”
“逗你个屁！今天早上开厂例会时抓的，我亲眼见！听说是经济问题，不少钱呐。”
美顺傻了，两手发抖，看着师傅不会说话。英姐说：“哎哟，快回家和你婆婆商量，紧着想辙吧。”
“那、那咋，我、我去叫长生。”
“叫他干吗，他管个屁用！快走吧，灶台上我让小枝替你。快走哇！”说着，英姐推了美顺一把。
美顺疯也似的往家跑。
婆婆正坐在门厅的沙发上看报纸。看见美顺还穿着食堂上班的衣服就气喘吁吁地冲进来，吓一大跳，说：“怎么了？怎么回来了？”听美顺讲完，一下软在沙发里，喃喃道：“我就知道，我就……”突然抽搐起来，两眼紧闭，满脸痛苦，喘息急促，一手紧捂胸口，一手哆哆嗦嗦地摸上衣口袋。
美顺一下精神起来，想起电视中见过的情景，一边“妈，妈”地大叫，一边从婆婆衣袋里掏出个药瓶，打开来，看也不看，倒几粒在婆婆口中。又给她摩挲胸口。好一阵，婆婆终于长出一口气，咳嗽几声，又把口里的药吐出几粒。
美顺慌慌张张地说：“妈呀，是这个药不？你咋吐呢？”婆婆虚弱地笑，说：“没事，有两粒就行。”接过美顺递上的水杯漱一漱口，拉着美顺的衣角说：“你坐下。”
美顺坐下，说：“妈，咱上医院呀。”婆婆摇头，说：“好孩子，别说话，让妈缓口气。”
静了几分钟。婆婆动了动，拍拍美顺膝盖：“孩子，知道不，你救了妈一命呢。”然后一声长叹，“唉，我就知道，早晚的事。”