艾莉放学回到家，看到德利尔正坐在奶奶常坐的椅子上，她并不特别惊讶。詹姆斯坐在沙发上，捧着几个白色罐子。她说：“你还是来了。”

“我带了礼物。”德利尔说。

“他给我拿来了很多！”詹姆斯说，“钾，过氧化氢，锂……”

艾莉啧啧两声。“你最好不要给我们惹上麻烦，德利尔。”

“他们绝不会发现的。”

“我能去做实验了吗？”詹姆斯央求道，“求你了？”

“但你要小心点。”她看看德利尔，“这些东西危险吗？”

“我怎么知道？”德利尔说，“但如果危险的话，他们就不会放在学校里了。”

“奶奶呢？”艾莉在詹姆斯收集瓶瓶罐罐时问道。

“在睡觉。我把头探进她的房门，但她没醒。”

詹姆斯飞奔上楼，艾莉把她的书包放在一角。德利尔说：“要不要喝杯茶？”

“你可以走了。”她说，看也不看他。然后，她又说，“谢谢你给詹姆斯搞来了那些东西。但我不想有任何人会因此惹上麻烦。”

德利尔端详了她一会儿。“你是不是已经有麻烦了？”

“詹姆斯都跟你说什么了？”

“没说什么。好吧，是我不相信他说的。他说他和那个要去火星的人说话了。”德利尔摇摇头，“小孩子就是想象力丰富。”

“我们很好。你是怎么来的？靠在墙上的那辆脚踏车是你的吗？”

“是的。我骑车比坐巴士快多了。”他用一只手捋捋头发，“可你为什么常去汉堡店打工？”

“不只是那里。我还在一家波兰特产商店打工。我今晚和明天都去那儿上班。到了星期日，我还会去一家焊条店工作。”

“看起来好像你要照顾一家子。”德利尔说，“你奶奶……她有点……糊涂，是吗？”

“这不关你的事。”

“你爸爸为什么坐牢？”

詹姆斯咚咚跑下楼梯，冲进厨房，片刻后，拿了一个装了半罐水的混料罐走了出来。艾莉对詹姆斯说：“你该学学怎么保持沉默。”

詹姆斯看着德利尔，说：“能把你的眼镜借我用用吗？”

“他这就走了。”

“当然可以。”德利尔说着摘下眼镜，交给詹姆斯，“你要眼镜做什么？”

“当护目镜。”詹姆斯说完就上楼了，不见了踪迹。

德利尔眯眼看着艾莉。“我不戴眼镜看你真是美极了。”

“滚开。”她坐在沙发上，“我妈妈出车祸死了。我爸爸在坐牢。我能告诉你的就是这些。”

“可他为什么坐牢？”

那天，艾莉打发詹姆斯去上学，但她让奶奶打电话给学校，说她生病了。他们的父亲因为参与抢劫斯凯尔默斯代尔附近一家批发商店将在利物浦刑事法庭接受宣判。没有进行陪审团审案，因为五名案犯在案发转天被抓后全都对他们的罪行供认不讳。那是一个早晨，达伦·奥默罗德把艾莉和奶奶都叫到了客厅。

“现在出了一些事。”他说，“我不想说太多，但我把我账户里所有的钱都转到了你的账户里，妈妈，我设置了定期代扣委托，来支付房租和各种账单。所以，你们不要做任何改动。那些钱足够支付你们的各类开销，反正能撑上一阵子。保险金也在里面。”

“你在说什么？”艾莉道，“出什么事了？”

“我以后再和你说吧。快去上学。可能有事，也可能什么事都没有。”