武则天以六十七岁的高龄，终于改唐为周，君临天下。但是一个女人称帝，仍有很多人非常不满。特别是一些怀念李唐王朝的大臣，更是阳奉阴违，伺机而动，对武则天的统治构成了潜在威胁。武则天自然不会放过这些人，但是，怎样才能发现这些隐藏的敌人呢？

垂拱二年（686年）三月的一天，在洛阳城的朝堂里，忽然立起一个四四方方铜铸的大家伙，有点像今天邮局前面立着的邮筒，只是它的四个侧面分别涂着青、红、白、黑四种颜色，显得过于花哨了。这是个什么东西呢？来往的官员都不免多看上几眼。正在这时候，一个人骑着一匹高头大马在朝堂前停了下来，马上又把人们的眼光吸引了过去。为什么呢？因为从马上下来的，不是整日在这里进出的文官武将，而是一个衣衫不整的农夫。别看他不修边幅，眼睛里却露出一种急切、贪婪的光芒。官员们不由得在心里打起了鼓，这是个什么人呢？

这是一个告密者。而那个四四方方花里胡哨的铜家伙，名字叫作匦，是一种告密用的工具。这两者都是武则天的新发明。朝堂里窃窃私语的官员无论如何也不会想到，告密和随之而来的刑讯逼供，即将成为武则天手里一把锋利的匕首，让他们在此后的十多年里，每天都活得战战兢兢，如履薄冰。

告密和刑讯逼供可都不是什么好事，武则天为什么要鼓励呢？关键是反对武则天的力量太强了。武则天一个女人当皇帝，太颠覆传统了。当时的大多数官员都是受儒家教育成长起来的，而儒家学说的两大观点都对武则天当皇帝不利，一个是强调忠君，一个是反对女人干政。从忠君这个角度说，武则天手下的官僚都是在李唐王朝成长起来的，自然有忠于李唐王朝的义务。从反对女人干政这个角度讲，以一个男人的身份侍奉女主，也让不少的官僚羞愤交加，毕竟那时候还没有女强人这一说，女上司更是闻所未闻。这样一些传统观念太根深蒂固了，所以武则天虽然没少笼络大臣，但是大臣中间始终有一部分人无法接受她的武周政权。更重要的是，许多她亲手提拔上来、视为心腹的大臣也不买她的账，像李敬业叛乱、裴炎逼宫，一个个严重的打击竟然都来自自己人，这让武则天非常紧张。有道是明枪易躲，暗箭难防，怎样才能让躲在暗处的敌人现身呢？

武则天想来想去，觉得只有发动群众了。我们现在不是经常说，群众的眼睛是雪亮的吗？就让群众去揪出混杂在人群中的异己分子吧。可是，统治者高高在上，哪能听到普通老百姓的心声呢？不要说老百姓了，中下级官员都没有什么机会见到皇帝，整天围在皇帝身边的就是那些高级官员。而武则天凭经验知道，这些人正是最不可靠的。怎么办呢？武则天当年建言十二事不是有一条叫作“广言路”吗？她现在要真正建立一套有效的机制，把“广言路”落到实处！

一、告密吃香

怎样才能把“广言路”落到实处呢？武则天采取了两个措施。第一个措施是建立匦检制度，第二个措施是鼓励当面告密。作为打击潜在敌人的重要手段，这些措施其实在武则天称帝之前已经开始实行了。

先说匦检制度。这个匦就是我们前面提到的那个铜家伙，它是一个铜做的超大型意见箱。这个意见箱分成四个格子，四面正对着东南西北四方，分四个方面接受天下人提的意见。面朝东的格子是青色的，求功名的人可以毛遂自荐；面朝南的格子是红色的，主要接受人们对朝政的意见；面朝西的格子是白色的，受理人们的申冤请求；面朝北的格子是黑色的，接受人们的告密。意见投进去之后就拿不出来了。这个铜匦设计得相当周密，功能也齐全。武则天在谏官系统设置了一些新官位，叫作补阙和拾遗，让他们做知匦使，每天傍晚开匦箱，把意见汇总上报，不得延误。

看到这么个奇思妙想的玩意儿，大家也许会认为武则天还是一个发明家。其实设铜匦这个高明的主意，还真不是武则天想出来的，而是一个叫鱼保家的小伙子想出来的。这个鱼保家的父亲鱼承晔就是裴炎谋反案的主审官，也算是武则天的铁杆追随者。鱼保家有点歪才，因为喜欢搞发明创造，还曾经帮李敬业制造过兵器。李敬业失败之后，他就失业了，又把自己的聪明才智奉献给武则天了。武则天拿到这个设计方案后太高兴了。那时候她还没有称帝，李敬业反叛刚刚结束，裴炎也才伏法不久，武则天正觉得天下人都在和自己作对呢。她非常想知道谁是潜藏的危险分子，但是她只有一双眼睛，哪里看得过来这么多人啊，现在有了这个意见箱，不就等于平白长出了千手千眼吗？

武则天马上下令按照鱼保家的图纸制造。垂拱二年（686年）三月，铜匦终于铸成了，马上就摆到朝堂里去了。不久，一封告密信就塞到了朝北的黑格子里。告什么呢？这封信密告鱼保家曾经给李敬业叛军制造兵器，杀伤官军甚众。鱼保家即刻伏诛，成为铜匦的第一个受害人，真是搬起石头砸了自己的脚。鱼保家这件事情一出来，武则天和天下的野心家可是皆大欢喜啊。从武则天的角度讲呢，鱼保家这样隐藏的异己分子不是被抓出来了吗？匦检制度算是初见成效。从野心家的角度讲呢，原来告密真的有用啊！马上就能看到人头落地。这些人从此一发不可收拾。野心小点儿的，就想通过告密把自己仇家的脑袋塞到铡刀下；野心大的呢，就想要把别人的乌纱帽戴在自己脑袋上。整个铜匦里塞进来的都是告密信，其他三个格子的意见箱几乎都被闲置起来了。

第二个措施是武则天想出来的，鼓励当面告密。铜匦放在朝堂里，什么样的人才能把意见塞进去啊？还是那些朝廷里的官员，他们识文断字，又整天在那儿来来往往，塞进去很容易。可是光有这个意见箱还不够，万一有外地老百姓想要告密，又没有进京的路费怎么办呀？或者，万一告密者不会写字呢？这些武则天也想到了。她下令：“有告密者，臣下不得问，皆给驿马，供五品食，使诣行在。虽农夫樵人，皆得召见，廪于客馆，所言或称旨，则不次除官，无实者不问。”（《资治通鉴》卷二〇三）什么意思呢？哪个老百姓要想告密，就找当地的基层长官，跟他说自己要告密。这个长官绝对不允许质问告密者想告谁的密、告哪方面的密，他什么都不能问。他能干什么呢？他必须立刻提供给告密者一匹高头大马，而且按照五品官的政治待遇，把告密者安安全全地护送到洛阳，让告密者去见武则天，当面告密。

这样一来可就不得了了，不仅谁都可以告密，而且告密者的待遇还特别好。告密的人如果说的是事实，查有此事，怎么办？马上加官晋爵，赏！如果告完了，一查，没这回事怎么办？没这回事也不罚，还是把告密者平平安安地给送回家去。这种只有赚没有赔的生意谁不想做呀？无数在正常制度下根本没有可能当官的野心家兴奋得不得了，马上，四面八方的告密者蜂拥而至，云集洛阳。

武则天这下可忙起来了，天天亲自接见各地前来告密的老百姓，告得有理，马上提拔当官，告得纯属子虚乌有，武则天也和颜悦色，赏赐后让他走人，决不让一个人失望。可能有人就不明白了，在洛阳往铜匦里投告密信的当然以官员为主，武则天想通过他们了解点朝廷里的情况无可厚非，但是从全国各地赶来的这些草民知道什么呢？难道武则天指望他们揭发什么在基层酝酿的阴谋？其实，这就是武则天的高明之处。让老百姓告密有两个好处：首先，可以利用大规模的群众运动造声势，形成对官员的震慑力；其次，可以从这些人里挑出她想要的刑侦人才。因为有人告密就得有人审讯啊，得为自己挑选一些司法干部了。

二、酷吏横行

这些被武则天挑中的人才有个统一的称号—酷吏。所谓“酷吏”，按照字面解释就是执法严酷的官员。但是光这么解释还不够，酷吏本质上是一群特务，他们的严酷，不是我们今天说的“执法必严”的加强版，而是严刑逼供，滥杀无辜，是残酷。根据新旧《唐书》的《酷吏传》记载，武则天前后任用的酷吏一共有二十七个。这些人都是什么来历呢？举两个例子大家就知道了。

第一个是侯思止。此人最早的身份是卖饼的，小生意人，跟武大郎做的是一个买卖。大家知道武大郎卖炊饼那是起早贪黑，老实本分，这才能勉强养家糊口。可是侯思止偏偏是个好吃懒做的人，日上三竿还不起床，这饼当然就卖不出去了，最后生意做不下去了，就改行投奔一位将军，当了仆人。有了落脚地，他心思可就活动起来了，虽然目不识丁，却浑身是胆。武则天鼓励大规模告密，他听到消息之后，马上就去告本州刺史和李唐宗室谋反。当时武则天正在大肆诛杀宗室，对他的告密颇为赏识，立刻提拔他当了五品的游击将军。这是一个散官，有待遇，但是没职责。对于一个奴仆来说，这也算一步登天了。可是，侯思止并不满足，他去拜见武则天，点名要到御史台做侍御史。这次连武则天都吃惊了，要知道，御史台负责监察百官，可是当时的要害部门，侯思止大字不识一个，怎么干得了呢？于是武则天就问他：你不识字，连公文都看不懂，怎么能做御史呢？侯思止既然口气这么大，肯定是有备而来啊，他马上对武则天说：陛下知不知道有一种神兽叫獬豸啊？武则天说知道。侯思止又说：獬豸的本事是用犄角顶邪恶的人。獬豸这东西识不识字呢？它不识字，但是它可以凭借本能去辨别善恶。我不识字，难道我就不能凭借本能去分辨好人坏人吗？一番道理讲下来，一下子就说到武则天心里去了，真有点醍醐灌顶的感觉。武则天想，我为什么需要酷吏啊，不就是因为他们不受任何传统的束缚，能够为我办事吗？如果一个人知书达理，行政经验丰富，就不能让他去监察部门工作，相反，他就应该变成被监察的对象了。行，就是文盲侯思止了，让他凭直觉去抓那些对我不满的人吧。一下子，武则天就把他提拔成侍御史了。

再举一个武则天称帝之后提拔起来的酷吏。这个人叫作来俊臣，就是后来导演“请君入瓮”的那个家伙，这也是一牛人。来俊臣的出身还不如侯思止呢。他的亲爹姓蔡，是一个赌徒，输给了另一个姓来的赌徒好多钱，房子也输了，地也输了，没钱还债了。正好他的妻子本来就和来赌徒私通，来赌徒就让他拿妻子抵债。这个女人当时已经怀孕了，孩子当然也说不清楚是谁的，到来赌徒家就生下了一个儿子，取名为来俊臣。父母是孩子的第一任教师啊，来俊臣生在这么一个赌徒的家里，所受的教育可想而知。长大之后，他整天游手好闲，杀人放火，无恶不作，最后锒铛入狱。

说起来，来俊臣的告密经历还颇为曲折。在他关进监狱的时候，武则天已经发布诏令让大家都来告密，来俊臣觉得这是一个改变命运的机会啊，他就在监狱里头提出申请，说自己也要告密。监狱的领导当时心里就打鼓了，朝廷确实说人人都可以告密，可是这个“人人”包括不包括犯人啊？他一时拿不准，只好请示本州的刺史。这个刺史恰好是李唐宗室，平生最看不起来俊臣这类小人了，就把来俊臣拉过来责打一百大板，仍旧遣送回牢房。来俊臣在武周革命之前的第一次告密就这样失败了。等到后来武则天改朝换代已经完成，当年的刺史因为是李唐宗室也早做了刀下鬼，来俊臣再告密，已经没有人敢阻拦了。来俊臣于是再次告密。这一次监狱领导再也不敢拦他，乖乖地把他送到了武则天身边。来俊臣见到武则天，赶紧诉苦，说自己当年本来就是想要把宗室造反的阴谋报告给皇帝的，结果受到了宗室刺史的蓄意打压，所以一直被关在监狱里。如今幸好这些图谋不轨的宗室都被皇帝铲除了，自己的冤屈才能得以伸张。武则天一听，不错啊，别看是个死刑犯，说话倒头头是道，语言表达流畅，逻辑很清楚，是个可造之才。再仔细看看，这个来俊臣长得还不错，面若桃花，武则天一向是喜欢美男子的，于是，大笔一挥，来俊臣也当了侍御史。