奉天的天空清澈湛蓝，天空上雪白洁净的云朵自由自在地飘动着，俨如大海里神出鬼没的游龙。乔群望着天空，想象着自己飞上了蓝天，如同天上的云一般，随心所欲地俯瞰着这座城市，遥望着自己的家乡，搂抱着心爱的吴霜。正想着吴霜水灵灵的眼睛和脸蛋儿，尖锐刺耳的哨音响了，监狱放风的时间到了。一间间牢门纷纷开启，一个个蓬头垢面的囚犯慢腾腾地走向操场。
岩谷川骑着一辆自行车从大门口冲了进来，他原本想停车，恰逢放风时间，满院子里聚集着成群的犯人，这个时而忧郁时而亢奋的典狱长忽然发了癔症般有了表演的兴致，他撒开自行车的车把，站到车座上，两臂平伸作翼，心如鸟儿一样梦想着自由飞翔。岩谷川笑着，朝犯人做各种鬼脸。他的自行车横冲直撞，无论驶向哪个方向，犯人们都急忙闪开。如犁铧犁地一般，自行车在人群中犁出一条路，直到最后撞到一个犯人身上，链条断了，岩谷川重重地摔在地上。被撞的犯人从地上爬起来，惶惶不已，一大帮犯人纷纷围上前来，脸上充满了兴奋，准备看一场好戏。
“——瞎啊！”“——妈个逼，眼睛长到胳肢窝啦？”两个狱警一边骂骂咧咧，一边看着岩谷川的脸色，以为找到了献媚的机会。他俩架起那个倒霉的犯人，就等岩谷川下令开打。岩谷川从地上站起来，疼惜地看了一眼撞坏的自行车，把车子给了李延庆，说：“找人修修！”说完，又朝两个狱警摆摆手，说，“放了他吧，是我撞的他！”岩谷川表情怪异地朝那个被撞倒的犯人笑了笑，犯人吓傻了，没敢笑，只是小心地鞠着躬点了点头。两个狱警一见，知道是自己讨了个没趣，架着犯人的胳膊松开了，趁岩谷川一转身朝犯人踢了一脚。
待岩谷川离开，李延庆一拍自行车，朝一大帮犯人喊道：“哎，哪个会修自行车？”他刚说完，犯人里有五六个人举起了手。乔群灵机一动，也举起戴铐的双手，大声嚷道：“我也会修！”乔群说完用目光梭扫举手的犯人。举手的犯人慑于乔群的威名，赶紧把手都放下了。李延庆斜着眼睛看看乔群，说：“给你一个小时。”乔群目光直视李延庆，说：“不够，不光链条，车带也瘪了，少说要三个小时。”李延庆仔细看看自行车，点了点头，说：“好吧，三个小时，都需要什么？”乔群眼珠一转，说：“改锥、锉刀、钳子、扳子、锤子、万能胶。还有这个……”乔群抬起戴铐的双手。李延庆看着乔群的手铐，犹豫一会儿，一想也没什么顾忌的，他手指一个狱警吩咐道：“你，去仓库取家伙什！”李延庆又指着另一个狱警说，“你，把他的铐子打开，就在这儿看着他修车。”
岩谷川回到他的监狱典狱长的办公室，把水倒进角落铁架上的脸盆，慢腾腾地洗手洗脸、刮胡子。刮完了胡子，他用毛巾擦了擦镜子上的水雾，朝镜子里的自己轻轻问候一句：“上尉，祝你生日快乐！”一个日本兵走进来一个立正，说：“报告典狱长，石原将军来过两次电话了。”岩谷川“哦”了一声，抓起话筒拨号，拨通了，他对着话筒恭恭敬敬地说道：“尊敬的将军阁下！”话筒里传来石原莞尔的声音，说：“我更喜欢你叫我学长。现在，我想知道谢铁骅的最新消息。”
岩谷川想了想，小心地说：“让您失望了，谢没有任何妥协的迹象，他好像适应了这里的生活，他的情绪很安定，甚至私下跟囚犯表示，这里的三瓢两坨比先遣军伙食差不到哪里。”石原莞尔沉默了片刻，问道：“什么三瓢两坨？”岩谷川回答道：“是囚犯们叫的。监狱每日两餐，每餐都是一瓢玉米糊、两瓢菜汤，外加一个或两个玉米窝头。”电话里石原莞尔又沉默了片刻，岩谷川也小心地沉默着。他相信中国的一句话：国以民为本，民以食为天。一个人要吃饱了才有力气干别的。谢铁骅的队伍是独立存在的，没有任何后勤发放给养，从上到下都是饥一顿饱一顿。“满洲国”的平民可以用证件买到一点高粱米和玉米，谢铁骅的队伍买不到固定数目的粮食，他们连平民的膳食标准都达不到。现在他们在监狱了，虽说监狱的膳食几乎和平民的膳食接近，但总比他们的队伍吃得饱，谢铁骅的手下也许是屈服于监狱里安稳的吃食了。岩谷川想到这儿，打破了沉默，小心翼翼地对着话筒说：“在我看来，这个三瓢两坨的膳食标准刚好维持囚犯的生存，又使得他们没有太多力气。”
石原莞尔听完，满意地说：“你说过，你治下的监狱，可以让任何一个意志坚强的人崩溃。”岩谷川听罢，心生骄傲，想到石原莞尔对谢铁骅的赞誉，嘴上加了小心，回答道：“您知道，事情总有例外，也许谢铁骅就是个例外。”石原莞尔却不以为然，说：“他一个人而已，先遣军的那个花驹不是被你征服了吗？！听着，一个谢铁骅足矣，我不相信也不希望听到“支那”有那么多的死士。我刚从北满回来，那里的人都在说抗联，说赵尚志。小小的关东军，大大的赵尚志！”石原莞尔几乎是在咆哮，岩谷川能感受到石原莞尔的激动，他谨慎地沉默着。石原莞尔接着吼道：“这样的传闻要是多起来，会纵容“支那”底层的反抗！懂我的意思吗？我希望你那里能有人站出来，发表投靠皇军的声明。”
岩谷川摇了摇头，沉默了一会儿，卑微地回答道：“这个很难。”石原莞尔发了疯一样怒吼着：“可我需要！关东军需要！天皇陛下也需要！我们要向世人证明，关东军进驻满洲，保障了满洲人的福祉，完全符合满洲土著居民的意愿。”岩谷川以立正姿势听着、答应着。说了半天，终于放了话筒，他心思沉沉地踱步，走上阳台。
外面阳光灿烂，放眼望去，操场上空空荡荡，除了警戒哨，只有乔群在修自行车。岩谷川来到架在支架上的单筒望远镜后面。他在查看乔群，自行车似乎修好了，乔群正用手摇动脚蹬，脚蹬飞快地旋转起来。负责监视的狱警蹲在地上，用手这儿碰碰，那儿敲敲，检查自行车修复得是否完好。乔群趁着狱警检查自行车的时候，好像将改锥插进鞋帮里，用裤腿掩住了。岩谷川不能完全断定自己看到的是否真切，赶紧离开阳台，走下楼梯。
岩谷川匆匆来到操场上，狱警正在给乔群戴上手铐，说：“头儿说了，晚饭奖你一个窝头。”说完拍了拍乔群，准备押送乔群回“猪笼”。便在这时，岩谷川出现在乔群面前，双手抱膀朝乔群笑了笑，说：“你修好了我的单车，我应该感谢你，可你不该偷我的东西。”狱警一愣，对乔群搜身，说：“太君说，你不该偷东西。”乔群一脸无辜的表情，举起双手，顺从地配合狱警搜身。狱警搜了一遍，没发现什么，转身对岩谷川报告说：“典狱长，搜过了，没有。”
岩谷川微微一笑，说：“把裤子提起来！”乔群提起裤管，露出小腿，岩谷川没发现异常，心里纳闷，说：“把鞋子脱了。”乔群甩掉鞋子，赤脚站在地上。一无所获的岩谷川感到惊诧，喃喃自语说：“见鬼了！”乔群一脸真诚，说：“报告典狱长，这个监狱真的有鬼。”岩谷川问：“你见过？”乔群说：“见过。”岩谷川皱着眉头，半信半疑，说：“说给我听听。”乔群手指厕所，绘声绘色地说道：“有一次放风，我大便完了，没草纸，我问，哪个有草纸？就听茅坑里有人说‘我有’。我一看，是一颗血赤呼啦的人头！”岩谷川问：“什么？人头？”乔群点点头，说：“人头，千真万确。那个人头用嘴叼着草纸，顺着茅坑一点一点往上飘，吓得我没敢揩屁股，站起就跑了。”岩谷川问：“你看清了？”乔群说：“看清了，是刘大个儿。”岩谷川问：“刘大个儿是谁？”狱警一指院里的旗杆，说：“就是旗杆上吊过的那个人头。”岩谷川面部抽搐，阴笑声声，说：“你早就认识刘大个儿，是吗？”乔群平静地说：“不认识。”岩谷川怒吼道：“你想恐吓我？！”不待乔群回答，岩谷川朝乔群的头猛击一拳。
天色已晚，“猪笼”里的乔群在黑暗中靠墙呆坐着。岩谷川的声音在他耳边回响着：“你早就认识刘大个儿，是吗？”乔群心生寒意。乔群忍着疼痛爬到墙边，从墙缝里抠出一盒火柴，划着，又抠出活砖，小心察看，发现放进砖缝里的两根发丝不见了。这个发现令他不安，他不愿意相信有人动过这块砖，再一次仔细看看，确认了，真的有人动过这块砖。他吹灭火柴，在黑暗中睁大眸子，紧张地四下查看，寻找别人留下的蛛丝马迹。
柴河堡乔日成家的院子里，乔日成嗨嗨地叫着，在院子里舞大刀，一招一式虽显笨拙，却很认真。吴霜和程懿飞在灶间唠着闲嗑，吴霜听见院子里嗨嗨的叫声，扒门缝看，笑了，说：“程姐，快来看哦，我乔叔也耍上大刀了。”
程懿飞正在择菜，听吴霜一说，也去扒门缝，看见老乔一招一式挺有派头，扑哧一笑，说：“这是耍给我看的，昨晚我俩又吵吵了。”吴霜愣一下，说：“为啥呀？”程懿飞说：“我说我不想做野鸳鸯，要搬去西屋睡，他死不让，说生米已经做成熟饭了，想回锅都不行。我说那可不一定，实在不行，我回牛镇。就这一句话，他差点儿给我跪下。”吴霜天真地问道：“你是真话吗？”程懿飞笑了笑，说：“吓唬他呢。”吴霜不明白程懿飞为啥老和乔叔吵架，小心地劝说道：“乔叔人不错的。”程懿飞点了点头，说：“是，人是不错，就是有点儿囊。乔豆腐，你就听这破名吧！”
院子里响起乔日成的呼喊声，两人又扒门缝仔细看去，只见乔日成边舞边喊着口诀：“跨步挑撩似雷奔！杀！”这时，院门口有人接着喊：“连环提柳下斜削！杀！”乔日成闻听，止住脚步，定睛一看，原来是张之勇拎着东西站在院门口。乔日成赶紧收起刀，热情地说：“哎哟大兄弟，你这是路过还是？”张之勇回头看看，见四下没人，压低声音道：“专门来拜会书记官。”
这一声“书记官”让乔日成很受用，他接过张之勇的东西，问：“啥呀这是？”张之勇大大咧咧地说：“烟酒、烧饼。听说你要那个了，这五十大洋就当礼钱了。”说罢，张之勇把一个小口袋拍到乔日成手里，说：“多少就这些。”乔日成满心欢喜，却觉得礼金太重，没法儿收，他把五十大洋退回张之勇的手上，说：“我的妈呀，你把我吓着了，哪兴这么大礼。”两人撕扯半天，乔日成执意要把礼金退给张之勇，张之勇真的不乐意了，说：“咱们这是谁跟谁呀！你不知道，我和乔群穿一条裤子。”乔日成说：“有啥不知道，咱三个都是从死坑里爬出来的。”张之勇说：“我和乔群还要近一层，”他小声地说，“住过一个号子。”乔日成一撇嘴，说：“这也值得显摆？”张之勇说：“号子里有句话：百年修得共枕眠，千年修得同号住。现在乔群在里边，我代他孝敬你不行吗？”乔日成说：“拉倒吧，事儿这不还没办呢嘛。”
张之勇四下看看，看见灶间门里有人，他瞪着眼睛，低声说道：“我啥都知道了，你把地都卖了，就剩两间破房子，兜比脸还干净！”乔日成满不在乎，说：“还能凑合，你乔叔一身手艺。”张之勇瞅瞅灶间，低声说：“跟我装？扔大个儿？女人是猫，靠喂，兜里没两个大子儿，漂亮脸蛋你养不住的。”乔日成心生感动，他抓住张之勇的手，摇着说：“言之极是言之极是，得了，啥也不说了，大兄弟，屋里坐。”乔日成朝屋里喊：“来客啦！烫酒！”
乔日成把张之勇让进屋，吴霜见有陌生男人，小声说：“乔叔，我回家了。”乔日成说：“别呀，乔群的哥们儿，不是外人，一起吃吧。”吴霜小声问：“就是你说的那个？”乔日成说：“对对，一个号子的，也是块臭肉！”张之勇笑着，附和说：“臭肉臭肉！”张之勇先对程懿飞揖礼，问候道：“按江湖规矩，臭肉先拜见小嫂！”程懿飞点了点头，说：“我好像在哪儿见过你？”张之勇笑了，说：“在牛镇，那会儿你正跟我们书记官眉来眼去。”程懿飞嗲声嗲气地说道：“他死样吧，我跟他眉来眼去？是他先去我家，见着我就走不动道了，左显摆右显摆，我当时糊里糊涂上道了。”
吴霜忍不住笑，看着乔日成，问道：“程姐说的是吧，乔叔？”乔日成一脸严肃，认真地说：“也不全是，我头一次见你程姐，道还是能走动，就是有点儿顺拐。”大家都笑了。笑过了，张之勇纳罕地问程懿飞：“她怎么叫你程姐？”乔日成说：“没过门呢，先这么瞎叫吧。你也瞎叫好了。”张之勇嘿嘿一笑，说：“那我就瞎叫了。”然后转向吴霜揖礼，说道，“夫人受我一拜！”吴霜笑着躲了。乔日成摆了摆手，说：“她一个小字辈，受不起。”张之勇一摇头，说：“不能这么说，乔群是我的长官，也当过我的老大，怎么论都是夫人。”吴霜害羞地说：“什么呀，程姐是小嫂，我倒成了夫人，都把我叫老了。”大家哈哈大笑。说话的工夫，程懿飞把酒菜摆上了，乔日成和张之勇坐妥了，见程懿飞和吴霜站在地上，说：“都上桌都上桌！”
监狱到了放风时间，乔群和谢铁骅排队走进茅房，各占一个蹲坑。乔群轻轻叩动间隔的板栅，小声说：“‘猪笼’被人踢翻了，我怀疑那个洞被人盯上了。”谢铁骅问：“你能肯定吗？”乔群说：“肯定。”谢铁骅说：“原定方案作废。”乔群说：“明白。家里会不会出内鬼？”谢铁骅镇定地说：“就算出了，也逃不过我的眼睛。”乔群问：“下一步怎么办？”谢铁骅说：“院子里新安了个水龙头，听说是洗澡用的，水龙头离门口的哨兵只有七米远，懂我的意思吗？”乔群谨慎地想了一会儿，问：“突袭吗？这个太大胆了。”谢铁骅说：“关键是，我们必须尽快拿到第一杆枪。”乔群说：“这事交给我吧。”
外面有犯人踢门，骂道：“妈个逼，你拉的什么屎？”谢铁骅说：“兄弟，我肚子不好，你换个地方。”外面的囚犯去了别的蹲坑。乔群听见外面没人了，说：“就算突袭成功了，也很难跑掉。”谢铁骅说：“这个你不用担心，监狱新来的医生姓翟，是我们的人，他会负责外面的接应。”谢铁骅把手从下面伸过去，叩击地面。乔群仔细盯着谢铁骅的手。谢铁骅的手在地上画动，先画了个“7”，又画了个“8”。谢铁骅叮嘱道：“记住这个日子。”说完，起身出了茅房。
柴河乔日成家东屋里，众人酒兴正酣。乔日成豪饮双杯，啪地放下酒盏，拿起筷子，说道：“咱们按下‘吴钩’不表，单说10月9号那天的遭遇战，我乔某人主动请缨，加入了大刀敢死队，喀喀喀喀！”乔日成以筷子做刀，左右挥砍。程懿飞夺了乔日成的筷子，白了他一眼，说：“不听你喀喀，让张之勇说。”乔日成对张之勇说：“好，大兄弟，她总说我是母猪肉，囊，你给她说说你乔叔。”
张之勇举杯说：“来，为这事儿，咱先走一个！”几个人都举杯喝干了杯子里的酒。张之勇放下杯子，嬉皮笑脸地问乔日成：“讲哪段？大埋活人？”乔日成原本指望张之勇给自己脸上贴金，没想到这个瘪犊子提起那件丢人的事儿，神情尴尬，支吾着说道：“这个嘛，往后放放，今天就说我过五关，斩六将。”张之勇只是逗一逗乔日成，看乔日成一脸难堪，打住了话头。他看看窗外，窗外暮色已浓，于是说：“我还要赶回城里，还是说正事吧。我这次来，是劝你们搬家的。”乔日成一愣，问：“搬家？我住得好好的，凭什么搬家？”张之勇说：“是乔群的意思。他托人捎话给我，让你们一定要搬。”
乔日成歪着头瞅着张之勇，心里琢磨乔群是怎么打算的，任谁也找不着我们几个！他可能又要惹出什么乱子来。除了越狱，还能干啥？真就像他原先说的那样再拉杆子打小日本？这可不是那么简单的事儿，武器弹药粮食都咋整？他一时脑子太乱，顾不上想太多了，于是问张之勇：“什么时候？”张之勇说：“赶早不赶晚，明天不搬后天搬。我在奉天城边上给你们租了一套房子，你们三个最好都过去。”一旁的程懿飞听了，眉飞色舞地说：“城里倒是挺好。”乔日成瞪了她一眼，说：“城里有什么好？跟小日本抬头不见低头见，就我这个脾性，你说杀他还是不杀他？”张之勇手指一只空碗，压低声音说道：“听我说，这个是监狱，他说不定哪天就……”他用手指划了一道弧线，做了一个跳跃的手势，说：“一旦乔群这样，小日本抓不到乔群，就会折腾你们。”
张之勇说完，屋里一阵沉默。乔日成吧嗒吧嗒抽起了烟，烟雾缭绕之中，他细细掂量着能不能搬家，吴霜她妈眼睛不好，咋办？地已经没了，鸡鸭毛驴咋办？就算是搬了家，到了城里，吃啥？小日本在城里粮食管制得那么紧，中国人只能凭本买玉米、高粱米和小米。大豆算甲级粮食，中国人不让买，不能买大豆不能做豆腐，一家子人吃啥？想来想去，乔日成拿定主意了，说：“那也不搬，我老爹临咽气的时候给我扔下话了，让我守着祖坟，不准挪窝。”吴霜刚才听张之勇说让进城里住，吓了一跳，心想要搬的话，她妈咋办。一听乔日成说不搬家，我心里踏实了，说：“我也走不了，我走了，老妈谁管？”张之勇给程懿飞使眼色，说：“小嫂子，你得说话。”程懿飞问：“乔群他哪天出来？”张之勇说：“这个说不定。”乔日成哼了一声，说：“这不扯淡吗，一个说不定的事，他折腾我们干什么？”张之勇不理解为啥乔日成那么倔，说：“你看你地都卖了，就这么个破家，有啥不舍得的？这些盆盆罐罐的，值几个钱？”