上面举的这些例子，在网红之流身上体现得更加鲜明，但在其他人身上，也仅仅是程度不同罢了。
除了科技进步带来的便利，我们还被外界洗脑，相信自己是世上最特别的存在。别人都说，格局要大，生活要精，要成为能被人记住的角色，要敢想敢做。似乎成功就需要如此果断，制定计划时要“取法其上”，不怕过于远大——毕竟，身为创业者或者王牌团队应该有这些品质吧。（等一下，他们真的是这样？你确定？）新闻媒体上，因敢于冒险而洋洋得意的人随处可见，我们也因此蠢蠢欲动，企图跟随那些人的态度和姿态，亦步亦趋。
其实这种关系只是我们的凭空揣度，把成功带来的表象理所当然地和成功本身画上了等号，天真地以为这些“副产品”也是成功的一部分。
不可否定的是，自我的确在某些人身上发挥了好的影响。可以说自我成就了很多鼎鼎有名的人物，但也把几乎同样多甚至更多的人拉下了水。然而，现代的主流文化依然怂恿我们去豪赌，让我们只看到彩金，忽略了代价。
自我——形影不离
人的一生，总不出以下三个阶段：殷切渴望，急于获得肯定；有所成就，不论大小；陷入挫败，或短暂或持续。三种状态之间并没有明确界限——由渴望到成功、由成功到失败或到更多的渴望；最终经历了失败后，重新渴望或者再获成就。
整个过程中，自我都站在敌对的一面。某种意义上来说，从塑造到维持，再到复原，整个过程都需要和自我对抗。对于倏忽来去而且顺顺平稳之事，或许自我算不上太大的挑战。但是每当面临变化和困境，自我的祸根便破土而出了。
据此，根据刚才说的三个人生必经阶段，本书也将从三个角度展开，分别是渴望、成就、失败。
这个框架的目的显而易见：希望大家在积习难改之前先行下手，对过度的自我进行压制。在成功的时刻，用谦逊和自律来取代自我的诱惑；变得更有力量，更加刚强，这样，当命运的面孔变得凶蛮，你也不会被失败击溃。简而言之，这本书旨在让你：ul求索时不急不躁成功时保持谦虚失败时得以复原你不会因此而泯然众人，也不会因此在有限的一生里毫无建树。依然有足够的空间，你仍可以超越创造的界限，去发明，去寻求灵感，去改变与突破，实现宏大的目标。而要成就这些并且承担相应的风险，我们需要找到平衡中和的态度。英国贵格会教徒威廉·潘恩曾经说过：“暴露在风雨下的建筑，更加需要稳固的基础。”
现在你手里的书，就是基于这样一个乐观假设创作的：自我并不是总要得到餍足的大人物。它可以被控制，能够被引导。
阅读本书时，我们将仔细审视以下范本：威廉·特库塞·谢尔曼、凯瑟琳·格雷厄姆、杰基·罗宾森、埃莉诺·罗斯福、比尔·沃尔什、本杰明·富兰克林、贝利撒留、安格拉·默克尔和乔治·马歇尔等。他们都是了不起的大人物：救公司于水火，推动战术的发展，打破职棒联盟史上的种族歧视，创造了革命性的橄榄球进攻打法，勇敢与暴政对峙，在灾难面前毫不畏缩……如果自我将这些人变得浮躁而执拗，这些功绩还会有吗？在艺术、文学、设计、营销、商业、管理等等领域做出伟大贡献的人，对现实都有着清醒准确的认识。如美国战略家、畅销书作者罗伯特·格林所说，我们要早点把现实搞清楚，就像蜘蛛熟悉自己织的网那样。
在这些人身上，不难发现踏实、谨慎，没有丝毫的自欺欺人。他们并非全无自我，只是知道在自我开始作祟的时候，如何去压制、调节、驯服这种力量。他们是伟大而又谦卑的人。
“等等，那个谁谁谁，他可是个自我主义者，但是也成功了啊。好比苹果前任首席执行官史蒂夫·乔布斯，或者乐坛巨星坎耶·维斯特？”
如果只看这些例外，那么连最糟糕的行为都能加以合理解释了。不过事实是，有些成功者确实狂妄、自私或者自我孤立，但那绝不是其成功的原因所在。即使个别名人确实表现出这些特质，但还有不少知名人士身上贴着瘾君子、施暴者（对自己或他人）、抑郁症或狂躁症的标签呢。通过这些人的故事，我们可以看出当他们到达事业顶峰的成长史，也正是与冲动、混乱和缺陷作战的历史。只有卸下自我的担子，才能迎接最好的表现。
因此，你还会在书中看到霍华德·休斯、泽克西斯一世、约翰·德罗、亚历山大大帝和其他人的有着警世意义的故事，你会发现一旦失去了对现实的掌控，自我就会变成一场危险的赌博。这些人已经为他们的行为付出了惨痛的代价——痛苦与自我毁灭。即使是最成功的人，也不免常常在谦逊和自我之间摇摆不定，而问题也就自此产生了。
抛开自我，剩下的就是现实。而能够取代自我的，正是磐石般坚定的谦逊和信心。自我是矫揉的，而这种自信则是真实的。自信靠争取而来，自我则靠偷盗取得；自我是虚假的粉饰，是多余的加工。自信是兵马未动，粮草先行；自我则是风声鹤唳，草木皆兵。这，恐怕就是灵丹与毒药的区别了。
正是因为自信，一位平和谦逊却总被低估的将军在内战中成为美国最杰出的战士和军事策略家。而因为自我，内战中身居高位的另一位将军，却在战争结束后跌入谷底，被世人遗忘。自信，使一位行事踏实、清醒的德国科学家成长为领袖，甚至化身一股传播和平的力量。自我，将20世纪两位同等优秀、果敢的工程师卷入功名的旋风，直到他们的所有希望击碎在失败、破产、丑闻、疯癫的岩石上。自信，帮助美国橄榄球联盟中最不起眼的那支队伍拿下三季超级碗奖杯，成为当之无愧的赛场黑马。与此同时，在世界的其他角落里，不可计数的政坛人士、体育教练、企业家或者作家把自己业内翘楚的席位拱手让人。在自我的阴谋下，这似乎是一种无可避免的下场。
有人学会谦卑，有人选择自我。未来的命运起也好，落也罢，有人做好了充分准备，有些人则并没有。你是哪一种呢？想成为哪一种呢？
冥冥之中，当你从架上取下这本书的那一刻，就已经有所感知了吧。你，想要解开这个谜题。
那就让我们一起去找答案吧。